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1. Educación Tecnológica
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Guía Teórica: Sistemas Automáticos
El control por tiempo
Los automatismos más sencillos son aquellos en los que los cambios ocurren en función del
tiempo transcurrido. En nuestra vida cotidiana podemos reconocer una gran cantidad de
automatismos que operan por tiempo: electrodomésticos que funcionan durante cierto tiempo,
luces de pasillo que se apagan automáticamente, semáforos, vidrieras que se iluminan a partir de
cierta hora, válvulas de riego que se abren dos veces al día durante cierto tiempo o carteles
luminosos que presentan complejos patrones de encendido y apagado.
A este tipo de estrategias de control, en las que las acciones de control se ejecutan
sobre la base del tiempo transcurrido, se las denomina estrategias de control por
tiempo.
El control por tiempo es una de las formas de control automático más simple. Para realizar un
control por tiempo, el controlador debe incluir por lo menos una parte que cumpla la función de
medir o marcar el transcurso del tiempo. Los controladores incluyen un dispositivo llamado Reloj
de Tiempo Real que cumple esta función.
En nuestros programas Robolab el ícono ¿Esperar por? utiliza la información del Reloj de
Tiempo Real para medir el tiempo de espera.
Estructura de un sistema automático de control por tiempo
Desde un punto de vista estructural los sistemas controlados exclusivamente por tiempo son
sistemas de lazo abierto. En estos sistemas el controlador no recibe información proveniente del
proceso bajo control ya que utiliza la información derivada de su base de tiempos para decidir
cuando ejecutar las acciones de control.

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Secuencias controladas por tiempo
Más allá de aquellos sistemas simples que se mantienen activados por un intervalo de tiempo
determinado existen otros sistemas también controlados por tiempo que presentan
comportamientos más complejos. En ellos sus salidas van cambiando a medida que pasa el
tiempo.
Las señales de tránsito brindan una gran variedad de ejemplos de sistemas controlados por
tiempo. Desde una simple luz amarilla titilante para avisar acerca de una situación riesgosa, hasta
un conjunto de semáforos en una avenida, sincronizados en "onda verde". Las bases sobre las
que se construye el automatismo son las mismas, sólo cambia la cantidad de actuadores del
sistema de control, la cantidad de estados que forman la secuencia y, en consecuencia, la
complejidad del programa de control.
Analizaremos a continuación el caso de un semáforo simple como representativo de los
automatismos cuyo comportamiento presenta una secuencia cíclica de estados por las que pasa
el sistema, cada uno de los cuales dura un tiempo determinado.
La estructura del sistema es muy simple. Las luces del semáforo constituyen los actuadores, cuya
función es regular el tránsito por la calle o avenida donde están instalados. Debido a que solo es
necesario encender y apagar dichas luces alcanzará que el controlador disponga de tres salidas
digitales para poder manejarlas.
Diagrama en bloque de un semáforo simple

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Diagramas de estados
Al igual que los diagramas de tiempo, los diagramas de estados permiten representar el
comportamiento de un sistema. Podemos describir el comportamiento del sistema a partir de
enumerar la secuencia de encendido y apagado de las luces. En el caso del semáforo, la
secuencia básica se repite indefinidamente.
La siguiente figura ilustra tanto las diferentes etapas por las que pasa un semáforo en la ciudad de
Buenos Aires como el orden de la secuencia y el hecho de que esta se repita.
Secuencia típica de comportamiento de un semáforo (no todos los semáforos presentan
exactamente la misma secuencia)
A partir de la figura observamos que la secuencia se divide en etapas. llamaremos “estados” a
cada una de estas etapas. Cada estado dura un intervalo de tiempo determinado y puede
identificarse mediante la combinación de luces correspondiente. En el ejemplo el segundo estado
es “roja-amarilla” y el cuarto “amarilla”.
Las flechas indican la transición de un estado al siguiente. En este caso cada cambio de estado
implica que algunas lámparas se enciendan y otras se apaguen. En nuestro ejemplo, en la
transición del segundo al tercer estado se apagan las lámparas roja y amarilla y se enciende la
verde.
Los diagramas de estado son formas de representación del comportamiento muy útiles para
diseñar sistemas automáticos. Los símbolos utilizados para las representaciones son los
siguientes:
Para representar
Usamos el siguiente símbolo
Estado
Cambio de estado
Inicio
Fin

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Redibujemos el diagrama de estado del comportamiento del semáforo:
Diagrama estados semáforo convencional

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El control por sensores
En numerosos sistemas automáticos se suelen utilizar sensores para detectar ciertos cambios en
el entorno, o en el propio sistema, a partir de los cuales se disparan secuencias controladas por
tiempo. Mediante sensores es posible, por ejemplo:
• detectar una pieza fallada en una línea de producción;
• determinar la temperatura de un horno industrial;
• detectar la llegada de un robot de transporte a la zona de carga de mercadería;
• detectar la presencia de personas en el entorno de una máquina potencialmente peligrosa;
Los sensores generan señales que informan sobre el estado de alguna magnitud del sistema a
controlar o su entorno. Estas señales ingresan al controlador a través de las entradas. En nuestros
programas Robolab el ícono ¿Esperar por? permite utilizar la información de los sensores para
programar el comportamiento de los actuadores.
Uso de sensores para disparar secuencias automáticas
Caso 1: Alarmas
En algunos comercios es posible observar el uso de sistemas que avisan la entrada de una
persona haciendo sonar una sirena durante un corto período de tiempo. Para detectar el ingreso
se utilizan sensores infrarrojos de presencia, similares a los utilizados en sistemas de alarma. Los
siguientes diagramas representan la estructura y el comportamiento del sistema.

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A diferencia de lo que ocurre con los sistemas controlados por tiempo, en este caso,
ciertos cambios de estado suceden a partir de eventos detectados a través de los
sensores. Esta información es necesario incluirla en los diagramas que representan la
estructura y el funcionamiento de los sistemas.
Caso 2: Semáforo por demanda
Este tipo de sistemas se utilizan en aquellas calles o avenidas
rápidas donde el cruce de peatones no es tan frecuente como
en las calles comunes.
Estos semáforos permanecen en verde, permitiendo el paso
de vehículos, hasta que algún peatón pulsa el botón. En ese
momento el semáforo inicia la secuencia que todos
conocemos (amarilla roja roja y amarilla Verde). A
diferencia del semáforo convencional, este semáforo realiza
sólo un ciclo completo cuando alguien pulsa el botón. Es posible encontrar estos semáforos en las
avenidas cercanas a los bosques de Palermo.

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Uso de sensores para tomar información del propio sistema a controlar.
Caso3: Semáforo inteligente
Estos sistemas están instalados en algunos de los cruces entre avenidas de alto tránsito y calles
con poca circulación. Poseen un sensor que detecta la presencia de los vehículos que circulan por
la avenida; el controlador se encarga de contarlos y calcular cuántos
pasan durante un período de tiempo. En función de este dato, el
controlador toma la decisión de alargar o acortar el estado “verde” del
semáforo colocado sobre la avenida. Si hay mucho tránsito el sistema
“alarga” la duración del verde; en cambio, si el tránsito es normal, vuelve
la duración al valor corriente.
Este sistema posee sensores, como el anterior, pero su estructura es diferente. El
flujo de información que ingresa al sensor, proviene del propio proceso que se intenta
controlar. Se dice que el sistema posee un lazo de realimentación.
Semáforo Simple: El sistema no toma información del proceso que intenta controlar;
sólo actúa sobre él.
controlador semáforo tránsito
Semáforo por demanda: El sistema toma información externa que no proviene del proceso que
se intenta controlar. Un sensor detecta personas que quieren cruzar. El controlador, con dicha
información, actúa sobre tránsito vehicular.
controlador semáforo tránsitobotón
Semáforo inteligente: El sistema toma información externa mediante un sensor de presencia de
vehículos. En este caso la información viene del propio proceso que se intenta controlar. De
acuerdo con la intensidad del tránsito el controlador decide alargar o acortar el “estado verde” del
semáforo.
controlador semáforo tránsitobotón
sensor de
tránsito

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Clasificación de sistemas automáticos
Es posible clasificar a los sistemas de control, según su estructura, en “sistemas de lazo abierto”
y “sistemas de lazo cerrado”. La diferencia entre las estructuras de ambos tipos de sistemas es
que en el sistema de control a lazo cerrado existe un lazo de realimentación.
• Sistemas de lazo abierto por tiempo
En los sistemas de control por tiempo, los cambios ocurren a intervalos de tiempo u
horarios determinados. El controlador ejecuta las acciones de control que producen
cambios, en función de la medición de tiempos que realiza internamente a través de sus
dispositivos temporizadores (su propio reloj o base de tiempo). Por basarse en información
interna del controlador estas acciones son totalmente independientes de lo que está
pasando en el sistema; esta independencia entre los eventos que disparan las acciones de
control y el proceso bajo control representa la limitación fundamental del control por
tiempo. El semáforo simple es un ejemplo de un sistema de control de lazo abierto
por tiempo.
• Sistemas de lazo abierto con sensores
Este tipo de controles automáticos, a diferencia de los llamados controles por tiempo, se
caracterizan por poseer elementos sensores que cumplen la función de informar, por
ejemplo, si es necesario abrir o cerrar una válvula, activar o desactivar un motor o
encender o apagar una lámpara, sin la necesidad de la intervención de una persona. El
semáforo por demanda es un ejemplo de un sistema de control de lazo abierto con
sensores.
• Sistemas de lazo cerrado
Cuando las acciones de control se realizan en base a la información que se toma del
propio sistema que se desea controlar: se trata de controles automáticos realimentados.
El semáforo inteligente es un ejemplo de un sistema de control de lazo cerrado.
Diferencias entre sistemas a lazo abierto y sistemas a lazo cerrado.
Caso4: El riego automático a lazo abierto
En el campo o en la ciudad, en grandes plantaciones o en pequeñas huertas o plazas públicas, se
suelen utilizar sistemas de riego automáticos. Estos, por lo general, poseen algún tipo de
dispositivo electrónico que almacena la información de la hora del día en que se debe abrir el paso
del agua y, además, el tiempo durante el cual se debe mantener abierto. Esta información es
programada previamente en base al conocimiento que se tiene sobre los cultivos, las
características el suelo y las perspectivas del pronóstico meteorológico. Además, cuando se está
planificando una producción de vegetales, el riego se decide de modo de lograr aumentar la
productividad de las plantaciones, aumentando su rendimiento.
El siguiente diagrama de bloques representa la estructura de un posible sistema automático de
riego.
Temporizador programable SueloElectroválvula

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La flecha punteada representa el flujo de información que permite abrir o cerrar el paso del agua;
la flecha llena representa el flujo de agua que viene de algún tipo de depósito y pasa al suelo. El
flujo de información que sale del controlador (el temporizador programable), controla el paso del
flujo de materia hacia el sistema a controlar (la humedad del suelo, en este caso). La
electroválvula, cuya función es actuar sobre el sistema a controlar, cumple una función conocida
genéricamente por el nombre de actuador.
¿Qué ocurre con las plantaciones si las lluvias no coinciden con las programadas o la presión del
agua que sale de las cañerías sufre modificaciones? En este caso, el sistema de control no es
capaz de reaccionar a los cambios, la tierra a regar puede llegar a inundarse o secarse debido a
que el controlador no puede “adaptarse”, modificando la duración del tiempo de riego en función
de las mayores o menores necesidades de humedad por parte del suelo. La estructura de este
sistema de control se caracteriza por poseer un flujo de información que circula en un único
sentido (desde el controlador hacia el sistema a controlar). Se trata de una estructura de control
a lazo abierto.
Caso4: El riego automático a lazo cerrado
¿Cómo es posible lograr un sistema de riego que sea capaz de reaccionar a los cambios? El
sistema deberá modificar de manera automática la duración del riego, en función de la humedad
existente en el suelo. A tal fin, el controlador, deberá recibir la información de la variable a
controlar (humedad del suelo) a través de un sensor: si la humedad resulta menor que la que se
necesita, el controlador aumentará el tiempo de riego y, si es mayor, lo disminuirá. De este modo
la duración del riego se ajusta de acuerdo con la humedad existente en el suelo. La estructura de
un sistema de control de estas características posee un flujo de información que va del controlador
al sistema a controlar y del sistema a controlar al controlador. Gracias a este flujo de información,
el controlador puede decidir si realiza algún tipo de ajuste o corrección, comparando con cierta
información (que tiene almacenada) sobre el resultado que se espera obtener en el sistema a
controlar. Se trata de una estructura de control a lazo cerrado. Este sistema, que se denomina
sistemas realimentado, puede representarse mediante el siguiente diagrama de bloques.
controlador actuador planta o
proceso
sensor