Después de estudiar este capítulo, usted será capaz de: Explicar por qué algunas elecciones son elecciones públicas y cómo se llevan a cabo en un mercado político Explicar cómo surge el problema del free-rider (o parásito) y cómo se determina la cantidad de bienes públicos Explicar por qué los bienes con beneficios externos derivan en una subproducción ineficiente y cómo las elecciones públicas pueden lograr eficiencia en la asignación

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2. ELECCIONES PÚBLICAS
Y BIENES PÚBLICOS
16-2
16

3. Después de estudiar este capítulo, usted será capaz de:
♦ Explicar por qué algunas elecciones son elecciones
públicas y cómo se llevan a cabo en un mercado político
♦ Explicar cómo surge el problema del free-rider (o
parásito) y cómo se determina la cantidad de bienes
públicos
♦ Explicar por qué los bienes con beneficios externos
derivan en una subproducción ineficiente y cómo las
elecciones públicas pueden lograr eficiencia en la
asignación
16-3

4. Combatir un incendio forestal, proporcionar escuelas y
universidades, vigilar los vecindarios y las carreteras,
operar los juzgados: los gobiernos hacen todo eso.
Pero ¿por qué?
¿Por qué no lo hacen empresas privadas?
¿Acaso el trabajo de los gobiernos es eficiente, o son
demasiado grandes?
Para ilustrar los principios de la elección pública,
analizaremos la provisión de educación y atención médica.
16-4

5. Elecciones públicas
Una elección pública es una decisión que tiene
consecuencias para muchas personas, y quizás para la
sociedad completa.
Los siguientes son algunos ejemplos de elecciones
públicas:
Decisiones tomadas por líderes políticos y funcionarios
de primer nivel respecto de la regulación de precios y
cantidades, impuestos, comercio internacional y gasto
gubernamental.
16-5

6. Elecciones públicas
Por qué existen los gobiernos
Los gobiernos existen debido a tres razones. Porque
1.Establecen y mantienen los derechos de propiedad.
2.Proporcionan mecanismos distintos al mercado para
aisgnar los recursos escasos.
3.Implementan acuerdos que redistribuyen el ingreso y
la riqueza.
16-6

7. Elecciones públicas
Reemplazar a los mercados con decisiones
gubernamentales de asignación de recursos no
constituye un asunto sencillo.
La falla de gobierno es una situación en la que las
acciones gubernamentales provocan ineficiencia.
La falla de gobierno puede conducir a la
sobreproducción o a la subproducción.
16-7

8. Elecciones públicas
Elección pública y mercado político
Los cuatro grupos de tomadores de decisiones que
interactúan en el mercado político son:
 Los votantes.
 Las empresas.
 Los políticos.
 Los burócratas.
16-8

9. Elecciones públicas
Mercado político
Los votantes expresan sus
demandas a través del
sufragio.
Los votantes y las empresas
expresan sus demandas de
políticas a través de
contribuciones a las
campañas.
Los políticos expresan su
oferta de políticas con
propuestas que, desde su
punto de vista, podrían
atraer votos.
16-9

10. Elecciones públicas
Los burócratas tratan de
obtener el presupuesto
más alto posible para
sus dependencias. Por
su parte, proporcionan
bienes y servicios
públicos.
16-10

11. Elecciones públicas
Equilibrio político
En un equilibrio político, las elecciones de
votantes, empresas, políticos y burócratas son
compatibles, y ninguno de estos grupos por
separado puede encontrar una forma de mejorar su
posición tomando una elección diferente.
16-11

12. Elecciones públicas
¿Qué es un bien público?
¿Cuál es la diferencia fundamental entre:
El departamento de policía de la ciudad y una agencia
de seguridad privada?
Pescar en el océano Atlántico y en una granja
pesquera?
Un concierto en vivo y la transmisión del concierto por
televisión?
Éstos y todos los bienes y servicios pueden clasificarse
en función de si son exclusivos o no exclusivos, y si son
rivales o no rivales.
16-12

13. Elecciones públicas
Exclusivo
Un bien es exclusivo si únicamente las personas que
pagan por él son capaces de disfrutar sus beneficios.
Los servicios de una agencia de seguridad privada, la
pesca en una granja deportiva especializada y un
concierto de Coldplay son ejemplos de bienes exclusivos.
Un bien es no exclusivo si es imposible
(o extremadamente costoso) evitar que alguien se
beneficie de él.
Los servicios del cuerpo policíaco de una ciudad, la pesca
en el océano Pacífico y la transmisión de un concierto por
televisión son ejemplos de bienes no exclusivos.
16-13

14. Rival
Un bien es rival si su uso por parte de una persona
disminuye la cantidad disponible del mismo para alguien
más.
El personal de una agencia de seguridad privada no puede
vigilar dos sucursales bancarias al mismo tiempo. El
pescado sólo puede ser consumido una vez.
Un bien es no rival si su uso por parte de una persona no
disminuye la cantidad disponible del mismo para alguien
más.
Los servicios de un cuerpo policíaco y un concierto
transmitido por televisión son bienes no rivales.
Elecciones públicas
16-14

15. Elecciones públicas
Clasificación en cuatro tipos
Bienes privados
Un bien privado es tanto rival como exclusivo.
Una lata de gaseosa y un pescado de granja son ejemplos
de bienes privados.
Bienes públicos
Un bien público es tanto no rival como no exclusivo. Un
bien público puede ser consumido simultáneamente por
muchas personas, y nadie puede quedar excluido de sus
beneficios.
La defensa nacional es mejor ejemplo de un bien público.
16-15

16. Elecciones públicas
Recursos comunes
Un recurso común es rival y no exclusivo.
Una unidad de un recurso común sólo puede utilizarse
una vez, pero no hay manera de evitar que la gente la
utilice cuando está disponible. Los pescados extraidos del
mar constituyen un recurso común.
Los recursos comunes son rivales porque, por ejemplo, un
pescado consumido por una persona deja de estar
disponible para todas las demás.
Por otra parte, son no exclusivos en razón de que es difícil
evitar que las personas los aprovechen.
16-16

17. Elecciones públicas
Bienes de monopolio natural
Un bien de monopolio natural es no rival y exclusivo.
Un caso especial de monopolio natural surge cuando el
bien o servicio se produce con un costo marginal nulo. En
tal situación el bien es no rival. Si también es exclusivo, es
producido por un monopolio natural.
Internet y la televisión por cable son ejemplos de este tipo
de bienes.
16-17

18. Elecciones públicas
La figura 16.2
presenta la
clasificación de
bienes y
servicios en
cuatro tipos.
16-18

19. Elecciones públicas
Bienes mixtos y externalidades
Los bienes mixtos no corresponden exactamente a las
categorías de la clasificación en cuatro tipos.
Un bien mixto es un bien privado, cuya producción o
consumo da lugar a una externalidad.
Una externalidad es un costo (costo externo) o un
beneficio (beneficio externo) que surge de la producción
o consumo de un bien privado, y que recae en alguien
distinto de su productor o consumidor.
Una externalidad negativa impone un costo; una
externalidad positiva genera un beneficio.
16-19

20. Elecciones públicas
Bienes mixtos con beneficios externos
Entre estos bienes están la atención médica y la
educación.
Bienes mixtos con costos externos
Entre estos bienes se encuentran la energía eléctrica,
los sistemas carreteros y ferroviarios, así como la
transportación aérea, en todos los cuales interviene la
combustión de hidrocarburos (carbón, petróleo y gas
natural).
16-20

21. Elecciones públicas
Ineficiencias que requieren elecciones públicas
Las elecciones públicas deben llevarse a cabo para
 Suministrar bienes públicos o bienes mixtos.
 Conservar los recursos comunes.
 Regular el monopolio natural.
16-21

22. Provisión de bienes públicos
El problema del free-rider
Un free-rider (o parásito) disfruta los beneficios de un bien
o servicio sin pagar por él.
Como nadie puede ser excluido de aprovechar los
beneficios derivados de un bien público, todo mundo tiene
un incentivo para comportarse como parásito.
Los bienes públicos dan lugar al problema el free-rider,
esto es, a la ausencia de un incentivo para que las
personas paguen por aquello que consumen.
16-22

23. Provisión de bienes públicos
El valor de un bien privado es el monto máximo que una
persona está dispuesta a pagar por una unidad más del
mismo.
El valor de un bien público es el monto máximo que todas
las personas están dispuestas a pagar por una unidad
más del mismo.
Para calcular el valor que se asigna a un bien público,
empleamos los conceptos de beneficio total y beneficio
marginal.
16-23

24. Provisión de bienes públicos
Beneficio marginal social de un bien público
El beneficio total es el valor monetario que una persona
asigna a una cantidad determinada de un bien.
Entre más grande es la cantidad de un bien, mayor es el
beneficio total que la persona obtiene del mismo.
El beneficio marginal es el aumento del beneficio total
como resultado del incremento de una unidad en la
cantidad de un bien.
El beneficio marginal de un bien público disminuye en
función de la cantidad suministrada del mismo.
16-24

25. Provisión de bienes públicos
La figura 16.3 muestra que
el beneficio marginal social
de un bien público es la
suma de los beneficios
marginales de todos los
consumidores a cada
cantidad suministrada del
bien en cuestión.
La parte (a) presenta el
beneficio marginal de Lisa.
La parte (b) muestra el
beneficio marginal de Max.
16-25

26. Provisión de bienes públicos
El beneficio marginal social
que un bien público genera
para la economía completa es
la suma de los beneficios
marginales de todos los
individuos a cada cantidad
suministrada del bien en
cuestión.
La curva del beneficio
marginal social de la economía
para un bien público es la
suma vertical de todas las
curvas de beneficio marginal
individuales.
16-26

27. Provisión de bienes públicos
La curva del beneficio
marginal social de un bien
público contrasta con la
curva de demanda de un
bien privado, la cual es la
suma horizontal de las
curvas de demanda
individuales a cada precio.
16-27

28. Provisión de bienes públicos
Costo marginal social de un bien público
El costo marginal social de un bien público se determina
de la misma forma que el de un bien privado.
Cantidad eficiente de un bien público
La cantidad eficiente de un bien público es la cantidad a
la que el beneficio marginal social es igual al costo
marginal social.
16-28

29. Provisión de bienes públicos
La figura 16.4 ilustra la
cantidad eficiente de un
bien público.
Con menos de 3
aviones, el BMS excede
al CMS.
Los recursos pueden
utilizarse más
eficientemente
incrementando la
cantidad.
16-29

30. Provisión de bienes públicos
Con más de 3 aviones, el
CMS excede al BMS.
Los recursos pueden
usarse más
eficientemente si se
proveen menos aviones.
Por lo tanto, únicamente
a la cantidad en la que
BMS = CMS los recursos
están empleándose con
eficiencia.
La producción privada
produciría 0 aviones.
16-30

31. Provisión de bienes públicos
Suministro privado insuficiente
Si una empresa privada intentara producir y vender un
bien público, serían muy pocas las personas que lo
adquirirían.
El problema del free-rider deriva en que una parte muy
pequeña del bien es producida por una empresa privada.
16-31

32. Provisión de bienes públicos
Suministro público eficiente
En vista de que el gobierno puede imponer gravámenes
fiscales sobre todos los consumidores del bien público y
forzarlos a pagar por recibirlo, la provisión pública soluciona
el problema del free-rider.
Si dos partidos políticos compiten, cada uno estará
interesado en proponer la cantidad eficiente de un bien
público.
Si un partido propone una cantidad exagerada o insuficiente,
será vencido por aquel que proponga la cantidad eficiente.
La razón es que más personas votarán por la opción que les
ofrezca un aumento del beneficio neto.
16-32

33. Provisión de bienes públicos
La figura 16.5 ilustra el
resultado político eficiente.
Dos partidos, Esperanzas y
Temores, están de acuerdo
en todo, salvo en el número
de aviones a producir.
Si Esperanzas propone que
se produzcan 2 aviones y
Temores se pronuncia por 4,
los votantes estarán
igualmente insatisfechos, y
las elecciones serán pronto.
16-33

34. Provisión de bienes públicos
Si Esperanzas aumenta el
número de aviones a 3,
ganará la elección en
caso de que Temores
proponga 4.
Si Temores disminuye el
número de aviones a 3,
ganará la elección si
Esperanzas propone 2.
Ambos partidos proponen la
producción de 3 aviones, y
cada uno obtiene 50 por
ciento de los votos.
16-34

35. Provisión de bienes públicos
Principio de diferenciación mínima
En su intento por atraer a la mayoría de los votantes, los
políticos suelen proponer acciones muy similares, lo cual
es un ejemplo del principio de diferenciación mínima.
El principio de diferenciación mínima es la tendencia
de los competidores (incluyendo los partidos políticos) a
mostrar similitudes para atraer al máximo número de
clientes (o votantes).
(El mismo principio es válido para empresas en
competencia, como McDonald’s y Burger King).
16-35

36. Provisión de bienes públicos
Suministro excesivo e ineficiente de bienes
públicos
Si la competencia entre dos partidos políticos se basa
en la provisión de la cantidad eficiente de un bien
público, los burócratas deben cooperar y contribuir al
logro de ese resultado.
Objetivo de los burócratas
Los burócratas quieren maximizar el presupuesto de la
dependencia a la que pertenecen, porque eso
aumenta su estatus y su poder.
Así, los burócratas podrían tratar de persuadir a los
políticos para que suministren una cantidad superior a
la eficiente.
16-36

37. Provisión de bienes públicos
Ignorancia racional
La ignorancia racional es la decisión que toma un votante
en el sentido de no informarse respecto de una política o la
provisión de un bien público, debido a que el costo de
hacerlo excede el beneficio esperado.
Desde la perspectiva de los votantes que consumen los
bienes públicos pero no los producen, es racional ignorar los
costos y los beneficios.
Por el contrario, para los votantes que producen un bien
público, es racional estar bien informados.
Cuando se toma en consideración la racionalidad de los
votantes no informados y de los grupos con intereses
especiales, el equilibrio político genera la provisión en
exceso de un bien público.
16-37

38. Provisión de bienes públicos
La figura 16.6 muestra el
suministro excesivo
generado por la burocracia.
Si los votantes
racionalmente ignorantes
permiten que los burócratas
logren su objetivo de
maximizar su presupuesto,
el bien público podría ser
suministrado en exceso y
derivar en una pérdida
irrecuperable.
16-38

39. Externalidades positivas:
educación y atención médica
Los dos bienes públicos que producen los beneficios
externos más grandes son la educación y la atención
médica.
Beneficios privados y beneficios sociales
Un beneficio privado es aquel que recibe el consumidor de
un bien o servicio.
El beneficio marginal privado (BMg) es el beneficio privado
que surge al consumir una unidad más de un bien o servicio.
Un beneficio externo es aquel que recibe alguien distinto del
consumidor del bien.
16-39

40. Externalidades positivas:
educación y atención médica
El beneficio marginal externo es el beneficio que disfrutan
personas distintas del consumidor de un bien o servicio,
como resultado de consumir una unidad más del mismo.
El beneficio marginal social es el beneficio marginal que
disfruta toda la sociedad, es decir, tanto el consumidor como
cualesquiera otras personas sobre las que recae el
beneficio.
El beneficio marginal social es la suma del beneficio
marginal privado y el beneficio marginal externo. En otros
términos:
BMS = BMg + Beneficio marginal externo.
16-40

41. Externalidades positivas:
educación y atención médica
La figura 16.7 ilustra el
beneficio marginal privado,
el beneficio marginal
externo y el beneficio
marginal social.
El beneficio marginal
externo está representado
por la distancia vertical
entre las curvas BMg y
BMS.
16-41

42. Externalidades positivas:
educación y atención médica
La figura 16.8 muestra
la manera en que un
mercado privado
produce una cantidad
deficiente de un artículo
que genera un beneficio
externo, creando así
una pérdida
irrecuperable.
16-42

43. Externalidades positivas:
educación y atención médica
Acciones
gubernamentales en el
mercado para un bien
mixto con beneficios
externos
La figura 16.9 ilustra un
resultado eficiente.
Los consumidores pagan
el precio del mercado.
Los contribuyentes deben
pagar el resto del CMS.
16-43

44. Externalidades positivas:
educación y atención médica
Tres mecanismos que los gobiernos pueden utilizar para
lograr una asignación de recursos más eficiente en
presencia de beneficios externos son:
 La provisión pública.
 Los subsidios privados.
 Los cupones.
16-44

45. Externalidades positivas:
educación y atención médica
Producción pública
En la producción
pública, una autoridad
pública produce el bien o
servicio a cambio de un
pago del gobierno.
16-45

46. Externalidades positivas:
educación y atención médica
Subsidios privados
Un subsidio es un pago
que realiza el gobierno a
los productores privados.
Si el gobierno paga al
productor una cantidad
igual al beneficio
marginal externo, la
cantidad producida es
eficiente.
16-46

47. Externalidades positivas:
educación y atención médica
Cupones
Un cupón es un vale
suministrado a las familias
por el gobierno, para que
puedan utilizarlo en la
compra de bienes o
servicios específicos.
La figura muestra la
manera en que cupones
por un monto de $15 000
pueden lograr un resultado
eficiente.
16-47

48. Externalidades positivas:
educación y atención médica
Ineficiencia burocrática y falla del gobierno
¿La provisión pública, la provisión privada subsidiada y los
cupones son equivalentes?
No.
Combinado con la ignorancia racional, el comportamiento
de los burócratas conduce a la falla del gobierno.
16-48

49. Externalidades positivas:
educación y atención médica
Problemas con la producción pública
La producción pública podría derivar en subproducción a
consecuencia del intento de los burócratas por maximizar sus
presupuestos inflando sus gastos y generando desperdicio.
Problemas con los subsidios privados
El presupuesto de subsidios tiene que ser administrado por
burócratas, y éstos podrían tratar de inflar los costos de
administración y reducir la magnitud del subsidio.
Los productores que reciben el subsidio podrían asignar parte
del mismo a cabildear para lograr un subsidio más alto y una
producción menor.
Estas acciones conducirán a un resultado ineficiente.
16-49

50. Externalidades positivas:
educación y atención médica
¿Son los cupones una solución?
Los cupones ofrecen cuatro ventajas en comparación con la
provisión pública y los subsidios privados:
1.Pueden ser utilizados con producción pública, producción
privada o competencia entre ambas.
2.Los gobiernos pueden establecer el valor de los cupones y el
presupuesto total de los cupones para resolver el problema del
suministro excesivo y la inflación de los presupuestos.
3.Los cupones distribuyen las contribuciones públicas entre miles
de consumidores, de manera que ninguno de ellos está interesado
en desperdiciar parte del valor recibido cabildeando para obtener
un suministro excesivo.
16-50

51. Externalidades positivas:
educación y atención médica
4. Al dar poder de consumo al consumidor final, los productores
deben competir para atraer clientes proporcionando un alto
estándar de servicio al costo más bajo posible.
Debido a estas cuatro razones, los cupones constituyen un recurso
popular entre los economistas. Sin embargo, son
controversiales entre los burócratas, la mayoría de los cuales
se opone a su uso.
16-51