1. actividades físicas y el deporte
Principio, origen, inicio, punto de partida, entrada… El concepto de “actividad física y deportiva”
es de uso común entre los practicantes, los estudiantes, los investigadores, los profesores, los
entrenadores y los terapeutas que se dedican a ello y también es de uso común entre el común de
las personas. Es el gran punto de partida. Es el concepto inicial para practicar actividades físicas y
para entender cómo funcionan las actividades físicas y los practicantes mientras las realizan. Su
significado lo deberían tener muy claro los que van a comenzar a realizar práctica física, los
estudiantes de actividades físicas y deportivas en su primer día de clase, los trabajadores que
quieren iniciarse en actividades laborales relacionadas con las actividades físicas y deportivas y los
investigadores que van a estudiarlas.
“¿Qué es la actividad física?” Se le puede preguntar a alguien. Da lo mismo si se le pregunta a
un deportista o artista, entrenador o espectador, profesor, alumno, practicante o no, niño, mayor,
occidental, oriental, urbano, rural, empresario, proletario, lector o redactor. ¿Qué respondería? Algo
así como “es cuando te cansas”, “es cuando te mueves”, “es cuando hay un trabajo corporal”, “es
cuando hay intervención de la motricidad”, “es cuando haces deporte”...
Tantas publicaciones, tantas noticias, tanta promoción gubernamental, tantas federaciones,
tantas investigaciones, tantas instalaciones, tanta búsqueda de la salud, tanta búsqueda de la
juventud, tantas esperanzas, tantas personas, tanto tiempo, tanto dinero, tanta pasión, tanto de
tanto… ¿y todavía no está claro?
Habría que seguir preguntando a aquellas mismas personas “¿Por ejemplo?”, “¿Puedes concretar
la respuesta?” Estas podrían ser algunas de las aclaraciones esperadas: “es cuando realizas una
caminata”, “es lo que haces en el gimnasio o en la piscina”, “es cuando barres la casa”, “es cuando
cortas el césped del jardín”, “es cuando vas a fisioterapia”, “es cuando subes la compra del
supermercado por las escaleras”, “es cuando juegas un partido de fútbol”, “es cuando partes la
leña”, “es lo que se hace en la Educación física del colegio”, “es lo que haces en el
entrenamiento...”

2. Pues no, sigue sin estar claro. Cuando se habla de “actividad física” como “movimiento”, ¿se habla
como si se tratase de movimiento en general –movimiento de las máquinas, de las olas del mar,
movimiento de los animales- y así debe ser explicado, o sólo del movimiento específicamente
humano? Cuando se habla de “actividad física” como “trabajo corporal” o como “motricidad”,
¿queda entendido como a todo lo que posea cuerpo o posea motricidad –como puedan ser los
animales- y así debe ser explicado, o sólo se refiere a la motricidad y a la corporalidad
específicamente humanas? Se podría avanzar algo si se limitase el concepto de actividad física y
deportiva a lo que es humano nada más. Luego la colombofilia, las carreras de galgos o las peleas
de gallos ni son deportes ni son actividades físicas porque los animales no hacen deporte ni
actividades físicas.
A su vez, ¿se puede meter en el mismo saco lo que se hace en la piscina o en el gimnasio y
barrer la casa o cortar el césped? Todas son actividades humanas, pero ¿hay diferencias entre unas
y otras? Puede que sí. ¿Pero, a qué o a quién se puede recurrir para aclarar el asunto? ¿Al uso
popular del concepto de “actividad física y deporte”, a lo que dice el diccionario, a los expertos, a
todos un poco? Si fuese a los expertos y a sus escritos, ¿a cuáles de ellos se debería recurrir?
Porque no es lo mismo lo que va a responder un fisiólogo, un biomecánico, un psicólogo del
deporte, un entrenador famoso, un sociólogo, un historiador, un político, el papa, un empresario de
éxito, un pedagogo o un filósofo.
La cosa cambia si lo que se les pregunta a esas personas es “¿Puedes nombrar una actividad
física?”. Entonces dirán cosas como: jugar al fútbol, bailar, hacer pesas, salir a correr, nadar, hacer
yoga... Si se le pide “nombra una práctica motriz”, entonces dirán: jugar al fútbol, bailar, hacer
pesas, salir a correr, nadar, hacer yoga... Y si se le pide “nombra una práctica corporal” o “nombra
una situación motriz”, dirán lo mismo. Aquí aparentemente hay más consenso. 1 Parece que todos
se refieren a lo mismo. Por un lado, e independientemente de cuál sea el término más correcto,
probablemente casi nadie nombrará actividades como las de la limpieza de la casa, repartir el
correo o montar un andamio de ladrillos.

3. En consecuencia a lo que se acaba de decir, y provisionalmente, en este texto se utilizarán como
sinónimos cualquier combinación de los términos “actividad/práctica/situación” con
“física/motriz/corporal”: actividad física,2 actividad motriz, actividad corporal, práctica física,
práctica motriz, práctica corporal y situación motriz.
Incluso se les podría seguir preguntando a esas personas, “¿qué es lo que tienen en común
todas las actividades físicas y deportes?” Respuestas posibles que darán: el movimiento, el trabajo
con el cuerpo, la motricidad, el esfuerzo físico, el que se suelen realizar en el tiempo de ocio… ¡Y
otra vez se vuelve al principio! Se acabó el consenso. ¿Realmente hay algún identificador de las
prácticas físicas y deportivas? ¿Hay algo que las diferencie respecto de las actividades no-motrices?
¿Cuál es el principio común de las prácticas motrices y deportivas? Ahora “principio” se refiere al
elemento originador, el desencadenante, pero también el fundamento, la guía, la base, el
identificador. Y de todo eso se va a hablar a continuación.
Procediendo al estilo del filósofo Popper, como primer objetivo se justifican los criterios poco
útiles para definir las actividades físicas y deportivas, a pesar de su extendido uso: movimiento
humano, cuerpo, corporalidad, gestualidad, gasto energético, esfuerzo físico, cansancio, motricidad
humana, actividad de tiempo libre, competición, oposición, juego, y acción. Ese proceder (por
negación, por falsación, por eliminación) facilitará el segundo objetivo: concluir que el principio que
identifica y define a todo el universo de las actividades físicas y deportivas es el “objetivo motor”.
En base a ese principio, y como tercer, objetivo se presentan algunas definiciones tentativas de
“actividad física”.