La RAM almacena temporalmente programas y datos durante el funcionamiento del ordenador. La ROM almacena información básica de forma permanente. Dispositivos como discos duros, CDs, disquetes y memorias flash permiten almacenar datos de forma permanente o semipermanente cuando la computadora está apagada.

3. La memoria de acceso aleatorio (RAM) es el
lugar de almacenamiento temporal donde el
microprocesador deposita los programas, el
trabajo en ejecución y varios tipos de
información para el control interno de sus
tareas. El contenido de esta memoria
desaparece cuando se apaga el ordenador. Las
unidades de disco de la computadora y otros
medios de almacenamiento externo permiten
almacenar los datos a más largo plazo,
manteniéndolos disponibles, pero separados
del circuito principal, hasta que el
microprocesador los necesita. Una
computadora dispone también de otros tipos
de almacenamiento.

5. La memoria de sólo lectura (ROM) es un
medio permanente de almacenamiento de
información básica, como las
instrucciones de inicio y los
procedimientos de entrada/salida. El
contenido de esta memoria permanece
aunque se apague el ordenador.
Asimismo, una computadora utiliza varios
buffers (áreas reservadas de la memoria)
como zonas de almacenamiento temporal
de información específica, como por
ejemplo los caracteres que va a enviar a la

7. CD-ROM, acrónimo de Compact Disc-Read
Only Memory. Estándar de almacenamiento de
archivos informáticos en disco compacto. Se
caracteriza por ser de sólo lectura, con una
capacidad de almacenamiento para datos de
650 MB. Otros estándares son el CD-R o WORM
(permite grabar la información una sola vez), el
CD-RW (permite grabar la información más de
1.000 veces sobre el mismo disco), el CD-I
(define una plataforma multimedia) y el
PhotoCD (permite visualizar imágenes
estáticas).

9. Disquete o Disco flexible, en ordenadores o
computadoras, un elemento plano, de forma
circular, elaborado sobre un material plástico,
denominado mylar, y recubierto por una
sustancia magnetizable, normalmente óxido de
hierro. Se utilizan para almacenar información de
naturaleza informática, para lo cual se insertan
en un dispositivo —la unidad de disco— donde
una cabeza de lectura/escritura puede escribir
información alterando la orientación magnética
de las partículas de su superficie. Por un
procedimiento similar, esta cabeza es capaz de
leer la información almacenada.

11. Disco duro, en los ordenadores o computadoras,
unidad de almacenamiento permanente de gran
capacidad. Está formado por varios discos apilados
—dos o más—, normalmente de aluminio o vidrio,
recubiertos de un material ferromagnético. Como en
los disquetes, una cabeza de lectura/escritura permite
grabar la información, modificando las propiedades
magnéticas del material de la superficie, y leerla
posteriormente; esta operación se puede hacer un
gran número de veces.
La mayor parte de los discos duros son fijos, es decir,
están alojados en el ordenador de forma permanente.
Existen también discos duros removibles, como los
discos Jaz de Iomega, que se utilizan generalmente
para hacer backup —copias de seguridad de los
discos duros— o para transferir grandes cantidades
de información de un ordenador a otro.

13. Memoria flash, chip de memoria no volátil —su
contenido permanece aunque el aparato se desconecte
de la corriente—, que se puede reescribir. En cierto
sentido se considera una variante de la EEPROM
(Electrically Erasable Programmable Read-OnlyMemory,
memoria de lectura solamente borrable y programable
eléctricamente); la diferencia está en que mientras esta
última se borra y programa al nivel de byte, la memoria
flash se puede borrar y reprogramar en unidades de
memoria llamadas bloques, cuyo tamaño puede ir
desde los 512 bytes hasta los 256 KB. Esto hace que la
memoria flash sea muy útil para actualizar la BIOS de
un ordenador o computadora, o para almacenar
cantidades de información importantes, como una
colección de imágenes o de documentos de texto, que
se renuevan en una sola operación. Sus posibilidades
de lectura y escritura son limitadas, pero sus límites