1. Expansión ultramarina y
creación del imperio colonial.
Tema 6

2. Contenidos
• El descubrimiento de América.
• Conquista y colonización de América.
• Gobierno y administración.
• Impacto de América en España.

3. EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA

4. El descubrimiento de América
• Causas o factores del descubrimiento
– Económicos.
– Ideológicos.
– Técnicos.
• El proyecto de Colón
• Los viajes de Colón.
• Las tensiones con Portugal: el tratado de
Tordesillas.

5. Factores del descubrimiento.
Económicos
La necesidad económica (capitalismo comercial).
• En la segunda mitad del siglo XV se produjo una coyuntura económica
propicia caracterizada por:
– La expansión demográfica
– La roturación de nuevas tierras
– Numerosos avances técnicos e industriales.
– El desarrollo del comercio y de las técnicas financieras.
• Esta expansión económica europea se veía frenada por:
– La necesidad de oro para las empresas comerciales, escaso en Europa y que se creía
podría hallarse en África.
– La necesidad de buscar una ruta alternativa para el comercio de especias
procedentes de la India y de productos suntuosos procedentes de China (Seda,
porcelana), que había sido bloqueada por los turcos en Oriente Medio.
• Portugal inicia esta carrera, desde la toma de Ceuta en 1415, llevando a cabo
una gran expansión en la explotación y fundación de factorías navegando hacia
el este rodeando África para alcanzar la India (a mediados de siglo alcanzan las
costas del Golfo de Guinea, en 1487 Bartolomé Díaz bordea el Cabo de Buena
Esperanza y en 1498 Vasco de Gama alcanza las costas de la India)
• Las mismas razones llevaron a Colón a intentar abrir un camino por el
Oeste a la India, dada la esfericidad de la Tierra.

7. Factores del descubrimiento.
Ideológicos
La mentalidad.
La nueva mentalidad del hombre
renacentista:
• Continuación del espíritu de
cruzada (Evangelización)
• Aceptación de la idea de la
esfericidad de la Tierra, que ya
habían afirmado Platón y
Aristóteles, abandonando las
ideas medievales de que era
plana.
• Apertura de mente y
curiosidad por lo desconocido
(influencia del libro de las
maravillas de Marco Polo o la
leyenda del preste Juan).

8. Factores del descubrimiento.
Técnicos
La capacidad técnica.
Se pudo llegar a lo que después se
llamó América cuando se
tuvieron los recursos técnicos
necesarios para poder navegar
lejos de la costa:
• Nuevas naves (naos, carabelas)
• Instrumentos de navegación
(timón) y de orientación
(brújula, astrolabio)
• Desarrollo de la Cartografía
(portulanos de la escuela
mallorquín y catalana)

9. El proyecto de Colón
Cristóbal Colón. Se sabe muy poco de su vida antes de llegar a
Portugal, se cree natural de Génova.
En cualquier caso, era un marino excepcional y un aventurero
convencido de la esfericidad de la Tierra, aunque
equivocado en los cálculos de sus dimensiones (se equivocó en
unos 10.000 km en el diámetro de la Tierra).
Su propuesta de una ruta por el Oeste fue rechazada en Portugal,
pero encontró eco en Castilla (aunque también fue rechazada
en principio), que tras la guerra con Portugal y el tratado de
Alcaçovas (1479) había reducido su presencia en la zona
atlántico-africana a las Islas Canarias.
Al fin, la necesidad de oro de la Corona, el espíritu religioso de
Isabel y Cisneros, la competencia portuguesa y los intereses de
la nobleza y de las ciudades (duque de Medinaceli lo mantuvo
y la Santa Hermandad financió parte de la empresa), llevaron
a la firma de las Capitulaciones de Santa Fe por las que la
Corona apoyaba la empresa de Colón.

10. Capitulaciones de Santa Fe
Las Capitulaciones de Santa Fe (17 de abril de 1492).
En esas capitulaciones se concede a Colón los títulos de
almirante, virrey y gobernador de las tierras que
descubra, la décima parte de los beneficios que se
obtengan de la expedición y el derecho a aportar a la
empresa una octava parte del capital necesario lo que le
aportaría un octavo más de los beneficios.
Las capitulaciones plantean dudas sobre el protagonismo de
Castilla en esta empresa: el comercio de especias era
importante para Aragón y no para Castilla, firmo por los
reyes el secretario de la Corona de Aragón (el documento
está en el archivo de Aragón), los títulos de virrey y
gobernador solo existían en Aragón. Sin embargo, el
dinero lo puso Isabel (pero el préstamo era del aragonés
Luis de Santángel) y los barcos y su tripulación era
súbditos de Castilla.

11. Los viajes de Colón
• El primer viaje. Se inicia el 3 de
agosto y el 12 de octubre llega a las
Antillas, después a Cuba y La
Española, regresando en marzo de
1493.
• Otros viajes. Colón regreso de su
segundo viaje en 1496. Después de
este viaje los reyes no volvieron a
financiar ningún otro y se limitaron a
firmar capitulaciones de autorización.
Colón realizó otros dos viajes más (de
1498 a 1500 y de 1502 a 1504).
• A partir de 1499 se autorizaron
diversos viajes a gentes que de una
manera u otra habían colaborado con
Colón: Alonso de Ojeda, Américo
Vespucci, Ponce de León, Nuñez de
Balboa…

12. La tensiones con Portugal.
El reparto del mundo.
El éxito del viaje de Colón pone en evidencia la insuficiencia del tratado de Alcoçevas. La bula
Inter caetara de 1493 otorgada por el papa Alejandro VI reconocía los derechos de los
Reyes Católicos sobre las tierras descubiertas y sobre las que pudieran descubrir más allá de
la línea imaginaria trazada de polo a polo a cien leguas al oeste de Cabo Verde.
Finalmente el tratado de Tordesillas (1494), tras el segundo viaje de Colón con 17 naves
(25 de septiembre de 1493), desplazaba esta línea divisoria 300 leguas al oeste de Cabo
Verde, lo que incluía para Portugal la futura Brasil.

13. CONQUISTA Y
COLONIZACIÓN DE AMÉRICA.

14. Fases de la conquista
• De 1492 a 1519. La expansión se realiza por
las Antillas (Puerto Rico en 1508, Cuba en
1510); las costas centroamericanas (Panamá
y Mar del Sur en 1513) y Florida (Ponce de
León)
• De 1519 a 1540. Es la época de las grandes
conquistas:
– Hernán Cortes la meseta central mejicana en
1522.
– Pizarro el Imperio Inca en 1532.
– Otras expediciones conquistan: los territorios
actuales de Colombia, Venezuela, Chile y
parte de Argentina (Magallanes-Elcano dan la
vuelta al mundo en 1519 a 1522, y Filipinas se
conquistan en 1537).
• En la segunda mitad del siglo XVI. Se
redondea la ocupación territorial de América
del Sur, fundando un gran número de
ciudades, y se realizan un gran número de
exploraciones por el pacífico (Islas Salomón,
Nuevas Hébridas, Nueva Guinea…)

15. Características
•La conquista y colonización se vio favorecida por el fracaso de establecer colonias
comerciales, al no encontrar importantes estados ni florecientes ciudades comerciales.
•La conquista la realizaron aventureros independientes (pequeña nobleza con
experiencia militar) que reclutaban sus propias tropas, financiaban la expedición y
colonizaban las tierras bajo soberanía de la monarquía española. Esta expansión se
realizó mediante un contrato llamado Capitulación, entre el rey y los conquistadores,
por el cual les compensaba con honores, tierras y una parte del botín. Estos contratos
sustentaron legalmente las exploraciones y conquistas y consolidaron el dominio sobre el
nuevo continente, constituyéndose en las primeras bases de la distribución de la tierra y
del poder.
•La expansión fue rápida sobre una población muy superior por varias razones:
–La ambición de los conquistadores frente a una cierta ingenuidad de los indígenas.
– La debilidad de los imperios precolombinos (las tribus más primitivas del sur y del norte presentaron
más resistencia que aztecas e incas)
–La superioridad de las armas españolas (armas de fuego, armaduras, caballos, perros de presa…)

16. Colonización
• Los RRCC fundamentaron la legitimidad
de la conquista en las bulas pontificias, que
les otorgaba los territorios pero les imponía
la obligación de cristianizar a los indígenas.
• Los indios pasaron a ser súbditos de la
corona (compromiso de evangelización,
evitar un poder feudal fuerte), protegidos
por la legislación que se fue desarrollando
en Castilla (leyes de Burgos de 1512).

17. Repartimientos y encomiendas.
Los españoles que llegaron a América no iban dispuestos a trabajar,
pero los intentos de esclavizar a los indios chocaron con la
condición de súbditos de la Corona que les habían concedido los
RR.CC.
Cómo además los indios morían por enfermedad se autorizó la
introducción de negros africanos (1501).
A los indios se les repartió en aldeas con tierras de labor propias
llamados repartimientos. Cada repartimiento fue encomendado
a un español (encomendero) cuya misión teórica era
cristianizar y defender a los indios a cambio de su trabajo,
además no tenían ni jurisdicción civil ni penal sobre los indios.
La realidad fue que los encomenderos explotaron abusivamente a
sus protegidos a pesar de las protestas de algunas personas como
fray Bartolomé de las Casas (Leyes Nuevas 1542, abolición de la
encomienda, aunque se restableció en otros términos tres años
más tarde)

18. GOBIERNO Y
ADMINISTRACIÓN

19. Organización político-
administrativa
• Para evitar la incipiente feudalización, la
monarquía concibió las Indias como una
prolongación de Castilla (1519). Jurídicamente
los territorios americanos eran reinos, como los
restantes de la Monarquía, y su población, tanto
criollos como indígenas, eran súbditos de la
Corona de Castilla.
• El proceso de formación de las nuevas
instituciones para administrar los nuevos
reinos, fue largo, pero se puede decir que a la
muerte de Fernando el Católico (1516) sus bases
esenciales ya habían aparecido.

21. Administración central
• La Casa de Contratación (1503)
– Situada en Sevilla.
– Organiza y controla todo el servicio de pasajeros y transportes
entre Castilla y América (Las flotas de Indias). Controlaba el
monopolio del comercio y la plata americana.
– Se disolvió en 1790.
• Consejo de Indias (1524, antes de su aparición se
encargaba de los asuntos americanos un equipo dirigido
por el obispo Juan Rodríguez de Fonseca):
– Asentado en la Corte.
– En la estructura sinodial de los Austrias, se encarga de todos
los asuntos americanos y es Tribunal supremo de las Indias
– Se disolvió con la Constitución de Cádiz de 1812.

23. Administración territorial
• Gobernaciones (más antiguas):
– Regida por gobernadores nombrados por el rey (ni vitalicios, ni hereditarios)
– Funciones administrativas y judiciales, facultades legislativas pero con aprobación
real.
– Las provincias fronterizas con mayor presencia militar tenían rango de
capitanías generales.
– Los corregimientos, con similares funciones pero una ciudad y su territorio
circundante. A cago de un corregidor.
• Audiencias:
– Con autoridad judicial y administrativa similares a las de Castilla y controlaban
un territorio que abarcaba varias gobernaciones.
– A finales del siglo XVI había cuatro en el virreinato de Nueva España y seis en el
de Perú.
• Virreinatos:
– Se crearon después de las audiencias pero los virreyes suponían la mayor
autoridad en América sobre gobernador, capitán general y presidente de la
audiencia.
– Hacia las veces de rey.
– No era un cargo ni vitalicio ni hereditario.

25. Administración local
Cabildos:
El cabildo – también llamado ayuntamiento o consejo – era el
representante legal de la ciudad o villa, el órgano
municipal por medio del cual los vecinos gestionaban los
problemas judiciales, administrativos, económicos y
militares del municipio. Su estructura y composición fue
semejante a la que tuvieron los cabildos de España, pero
sus atribuciones variaron y también su importancia
política, debido a las condiciones especiales que tuvo la
sociedad colonial.
Estaban formados por: dos alcaldes (jueces de primera
instancia), cuatro regidores (administraban la ciudad), un
alguacil mayor o jefe de policía, un alférez real, un fiel
ejecutor (fiscalizador), un alarife (jefe de obras
municipales) y un mayordomo, quien cuidaba el edificio
del cabildo.
En el cabildo se realizaba dos tipos de reuniones: abiertas, en
las que participaban vecinos para tratar problemas
locales; reuniones cerradas, participaban sólo miembros
oficiales del cabildo que se reunían dos o tres veces al
mes

26. EL IMPACTO DE AMÉRICA
EN ESPAÑA.

27. Impacto económico
El descubrimiento y colonización de América convirtió
a la monarquía española en una gran potencia
económica y colonial mediante:
• La explotación sistemática de las minas,
especialmente las de plata de Zacatecas (México) y
Potosí (Perú), que eran uno de los principales
ingresos de la corona (1/5 real).
• El monopolio del comercio, mediante el control que
ejercía la Casa de Contratación (Sevilla). Todas las
mercancías partían de Sevilla en la flota de indias y
regresaban con mercancías americanas, oro y plata.
En Sevilla se acuñaba la moneda (Ceca).

28. Problemas
• Ataques piratas y corsarios.
• El contrabando.
John Hawkins
Francis Drake

29. La revolución de los precios Crecimiento de la población
Inflación
Causas:
• Llegada de metales
preciosos (oro de África y
plata americana) Llegada de metales preciosos
aumenta la masa
monetaria
• Crecimiento de la
población provoca un
aumento de la demanda.
• La inflación estimuló la
producción.
Movimiento de los precios

30. Conclusión:
A pesar de las dificultades tuvo importantes
repercusiones para España:
– Las remesas de oro y plata permitieron durante
décadas a los monarcas llevar su política
imperial.
– El eje económico se trasladó del Mediterráneo
al Atlántico, tanto en España como en Europa.
– Avanzaron las técnicas mercantiles y
bancarias.
– Llegaron nuevos productos que tuvieron gran
incidencia en la dieta y las costumbres
europeas: tabaco, patata, maíz, cacao…

31. Sociales
La influencia de la figura del colonizador-
emigrante demográficamente ha sido poco
importante, pero si desde el punto de vista
social.
Los colonos que emigraron a las Indias en busca
de fortuna y poder, no constituían los elementos
más humildes y trabajadores de las sociedad
peninsular, sino sobre todo hidalgos, y los hijos
segundones de la pequeña nobleza rural y
burguesía, que imposibilitados de heredar
(Mayorazgo) buscaron en el Nuevo Mundo su
oportunidad de hacer fortuna.