Este documento describe la economía agraria y el desarrollo comercial en Europa al inicio del siglo XVIII. Señala que la mayoría de la economía dependía de la agricultura de subsistencia y que hubo un crecimiento demográfico luego de las guerras del siglo XVII. También explica que la paz facilitó el comercio y que los gobernantes apoyaron el desarrollo económico a través de reformas agrícolas y el fomento del comercio.

1. LAURA MARTÍN.
ECONOMÍA AGRARIA Y DESARROLLO COMERCIAL
Al iniciarse el siglo XVIII, la mayor parte de Europa se hallaba bajo el antiguo
régimen. Definimos las sociedades europeas de la edad moderna, que habían
superado la etapa medieval y feudal, modo de vida basado en la economía
agraria de tipo señorial, el absolutismo monárquico y la sociedad estamental.
1.1 LA PERVIVENCIA DE LA ECONOMÍA AGRARIA.
A principios del siglo XVIII la agricultura era la actividad más importante. Se
trataba de una agricultura de subsistencia, con un sistema de cultivo basado en
la rotación trienal con barbecho. Los rendimientos eran muy bajos y se
orientaban al autoconsumo, los intercambios eran escasos y se realizaban en
mercados.
Periódicamente se producían las crisis de subsistencia, periodos de escasez de
alimentos y subidas de precios. Estas crisis generaban hambre y miseria y eran
el origen de revueltas populares.
La tierra estaba en manos de la nobleza y el clero. La mayoría de la población
eran campesinos que trabajaban las tierras de sus señores y estaban
sometidos al pago de fuertes impuestos.
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2. LAURA MARTÍN.
1.2 EL CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO Y ECONÓMICO.
En el siglo XVIII, después de los largos conflictos del siglo XVII (guerra de
los treinta años), la firma del tratado de Utrecht dio paso a un período de
relativa paz. Este crecimiento demográfico fue debido también a la
ausencia de grandes epidemias y a la introducción de nuevos cultivos.
El aumento de la población llevó a un crecimiento de la demanda de
productos y a una subida de precios que incrementó las ganancias de los
propietarios. Estos aumentaron la producción. Las monarquías potenciaron
este crecimiento económico e impulsaron reformas en la agricultura,
financiaron la instalación de manufacturas dedicadas a la producción de
objetos de lujo y protegieron a las compañías comerciales, el comercio se
incrementó notablemente.
Para la movilidad de los productos era esencial el transporte. Las
comunicaciones mejoraron gracias a la construcción de carreteras y
canales. Con todo, fue el comercio marítimo con los territorios
extraeuropeos, el comercio colonial, el que tuvo un crecimiento más
espectacular.
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3. LAURA MARTÍN.
EL SIGLO XVIII. LA CRISIS EL ANTIGUO RÉGIMEN
ECONOMÍA
La paz facilitó
CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO
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