GLONASS vs. GPS

1. Dos sistemas de navegación frente a frente:
GLONASS vs. GPS
9 de enero de 2014 RIA Novosti
Fuente: Ruslán Krivobok / Ria Novosti
El director general de la compañía GLONASS, Alexandr
Gurkó, intenta disipar los mitos en torno al sistema de
navegación por satélite operado por la empresa en una
entrevista a RIA Novosti.
Alexander Gurko.
¿Qué utilidad tiene el sistema GLONASS si todo el mundo usa GPS?
Es verdad que ambos sistemas GLONASS y GPS cumplen la misma función: permiten a los
usuarios determinar en todo el mundo la posición de un elemento (una persona, un vehículo o
similar) con unos pocos metros de margen de error. En este sentido, no hay ningún motivo para
pasar de un sistema al otro.
La situación cambia si se utiliza un equipo que reciba y procese las señales de los dos sistemas.
GPS y GLONASS. En este caso los sistemas trabajan en conjunto y el consumidor obtiene una
importante ventaja, tanto de velocidad como de precisión en condiciones urbanas "estándar" pasa
del 60-70% a casi un 100%.
Rusia se ha encargado de poner sus satélites GLONASS en órbita y evolucionar su red de forma
consistente durante los últimos años hasta conseguir que ambas tecnologías se complementen y
logren cumplir con sus funciones más rápido.
Pero la utilidad de un sistema de navegación no se limita a dar servicio al usuario. Se usa para
fines de navegación, transporte, geodésicos, hidrográficos, agrícolas, y otras actividades afines.
Sin embargo, el operador de cualquier sistema de navegación por satélite, el Pentágono en el caso
del GPS, se reserva la posibilidad de cortar la señal civil en un determinado territorio o bajar la
precisión de forma artificial. Esta función está soportada por la nueva generación de satélites
GPS. Y no solo nos referimos a un conflicto militar, se puede utilizar la amenaza del apagón "del
interruptor del navegador" para objetivos políticos y económicos. Por eso, de la dependencia
tecnológica en el estrecho sector de la navegación por satélite no hay más que un paso hacia la
dependencia económica, política y militar
La infraestructura usada en todo el mundo no debe depender de un sólo país. No es de extrañar,
por lo tanto, que los países que disponen de la capacidad tecnológica y económica necesaria para
crear su propio sistema de navegación –hoy en día la Unión Europea y China- lo hagan.
Muchos piensan que Rusia exporta la tecnología GLONASS a otros países, ¿es así?
Los satélites GLONASS, al igual que los GPS, emiten dos tipos de señales, para uso militar y para
uso civil. A los usuarios rusos y extranjeros se les proporciona acceso gratis e ilimitado a las
señales de navegación civiles del sistema, mientras que el acceso a la señal de otro tipo es
restringido.
Rusia ha implementado el uso compartido GLONASS/GPS en el ámbito de la seguridad nacional
y otras necesidades. Actualmente estamos conversando con los países miembros de la Unión
Aduanera (Kazajstán y Bielorrusia) para aplicar el mismo estándar en su territorio.

2. Rusia ha declarado en múltiples ocasiones que GLONASS es la única alternativa a GPS,
¿realmente es así?
Hoy es así, pero dentro de tres o cuatro años la situación cambiará. El sistema europeo Galileo y
el chino BeiDou están ya a punto de convertirse en sistemas globales. Incluso tienen una ventaja
ante GPS y GLONASS, que se diseñaron en los 70 y no tuvieron en cuenta las nuevas tecnologías.
Galileo y sobre todo BeiDou se han diseñado décadas después, lo que ha permitido soluciones
más modernas y más avanzadas tecnológicamente. Los sistemas GPS y GLONASS también se
van modernizado pero este proceso es largo y costoso.
Hace poco ingenieros iraníes lograron 'engañar' al GPS para hacer aterrizar en su territorio
un avión espía no tripulado de EEUU. ¿Es fácil bloquear las señales de sistemas de
navegación?
No es demasiado difícil para un área limitada. Las señales, tanto de GPS como de GLONASS,
pueden ser fácilmente interferidas con equipo emplazado en la Tierra, sin que se tenga acceso al
sistema de control de los propios satélites.
Hay otros métodos más sofisticados: los receptores pueden ser 'burlados' no sólo interfiriéndolos
con una señal fuerte y ruidosa sino confundiéndolos para que “piensen” que su ubicación o tiempo
es distinto del real. También se puede “engañar” a un receptor GLONASS/GPS pero es mucho
más caro y técnicamente complicado .
Se cree que GPS ofrece mejor precisión que GLONASS.
La precisión del sistema GLONASS aumentó notablemente y es equiparable a la del sistema GPS.
El sistema estadounidense consigue ubicar un objeto en un terreno despejado con un margen de
error de entre tres y cuatro metros, mientras que para el ruso este margen es algo mayor: entre 7
y 10 metros. Pero en la práctica esta diferencia no es importante por dos razones.
La primera consiste en que no existen receptores sólo para GLONASS, sin GPS, y tienen al sistema
ruso como respaldo en caso de no ser exitosa la exploración con el otro.
La segunda es que cualquier dispositivo de navegación realiza una corrección de la señal y
presenta en la pantalla sus valores medios. Es por eso que una carretera que parece
absolutamente recta en el mapa también lo es en la pantalla, aunque en realidad es una línea
quebrada.
Se rumorea que existen unos receptores secretos de GLONASS de precisión milimétrica...
Sí, existen, pero no es ningún secreto. La precisión milimétrica se alcanza de dos maneras. Una
de ellas es el uso de estaciones terrestres de referencia esparcidas a lo largo de la región a cubrir.
La separación de las estaciones influirá en el grado de precisión pero dadas las condiciones
específicas, este método permite alcanzar una precisión milimétrica.
¿La precisión de GLONASS podrá ser mayor sólo si se usan satélites más modernos?
No obligatoriamente. Una mayor precisión puede ser alcanzada con la infraestructura terrestre.
Rusia está desarrollando un sistema de corrección de las señales de GLONASS (SDKM, por sus
siglas en ruso). Para cada satélite el SDKM estimará los errores en los parámetros, y a su vez
estas correcciones serán transmitidas al dispositivo por medio de satélites geoestacionarios. Luego
el receptor ajustará la información recibida directamente de los satélites con las correcciones
recibidas de los satélites geoestacionarios, para así navegar con más seguridad. La precisión del
posicionamiento subirá al nivel decimétrico y centimétrico pero los usuarios que necesiten estos
niveles de precisión deberán adquirir un módem para poder recibir la señal satelital.
Los oponentes al proyecto indican que para los profesionales este nivel de precisión (20-30
centímetros) es insuficiente, mientras que para otros usuarios, como los automovilistas, resulta
innecesario.

3. Además, existe el factor precio. Una estación terrestre de referencia (hacen falta al menos diez en
el territorio de Rusia) que transmite correcciones de la señal cuesta entre 15.000 y 20.000 dólares.
Y poner en órbita un satélite geoestacionario, en torno a 100.000 millones de dólares.
¿Es verdad que todos los equipos y sistemas de los satélites GLONASS son de fabricación
rusa?
Desgraciadamente no es así. La fabricación de sistemas tan específicos no resulta rentable ya que
requiere grandes inversiones para un producto de uso limitado. De ahí que nos veamos obligados
a adquirir dispositivos electrónicos y equipamientos para satélites en el extranjero, lo cual tampoco
es fácil.
Para poner en marcha esta tecnología en Rusia habría que invertir decenas de millones de dólares.
Para que estas inversiones resulten rentables hay que vender decenas de millones de dispositivos
al año. El mercado ruso, incluso si sumamos los de los países del espacio postsoviético, no da
para tanto. Es posible que crezca gracias al proyecto ERA GLONASS, un sistema de respuesta
rápida ante accidentes de tráfico, ya que en el marco de este proyecto se planea dotar con equipos
GLONASS a todos los automóviles nuevos hasta 2020. En cualquier caso este sector en Rusia
necesita más apoyo estatal para dejar de importar productos de alta tecnología y empezar a
exportarlos.
Versión abreviada. Publicado originalmente en ruso en RIA Novosti.