Notas Related. Octubre 2015.

NOTAS
Boletín informativo:
Octubre - 2015. #007
Catharus Fuscecens.

Related Science: solución en comunicaciones para
los Grupos de Investigación
La divulgación científica y el posicionamiento de la ciencia están,
primeramente, en manos de sus unidades productoras de conocimiento: los
grupos de investigación, no obstante muchos de sus directivos e integrantes
coinciden en que carecen de herramientas para establecer relaciones
estratégicas con sus públicos de interés, como lo son sectores específicos de la
población, gobierno, empresas, medios de comunicación y la sociedad en
general.
Los grupos de investigación tienen mucho por mostrar, mucho por comunicar.
Han comenzado por promover con mayor intensidad sus eventos, hacer
presencia en redes sociales y preocuparse por su imagen pública, sin embargo
admiten que hay mucho por hacer. Related Science, un equipo de
Comunicadores y Relacionistas Corporativos y Comunicadores Gráficos
Publicitarios, los invita a salir del laboratorio estableciendo relación con los
medios para presentar su trabajo del día a día, sus avances y proyectos;
diseñando planes de comunicación; gestionando sus redes sociales según
estrategias y tácticas; diseñando piezas de comunicación; redactando y
Créditos
Redacción, edición y diseño
Mónica Londoño Monsalve
Directora
Liliana Restrepo Duque
Auxiliar en Comunicaciones
Notas científicas
Ramiro Velásquez
publicando textos periodísticos; estructurando y administrando medios institucionales eficaces; aplicando tácticas
para establecer relaciones con diferentes tipos de públicos y diseñando y estructurando material y medios de
presentación institucional que se adapten a diferentes públicos y ocasiones.
Pensar en relaciones públicas para firmas comerciales es bien normal, para grupos de investigación, los
productores de ciencia, no lo es tanto. Pioneros en la actividad, decidimos enfocarnos en este público, ya que
para nosotros, la ciencia, al contar con procesos comunicativos más estructurados y planeados podría lograr
mejores resultados al momento de establecer relaciones con públicos determinados al presentarse de una
manera accesible y oportuna para todos, y posicionándose, con el tiempo, como el sector determinante que es
para nuestra sociedad.
• Científicos de Caltech y el JPL de la Nasa encontraron un polímero que como aditivo de la gasolina reduce la
capacidad explosiva de esta cuando ocurre un accidente, por ejemplo de un avión, que empeora las
consecuencias. El aditivo cumple su papel sin afectar el desempeño del combustible, reveló el artículo publicado
en Science. El polímero posee unas supermoléculas que evitan que el combustible se disperse violentamente y
explote, esto sin alterar sus propiedades energéticas y densidad.
• La evidencia clara hasta el momento apunta a que un gran asteroide impactó con la Tierra, en el Golfo de México
y lo que siguió produjo la extinción de los dinosaurios. Un estudio en Science complementa el panorama: el
asteroide produjo una activación de volcanes en India durante cientos de miles de años, lo que contribuyó
fuertemente a la gran extinción masiva que hubo entonces. El papel de los volcanes ha sido sugerido en distintas
oportunidades, pero esta vez las pruebas parecen más firmes.
• En Marte hay agua, cuento viejo. Lo que no se sabía es que podía estar en estado líquido y eso reveló un artículo
en Nature Geoscience que analizó datos espectrográficos de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter de varios
sitios del planeta en los cuales aparecen manchas de las laderas de los montes. Se trata de agua salada dijeron
los investigadores. Eso abre nuevas posibilidades para la exploración del planeta en un futuro lejano.
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Nuevos linfocitos T eliminan células tumorales sin
afectar células del organismo
Entre las diferentes opciones que ofrece la inmunoterapia,
una de las más prometedoras ha sido la de modificar
genéticamente los linfocitos del paciente para que
produzcan unos receptores de superficie especiales,
denominados receptores de antígenos quiméricos (CARs
en sus siglas en inglés). Los CARs son proteínas que
permiten a los linfocitos reconocer una proteína (o
antígeno) específico en las células tumorales. Así, los
linfocitos se extraen del paciente, se modifican y crecen
hasta tener un número suficiente y se vuelven a introducir
en el paciente, donde reconocen las células que
producen los antígenos frente a los que se han diseñado y
actúan contra ellas.
Esta aproximación ya está siendo probada en algunos
pacientes con, linfocitos dirigidos hacia proteínas
presentes en las células responsables de la leucemia o
linfoma o incluso cáncer gastrointestinal con metástasis.
De hecho, un reciente artículo en Science Translational
Medicine acaba de revelar que la persistencia de los
linfocitos T modificados en los pacientes con leucemia
correlaciona con la respuesta clínica y que estas células
linfocítica crónica se mantienen funcionales hasta cuatro
años. Mediante este tratamiento, ninguno de los
pacientes en los que se observó remisión de la
enfermedad presentó una recaída. Otro ejemplo es un
trabajo publicado esta semana en Neuro-oncology, en el
que se combina quimioterapia e inmunoterapia de
células T modificadas para el tratamiento del
glioblastoma.
Pese a los buenos resultados obtenidos en algunos tipos
de cáncer, los linfocitos T modificados o linfocitos T CAR
presentan una importante limitación: no son capaces de
diferenciar entre células sanas o células tumorales. Esto es
debido a que a pesar de que son diseñados para
reconocer proteínas que se producen en exceso en las
células tumorales, algunas de las células normales
también pueden producirlas, aunque a niveles normales.
En el caso del cáncer que afecta a las células
sanguíneas, la pérdida de algunas células normales como
consecuencia de la acción de los linfocitos modificados
puede no ser demasiado grave si las poblaciones
celulares normales pueden renovarse. Sin embargo, en el
caso de los tumores sólidos, los linfocitos modificados
destinados a eliminar el cáncer, pueden producir un daño
tisular demasiado alto.
Dos estudios publicados en paralelo en Cancer Research
han solventado este problema, obteniendo linfocitos T
modificados capaces de distinguir entre las células
tumorales que expresan las proteínas ErbB2 o EGFR a
niveles muy elevados y células normales que también las
expresan pero a niveles fisiológicos.
Desde hace algún tiempo la
inmunoterapia, basada en la utilización
del sistema inmune del propio paciente
para atacar y eliminar las células
tumorales, se ha presentado como una
aproximación muy atractiva para hacer
frente al cáncer.
En ambos trabajos, los investigadores generaron líneas de
linfocitos T modificados diseñadas para tener diferentes
niveles de afinidad hacia las proteínas sobreexpresadas
por las células del cáncer. En contra de lo esperado,
observaron que aquellos con mayor afinidad hacia
dichas proteínas atacaban tanto las células tumorales
como las células normales. Sin embargo, los linfocitos
cuyos receptores presentaban menor afinidad hacia las
proteínas que reconocen, eran igual de efectivos contra
las células tumorales y no mostraban efecto tóxico sobre
las normales.
Los estudios preclínicos preliminares llevados a cabo en
ambos trabajos resultan muy positivos, aunque los
investigadores se muestran prudentes e indican que no se
puede eliminar completamente la posibilidad de que
haya cierta toxicidad fuera del tejido diana. Así, los
primeros ensayos clínicos deberán ser diseñados de forma
adecuada para probar su efecto en diferentes tumores.
También se estudiarán otras variables de la estructura de
los receptores de los linfocitos modificados que puedan
influir en la actividad de los mismos.
De momento, lo que se extrae de los trabajos es que la
nueva estrategia de modificar la afinidad de los
receptores de los linfocitos de diseño tiene el potencial,
no sólo de mejorar la seguridad y resultado clínico de los
linfocitos modificados contra dianas validadas, sino
también de aumentar el número de tipos de cáncer,
algunos de los cuales no pueden ser tratados con
linfocitos modificados en la actualidad debido a los
problemas de toxicidad asociados al reconocimiento de
las dianas en las células sanas. Esto incluye especialmente
los cánceres en los que es común la expresión excesiva
de las proteínas ErbB2 o EGFR, como el cáncer de mama,
ciertos tumores cerebrales, cáncer d pulmón,
pancreático, de ovario, colon o de células escamosas en
cabeza y cuello. “Una derivación importante de este
estudio es que los científicos pueden afinar o modular la
afinidad de un linfocito T CAR según las necesidades de
un tumor dado,” explica Laurence JN Cooper, director de
uno de los trabajos.
Referencias:
Liu X, et al. Affinity-Tuned ErbB2 or EGFR Chimeric Antigen
Receptor T Cells Exhibit an Increased Therapeutic Index
against Tumors in Mice. Cancer Research. 2015. 75 (17):
3596 doi: 10.1158/0008-5472.CAN-15-0159
Caruso HG, et al. Tuning Sensitivity of CAR to EGFR Density
Limits Recognition of Normal Tissue While Maintaining
Potent Antitumor Activity. Cancer Research, 2015; 75 (17):
3505 doi: 10.1158/0008-5472.CAN-15-0139
Porter DL, et al. Chimeric antigen receptor T cells persist
and induce sustained remissions in relapsed refractory
chronic lymphocytic leukemia. Science Translational
Medicine. 2015. Vol. 7, Issue 303, pp. 303ra139. DOI:
10.1126/scitranslmed.aac5415
Everson RG, et al. Efficacy of systemic adoptive transfer
immunotherapy targeting NY-ESO-1 for glioblastoma.
Neuro-oncology. 2015. Doi: 10.1093/neuonc/nov153

Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Hallan en Colombia una tortuga con 120 millones
de años
En la zona fue encontrado el esqueleto casi completo de un
reptil que vivió en el Cretáceo y que medía cerca de 2
metros. Presenta además todos los rasgos de las tortugas
marinas modernas según el artículo que la describe,
publicado en la edición de septiembre de PaleoBios.
Santahachelys gaffneyi era la tortuga más antigua conocida
hasta ayer. Hoy es el individuo descrito por Edwin Cadena,
de la Fundación Alexanver von Humboldt en el Instituto de
Investigaciones Senckenberg. El descubrimiento lo hizo con
su colega de Estados Unidos J. Parham, de la Universidad del
Estado de California en Fullerton.
“La tortuga descrita por nosotros como Desmatochelys
padillai sp, se origina en sedimentos del Cretáceo y tiene al
menos 120 millones de años”, dijo Cadena.
Las tortugas marinas descienden de tortugas terrestres y de
agua dulce que surgieron hace cerca de 230 millones de
años. Durante el Cretáceo se dividieron entre las habitantes
de tierra y mar. Y el registro fósil de ese periodo es escaso por
lo que es difícil decir cuándo ocurrió esa división. “Esto le da
gran importancia a cada fósil descubierto que pueda
contribuir a clarificar la filogenia de las tortugas marinas”,
explicó Cadena.
Las corazas y huesos de la tortuga se encontraron en dos
sitios cerca a Villa de Leyva. Los restos fueron descubiertos y
recolectados por la paleontóloga aficionada Mary Luz Parra
y sus hermanos Juan y Freddy en el año 2007. Desde
entonces han permanecido en la colección del Centro de
Investigaciones Paleontólogicas en Villa de Leyva y el Museo
de Paleontología de la Universidad de California.
La tortuga marina más antigua del planeta
vivió en lo que es hoy Colombia hace 120
millones de años. El reptil fosilizado fue
desenterrado en cercanías a Villa de Leyva
(Boyacá), una región donde se han
encontrado muchos fósiles en el pasado.
Esta tortuga es 25 millones de años más
antigua que el espécimen más viejo que se
conocía hasta hoy.
“Recuperamos especímenes más pequeños
en el mismo lugar, y después de pasar
cuatro días trabajando en sacar a la luz el
caparacho, comprendí que era la tortuga
más grande que se hubiera descubierto en
el área para ese período, y nos dio la
primera evidencia de gigantismo en tortugas
de agua dulce”. Edwin Cadena.
Además de su enorme tamaño el fósil de la tortuga muestra
unas mandíbulas fuertes y grandes que pudieron permitirle
ser un omnívoro que comiera cualquier cosa que se pusiera
a su alcance, desde moluscos pasando por tortugas más
pequeñas y llegando incluso a los cocodrilos.
Cadena y su colega examinaron el esqueleto casi
completo, 4 cráneos adicionales y 2 caparazones
parcialmente preservados y ubicaron los fósiles en el grupo
de tortugas Cheloniodea, basados en varios rasgos
morfológicos. Las tortugas de este grupo habitan aguas
tropicales y subtropicales.
“Basados en la morfología de los animales y los sedimentos
donde fueron encontrados, tenemos la certeza de que
estamos tratando con el fósil más antiguo de tortuga
marina”, agregó el investigador colombiano.
Hasta ahora solamente se ha encontrado un espécimen de
este tamaño. Ksepka, uno de los paleontólogos, cree que
esto se debe a que un animal tan grande necesitaría un
gran territorio para poder alimentarse. Una tortuga así
sobrevive porque se ha comido a todos sus grandes
competidores. Se han descubierto varias caparazones con
marcas de mordeduras que muestran que los parientes de
los cocodrilos cazaban a estas tortugas, pero ninguno se
habría enfrentado con una Carbonemysadulta; de hecho,
los cocodrilos más pequeños habrían sido presa fácil para
este monstruo.
Edwin Cadena, el científico descubridor del
fósil, junto a la caparazón del animal.

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Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Ácaro de fresa ayudaría en control
biológico de plagas
El cultivo de la fresa suele verse afectado por diferentes
problemas fitosanitarios entre los cuales se destaca el ataque
de ácaros fitófagos, es decir, aquellos que se alimentan de
las plantas. Uno de ellos es el Phytonemus pallidus, conocido
comúnmente como ácaro de la fresa.
A este se enfrentan los productores de fresa en Versalles y El
Cerrito, en el Valle del Cauca. Esta plaga de la fresa ha
tomado importancia debido a que los ácaros son difíciles de
percibir a simple vista por su reducido tamaño, por lo cual el
productor sólo los detecta cuando ya han generado daño
en los cultivos, por ejemplo, deformando los frutos o
disminuyendo rendimientos y ganancias.
Una vez detectada su presencia, los productores acuden al
uso de diversos productos químicos como estrategia de
manejo, pero estas acciones pueden afectar la cosecha de
una fruta que en su mayoría se consume en fresco.
El Grupo de Investigación de Acarología
de la Universidad Nacional desarrolló un
trabajo centrando su atención en los
diferentes ácaros que afectan el cultivo de
fresa, para, a partir de su identificación,
saber cuáles de ellos servirían para
emprender planes de control biológico de
plagas. El objetivo es facilitarles a los
productores de fresa de la región, un
manejo alternativo al uso de químicos que
les pueda permitir reducir costos, afectar
menos su salud y obtener mejores ingresos.
De esta parte del trabajo se obtuvieron 34 muestras de hojas,
flores y frutos, que fueron llevadas al laboratorio para
clasificarlas taxonómicamente. Así, identificaron varias
familias de ácaros asociadas al cultivo de la fresa,
destacándose por su abundancia la Tarsonemidae con la
especie P. pallidus, y Phytoseiidae con la especie N.
californicus. También se encontraron otras con hábitos
detritófagos, es decir, que pueden consumir material
orgánico en descomposición.
Productor aplicando productos químicos a la
cosecha como estrategia de manejo.
Para el estudio se realizó una recolección de muestras de
ácaros en cultivos de pequeños agricultores del municipio
de Versalles, ubicado a 1.900 metros sobre el nivel del mar
(m.s.n.m.) y en El Cerrito, a 2.200 m.s.n.m.
De la familia Phytoseiidae se encontraron tres especies que
sobreviven a pesar de las aplicaciones de acaricidas y se
adaptan al clima frío; ellas son: Neoseiulus californicus,
Neoseiulus sp y Proprioseiopsis. Estos bichos microscópicos
rompen las telarañas de los ácaros plagas, y se alimenta de
ellos.
“La finalidad del proyecto es desarrollar alternativas de
manejo del P. pallidus, que incluya liberación de ácaros
depredadores como N. californicus, uso de extractos de
plantas, hongos entomopatógenos, aceites vegetales y otras
alternativas”, señala la profesora Nora Cristina Mesa Cobo,
directora de este trabajo de investigación. “Todo esto con el
objetivo de facilitarles a los productores de fresa de la región,
un manejo alternativo al uso de químicos que les pueda
permitir reducir costos, afectar menos su salud y obtener
mejores ingresos”, agrega.
En el Valle del Cauca, la fresa es cultivada por pequeños
productores y no están asociados. Las áreas son muy
pequeñas y se concentran en los municipios de Cerrito,
Versalles, Sevilla.
Según la Red de Información y Comunicación del Sector
Agropecuario (Agronet), en 2013 se cosecharon en
Colombia siete hectáreas de fresa, a través de las cuales se
obtuvo una producción de 248 toneladas.
Recolección de muestras.
Los resultados que se obtengan para la
región podrán ser usados en zonas del
departamento del Cauca, en la Sabana de
Bogotá o en el oriente antiqueño donde
también se produce fresa.

Proteína viral ofrece esperanza para
primer tratamiento contra dengue
En un estudio realizado en células endoteliales pulmonares
humanas y en ratones, los investigadores de la Universidad
de Berkeley, California, señalaron que la NS1 activaba
directamente un receptor de superficie conocido como
TLR4, lo que lleva a las células a liberar moléculas
proinflamatorias.
Después, la inflamación inducida por la NS1 daña las capas
de las células endoteliales humanas que recubren las
paredes internas de los vasos sanguíneos y hacen que la
firme barrera de las células presente fugas. El tratamiento de
ratones con dengue con un compuesto que bloquea el TLR4
redujo de manera marcada la fuga vascular.
"Nuestros hallazgos muestran que la NS1 podría ser un
objetivo primario en cuanto a medicamentos y que debe ser
considerada en el desarrollo de una vacuna", dijo Eva Harris,
profesora de Berkeley y la principal autora del estudio.
En un estudio separado, investigadores de la Universidad de
Queensland mostraron que la NS1 de los cuatro tipos de virus
del dengue dañó las células endoteliales humanas y que la
vacuna con la proteína puede proteger a los ratones contra
el dengue severo.
Los resultados indican que la NS1 se comporta como una
toxina viral de forma muy similar a la manera en que ciertas
toxinas bacterianas activan el TLR4 y desencadenan
inflamación generalizada en una sepsis, dijo Paul Young,
profesor en jefe de la facultad de química y ciencias
biológicas moleculares de la Universidad de Queensland y
principal autor del estudio.
El dengue, que se calcula que afecta a cerca de 400
millones de personas al año en el mundo, normalmente
causa una fiebre debilitante que puede progresar hasta una
fiebre hemorrágica por dengue potencialmente mortal y el
síndrome de shock por dengue.
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"Nuestros hallazgos muestran que la NS1
podría ser un objetivo primario en cuanto a
medicamentos y que debe ser considerada
en el desarrollo de una vacuna", Eva Harris,
profesora de Berkeley y la principal autora del
estudio.
Cada año se diagnostican 500.000 casos de
fiebre hemorrágica por dengue y se producen
alrededor de 25.000 fallecimientos. Debido a
que no hay tratamiento ni vacuna contra el
dengue, el principal método de control de la
enfermedad se ha centrado en reducir los sitios
en los que los mosquitos se reproducen y en la
atención médica de apoyo a los pacientes con
dengue severo como el reemplazo de fluidos.
Científicos identificaron el papel de una proteína
viral en la generación de fugas en los vasos
sanguíneos en las infecciones de dengue severo,
lo que abre una solución potencial para
desarrollar el primer tratamiento para la
enfermedad transmitida por mosquitos más
común del mundo. La llamada proteína no
estructural 1 (NS1), una de las 10 proteínas virales
secretadas por las células infectadas con el virus
del dengue, es responsable de la pérdida de
fluidos y del shock resultante característicos de
las infecciones severas y potencialmente
mortales, se indicó en un par de estudios dados
a conocer en la revista estadounidense Science
Translational Medicine.

Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Completan genoma de bacteria oportunista en el
VIH Sida
Mónica Natalia González Pérez, doctoranda en Ciencias
Biomédicas, obtuvo la secuencia completa del genoma de
esta bacteria tras cuatro años de investigación en los que ha
profundizado en sus mecanismos moleculares (composición),
de virulencia (capacidad para causar enfermedad) y de
patogénesis (origen y evolución de enfermedades). Dicho
germen forma parte de las cerca de 160 especies que
integran el grupo de micobacterias no tuberculosas (MNT),
también llamadas atípicas o del medioambiente.
Las primeras infecciones fueron descritas en pacientes VIH
positivos de Bogotá, donde el patógeno fue considerado
agente causal de enfermedad diseminada y pulmonar; su
muerte se produjo por coinfección, es decir, dos o más
infecciones al mismo tiempo.
Por su parte, la profesora Martha Isabel Murcia Aranguren,
del Departamento de Microbiología de la Facultad de
Medicina de la U.N., quien descubrió la M. colombiense,
menciona que esta especie podría ser un patógeno
particularmente virulento para la población VIH positiva en
Colombia, estimada en 41.900 casos en 2013, según datos
del Ministerio de Salud y las Naciones Unidas.
La docente afirma que en la actualidad se adelanta una
investigación de coinfección en los hospitales Simón Bolívar y
Santa Clara, en Bogotá, cuyos resultados preliminares
resultan preocupantes, pues si bien se tiene la idea de que
tras varios años de estar aplicando la terapia múltiple
antirretroviral el paciente VIH mejora su sistema inmunológico
y no desarrolla infecciones oportunistas, esto no sucede en
Bogotá.
Profundizar en el conocimiento de la
Mycobacterium colombiense, germen
asociado a enfermedades respiratorias e
infecciones en pacientes con VIH Sida es un
aporte mundial al estudio de estas bacterias.
Nuggets de Cachama
Posterior a los estudios realizados en el país, dicha
bacteria también ha sido aislada en España,
Francia, China, Rusia y Canadá. “Por esta razón se
considera un patógeno oportunista y exitoso, con
mecanismos de virulencia que le permiten
adaptarse, sobrevivir, replicarse y producir
enfermedad en hospederos de diferentes países”,
señala la doctora González Pérez. De ahí la
importancia de su trabajo, pues es la primera vez
que mediante el estudio de un modelo in vivo es
posible aproximarse a su virulencia.
comparó los resultados de M. colombiense con M.
tuberculosis y M. avium, que son las bacterias sobre las que
más se ha investigado. De esta forma se encontraron dos
tipos de respuesta inmune diferentes tanto en pulmón
como en piel: “mientras el tejido pulmonar fue eficiente
para evitar el crecimiento de la bacteria, el subcutáneo,
aunque tuvo mayor daño, consiguió controlarlo en forma
más óptima”, subraya. Se trata de un nuevo aporte en el
campo del control de la infección, dado que suele
generalizarse que la acción del patógeno es igual en todas
las partes del organismo.
“Asumimos que como la terapia antirretroviral
se aplica en el país desde 1996, la prevalencia
de la asociación micobaterias–VIH debía ser
baja, pero la sorpresa es que la tuberculosis
sigue siendo muy importante en estos
pacientes, así como la micobacteriosis, por lo
que es cada vez más urgente adelantar
estudios que mejoren el diagnóstico”. Martha
Isabel Murcia Aranguren, investigadora del
Departamento de Microbiología de la Facultad
de Medicina de la U.N.
Virulencia del patógeno
Para el desarrollo de esta parte del trabajo, centrado en el
aspecto microbiológico, se utilizó un modelo conocido como
Murino Balb/C, que se basa en el uso de ratones alvinos de
los cuales se infectaron, en una fase temprana y otra
avanzada, 50 individuos machos vía intratraqueal y
subcutánea con la cepa M. colombiense cect 3035.
“El objetivo era determinar cuánto crece la bacteria e
identificar los mecanismos que usa el animal para
protegerse, pues esto nos indica qué estrategias emplea el
germen para hacerle daño a su huésped”, explica la
investigadora González, quien agrega que para su estudio
Para la segunda parte del trabajo de investigación, Mónica
González aprovechó las ventajas de las herramientas
bioinformáticas y mediante técnicas de secuenciación
consiguió ensamblar por primera vez el genoma completo
de M. colombiense CECT 3035.
Como resultado, se encontró que posee 5.318 genes,
muchos de los cuales son comunes para M. tuberculosis y
M. colombiense, pero hay otros que no se comparten, este
hallazgo permitirá profundizar en el funcionamiento de la
maquinaria genética de este último.
La investigadora González Pérez también analizó
compuestos como plásmidos, fagos, islas genómicas,
familias proteicas y singletons. “Los plásmidos le dan
herramientas a la micobacteria para adaptarse y sobrevivir
en ambientes hostiles y difíciles; en cuanto a los fagos,
transmiten DNA (información genética) y pueden contener
genes de virulencia”, amplía la experta.
Toda esta información proporciona luces para comprender
los mecanismos de virulencia empleados por patógenos
oportunistas; igualmente, ofrece un gran potencial para
diseñar herramientas que permitirán mejorar el diagnóstico
de las micobacterias y así optimizar los tratamientos en los
pacientes afectados.
Secuenciación del genoma

Además de crecer muy rápido y fuera de control, las
células tumorales registran otro comportamiento
característico: desarrollan nuevos vasos sanguíneos
irregulares, con ‘huecos’ en su superficie que pueden
medir entre 200 y 2.000 nanómetros. Estos espacios
diminutos son los que aprovechan las nanopartículas
(que son aún más pequeñas) para atacar al tumor
desde el torrente sanguíneo.
Así, investigadores de la Universidad Complutense de
Madrid –en colaboración con el Centro de Investigación
Biomédica en Red de Bioingeniería, Biomateriales y
Nanomedicina, el Instituto de Investigación Sanitaria
Hospital 12 de Octubre y el Instituto de Salud Carlos III–
han diseñado unas nanopartículas mesoporosas de
silicio, biocompatibles con el organismo, cuya carga
tóxica solo se desprende cuando se activa con luz
ultravioleta.
“Las células tumorales presentan una mayor demanda
de nutrientes debido a su rápido crecimiento, lo que
provoca la sobreexpresión de algunos receptores de su
superficie”, explica María Vallet-Regí, investigadora del
departamento de Química Inorgánica y Bioinorgánica
de la UCM y autora principal del estudio, publicado en
Journal of Materials Chemistry B.
Las nanopartículas se dirigen a los receptores de
transferrina –proteína encargada de transportar hierro–,
cuya sobreexpresión es 100 veces más alta en las células
tumorales que en las sanas. Así consiguen capturar más
hierro y sostener la alta velocidad de proliferación de los
tumores sólidos.
Para ‘engañar’ a las células malignas, las nanopartículas
están cubiertas de transferrina. Una vez que consiguen
llegar al interior de los vasos sanguíneos, si se estimulan
con una luz ultravioleta, liberan el contenido tóxico y
provocan una muerte celular en cascada.
“Hemos diseñado un dispositivo ‘inteligente’ que
responde a la aplicación de un estímulo, la luz, liberando
solo el fármaco si se expone a ella”, detalla Vallet-Regí.
La ventaja de la luz es que se puede controlar espacial y
temporalmente, seleccionando la zona y el tiempo de
exposición. Además, también se puede aplicar a zonas
tumorales internas usando sondas ópticas.
Nanopartículas capaces de acabar con
tumores por activación con luz
ultravioleta
Aunque la luz ultravioleta por sí misma
sea dañina para cualquier tipo de
célula, el dispositivo permite delimitar
muy específicamente la superficie y el
tiempo, aplicando el fármaco en una
zona concreta sin dañar los tejidos
adyacentes.
Síganos en:
Penetrando a través de los vasos
sanguíneos de las células tumorales, unas
nuevas nanopartículas son capaces de
acabar con los tumores, al liberar el
contenido tóxico cuando se estimulan con
luz ultravioleta. Investigadores de la
Universidad Complutense de Madrid han
participado en el diseño de este dispositivo
‘inteligente’, que se ha probado in vitro y
que podría resultar útil para tratar tumores
de esófago, estómago y piel.
El siguiente paso, en roedores
Entre las ventajas de este sistema, los autores destacan
su eficacia. “Con dosis muy pequeñas se logra una gran
muerte tumoral”, asegura la científica de la UCM. Por su
parte, la cubierta de las nanopartículas realiza una doble
función: como agente director para acceder a los vasos
sanguíneos y como ‘tapa’ de los poros, para evitar la
salida prematura del fármaco.
La herramienta se ha probado in vitro, en líneas celulares
con neuroblastoma, fibrosarcoma, osteosarcoma y
sarcoma de Ewing. Según los investigadores, podría
aplicarse para tratar tumores que afecten a la piel, al
esófago y al estómago, tejidos que se puedan radiar
fácilmente con este tipo de luz o, en el caso de tumores
más internos, con sondas ópticas. Antes de llegar a la
parte clínica, el siguiente paso será probar la
herramienta en roedores.
Referencia:
Marina Martínez-Carmona, Alejandro Baeza, Miguel A.
Rodríguez-Milla, Javier García-Castro y María Vallet-Regí.
“Mesoporous silica nanoparticles grafted with
lightresponsive protein shell for highly cytotoxic
antitumoral therapy”. Journal of Materials Chemistry B,
2015, 3, 5746-5752. DOI: 10.1039/C5TB00304K.

Registran nuevas especies de aves en islas del río
Amazonas
Para este trabajo fueron seleccionadas cinco islas en la
región de Leticia: Islas grandes y maduras (Mocagua,
Ronda e Isla de los Micos) y dos islas jóvenes (Isla Nueva y
otra que aún no ha sido nombrada en la región, pero que
el investigador denomina Calurosa).
En ellas se eligieron tres ecosistemas que representan, al
igual que las islas, un gradiente de estructura (de lo menos
a lo más complejo): gramalotales, que son pastizales;
bosques de estados intermedios de sucesión ecológica
dominados por plantas conocidas como yarumos y,
finalmente, las varzaeas, que son bosques inundables
maduros.
Los sistemas maduros tienen comunidades más estables,
porque los nichos disponibles ya están siendo explotados,
sin dejar mucho espacio para el recambio de especies. Por
su parte, en los sistemas intermedios se forman nuevos
nichos y otros desaparecen, lo que permitiría en teoría que
haya mayor recambio de especies y, por tanto, mayor
diversidad, explica el investigador.
El biólogo Alejandro Suárez , de la Maestría
en Estudios Amazónicos de la U.N. Sede
Amazonía, se encuentra realizando su tesis
de investigación sobre la estructura y
composición de comunidades de aves y su
relación con los atributos distributivos del
hábitat en islas del río Amazonas. Aunque no
todas las especies han sido reportadas en los
artículos científicos están siendo registradas
en la investigación que lleva a cabo el
estudiante, por lo que la lista de especies
para estos sistemas sigue en aumento.
De las 674 especies de aves reportadas en 2007 para la
Amazonía colombiana, en las islas del río Amazonas se han
registrado aproximadamente 230, de las cuales 17 se han
considerado como especialistas de estos hábitats, es decir
que se vuelven residentes de una sola isla.
Sin embargo, otras especies que no han sido reportadas en
los artículos científicos están siendo registradas en la
investigación que lleva a cabo el estudiante Suárez, de la
Maestría en Estudios Amazónicos de la U.N. Sede
Amazonía, por lo que la lista de especies para estos
sistemas sigue en aumento.
Biólogo Alejandro Suárez
Catharus Fuscecens.
El investigador señala que en Colombia no se han
estudiado ampliamente las aves en estos sistemas, que son
de un nivel interesante por su dinámica biológica y que
además está registrando datos de su ecología poco
conocidos en nuestro país, como por ejemplo, las aves
especialistas de islas.
De estas 17 especies, aproximadamente nueve han sido
registradas, incluso aves como Cranioleuca vulpecula, que
habitan en los bosques de la ribera de la cuenca
amazónica y que algunas guías de campo nacionales no
registran en Colombia.
Otras especies registradas han sido las Catharus Fuscecens
(aves migratorias), algunas de las cuales pueden ser
especialistas. En casos como el de Thamnophilus
cryptolucus, estas prefieren hábitats de vegetación densa,
para no ser vistas; las Glaucidium brasilianum, mientras
tanto, suelen vivir en bosques áridos y matorrales y espinos,
entre otras áreas.
Además es importante el uso de hábitats en islas tanto de
aves migratorias australes como boreales, entre las que
menciona Sporophila lineola, Tyrannus savana, Catharus
minimus, Catharus ustulatus, Setophaga striata, cuya
ecología es muy poco conocida en la Amazonía. Por lo
tanto, el investigador considera que obtiene una
comprensión novedosa de la fauna amazónica y aporta al
conocimiento de la fauna nacional.
El investigador señala que busca evaluar los atributos
estructurales del hábitat que median la diversidad de aves
en las islas del río Amazonas, ya que en estas se
encuentran ecosistemas con diferente complejidad
estructural, es decir hay desde islas pequeñas jóvenes y
menos complejas con uno o dos tipos de ecosistemas
como playas y pastizales, hasta islas grandes y maduras
muy estructuradas que poseen diferentes tipos de
ecosistemas, como playas, pastizales y bosques en
diferentes grados de sucesión ecológica, entre otros.
El investigador concluye que además de evaluar el efecto
de la estructura de los hábitats como factor contribuyente
a la diversidad de las aves de las islas, este conocimiento
se pone a disposición de las comunidades indígenas que
hacen uso de dichos sistemas, para que sea tomado en
cuenta en sus planes de manejo territorial, de manera que
se pueda mantener un impacto moderado en la
estabilidad de los ecosistemas.

Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Producen nano-fibras con dióxido de carbono de la
atmósfera
Este nuevo proceso electroquímico llamado STEM, combina
un sistema de energía solar con electricidad usando óxido
de litio disuelto en carbonato de litio fundido. Dicho óxido de
litio se combina con el dióxido de carbono del aire, para así
formar más carbonato de litio.
Si se utiliza un voltaje entre dos electrodos dentro del
carbonato fundido, la reacción resultante producirá
“oxigeno”, que se acumulará sobre uno de los electrodos, y
más óxido de litio, que se puede reutilizar en la reacción
para continuar con la captura de más dióxido de carbono y
de esta forma, activar el proceso nuevamente.
El profesor de química Stuart Licht, de la universidad George
Washington afirma que, con este nuevo método creado por
su equipo de investigación, puede capturar dióxido de
carbono del aire empleando un proceso electromagnético
para convertirlo en nano-fibras de carbono y oxígeno, y que
el proceso es en definitiva mucho más eficiente y
potencialmente mucho más barato que los existentes hasta
ahora.
Una nueva y revolucionaria técnica para
extraer el carbono de la atmósfera y
convertirlo en nano-fibras plantea una
potencial “cura” para las emisiones de
dióxido de carbono (CO2). Este nuevo
método podría revolucionar el sector de la
construcción y de esta manera, invertir la
contaminación atmosférica a nivel
preindustrial. La investigación fue publicada
en Nano Letters.
Nuggets de Cachama
En realidad no es la primera vez que se
intenta un proceso de estas características.
Anteriormente los resultados ante test
similares fueron buenos pero el proceso no
era económico ni lo suficientemente
eficiente para la producción a gran escala
de nano-componentes.
Según Licht, en realidad es más que solo un método más
sencillo y barato de fabricar un material tan caro como las
fibras de carbono; representa en sí una manera de “aislar y
almacenar el dióxido de carbono de manera útil, estable y
compacta”. El profesor señala que otras de las ventajas es
que este complejo proceso se alimenta con energía solar, es
decir, enteramente renovable y con un resultado de gran
valor y no monetario que es, la eliminación de dióxido de
carbono del aire.
El equipo de investigación del profesor Licht logró mostrar la
versatilidad de este proceso fabricando una cantidad
importante de nano-fibras de diversas formas y diámetros
con sólo hacer ajustes en las condiciones específicas el
proceso, como por ejemplo la cantidad de corriente en
momentos concretos o la composición de los ingredientes en
el proceso. Licht aseguró que todavía no se tiene un control
total de los mecanismos básicos de la formación de dichas
fibras pero que tiene plena confianza en que su equipo de
profesionales logrará desarrollar el control necesario sobre la
naturaleza de las fibras producidas.
Este nuevo método puede capturar
dióxido de carbono del aire empleando
un proceso electromagnético para
convertirlo en nano-fibras de carbono y
oxígeno, y es en definitiva mucho más
eficiente y potencialmente mucho más
barato que los existentes hasta ahora.
Pero para algunos, el verdadero valor de este proyecto y
este nuevo proceso tiene que ver con el potencial para
reducir las emisiones de carbono que tanto mal le están
haciendo a nuestra atmósfera.
Los investigadores demuestran optimismo pues, según los
cálculos, este método podría eliminar suficiente dióxido de
carbono para restaurar los niveles atmosféricos globales
preindustriales en menos de 10 años, inclusive si se siguen
emitiendo los mismos niveles de gas de efecto invernadero
durante ese mismo período.
En realidad, es quizás un poco utópico pues para que esta
previsión funcione, requeriría un aumento gigantesco de la
demanda de nano-fibras de carbono. Según Stuart Licht, si el
costo del material se reduce gracias al método de su equipo
de investigación, no pasará mucho tiempo para que la fibra
de carbono eventualmente remplace al acero o al aluminio,
incluso al cemento, como materiales de construcción, y ahí si
se vería cumplido el pronóstico de los científicos.
“Nano Letters” asegura que este proyecto tiene por ahora un
gran inconveniente, y es que las nano-fibras son demasiado
cortas. James Tour, un científico de nano-ingeniería y
materiales de la universidad de Houston realizó una analogía
con la lana. Para Tour “primero hay que esquilar la oveja,
luego se requieren varios procesos hilados antes de llegar a
conseguir un jersey”. Sin embargo, el profesor Licht, en
respuesta a estos testimonios, sostiene que el proceso está en
vías de mejorarse y ampliarse y que las posibilidades son
inmensas.
Este proyecto promete mucho desde el
punto de vista rentable, pues las fibras de
carbono, por su fuerza, ligereza y su
capacidad de conductividad eléctrica, se
usan cada vez más como materiales
estructurales en la industria aeronáutica y
automovilística entre otras.

Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Triple barrera protege las células de convertirse en
cancerosas
La proliferación celular requiere la copia (replicación) de los
cromosomas y su distribución (segregación) en las dos futuras
células hijas. Las células experimentan continuamente
alteraciones (lesiones) espontáneas en el ADN que conforma
los cromosomas, debido por ejemplo a su entorno acuoso
(reactivo). En respuesta a la presencia de lesiones en el ADN,
las células detienen el ciclo de división celular para dar
tiempo a la reparación de las lesiones e impedir la
transmisión de cromosomas dañados y replicados de forma
incompleta. La pérdida de esta capacidad da lugar a la
aparición de inestabilidad cromosómica, motor de la
transformación cancerosa.
Estudios previos de otros laboratorios habían identificado que
las células del organismo modelo Schizosaccharomyces
pombe, una levadura empleada en el laboratorio para
investigar el comportamiento celular, detienen la progresión
del ciclo de división celular a través de un proceso que se
había asumido como universal (en términos científicos, la
fosforilación en un residuo tirosina conservado en la quinasa
dependiente de ciclina Cdk1, el motor del ciclo celular).
El equipo dirigido por David G. Quintana, investigador del
departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la UAB,
ha demostrado que este control no es indispensable en otros
organismos y que el modelo hasta ahora imperante era
excesivamente simple. Las células a las que habían
eliminado el gen responsable de este control, llamado Wee1
/ Swe1, eran plenamente capaces de detener el ciclo
celular en respuesta a daño en el ADN, lo que sugería la
existencia de controles adicionales.
Investigadores de la Universidad Autónoma
de Barcelona (UAB) han identificado por
primera vez el triple mecanismo que detiene
la separación de los cromosomas en
respuesta a situaciones que comprometen la
integridad de la información genética. La
pérdida de esta capacidad de respuesta es
característica de las células cancerosas. El
trabajo fue publicado en Plos Genetics.
Nuggets de Cachama
El trabajo identifica tres vías de control que confluyen en esta
respuesta, mediadas por los genes Wee1, Pds1/securina y
Rad53/Chk2. Cada una de ellas por sí sola es suficiente para
impedir la segregación de los cromosomas y, por tanto, el
proceso de división celular.
Es necesaria la eliminación simultánea de estas tres vías de
control a fin de que pueda tener lugar la segregación de
cromosomas dañados y replicados de manera incompleta.
Significativamente, el gen Rad53/Chk2 forma parte del
llamado mecanismo de vigilancia (en inglés llamado
checkpoint) de la fase S, que detecta y responde a las
situaciones que comprometen el proceso de replicación de
los cromosomas. Chk2 es oncogénico en humanos y el
checkpoint de la fase S es considerado una barrera
anticáncer temprana en el proceso de transformación
maligna.
Los autores proponen que los tres niveles de control, y no solo
el mediado por el gen Wee1, probablemente estén
presentes también en las células humanas. Esto explicaría la
paradoja de que Wee1 no sea oncogénico en humanos: las
células disponen de dos barreras más para evitar esta
pérdida de control.
Referencia bibliográfica:
Palou G, Palou R, Zeng F, Vashisht AA, Wohlschlegel JA,
Quintana DG (2015) Three Different Pathways Prevent
Chromosome Segregation in the Presence of DNA Damage
or Replication Stress in Budding Yeast. PLoS Genet 11(9):
e1005468.
doi:10.1371/journal.pgen.1005468. http://journals.plos.org/plo
sgenetics/article?id=10.1371%2Fjournal.pgen.1005468
Mecanismo de vigilancia
Schizosaccharomyces pombe.
banners.

Proteína en esperma, clave para el éxito del
anticonceptivo masculino
Hasta el momento la ciencia no había
encontrado un equivalente de anticonceptivo
para hombres que consiguiera controlar la
natalidad y aunque anteriores trabajos ya
sugerían que la proteína calcineurina (una
enzima dependiente del calcio expresada en
los testículos) desempeña un papel importante
en la fertilidad masculina, sus múltiples formas
hacían difícil su análisis. Sin embargo
investigadores japoneses parecen haber
encontrado la vía para su desarrollo. Así lo
afirma un nuevo estudio, liderado por
investigadores de las Universidades de Osaka
y Tsukuba, publicado en la revista Science.
EDICIONES ANTERIORES
Haga un recuento de las noticias que hemos publicado en nuestras ediciones anteriores. Haga click en
la que quiera visitar.
Las múltiples formas de la calcineurina hacían difícil su
análisis, sin embargo, después de comprobar que dichas
formas –que expresan los genes PPP3CC y PPP3R2– solo se
encuentran en las células que intervienen en la formación
del esperma, el equipo de científicos estudió con más
detalle estas subunidades de la calcineurina en ratones.
Así, los machos en los que el PPP3CC fue eliminado,
creando con ello una mutación en la proteína, fueron
capaces de tener relaciones sexuales pero eran infértiles.
Además de no nadar bien, los espermatozoides que
carecían de PPP3CC no pudieron fertilizar los óvulos,
incluso a través de fertilización in vitro.
Tal y como explican los autores japoneses, “si se puede
inhibir específicamente la calcineurina de los
espermatozoides, esto conduciría al desarrollo de los tan
buscados anticonceptivos masculinos orales”.
Un análisis más detallado reveló que la parte intermedia
de los espermatozoides sin PPP3CC no se dobla como
hace normalmente durante la hiperactivación, un
proceso que consiste en un cambio en el patrón de
movimiento necesario para penetrar la membrana del
óvulo.
Los autores analizaron el uso de medicamentos inhibidores
de la calcineurina y descubrieron que se tarda de cuatro
a cinco días de inhibición para conseguir que el esperma
sea infértil, lo que sugiere que esta proteína es importante
para el desarrollo, pero no para la maduración, de los
espermatozoides.
Es más, la fertilidad de los ratones macho, así como la
motilidad del esperma y la flexibilidad de su parte
intermedia, se recuperó una semana después de detener
la administración del fármaco.
“Como este complejo de calcineurina del esperma
también se encuentra en humanos, su inhibición puede
ser utilizada como una estrategia para el desarrollo de
anticonceptivos masculinos reversibles”, concluyen.
Referencia bibliográfica:
H. Miyata; Y. Satouh; D. Mashiko; M. Muto; K. Nozawa; Y.
Fujihara; A. Isotani; M. Ikawa; K. Shiba; K. Inaba. ‘Sperm
calcineurin inhibition prevents mouse fertility with
implications for male contraceptive’. Science, 2 de
octubre de 2015.
http://www.sciencemag.org/lookup/doi/10.1126/science.
aad0836
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