3.
Los compresores centrífugos, también llamados compresores radiales, son un tipo especial de
turbo maquinaria que incluye bombas, ventiladores, o compresores.
Los modelos más primitivos de este tipo de máquina2 eran bombas y ventiladores. Lo que
diferencia a estos de los compresores es que el fluido de trabajo puede ser considerado
incompresible, permitiendo así un análisis preciso a través de la ecuación de Bernouilli. Por
contra, cualquier compresor moderno se mueve a altas velocidades por lo que su análisis debe
asumirse un fluido compresible.
Los compresores centrífugos se usan industrialmente por varias razones: tienen menos
componentes a fricción, también relativamente eficientes, y proporcionan un caudal mayor que
los compresores alternativos (o de desplazamiento positivo) de tamaño similar. El mayor
inconveniente es que no llegan a la relación de compresión típica de los compresores
alternativos, a menos que se encadenen varios en serie. Los ventiladores centrífugos son
especialmente adecuados para aplicaciones donde se requiere un trabajo continuo, como el
caso de sistemas de ventilación, unidades de refrigeración, y otras que requieran mover
grandes volúmenes de aire aumentando su presión mínimamente. Por otro lado, una serie de
compresores alternativos típicamente llegan a conseguir presiones de salida de 55 a 70 MPa.
Un ejemplo de aplicación de compresores centrífugos es la reinyección de gas natural en los
pozos de petróleo para su extracción.
