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1. LAGUNA DE COLTA
Cuando viajamos a Quito ya sea por Balbanera o por Pallatanga pasamos por un pintoresco pueblo
andino, sembrado a los dos lados de la carretera y que posee una apacible laguna en cuyas aguas se
refleja el Chimborazo los días claros de sol; la línea férrea y el pueblo de Cajabamba.Esta hermosa
laguna, es conocida en lengua puruhá como “Kulta Kucha”, que significa “Laguna de Pato”. La
laguna de Colta es única, desde Loja hasta Quito no existe otra de tan fácil acceso, cruzada por la
línea férrea y la Panamericana. Es un gran espejo de agua de forma alargada, rodeada de exuberante
vegetación. Se la puede observar desde la carretera en todo su esplendor, adornada por el
Chimborazo y por una naturaleza impresionante, con paisajes andinos únicos.
Ubicación
La Laguna de Colta se halla ubicada a 19 kilómetros, 20 minutos al suroeste de la ciudad de
Riobamba. Da el nombre al cantón donde se encuentra.
Extensión
La Laguna de Colta tiene una extensión de 2.500 metros de longitud por 1.100 de ancho.
Clima
En este lugar el clima es templado, la temperatura se encuentra entre los 12 grados centígrados.
Flora
En esta laguna crece la totora, utilizada para el tejido de esteras y variadas
artesanías.
Fauna
Entre la fauna que se puede divisar en los alrededores de esta atractiva laguna están: patos
emigrantes, garzas, ovejas, gran diversidad de aves, y peces de colores.
Atractivos
• Iglesia de Balbanera: Está junto a la laguna de Colta. Se considera que
fue la primera iglesia construida por los españoles en territorio Ecuatoriano,
en 1534. En una placa que destaca en Balbanera, se anota que este templo
es el más antiguo del país y fue construido para recordar a la Santísima
Virgen de Balbanera. Detalles
• Sicalpa o Ruinas de la Antigua Ciudad de Riobamba: Estas ruinas muestran que la antigua
Riobamba contaba con 16 manzanas en las que se destacaban ocho iglesias. Además, aquí se
imprimían las monedas oficiales durante la Colonia. A decir de cierto arqueólogo ecuatoriano, "La
Antigua Riobamba es en el Ecuador como Pompeya en Italia". DetallesCaballitos de Totora: Los
caballitos de totora, son una reminiscencia de contacto con el pueblo Chimú, son elaborados por los
habitantes de Colta, con totora extraída de la laguna. En este lugar se realizan carreras de
"caballitos de totora" cruzando de sur a norte la laguna.
Leyendas
Cuenta la leyenda que hasta este lugar llegaron las tropas españolas en épocas de la conquista, y al
detenerse para dar de beber a sus caballos, observaron sorprendidos la transparencia de estas aguas,
razón por la cual decidieron beberlas también ellos. Las mismas tropas que en su mayoría eran
originarios de la región de Extremadura, decidieron en 1534 construir a las orillas de la laguna una
iglesia en homenaje a su patrona: “La Virgen de Balbanera”, construcción que vino a constituirse
como el primer templo católico edificado en nuestro territorio.