José Celestino Mutis lideró la Expedición Botánica Real entre 1760 y 1808 en el Nuevo Reino de Granada, catalogando más de 20,000 plantas y 7,000 animales a través de 8,000 km de territorio. La expedición realizó observaciones científicas en diversas áreas y produjo miles de láminas detalladas que se conservan en el Jardín Botánico de Madrid. Mutis falleció en 1808, pero sus estudiantes continuaron el trabajo por 8 años más.