La artrosis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones que causa desgaste del cartílago. Afecta más a mujeres y personas mayores de 60 años, especialmente en rodillas, caderas, hombros y manos. Los síntomas incluyen dolor, rigidez y deformidad articular. El tratamiento se centra en perder peso, hacer ejercicio, descansar y usar analgésicos para aliviar los síntomas.

1. CAUSAS: existe predisposición familiar a padecerla; además,
algunos trabajos físicos que producen micro-trauma repetido facilitan
su aparición. La lesión inicial aparece en el cartílago articular que pier-
de elasticidad y resistencia.
SÍNTOMAS: el dolor es el síntoma principal; al inicio insidioso,
aumenta con el movimiento y mejora con el reposo. Posteriormente,
se hace continuo y aparece la rigidez articular. Pueden aparecer cru-
jidos y chasquidos. El paciente presenta, a primera hora de la maña-
na, rigidez y dolor que, con la ducha caliente y la movilización, van
cediendo, para reaparecer la clínica en las primeras horas de la tarde.
Con el tiempo, se produce deformidad de las articulaciones que apa-
recen agrandadas y dificultan la movilización. De forma puntual, pue-
den presentarse signos inflamatorios.
RADIOGRAFÍAS: el diagnóstico es clínico (anámnesis - datos per-
sonales, hereditarios y familiares del paciente- y exploración); las
radiografías en la fase inicial son normales. La mayor parte de las veces
no es preciso realizar más pruebas si no hay otros síntomas. Hay que
recordar que cada radiografía que se realiza, somete al paciente a una
carga radiológica que puede, en el futuro, afectar a su salud.
¿QUIÉN PUEDE PADECERLA?: está en relación con el envejeci-
miento y es más frecuente en las mujeres. Se afectan con mayor fre-
cuencia la cadera, hombros, rodillas y manos.
TRATAMIENTO: se fundamenta en medidas físicas y dietéticas.
I Perder peso: es fundamental disminuir el peso que soportan las
articulaciones afectas. El paciente tiene que conseguir su peso ideal,
instaurando un plan de pérdida de peso de forma lenta (2 kilogramos
al mes) cambiando los hábitos alimentarios. No es lo mismo arrastrar
50 kilogramos que 80.
I Vida Activa: levantarse pronto por las mañanas, ducha de agua
caliente antes de acostarse por la noche y por la mañana, pasear
todos los días, hacer ejercicios de estiramiento suaves, gimnasia dentro
del agua. El ejercicio moderado y regular mejora el tono muscular y
disminuye el dolor y la rigidez.
I Descansar adecuadamente: no someter las articulaciones a sobre-
cargas innecesarias (bolsa de la compra); es importante descansar
adecuadamente por la noche.
I Aliviar el dolor: la mejor forma de disminuir el dolor es perder peso,
El paciente experto
descansar adecuadamente, hacer una vida activa y ejercicios de
rehabilitación. Además, se pueden emplear medidas locales con la
aplicación de pomadas antiinflamatorias o hielo (bolsa de guisantes
congelados envueltos en una toallita); analgésicos suaves (parace-
tamol); los fármacos antiinflamatorios por vía oral nunca se deben
utilizar sin prescripción médica y sólo (si no existen contraindicaciones
para su uso) por periodos cortos de tiempo cuando hay signos infla-
matorios, no para el tratamiento del dolor.
I Rehabilitación: como ayuda en el tratamiento del dolor y la rigidez.
Realizando ejercicios sencillos en el domicilio, asesorados por el
médico de cabecera, y técnicas más especiales, por el médico de
Rehabilitación.
I Cirugía: cuando se hayan agotado todas las demás posibilidades, en
casos invalidantes.
OTRAS PREGUNTAS FRECUENTES EN LA CONSULTA.
I ¿Se cura la artrosis?: NO. Sólo se pueden aliviar los síntomas
siguiendo los consejos generales.
I ¿Hay que tomar suplementos farmacológicos de calcio?: NO. En la
artrosis no hay déficit de calcio.
I ¿Son buenos los balnearios?: SÍ. Los balnearios ayudan a mejorar
los síntomas de la artrosis; en ningún caso curan. Si tiene oportunidad,
aprovéchela y vaya, mejorará.
I ¿Es necesario operar?: NO. Sólo en casos extremos en los que el
dolor y la deformidad son invalidantes y no mejora con los trata-
mientos previos.
¿QUÉ MÁS SE PUEDE HACER?
I Usar bastón en el lado menos dolorido; si la pierna que más le duele
es la derecha, llévelo en la izquierda. Hay bastones muy bonitos que
mantienen la estética personal.
I Utilizar el carro de la compra; evita llevar bolsas en las manos y,
además, sirve de apoyo.
I Sentarse en sillas altas y rígidas; evitar sillones hundidos que
dificulten levantarse.
I Utilizar zapatos cómodos; evitar chanclas, ya que provocan tropiezos
y caídas.
I Evitar alfombras en el domicilio, ya que provocan tropiezos y caídas.
I Iluminar bien las zonas de recorrido habitual; evita tropiezos y caídas.
I Evitar movimientos bruscos de las articulaciones.
I Utilizar el ascensor; evitar bajar las escaleras, ya que sobrecarga las
rodillas.
I Tomar los analgésicos recomendados por su médico de cabecera.
PARA TENER MÁS INFORMACIÓN SE PUEDEN CONSULTAR
LAS PÁGINAS WEB:
- www.ser.es/ArchivosDESCARGABLES/Folletos/13.pdf
- www.artroweb.com/areapacientes/conocer/01asp
- www.Gentenatural.com/medicina/patologias/artrosis.htm
MEJORAR EN SALUD DEPENDE DE TI
con enfermedad de artrosis
L
a artrosis es una enfermedad crónica, degenerativa articular
que afecta al cartílago que recubre la superficie ósea de las arti-
culaciones (rodilla, cadera, vértebras, manos). Se debe a un
“desgaste” de la superficie de los huesos que hace que, con el
movimiento de la articulación rocen entre sí, produciendo dolor y
rigidez. En España más de un tercio de la población mayor de 60 años
padece artrosis. El paciente experto con artrosis es el que conoce la
enfermedad y sigue las recomendaciones generales para minimizar sus
síntomas.
Nº 2
VICENTE PALOP LARREA. Subdirector Médico Asistencial del Área de Salud del Departamento de Salud de La Ribera.
EDELMIRA MORENO. Coordinadora del Servicio de Rehabilitación del Departamento de Salud de La Ribera.
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