Notas científicas sobre investigaciones en Colombia

NOTAS
Boletín informativo:
Noviembre/diciembre - 2015. #008
Edición especial con las mejores noticias de 2015

Related Science: pensamos para grupos de investigación
Somos un equipo de Comunicadores y Relacionistas Corporativos y Comunicadores Gráficos Publicitarios con el
objetivo de trabajar por el posicionamiento de la ciencia. Muchos de los directivos e integrantes de grupos de
investigación coinciden en que carecen de herramientas para establecer relaciones estratégicas con sus
públicos de interés como lo son sectores determinados de la población, gobierno, empresas, medios de
comunicación y la sociedad en general. Nosotros, con soluciones específicas, le brindamos apoyo a los grupos
de investigación en sus procesos comunicativos con servicios como:
• Consultoría y asesoría online
• Diseño de planes de comunicación y RP para grupos y proyectos de investigación
• Apoyo en la promoción de eventos a través de social media
• Imagen de marca o institucional
• Diseño de medios institucionales
• Diseño y producción de piezas de comunicación y RP
• Redacción y edición de textos
• Promoción y visualización de grupo, proyecto o evento a través de banners
• Paquetes a su medida
• Programa “Empresa busca en la Ciencia”
Créditos
Redacción, edición y diseño
Mónica Londoño Monsalve
Comunicadora
Liliana Restrepo Duque
Auxiliar en Comunicaciones
Notas científicas
Ramiro Velásquez
Conozca en detalle nuestros servicios: www.relatedscience.com
PUBLIQUE SU PUBLIRREPORTAJE EN NUESTRO BOLETÍN
El boletín informativo Notas Related tiene como objetivo apoyar la divulgación
científica y el posicionamiento de la ciencia desde las unidades productoras
de conocimiento: los grupos de investigación. Ha sido un año de continuo
trabajo en difusión e invitación a los directores de los mismos para que se
apropien de este medio y den a conocer sus avances en investigación, los
resultados de sus proyectos y los eventos que realizan a nivel nacional.
Como complemento, en nuestras publicaciones también presentamos
contenidos sobre avances y adelantos científicos a nivel internacional y
contamos con una sección llamada “Collage de Comunicación y Relaciones
Públicas para la Ciencia”, en la cual abordamos temas de interés para
directivos e investigadores sobre diferentes actividades que deben desarrollar
dentro de sus labores y que se pueden concebir estratégicamente desde la
Comunicación como planeación de eventos, preparar la defensa de tesis,
tácticas para redactar un paper, diseñar un buen póster, entre otros.
En esta edición presentamos noticias del último mes y hacemos un recuento de
las mejores noticias de 2015.
Los grupos de investigación tienen mucho por mostrar, mucho por comunicar, y el boletín Notas Related les
ofrece la posibilidad de presentar al público el significado del trabajo científico.
Además de Notas Related…
Hallazgos
Avances
Resultados
La publicación no tiene ningún costo.
Ediciones mensuales y compartidas en
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Monitorean canto de las ranas
para analizar condiciones
medioambientales
En esta palma, que también se encuentra en países como
Venezuela, Brasil, Ecuador, Perú y Bolivia, los investigadores
indagaron sobre el tipo de aceite que produce, los
porcentajes de rendimiento, la calidad, la composición
química, la acción en el organismo y el valor alimenticio y
calórico, entre otros. Asimismo, se desarrolló un aderezo y
otros productos.
“El aceite de seje presenta un 77% de omega 9, mientras que
el de palma africana tiene una cantidad relativa de entre el
36% y el 44%. En cuanto al de oliva, se encuentra en el mismo
rango”, explica José Wilson Castro, investigador del ICTA en
el área de Procesamiento de Vegetales. Estos resultados son
importantes, pues el consumo de productos con omega
reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y los
niveles de colesterol y triglicéridos.
Uno de los objetivos de este trabajo de investigación es
optimizar la extracción del aceite que realizan las
comunidades indígenas de la región amazónica, quienes lo
obtienen de forma artesanal, pero afectan la vida útil del
producto. Ellos lo hacen mediante maceración y cocción del
fruto, para separar la semilla de la pulpa, la cual hierven para
extraer un sobrenadante, que es el aceite. Dichas
comunidades aprovechan toda la palma. Así, por ejemplo,
las hojas son utilizadas para la construcción de los techos de
las malokas y el tronco es empleado en los cercos y en la
elaboración de artesanías. Junto a las semillas, la pulpa del
fruto es usada para producción de bebidas. Aunque
científicamente no se ha comprobado su efectividad, los
indígenas también hacen uso medicinal de esta planta para
tratar cuadros gripales y brotes de tuberculosis.
Esta palma es nativa, silvestre y no tiene grandes extensiones,
además su producción se hace en chagras, áreas de cultivos
pequeñas. Precisamente, esta última es una de las razones
por las que se busca promover su cultivo sostenible.
Este trabajo se realiza en conjunto con el Instituto Amazónico
de Investigaciones Científicas (Sinchi), la Universidad Central
de Venezuela y el Hospital Militar de Venezuela.
La empresa generadora de energía Isagen contactó al
Grupo Herpetológico de Antioquia (GHA) del Instituto de
Biología de la Universidad de Antioquia para determinar, a
través de un proyecto de investigación, la salud del medio
ambiente que rodea las represas. Por la experiencia del
grupo se determinó que uno de los mejores medidores
biológicos que se podía usar eran las ranas, debido a que
respiran por la piel y, por ser anfibios, son las primeras especies
que empiezan a sufrir efectos de contaminación en el
ambiente.
A partir de allí inició el proceso con el montaje de unas
grabadoras especiales en las zonas determinadas para llevar
a cabo la investigación. En este caso se intervinieron las
subregiones del Magdalena Medio y Oriente
antioqueño (municipios de San Carlos y San Rafael), con el
propósito de recolectar la información mediante el canto de
las ranas. Los profesionales del Instituto de Biología se
percataron de que los terrenos donde se llevaría la
exploración eran extensos y amplios, lo que complicaba
obtener los datos. A esto se sumaba que las ranas son
especies pequeñas que pueden alcanzar dos (2) o tres (3)
centímetros de tamaño, lo que dificultaba la identificación;
otro factor complejo fue saber qué ranas eran las que
cantaban. La disyuntiva que se les presentó a los biólogos fue
cómo traducir las extensas horas de grabación. Ese motivo los
llevó a buscar al Grupo Sistemic para que desarrollara una
herramienta automática que hiciera este trabajo.
Los integrantes del grupo de investigación de la Facultad de
Ingeniería presentaron la propuesta del proyecto de
caracterización y detección automática del canto de las
rana, con un software que hace un análisis en el tiempo y en
la frecuencia. La exploración que hace es de características
de señales, pues cada animal tiene diversas particularidades
en el audio, por ello el programa puede determinar cuáles
son esas individualidades en los anfibios etiquetándolas.
Estas alianzas son producto de la investigación que se hace
en la academia y que al final muestra un resultado
satisfactorio como el de la caracterización y detección
automática del canto de las ranas.
El oro líquido del sur: valor
nutricional de aceite amazónico
es similar al de oliva
El Grupo Herpetológico de Antioquia (GHA) y el
grupo Sistemic de la Universidad de Antioquia
desarrollan una investigación que monitorea el
canto de las ranas, para analizar las condiciones
del medio ambiente que rodea las represas de la
empresa generadora de energía Isagen en las
subregiones de Antioquia.
Análisis realizados por el Instituto de Ciencia y
Tecnología de Alimentos de la U.N. (ICTA) al
aceite de palma de seje, determinaron grandes
similitudes nutricionales con el de oliva. Además
se encontró un alto contenido de omega 3 y 9,
superior al del aceite de palma africana.
Fotografía Taringa.net Fotografía montevideo.com.uy

Univalle recibió patente internacional por invento
que descontamina aguas residuales
Miguel Peña Varón, uno de los investigadores y director
del Instituto Cinara de la Universidad del Valle, indicó que
el adelanto científico contribuye a descontaminar las
aguas servidas con un costo bajo.
Además, permite la producción de biogás para uso
energético y biomasa como material de abono para
suelos.
Según Peña, el BLAAT cuenta “con características que
permiten lograr eficiencias de eliminación de materia
orgánica en tiempos cortos de 12 a 18 horas”. De
acuerdo con el investigador, el producto se puede usar
para descontaminar las aguas residuales de las ciudades
y desechos pecuarios en sectores campesinos, en la
agroindustria y en la industria de alimentos.
El BLAAT ha sido implementado en municipios como El
Cerrito y un diseño similar en El Maule (Chile).
La importancia del tema –dijo Peña- “es que es un sistema
eficiente y barato para descontaminar las aguas de
comunidades de bajos ingresos como las nuestras,
El adelanto científico contribuye a
descontaminar las aguas con un bajo
costo. Normalmente los desarrollos en
ingeniería han seguido una historia
donde lo eficiente va de la mano de lo
complejo; aquí intentamos volver a la
sencillez y belleza de la naturaleza.
y podría generar un verdadero impacto a través de su
transferencia a los pequeños operadores de este tipo de
sistemas”.
Sobre su investigación, el profesor Peña dijo que todo
desecho líquido que contenga materia orgánica es
susceptible de ser tratado o purificado de manera
biológica. “Para el desarrollo del BLAAT utilizamos
microorganismos (arqueas) encargados de desdoblar la
materia orgánica, obteniendo como resultado un agua
más limpia”.
“La naturaleza toda la vida ha hecho biorremediación y
los seres humanos no podemos escaparnos de imitar a la
naturaleza”, sostuvo el investigador. “Normalmente los
desarrollos en ingeniería han seguido una historia donde
lo eficiente va de la mano de lo complejo; aquí
intentamos volver a la sencillez y belleza de la
naturaleza”.
En este proyecto participaron, además de estudiantes de
maestría y pregrado de la Universidad del Valle, los
profesores Duncan Mara, de la Universidad de Leeds, y
Eugenio Giraldo, de la Universidad de Los Andes.
Para dar una dimensión del trabajo hecho por los
investigadores del Instituto Cinara, una laguna de agua
de oxidación de agua residual convencional tarda en su
tratamiento en 24 horas o más. Con este nuevo método,
los investigadores de la Universidad del Valle lo hacen en
la mitad del tiempo.
Además, dice el investigador, el método convencional
elimina en promedio el 60 % de la materia orgánica. “Con
nuestro método subimos al 70 % en menos tiempo y
espacio”, anotó.
Esta patente, según Peña, resalta el trabajo de la
comunidad científica de un país como Colombia, “que a
pesar de las limitaciones, tiene la posibilidad de ser
creativos y generar opciones tecnológicas nuevas y
distintas basadas en nuestros propios problemas”.
La innovación científica se patentó en Estados Unidos
porque por esta vía se puede contribuir a un
reconocimiento y difusión más rápidos de la invención.
“Es una visión estratégica, pues al final del día lo que
importa es que la tecnología se difunda y se use
responsablemente”, concluyó.
La Universidad del Valle, a través del Instituto
Cinara, contribuye a descontaminar, a bajo
costo, las aguas servidas de ciudades o
núcleos agroindustriales con dos
componentes adicionales: producción de
biogas para uso energético y biomasa como
material de enmienda de suelos. Esto ha sido
posible gracias al biorreactor que
descontamina aguas residuales, con el que la
Universidad ha recibido una patente
internacional. Su nombre es proyecto BLAAT
(biorreactor de Lagunas Aeróbicas de Alta
Tasa) y la licencia fue en Estados Unidos.
Esta patente resalta el trabajo de la
comunidad científica de un país como
Colombia, que a pesar de las
limitaciones, tiene la posibilidad de ser
creativos y generar opciones
tecnológicas nuevas y distintas basadas
en nuestros propios problemas.

Abril - 2015. #002
NOTAS
Abril - 2015. #002
NOTAS
Posibilidad de escribir con los ojos:
de la ficción a la realidad
Alejandro Uribe Sánchez es Ingeniero de
Sistemas de la Universidad Nacional Sede
Medellín e Ingeniero Biomédico de la
Universidad de Antioquia y combinando ambas
profesiones se dio cuenta que la posibilidad de
escribir con los ojos podría pasar de la ficción a
la realidad. Trabajando en el grupo Inteligencia
Artificial en Educación se ingenió el desarrollo
de una aplicación pensada para personas con
discapacidad motriz que mediante el uso de
cualquier dispositivo móvil les permita
comunicarse y escribir.
Con base en un desarrollo previo de un estudiante de
Maestría en Ingeniería de Sistemas, quien diseñó un
teclado que se activa con chasquidos de la lengua,
Alejandro vio la oportunidad de potenciar la aplicación y
lograr escribir con un guiño o movimiento de los ojos.
“El aplicativo funciona para cualquier dispositivo móvil con
sistema operativo Android y emplea la tecnología Eye
Tracking (seguimiento de ojos). La aplicación reconoce
automáticamente los ojos de la persona en frente de la
pantalla de modo que con un guiño se escribe la letra que
la aplicación señala y así se va construyendo el texto”,
explicó el Ingeniero.
Partiendo de la confianza que Alejandro deposita en la
tecnología es que considera que esta es un factor
importante para cerrar la brecha que existe entre las
personas en situación de discapacidad y los demás
individuos: “para uno es muy normal prender y apagar la
luz, pero para personas en condición de discapacidad
motriz es algo que realmente cuesta mucho, acciones
como estas se tienen que potenciar y hacerlas posibles
para todos”, dijo.
Proteína generada por el virus
del herpes potencia crecimiento
axonal
Un estudio realizado por investigadores del Centro de
Biología Molecular Severo Ochoa (centro mixto del
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la
Universidad Autónoma de Madrid) ha demostrado que
una proteína generada por el virus del herpes simple tipo 2
une un tipo de neutrofinas, proteínas que favorecen el
crecimiento axonal y la supervivencia de las neuronas.
Hasta hora se desconocía el mecanismo por el que el virus
del herpes conseguía infectar la piel y la mucosa hasta
alcanzar las neuronas periféricas, en las que permanece
latente durante toda la vida del individuo afectado.
El trabajo, que se ha publicado en la revista PLOS
Pathogens, indica que la capacidad de potenciar el
crecimiento axonal de la proteína generada por el virus del
herpes simple tipo 2 está modulada por la unión a la
neurotrofina, atrayendo así las terminaciones nerviosas
hacia el sitio de la infección.
De ser así, este crecimiento axonal ayudaría a que el virus
pasara desde la piel hasta el sistema nervioso,
garantizando de este modo el ciclo viral. Además, la
interacción entre esta proteína y las neurotrofinas explicaría
su habilidad para invadir y vivir en determinados tejidos
nerviosos. Esta es la primera vez que se demuestra que es
un proceso activo y no pasivo. Este hallazgo podría abrir
nuevas vías para terapias de procesos neurodegenerativos
y de regeneración axonal.
Referencia bibliográfica:
Cabrera, J. R. et al. “Secreted Herpes Simplex Virus-2
Glycoprotein G Modifies NGF-TrkA Signaling to Attract Free
Nerve Endings to the Site of Infection”. PLoS Pathogens.
DOI: 10.1371/journal.ppat.1004571
Notas científicas
* En Science Translational Medicine, científicos reportaron una nueva medicina, OTS964, que puede erradicar el cáncer agresivo de
pulmón en ratones. Suministrada como pastilla o inyección inhibe la acción de una proteína que es sobreproducida por varios tipos
de tumores, incluyendo pulmón y seo. Cuando se ingería presentaba limitada toxicidad y era bien tolerada; inyectada intravenosa
dentro de un liposoma no producía efectos colaterales. Ensayos en humanos comenzarán en el segundo semestre de 2015.
* Con el estudio de los exomas, partes codificantes de los genes, de más de 8.500 personas, científicos están analizando mutaciones
naturales que inactivan un gen, con lo cual se determina el riesgo de las personas de padecer cierta enfermedad y se ayuda a
desarrollar medicinas eficaces, personalizadas. Un resultado parcial reveló 8 nuevas relaciones entre genes y enfermedad, como un
gen relacionado con la diabetes tipo 1, otro con una función pulmonar reducida. El avance fue publicado en Nature Genetics.
* Científicos que estudian cómo hace decisiones el cerebro grabaron por primera vez momento a momento las fluctuaciones en las
señales cerebrales que se dan cuando un mono que hacía una elección libre cambiaba de decisión. Un rastreo de decisiones con
mucha precisión. Un avance que podrá derivar en nuevas prótesis que sean controladas con el cerebro. El estudio apareció en eLife.

Timbrado, negro de tabanok, rojo
sureño y azul vallecaucano son
algunas de las siete nuevas razas
colombianas de maíz encontradas en
Putumayo y Nariño por el Grupo de
Investigación en Recursos
Fitogenéticos Neotropicales (Girfin) de
la U.N. Sede Palmira.
Identifican siete nuevas razas de maíces criollos
Tanto el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA),
como investigadores de la U.N. Sede Palmira han
avanzado, entre el 2007 y el 2014, en la
actualización de la información sobre el estado
inicial de las 23 razas colombianas de maíz
descritas en los años 50 por investigadores de
Estados Unidos. Esta situación varió levemente con
la aparición de otras razas.
Para ello, se evaluó el grado de variación genética
de los maíces indígenas y criollos de Colombia así
como su distribución geográfica, con miras a
enriquecer el banco de germoplasma que maneja
el ICA.
Se utilizaron sistemas de información geográfica
que permitieron elaborar mapas y ubicar los
maíces encontrados en los departamentos de Valle
del Cauca, Putumayo, Cauca, Cundinamarca,
Nariño, Boyacá, Norte de Santander y Tolima. Una
vez analizada la localización, se estableció que
algunas especies han sufrido una pequeña
redistribución desde el centro y la costa Atlántica
hacia el suroccidente del país, especialmente en
Nariño, Cauca, Valle del Cauca y Putumayo.
Esta redistribución se debe a cambios en el uso del
suelo, desplazamientos humanos derivados de
fenómenos sociales y naturales, ausencia de
programas de conservación y factores
relacionados con procesos evolutivos como deriva
genética, mutaciones o hibridación con materiales
mejorados.
Para los investigadores de la U.N. Sede Palmira y
del ICA, el hecho de que el suroccidente
colombiano tenga mayor riqueza en diversidad de
maíces hace importante el papel del Gobierno en
la creación de programas que promuevan la
conservación del patrimonio genético, sobre todo
en Putumayo, donde los maíces de las razas
timbrado, negro y rojo de Sibundoy presentan un
grado de amenaza.
Al analizar las razas existentes y las nuevas, se pudo
determinar que se han adaptado al cambio
climático, lo cual ha generado variación genética.
Esto se hizo en el Laboratorio de Biología Molecular
de la Sede Palmira. Allí, se tomaron 63 muestras de
18 razas que están en el banco de Germoplasma
del ICA y se realizó un análisis de diversidad
genética mediante el empleo de marcadores
moleculares tipo RAMs.
La variedad molecular permitió determinar que
gran parte de la diversidad genética se encuentra
dentro de las razas y que resulta de gran
importancia en los procesos de adaptación que,
ha tenido el maíz en Colombia en los últimos años.
Para Martín Emilio Rodríguez, de la Dirección
Técnica de Semillas del ICA, “este nuevo mapeo
de las razas de maíz criollo va a permitir hacerle
frente al cambio climático, sobre todo porque el
maíz se ha adaptado en el país tanto a climas fríos
como secos, siendo un recurso alimenticio por
excelencia”.
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Este registro de las variedades de maíz
criollo permitirá hacer frente al cambio
climático, especialmente porque el maíz
se ha adaptado en el país tanto a climas
fríos como secos, siendo un recurso
alimenticio por excelencia.

El biólogo y candidato al
Doctorado Interinstitucional
en Ciencias del Mar, de la
Universidad del Valle, Juan
Felipe Lazarus, descubrió
cuatro nuevas especies de
crustáceos para la ciencia,
cifra que ayudará a
engrosar el listado del
Sistema de información
sobre Biodiversidad de
Colombia (SIB)
que reporta en el territorio
nacional 688 decápodos
Hallan 4 nuevas especies de camarones en Colombia
El Grupo de Investigación en Ecología de Estuarios y
Manglares de la Universidad del Valle (Ecomanglares)
desarrolló el estudio en el cual se investigaron ambientes y
componentes de la fauna marina que no habían sido
explorados anteriormente.
Se trata de cuatro nuevas especies de camarones que han
sido nombradas como Axianassa darrylfelderi, Salmoneus
alvarezi, S. malagensis y Leptalpheus canterakintzi. Esta
última nombrada así, según el investigador, en honor al Dr.
Jaime R. Cantera Kintz, profesor del Departamento de
Biología de la Universidad del Valle, como un
reconocimiento a su labor académica, a las
contribuciones y desarrollos frente a las ciencias del mar en
el pacífico colombiano y en particular al conocimiento
científico de Bahía Málaga.
El descubrimiento de Juan Felipe se realizó en compañía
del investigador alemán Arthur Anker, del laboratorio de
Carcinología del Museo de Zoología de la Universidad de
Sao Paulo (Brasil), y se enmarca en el proyecto de
investigación “Biodiversidad de estadios de vida vulnerable
de organismos marinos en Bahía Málaga como criterios de
conservación”.
El estudio de Lazarus hace parte de un conjunto de
investigaciones que tienen como objetivo generar
conocimiento sobre el área marina y costera de Bahía
Málaga, en el Valle del Cauca, trabajo que ha sido de
gran importancia para la declaratoria del lugar como
Parque Nacional Natural Uramba-Bahía Málaga. El trabajo
desarrollado por Ecomanglares ha permitido, además,
registrar un gran número de especies de organismos
marinos de los cuales no se tenía conocimiento de su
presencia en el territorio marino colombiano, siendo
actualmente el PNN Uramba la segunda área más
importante del Pacífico colombiano en diversidad de
invertebrados marinos (aprox. 900 especies).
Según un estudio del 2011 (How Many Species Are There on
Earth and in the Ocean?, Worm et Al. 2011) en el mundo
hay aproximadamente 8.7 millones de especies eucariotas
(todos los seres vivos, excepto bacterias y arqueas) de las
cuales unas 2.2 millones son especies marinas, y de estas el
91% aún no se ha descrito.
Referencia:
Anker, A & J.F. Lazarus. 2015. Description of two new
associated infaunal decapod crustaceans
(Axianassidae and Alpheidae) from the tropical
eastern Pacific. Papéis Avulsos de Zoologia.
55(8):115-129. (http://tinyurl.com/ovbvygc).
Este estudio contó con el apoyo de la Vicerrectoría
de Investigaciones de la Universidad del Valle lo
mismo que del Departamento de Biología de la
Facultad de Ciencias Naturales y Exactas,
Colciencias y El Instituto de Investigaciones Marinas y
Costeras José Benito Vives de Andreis (Invemar).
(crustáceos). El valioso hallazgo de Lazarus se produjo
en la zona de Bahía Málaga, pacífico vallecaucano.
Según un estudio del 2011 (How Many Species
Are There on Earth and in the Ocean?, Worm et
Al. 2011) en el mundo hay aproximadamente
8.7 millones de especies eucariotas (todos los
seres vivos, excepto bacterias y arqueas) de
las cuales unas 2.2 millones son especies
marinas, y de estas el 91% aún no se ha
descrito.
Una de las especies encontradas.

Cepa caracterizada en la
UdeA podrá ser investigada a
nivel mundial
Tuvieron que pasar más de dos años de confrontación
gráfica y de documentación hasta certificar que no se
tenían registros de ella. Así se pudo tener la certeza de
estar ante una nueva variedad: la Encyclia parkeri, nombre
de un amante de estas especies, que luego logró
reproducirla en Hawai. “Es como bautizar un hijo. Descubrir
una nueva especie pasa muy pocas veces en la vida de
un biólogo o no pasa nunca. Por fortuna Colombia tiene
muchas zonas inexploradas por su extensión, el conflicto
armado o falta de recursos”, dice Guillermo Reina-
Rodríguez investigador del Departamento de Geografía de
Univalle, quien junto al profesor Jorge Rubiano Mejía y
Fabio Castro, del semillero de investigación del alma mater,
llevaron adelante el proyecto ‘Orquídeas y cambio
climático’, logrando un inventario de esta especie en el
valle geográfico del río Cauca.
En la descripción de la nueva especie también
participaron Carlos Leopardi del Centro de Investigación
Científica de Yucatán (México) y Gustavo Romero-
González del herbario Oakes Ames, de la Universidad de
Harvard, en los Estados Unidos.
Reina señala que el estudio de las orquídeas puede llevar a
indicadores del cambio climático “ya que el 69 por ciento
de ellas son epífitas, es decir, viven sobre otras plantas y se
alimentan de micropartículas atmosféricas y cualquier
cambio en los patrones de lluvia o temperatura, será
percibido por ellas. Al verse amenazadas, migran, se
desplazan a zonas más altas”.
Explica que a través de algoritmos matemáticos y
modelación de áreas se pueden proyectar a 20, 30 y más
años esos cambios, para que corporaciones ambientales,
ONG y municipios puedan tomar decisiones y determinar
zonas a proteger, entre otros aspectos.
La investigación del profesor Reina empezó hace cinco
años como parte del proyecto de tesis de doctorado en la
Universidad de Barcelona. Destaca las nuevas tecnologías
en la investigación, entre ellas el uso de drones, para
captar imágenes y datos en sitios de difícil acceso o muy
altos pues algunas se hallan en árboles a 15, 20 y mas
metros de altura. “Hay mucho por descubrir”, resalta.
Para Carlos A. Rodríguez, profesor e investigador de GRIPE,
el depósito del Staphylococcus aureus “responde a uno de
los principios de la investigación científica, desde la
reproducción de los resultados en diferentes laboratorios
del mundo, generando una cadena de conocimientos y
avances que seguirá en crecimiento a través de la
investigación”.
Uno de los objetivos fundamentales es que la cepa sea
almacenada en las mejores condiciones para quien solicite
utilizarla en sus estudios, parámetro que la ATCC cumple
satisfactoriamente por su capacidad instalada y
experiencia en el manejo y administración de estos
agentes biológicos.
El proceso de depósito no tiene costo alguno para la UdeA
fuera del transporte del Staphylococcus aureus a Estados
Unidos, donde se encuentra la instalación de la ATCC.
“Transportar la cepa no representa un alto riesgo ni para el
individuo ni para la comunidad ya que, aunque se trate de
una bacteria patógena y debe tratarse con cuidado, su
nivel de bioseguridad es 2 y existe un tratamiento efectivo”,
menciona Rodríguez.
Adquisición de la Staphylococcus aureus
Durante uno de sus proyectos de investigación, hace 10
años la bacteria Staphylococcus aureus fue aislada de un
paciente en el hospital San Vicente Fundación y llevada al
laboratorio, donde la caracterizaron y almacenaron en el
ultra congelador de GRIPE para ser aprovechada
posteriormente en estudios.
Entre las investigaciones y publicaciones las que han
causado mayor relevancia en torno a esta cepa son las
pruebas con el antibiótico vancomicina, al punto de
despertar el interés de investigadores en países de la Unión
Europea, quienes han solicitado la oportunidad de poder
replicar y ampliar los estudios, lo que se posibilitará con el
depósito de la cepa en la ATCC.
Nueva variedad de
orquídeas son indicadoras
de cambio climático
El Grupo de Investigación de Problemas en
Enfermedades Infecciosas, GRIPE, trabaja en el
depósito de la cepa bacteriana Staphylococcus
aureus en la American Type Culture Collection –
ATCC, el centro global de biorecursos, para
posibilitar que investigadores de diferentes países
puedan replicar estudios a través de esta bacteria. El
proceso de depósito está en fase de revisión y
aprobación de los documentos necesarios, con lo
que se espera que en pocos meses la cepa se
encuentre disponible para todos los países que la
soliciten.
Fotografía de apoyo.
Fue en un cañón del río Dagua, a 1.300 metros de
altitud, en una zona aislada y poco explorada
cuando en junio de 2012 un grupo de investigación
de la Universidad del Valle se sorprendió de la
belleza de una orquídea que es la primera en sufrir
cambio en clima.
Fotografía de apoyo.

Biomaterial regeneraría huesos de mascotas
El grupo "Propiedades Ópticas de los
Materiales", adscrito a la Facultad de Ciencias
Exactas y Naturales de la Universidad Nacional,
Sede Manizales, obtuvo componente mineral
de los huesos del bovino, formado por fosfato
de calcio cristalino para desarrollar el
biomaterial. El objetivo fundamental es producir
injertos para fisuras de huesos de mascotas y
para regenerar aquellos que han sufrido
deterioro, porque se han vuelto porosos o les
falta alguna parte.
Este biomaterial tendría alta demanda en el sector médico
veterinario, sobre todo si se tiene en cuenta un estudio de
1.585 historias clínicas de caninos y felinos del Hospital
Veterinario de la Universidad de Caldas, realizado entre
2002 y 2004, por Luisa Fernanda Franco y Raúl Fernando
Silva. En este, el sistema musculoesquelético resultó ser el
segundo más afectado, con 320 animales atendidos, que
representan el 20,2% de los casos, en los cuales se
reportaron fracturas de pelvis, fémur y tibia.
Un producto con gran valor y bajo costo
Según Luis Carlos Muñoz Rodríguez, médico veterinario y
zootecnista de la Universidad de Caldas que participa en la
investigación, dos gramos de hidroxiapatita sintética
producida por un laboratorio cuestan entre $260.000 y
$400.000. “De acuerdo con las proyecciones, nosotros
obtenemos un gramo entre $13.000 y $23.000, lo que hace
que nuestra propuesta sea más atractiva. Cuando se quieren
realizar labores de tipo social como las que lideran las
universidades públicas, donde continuamente atienden gatos
y perros, entre otros animales, los médicos veterinarios no
emplean este tipo material por su alto costo”, afirma Carlos
Vargas Hernández, profesor de la Sede Manizales y director
del grupo de investigación.
Por su parte, Vladimir Galindo Zamora, coordinador de la
Clínica para Pequeños Animales de la Facultad de Medicina
Veterinaria y de Zootecnia de la U.N. Sede Bogotá, destaca
que la hidroxiapatita es muy costosa, por lo cual “la novedad
está en procesarla a un precio muy inferior, con una calidad
aparentemente igual que la comercial, ya que en la
medicina veterinaria el valor es un factor más decisivo que en
la humana”.
Sobre el biomaterial
La materia prima del biomaterial se obtiene del fémur de las
vacas. Inicialmente, el hueso se somete a un proceso de
limpieza con vapor para quitar la grasa y demás
componentes orgánicos. Después, se retiran los extremos, que
es la parte esponjosa, y se trabaja con la parte cortical, que
es la más dura. “Utilizamos el fémur, porque es el hueso más
grande y por lo tanto se extrae mucha más hidroxiapatita.
Haciendo cálculos, se obtiene un 75% del material con
respecto al peso total del hueso”, comenta María Fernanda
Vargas Charry, estudiante de Ingeniería Física e integrante del
grupo.
Luego se procede a calcinar el hueso a diferentes
temperaturas. A 1.200 grados centígrados se eliminan todos
los componentes orgánicos y se obtiene hidroxiapatita pura.
Sin embargo, para mejorar su dureza y resistencia, se agregan
nanopartículas de hidróxido de zinc (ZnO) con una dimensión
menor a 100 nanómetros (un nanómetro equivale a la
milmillonésima parte de un metro). Con este polvo blanco
antibacterial, que además es biocompatible, el grupo de
investigación ha trabajado desde hace varios años en
diversos proyectos.
El grupo espera consolidar el producto y realizar un
estudio de mercado para comercializarlo como una
opción económica para regenerar o restaurar los
huesos de las mascotas. Además buscan que este
proceso sea fuente de investigaciones futuras con
aleaciones de hidroxiapatita, para incentivar el inicio
de toda una ciencia del diseño y la maquinación de
prótesis y tornillos más compatibles.
Nota científica
Los ecosistemas marinos no están funcionando bien. Una investigación sugiere que las poblaciones de aves
marinas se ha reducido 70% desde los años 50. Equivale a una disminución de 230 millones de aves en solo 60
años. El declive es ocasionado por la alteración de los ecosistemas marinos, el cambio climático y la introducción
de depredadores invasores. El estudio apareció en Plos One.

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Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Botellas, vasos desechables y máquinas de afeitar a partir
del lactosuero
La ingeniera Catalina Álvarez Campuzano del Instituto de
Biotecnología y Agroindustria de la Universidad Nacional,
Sede Manizales, alcanzó resultados óptimos a través de su
trabajo de maestría en Ingeniería Química, “Análisis de la
producción de polihidroxibutirato usando lactosuero como
materia prima”. De este residuo de la elaboración de quesos,
que en su mayoría va a parar a las fuentes hídricas de las
zonas productoras de leche, es posible obtener biopolímeros
con alto potencial para la industria colombiana.
Aproximadamente, el 90% de la leche utilizada en la industria
quesera es eliminada como lactosuero. De este porcentaje,
el 45% va a parar a las fuentes hídricas de ciudades
productoras como Barranquilla, Bucaramanga, Simijaca y
Bogotá, lo cual hace de esta sustancia uno de los principales
factores de contaminación ambiental. Por ello, y a través de
diversas investigaciones, se ha buscado la forma de utilizar
este subproducto como materia prima para la producción
de bebidas fermentadas y alcohólicas, ácidos orgánicos y
derivados de la lactosa, entre otros. En este último caso, el
45% es usado en forma líquida, el 30% en polvo, el 15% como
lactosa y el resto como concentrados de proteína.
Dentro de la diversa gama de beneficios que se pueden
obtener a partir del lactosuero figuran productos de
panadería, bebidas para deportistas, bebidas fermentadas,
gomas, empaques biodegradables, sustancias inhibidoras de
crecimiento y concentrados proteicos.
Aplicaciones para bioimplantes, botellas, vasos,
platos desechables, bolsas y máquinas de afeitar
son algunos ejemplos de lo que se podría
producir a partir del lactosuero. Dicha sustancia
líquida que se obtiene del proceso de cuajado
de la leche en la elaboración de queso, retiene
cerca del 55% de ingredientes como lactosa,
proteínas solubles, lípidos y sales minerales.
“Con el lactosuero, luego de muchos ensayos, logramos que
las bacterias gram negativas acumularan el 77% en peso de
biopolímero. Estos microorganismos, que se usan
industrialmente, han llegado a acumular hasta un 80% en
peso celular, lo cual nos mostró que luego del
pretratamiento, el lactosuero tiene una buena posibilidad de
ser utilizado como caldo de cultivo”, explica la
investigadora.
La contaminación y el desperdicio son algunas de las razones
por las cuales la estudiante de maestría analizó el residuo,
con el fin de hallar un valor agregado útil en otros sectores
industriales, diferentes al alimenticio, que se podrían
beneficiar con la idea. “Al ser el polihidroxibutirato (PHB) un
biopolímero, su aplicación puede darse como insumo
primario para la fabricación de bioimplantes, bolsas o
máquinas de afeitar”, comenta la ingeniera Álvarez.
Para la producción de PHB, la ingeniera utilizó un
microorganismo nativo sin modificaciones genéticas. Se trata
de una bacteria gram positiva, es decir que no presenta
sustancias tóxicas para el ser humano. “En el caso del
lactosuero, que contiene altas concentraciones de nitrógeno
debido a la presencia de proteínas, se debe hacer un
proceso de desnaturalización y precipitación, en el que se
reduce la presencia de proteínas para lograr una mayor
cantidad de remoción de nitrógeno”, explica.
Dentro de la diversa gama de beneficios que
se pueden obtener a partir del lactosuero
figuran productos de panadería, bebidas
para deportistas, bebidas fermentadas,
gomas, empaques biodegradables,
sustancias inhibidoras de crecimiento y
concentrados proteicos.
Obtención de la materia prima
“Para ello, junto con su grupo de trabajo, experimentó varias
técnicas y encontró que el método de ultrafiltración usando
una membrana de celulosa-acetato permitía retirar las
principales proteínas insolubles. Con esa baja cantidad de
nitrógeno, se planteó el medio de cultivo con nutrientes
adicionales, se realizaron fermentaciones a 32 grados de
temperatura, con 200 revoluciones por minuto de agitación,
una aireación constante de 5 litros por minuto y un control de
pH a 7. Ese fue el procedimiento que siguió la investigadora,
quien destaca que las fermentaciones a tales temperaturas
fueron muy importantes para que el metabolismo del
microorganismo fuera hacia PHB y no se desviara hacia otra
ruta metabólica.
El proceso de fermentación se llevó a cabo en biorreactores
de 1,5 litros, usando 800 mililitros de caldo de cultivo, luego
de lo cual se hizo la extracción del PHB y por último de las
películas de polímeros.
El lactosuero retiene cerca del 55% de ingredientes como
lactosa, proteínas solubles, lípidos y sales minerales.
Aproximadamente el 90% de la leche utilizada en la industria
quesera es eliminada como lactosuero.

EEUU otorga patente a invento colombiano que regenera
huesos fracturados
El proyecto surgió debido a que en ocasiones se necesita
reemplazar grandes volúmenes de hueso en un paciente
y la cantidad es una limitante, además de requerir varias
cirugías para tomar el injerto del mismo paciente. Los
bancos de hueso también son una opción, pero los costos
son altos y a algunos pacientes les incomoda la idea que
se utilicen estos injertos. El biocompuesto cerámico se
presenta como una excelente solución ya que los
productos obtenidos en laboratorios ofrecen una
disponibilidad casi ilimitada y no presentan riesgo de
transmisión de enfermedades como VIH o Hepatitis.
Entre las propiedades de este biocompuesto se destaca
su biocompatibilidad, además de ser un material
bioabsorbible, ósteoconductor y ósteopromotor.
Para la profesora Arce, dentro de las características físicas
y químicas del biocompuesto se destaca un PH en un
rango fisiológico, una buena cohesión, porosidad y la
fluidez de la mezcla. Estas características fueron
establecidas mediante un método para producir las
composiciones con capacidad de fluir y lograr un
endurecimiento inicial, que permite su moldeo en el
momento de la cirugía para, finalmente, endurecer y
obtener una consistencia firme que garantiza su
estabilidad durante el tiempo del proceso de
cicatrización
Un nuevo paso para la investigación
colombiana se dio luego de que la oficina de
Patentes y Marcas Registradas de los Estados
Unidos le concediera una patente a la
Universidad Autónoma de Occidente (UAO)
por el “Biocompuesto cerámico para la
regeneración ósea”, creado por la docente
de la facultad de ingeniería y miembro del
Grupo de Investigación en Nuevos Sólidos con
Aplicación Industrial, GINSAI, Sandra Arce.
“En investigación seguiremos pensando
en proyectos encaminados a resolver
problemas de nuestro entorno, y de esta
manera continuar integrando y
produciendo más conocimiento de alto
impacto en un nuevo sector tecnológico
en donde la ingeniería y la medicina
convergen”. Alexander García Dávalos,
Jefe de la Oficina de Gestión de
Innovación de la UAO.
“Me siento muy orgullosa y
satisfecha de haber
encontrado un desarrollo a un
problema social real, pero lo
más importante, para mí, es
que esta investigación me
permite enseñarle a mis
estudiantes y motivarlos
Notas científicas
• Un estudio, que comparó 21 países occidentales
entre 1989 y 2010, encontró que las demencias
están comenzando en los adultos unos 10 años
antes que en el pasado, lo que sugiere que la vida
moderna nos está desquiciando. El estudio fue
publicado en Surgical Neurology International. Se
encontró además que las muertes por enfermedad
neurológica en adultos de 55 a 74 años y de más
de 75 años de edad se duplicó en cada uno de los
países. Cada día más personas mueren jóvenes
por esa clase de padecimientos. Para los autores
los factores ambientales deben estar detrás de
esta epidemia.
• Científicos encontraron, mediante imágenes de
resonancia magnética, un área cerebral en perros
que responde a la visión de rostros humanos, lo
que sugiere una cualidad innata de procesar
rostros y un enraizamiento profundo a través de
una evolución cognitiva. Así se comprueba que no
se trata de algo aprendido. El estudio apareció en
PeerJ.
El desarrollo del biocompuesto se llevó a cabo bajo los
estándares internacionales, es decir, con las normas
relacionadas para este tipo de ensayos que se requieren
al momento de someter a prueba un material, como lo
son: ensayos in- vitro en células, luego los ensayos en vivo
en animales, y finalmente, la aplicación en los humanos.
La norma es enfática en plantear que el material sea
biocompatible, no sea citotóxico, es decir, que no
destruya células del sistema inmunológico, además que el
cuerpo lo asimile bien y cumpla su función, la cual, en
este caso es la regeneración del hueso.
Todas las pruebas se realizaron con el aval de los
diferentes Comités de Ética Humano y Animal de la
Universidad Autónoma de Occidente, la Universidad del
Valle, y el Comité de Ética Humano del Centro de
Investigaciones del Centro Médico Imbanaco.
Fotografía UAO
mostrando que los ingenieros damos soluciones a
problemas reales”.
“En el país la cultura de las patentes es
relativamente incipiente y las universidades
han empezado a proteger sus desarrollos.
Por lo tanto, es importante para Colombia
que los indicadores en términos de patentes
y su aprovechamiento por parte de las
empresas se incrementen. Este es un aporte
de la Universidad Autónoma de Occidente
al desarrollo de nuevas soluciones a
problemas del área de la salud”.
Sandra Arce.

Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Convierten desecho industrial en prometedor
sistema de liberación de fármacos
El estudio se centró en utilizar el quitosano, biopolímero que
proviene de la quitina y el segundo polisacárido más
abundante en la naturaleza (después de la celulosa), como
reactivo principal. Esto porque “la mayoría de los polímeros
sintéticos no son biodegradables, convirtiéndose en un
problema a la hora de su deposición final, una de las
opciones para solucionar tal problema es usando materias
primas renovables que aumentan la biodegradabilidad de
los polímeros”, comenta Héctor Fabio Zuluaga, Director del
Laboratorio de Polímeros de la Universidad del Valle.
Para ver el potencial del quitosano en la síntesis de
hidrogeles, el grupo de Zuluaga, lo extrajo a partir de restos
del hongo Aspergillus niger, un coproducto de la producción
de ácido acético en la empresa Sucroal S.A. Por el otro lado,
el otro grupo de la Universidad Icesi, dirigido por Nora
Valderruten, utilizó una fuente comercial del mismo.
Para sintetizar los hidrogeles no es suficiente el quitosano,
debido a que los polímeros se deben entrecruzar para formar
estructuras que absorban y retengan agua. Para esta tarea,
el grupo de Valderruten utilizó ácidos dicarboxílicos
(succínico, glutárico y adípico), mientras que el de Zuluaga
realizó el entrecruzamiento con dialdehídos (glutaraldehído y
glioxal).
Los polímeros sintetizados por ambos grupos presentaron
resultados prometedores en los análisis de liberación de
fármacos realizados en el laboratorio. Sin embargo, al hacer
análisis de liberación en tejidos, se obtuvo que los hidrogeles
entrecruzados con los ácidos dicarboxílicos no liberaban el
fármaco, mientras que los entrecruzados con los dialdehídos
si realizaban la liberación y no presentaron efectos adversos
en los ensayos de citotoxicidad en conejos.
Para comprender la posible aplicación de los hidrogeles
como transportadores de fármacos, ambos grupos realizaron
análisis cinéticos de liberación y de hinchamiento. También,
analizaron las propiedades térmicas mediante las técnicas
de Differential Scannig Calorimetry (DSC) y
Thermogravimetric Analyisis (TGA), y las propiedades
mecánicas mediante pruebas reológicas.
Según Nora Valderruten la importancia de analizar
completamente el polímero obtenido radica en que, al
conocer las propiedades térmicas y mecánicas, se puede
buscar una aplicación práctica para éste. Por ejemplo, si un
polímero se degrada fácilmente en los análisis térmicos, no
va a ser útil en procesos que involucren alta temperatura.
El Grupo de Investigación en Química Orgánica
de la Universidad Icesi del Valle y el laboratorio
de Polímeros de la Universidad del Valle,
lograron obtener dos tipos especiales de
hidrogeles a partir de desechos fúngicos
industriales, los cuales presentaron una
prometedora aplicación como sistemas de
liberación de fármacos.
Los hidrogeles son materiales poliméricos
con una alta capacidad de absorción y
retención de agua. Una de sus aplicaciones
más comunes es precisamente el transporte
de fármacos (los principios activos de los
medicamentos), para luego liberarlos
controlada y específicamente en el cuerpo
para que ejerzan su acción terapéutica.
Hidrogeles hinchados luego de la absorción de agua.
Fotografía asme.org
“La importancia de analizar
completamente el polímero
obtenido radica en que al conocer
las propiedades térmicas y
mecánicas se puede buscar una
aplicación práctica para éste”.
Nora Valderruten
“La mayoría de los polímeros
sintéticos no son biodegradables,
convirtiéndose en un problema a la
hora de su deposición final, como
solución se usan materias primas
renovables que aumentan la
biodegradabilidad de los
polímeros”.
Héctor Fabio Zuluaga
Luego de estas investigaciones Valderruten se concentrará
en sintetizar hidrogeles que puedan ayudar a controlar
plagas. Por su parte, Zuluaga se enfocará en la investigación
en ingeniería de tejidos.
La revista Reactive & Funtional Polymers publicó el estudio
llevado a cabo por el grupo de la Dra. Nora Valderruten y
tiene en proceso de publicación el estudio del grupo del Dr.
Héctor Fabio Zuluaga.
Aproveche que no tiene ningún costo
durante el periodo de lanzamiento.
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En el marco del programa “Antioquia: origen
de cafés especiales”, liderado por la
administración departamental, la Universidad
Nacional fue invitada, hace dos años, a
realizar esta investigación con el Grupo de
Investigación en Ingeniería Agrícola. Con los
resultados del estudio, la Secretaría de
Productividad y Competitividad de Antioquia
aspira a mejorar la calidad del café paisa. Se
investigan las variables que influyen en la
composición del grano y la calidad del sabor
y el aroma de los cafés especiales del
departamento, con el fin de ayudar a los
cultivadores a controlarlas y, lo más
ambicioso, a replicarlas.
Este es un programa de investigación estructurado en
cuatro líneas, el cual inició a finales de 2013 e irá hasta el
último trimestre de este año. Se trata de darle una
explicación científica y técnica a los procedimientos
realizados, para que una finca, bajo ciertos tratamientos,
obtenga determinadas notas o puntuaciones (atributos
de sabor). Para esta búsqueda, la Universidad Nacional
definió un equipo de científicos que lidera cada una de
las vertientes de la investigación: Cultivo, Fermentación,
Secado del Grano y Modelación de los Datos Obtenidos.
Investigadores antioqueños buscan la clave de los
cafés especiales
Para entender la diversidad de productos y
sus combinaciones, la Federación Nacional
de Cafeteros ha dividido en tres grandes
categorías los cafés especiales: Cafés de
Origen, Cafés Sostenibles y Cafés de
Preparación. Estas categorías pueden
combinarse para producir productos únicos
para clientes que quieran desarrollar
productos altamente sofisticados.
¿Qué es un café especial?
Están hechos de granos excepcionalmente cultivados sólo
en climas ideales que producen café y procesados bajo
normas estrictamente establecidas. En el mundo de los
cafés especiales, cada lote de grano obtiene su precio
por el sabor final en taza. Catadores especializados y
certificados por las asociaciones internacionales valoran
10 aspectos del sabor de la bebida —preparada bajo
estrictos protocolos—, y para cada uno de ellos asignan
un valor de 1 a 10. Así, un café entre 8,0 y 8,5 puntos es de
muy buena calidad.
Un café especial es aquel que supera los 8,5 puntos. Sus
cualidades incitan a compradores provenientes de
Japón, Corea del Sur, Estados Unidos, Australia y los países
escandinavos, a pagarlo como un delicioso tesoro
natural. Esa calidad es un fenotipo, es decir, el resultado
de la interacción entre la genética y el ambiente.
Metodología del programa
La metodología de trabajo, con fines pedagógicos,
fue nombrada 5-10-2.000: 5 núcleos o regiones, 10
fincas en cada núcleo y 2.000 metros cuadrados del
cultivo que se toman las muestras para experimentar.
En las 50 fincas se hizo un detallado análisis de suelos.
Simultáneamente, se instalaron cinco estaciones
climatológicas —una por núcleo o región—, para
determinar el comportamiento de lluvias, radiación
solar, temperaturas, humedad relativa y velocidad y
dirección de los vientos. Igualmente se hizo
seguimiento a las prácticas del cultivo, con especial
atención en aplicaciones de plaguicidas y fertilizantes
a lo largo del período de llenado del grano, de ésta se
extrajeron 300 muestras para análisis, seis por cada
finca cafetera. Dos se procesaron con los métodos
tradicionales del cultivador y las cuatro restantes
fueron material para experimentación.
Tras recolectar la cosecha, se dio inicio a la
fermentación, proceso mediante el cual se retira la
cubierta natural del grano, con o sin el uso de agua y
enzimas (seco). Este paso en la producción es clave
para el sabor final y fue realizado por los cultivadores
con sus métodos tradicionales. La ciencia, por su
parte, generó ambientes controlados en los que se
evaluaron variables como temperatura, pH y tiempo
de fermentación.
Con estos experimentos se alcanzaron resultados
concretos para mejorar las características del café
antioqueño, logrando mejoras en la calidad de taza,
en comparación con los procesos tradicionales.
En Antioquia florecen 72.000 hectáreas de cafés
especiales.
De la producción de cafés especiales dependen
25.000 familias, según cifras de la gobernación.

Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Recubrimientos comestibles a base de biomóleculas
eliminarían la utilización de conservantes
El proyecto utilizó compuestos extraídos de la microbiota
natural, un polímero de quitosano que se obtiene de las
corazas de los crustáceos. Como base polimérica se empleó
aceite esencial de laurel y extracto de propóleo, que
impiden la actividad microbiana y son antioxidantes.
El recubrimiento, además de alargar la vida útil del producto
por más de 15 días, eliminaría la utilización de químicos para
su conservación.
“Es un sistema en el cual se adicionan componentes que se
pueden consumir con el alimento”, explicó el profesor Héctor
Suárez Mahecha, Ph. D. en Ciencia de Alimentos.
La idea surgió del interés por encontrar productos nuevos
para el sector acuícola, oferta que escasea en el país.
“Acá solo conseguimos pescado entero y algo de filetes, lo
que en comparación con otros países es desalentador”,
señaló el docente.
Los filetes de pescado fueron sometidos a tratamientos
mecánicos y físicos para las espinas. Los demás productos
fueron nuggets y luncheon fish de cachama, una especie de
jamoneta que se puede consumir en sándwiches, sofreír o
comer cruda”, aseguró Andrea Paola Rodríguez, estudiante
de la Maestría en Ciencia y Tecnología de Alimentos.
El recubrimiento se forma al sumergir el alimento en los
Recubrimientos comestibles a base de
biomóleculas para tres nuevos productos
elaborados con carne de pescado fueron
desarrollados por el Instituto de Ciencia y
Tecnología de Alimentos (ICTA) de la
Universidad Nacional, dichas cubiertas,
presentes en los extractos etanólicos de
propóleos y de aceite esencial, fueron
pensadas para especies nativas
colombianas como la cachama, el yamú y
el bocachico. Los estudiantes de la
Maestría en Ciencia y Tecnología de
Alimentos desarrollaron nuggets, luncheon
fish y filetes a partir de estos peces y de la
tilapia, especie introducida de África.
El proyecto utilizó compuestos extraídos de
la microbiota natural, un polímero de
quitosano que se obtiene de las corazas de
los crustáceos. Como base polimérica se
empleó aceite esencial de laurel y extracto
de propóleo, que impiden la actividad
microbiana y son antioxidantes.
extractos etanólicos de propóleos y aceite esencial, que
crean una capa de solución que luego se seca.
Además, los investigadores identificaron los flavonoides,
compuestos que protegen a las especies vegetales de los
efectos nocivos de los rayos solares; luego, los aplicaron a la
película comestible, que se fabrica con carbohidratos y
alginatos, polímeros orgánicos.
“En la etapa final se tuvieron en cuenta ciertas
características de color, textura y propiedades funcionales
tecnológicas como la capacidad de retención de agua, de
concentración de gel y la sensación al paladar. Estas
variables indicaron para cada especie qué tipo de producto
resultaba más apto”, agregó la estudiante Rodríguez.
Para el caso luncheon fish, la mejor carne fue la de
cachama. A este producto no se le agregó grasa y se
obtuvo un 8% en proteína neta.
Héctor Suárez Mahecha, Director del proyecto.
Nuggets de Cachama

Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Aplican técnica innovadora para
descontaminar el aire
En los centros urbanos, el aire que se respira tiene diversos
compuestos, unos naturales como el nitrógeno y el oxígeno,
y otros contaminantes que provienen de la combustión en
los vehículos, como el monóxido de carbono y, en menores
cantidades, el benceno, el cual es nocivo para la salud. La
exposición continua o a altas concentraciones de
hidrocarburos aromáticos, como el benceno o el tolueno,
puede producir enfermedades cardiorrespiratorias y cáncer.
“El recubrimiento del concreto con dióxido de titanio (TiO2)
lo hace unas siete veces más costoso que aquel que no lo
tiene. Sin embargo, en países como Bélgica, hay
edificaciones con este tipo de recubrimientos, los cuales
ayudan a eliminar contaminantes del aire como los óxidos
nitrosos, que provienen de la combustión en los automóviles
y contribuyen al calentamiento global”, comenta el profesor
Aníbal.
En esta investigación, realizada en conjunto
con Tampere University of Technology
(Finlandia), el logro principal fue adherir una
capa de nanopartículas de TiO2 a piezas de
concreto, mediante las técnicas de sol-gel a
baja temperatura y de Liquid Frame
Spraying. Los materiales recubiertos con el
fotocatalizador (TiO2) fueron capaces de
remover hasta un 80% del tolueno (un
derivado del benceno con menor
toxicidad), utilizando la radiación
ultravioleta (UV) del sol para su función. Este
compuesto tiene una alta similitud con varios
contaminantes orgánicos volátiles
provenientes de los automóviles.
Investigador Aníbal Maury. Foto: Pontificia Universidad
Javeriana de Cali
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Aunque los fotocatalizadores de TiO2 ya habían sido
estudiados para recubrir materiales de concreto, lo
innovador de la investigación es que las dos técnicas usadas
son nuevas en este contexto. También presentaron mayor
remoción de tolueno que otros métodos reportados, además
de que se pueden aplicar en edificaciones ya construidas.
“Para adherir el TiO2 hay dos opciones: hacerlo en la mezcla
o directamente a materiales de concreto ya preparados. La
primera es menos eficiente debido a que las nanoparticulas
pueden quedar sin exposición a la luz una vez se prepare
una estructura con la mezcla. Por esto, es mejor adherir el
fotocatalizador directamente, ya que es más eficiente y se
pueden reducir costos”, menciona Maury.
Lo innovador de la investigación es que las
dos técnicas usadas son nuevas en este
contexto. También presentaron mayor
remoción de tolueno que otros métodos
reportados, además de que se pueden aplicar
en edificaciones ya construidas
Aunque estos resultados son prometedores, aún son
necesarias más investigaciones para mejorar esta
tecnología. Por ejemplo, se debe optimizar la capacidad de
absorción de luz de los fotocatalizadores, ya que es
determinante para su función. También, es importante
hacerlos más duraderos y eficientes ante las condiciones
externas a las que se exponen, y estudiar mejor los productos
generados en el tratamiento del aire contaminado.
“Esta estrategia es complementaria para contribuir a
solucionar los problemas ambientales, ya que lo ideal es que
se modifiquen los métodos de transporte, con estrategias
como los combustibles renovables o implementando
sistemas de movilidad alternativos, para que los
contaminantes por la quema del combustible disminuyan. Sin
embargo, esto es muy difícil de que suceda en el corto
plazo”, resalta Aníbal.
La investigación del profesor ha sido publicada
recientemente en la revista Materials Characterization, y
actualmente está continuando estudios con nuevos
fotocatalizadores de dióxido de titanio en la Pontificia
Universidad Javeriana de Cali.
La Pontificia Universidad Javeriana de Cali, en
cabeza del profesor Aníbal Maury, realizó un
estudio en el que se utilizan dos técnicas
novedosas, para adherir fotocatalizadores de
dióxido de titanio a materiales de concreto y así
remover hasta aproximadamente el 80% de un
contaminante nocivo para la salud: el tolueno.
Con esto sería posible imaginar un futuro en el
que los edificios, las calles y las edificaciones
que contienen concreto, ayudarán a limpiar el
aire de las ciudades.

Además de crecer muy rápido y fuera de control, las
células tumorales registran otro comportamiento
característico: desarrollan nuevos vasos sanguíneos
irregulares, con ‘huecos’ en su superficie que pueden
medir entre 200 y 2.000 nanómetros. Estos espacios
diminutos son los que aprovechan las nanopartículas
(que son aún más pequeñas) para atacar al tumor
desde el torrente sanguíneo.
Así, investigadores de la Universidad Complutense de
Madrid –en colaboración con el Centro de Investigación
Biomédica en Red de Bioingeniería, Biomateriales y
Nanomedicina, el Instituto de Investigación Sanitaria
Hospital 12 de Octubre y el Instituto de Salud Carlos III–
han diseñado unas nanopartículas mesoporosas de
silicio, biocompatibles con el organismo, cuya carga
tóxica solo se desprende cuando se activa con luz
ultravioleta.
“Las células tumorales presentan una mayor demanda
de nutrientes debido a su rápido crecimiento, lo que
provoca la sobreexpresión de algunos receptores de su
superficie”, explica María Vallet-Regí, investigadora del
departamento de Química Inorgánica y Bioinorgánica
de la UCM y autora principal del estudio, publicado en
Journal of Materials Chemistry B.
Las nanopartículas se dirigen a los receptores de
transferrina –proteína encargada de transportar hierro–,
cuya sobreexpresión es 100 veces más alta en las células
tumorales que en las sanas. Así consiguen capturar más
hierro y sostener la alta velocidad de proliferación de los
tumores sólidos.
Para ‘engañar’ a las células malignas, las nanopartículas
están cubiertas de transferrina. Una vez que consiguen
llegar al interior de los vasos sanguíneos, si se estimulan
con una luz ultravioleta, liberan el contenido tóxico y
provocan una muerte celular en cascada.
“Hemos diseñado un dispositivo ‘inteligente’ que
responde a la aplicación de un estímulo, la luz, liberando
solo el fármaco si se expone a ella”, detalla Vallet-Regí.
La ventaja de la luz es que se puede controlar espacial y
temporalmente, seleccionando la zona y el tiempo de
exposición. Además, también se puede aplicar a zonas
tumorales internas usando sondas ópticas.
Nanopartículas capaces de acabar con
tumores por activación con luz
ultravioleta
Aunque la luz ultravioleta por sí misma
sea dañina para cualquier tipo de
célula, el dispositivo permite delimitar
muy específicamente la superficie y el
tiempo, aplicando el fármaco en una
zona concreta sin dañar los tejidos
adyacentes.
Síganos en:
Penetrando a través de los vasos
sanguíneos de las células tumorales, unas
nuevas nanopartículas son capaces de
acabar con los tumores, al liberar el
contenido tóxico cuando se estimulan con
luz ultravioleta. Investigadores de la
Universidad Complutense de Madrid han
participado en el diseño de este dispositivo
‘inteligente’, que se ha probado in vitro y
que podría resultar útil para tratar tumores
de esófago, estómago y piel.
El siguiente paso, en roedores
Entre las ventajas de este sistema, los autores destacan
su eficacia. “Con dosis muy pequeñas se logra una gran
muerte tumoral”, asegura la científica de la UCM. Por su
parte, la cubierta de las nanopartículas realiza una doble
función: como agente director para acceder a los vasos
sanguíneos y como ‘tapa’ de los poros, para evitar la
salida prematura del fármaco.
La herramienta se ha probado in vitro, en líneas celulares
con neuroblastoma, fibrosarcoma, osteosarcoma y
sarcoma de Ewing. Según los investigadores, podría
aplicarse para tratar tumores que afecten a la piel, al
esófago y al estómago, tejidos que se puedan radiar
fácilmente con este tipo de luz o, en el caso de tumores
más internos, con sondas ópticas. Antes de llegar a la
parte clínica, el siguiente paso será probar la
herramienta en roedores.
Referencia:
Marina Martínez-Carmona, Alejandro Baeza, Miguel A.
Rodríguez-Milla, Javier García-Castro y María Vallet-Regí.
“Mesoporous silica nanoparticles grafted with
lightresponsive protein shell for highly cytotoxic
antitumoral therapy”. Journal of Materials Chemistry B,
2015, 3, 5746-5752. DOI: 10.1039/C5TB00304K.

Proteína viral ofrece esperanza para
primer tratamiento contra dengue
En un estudio realizado en células endoteliales pulmonares
humanas y en ratones, los investigadores de la Universidad
de Berkeley, California, señalaron que la NS1 activaba
directamente un receptor de superficie conocido como
TLR4, lo que lleva a las células a liberar moléculas
proinflamatorias.
Después, la inflamación inducida por la NS1 daña las capas
de las células endoteliales humanas que recubren las
paredes internas de los vasos sanguíneos y hacen que la
firme barrera de las células presente fugas. El tratamiento de
ratones con dengue con un compuesto que bloquea el TLR4
redujo de manera marcada la fuga vascular.
"Nuestros hallazgos muestran que la NS1 podría ser un
objetivo primario en cuanto a medicamentos y que debe ser
considerada en el desarrollo de una vacuna", dijo Eva Harris,
profesora de Berkeley y la principal autora del estudio.
En un estudio separado, investigadores de la Universidad de
Queensland mostraron que la NS1 de los cuatro tipos de virus
del dengue dañó las células endoteliales humanas y que la
vacuna con la proteína puede proteger a los ratones contra
el dengue severo.
Los resultados indican que la NS1 se comporta como una
toxina viral de forma muy similar a la manera en que ciertas
toxinas bacterianas activan el TLR4 y desencadenan
inflamación generalizada en una sepsis, dijo Paul Young,
profesor en jefe de la facultad de química y ciencias
biológicas moleculares de la Universidad de Queensland y
principal autor del estudio.
El dengue, que se calcula que afecta a cerca de 400
millones de personas al año en el mundo, normalmente
causa una fiebre debilitante que puede progresar hasta una
fiebre hemorrágica por dengue potencialmente mortal y el
síndrome de shock por dengue.
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"Nuestros hallazgos muestran que la NS1
podría ser un objetivo primario en cuanto a
medicamentos y que debe ser considerada
en el desarrollo de una vacuna", Eva Harris,
profesora de Berkeley y la principal autora del
estudio.
Cada año se diagnostican 500.000 casos de
fiebre hemorrágica por dengue y se producen
alrededor de 25.000 fallecimientos. Debido a
que no hay tratamiento ni vacuna contra el
dengue, el principal método de control de la
enfermedad se ha centrado en reducir los sitios
en los que los mosquitos se reproducen y en la
atención médica de apoyo a los pacientes con
dengue severo como el reemplazo de fluidos.
Científicos identificaron el papel de una proteína
viral en la generación de fugas en los vasos
sanguíneos en las infecciones de dengue severo,
lo que abre una solución potencial para
desarrollar el primer tratamiento para la
enfermedad transmitida por mosquitos más
común del mundo. La llamada proteína no
estructural 1 (NS1), una de las 10 proteínas virales
secretadas por las células infectadas con el virus
del dengue, es responsable de la pérdida de
fluidos y del shock resultante característicos de
las infecciones severas y potencialmente
mortales, se indicó en un par de estudios dados
a conocer en la revista estadounidense Science
Translational Medicine.

Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Piña dulce se producirá en tierras ácidas del Cauca
El estudio se desarrolló en la vereda Alegría, en Santander de
Quilichao, al norte del Cauca, cuyos suelos son considerados
como limitantes en aspectos físicos, dado que contienen
un pH (acidez) de valor inferior a 5,5 y están asociados con
elementos que propician toxicidades. “Por ejemplo”,
menciona Héctor Fabio Ramos Rodríguez, profesor de la
Facultad de Ciencias Agropecuarias, “tal es el caso del
aluminio intercambiable y deficiencias nutricionales como el
fósforo”.
Dentro de las acciones realizadas estuvo la del encalado,
método que consiste en la preparación y aplicación de cal
agrícola, el cual es utilizado para neutralizar la acidez y
adecuar el pH, garantizando que las fertilizaciones hagan
efecto en el producto.
Para el caso de este trabajo, dicho procedimiento se realizó
en las cuatro parcelas donde se realiza la investigación. Una
vez realizado este proceso se procedió a la siembra.
Preparar adecuadamente las cuatro parcelas tardó un mes.
Además, los agricultores fertilizaron cada 15 días durante
nueve meses, en la época en que inicia floración la piña.
Se destaca que cada una de las cuatro zonas de ensayos
de cultivos constó de 32 parcelas con 152 plantas cada una,
a las cuales se les administró ocho tratamientos de
fertilizantes bajo diversas condiciones. Las aplicaciones, que
se repitieron cuatro veces, estuvieron compuestas por
nitrógeno, fósforo, potasio y elementos menores que requiere
un cultivo.
Conjuntamente con los agricultores se hizo el control de
malezas, manejo de plagas y enfermedades; los riegos, dado
el intenso verano, y además se monitorearon las plantas en
procesos de floración.
Los integrantes de la Asociación de
Productores de Frutas de Santander de
Quilichao (Frupasa) buscaron la asesoría de
la U.N. Sede Palmira para que a través de
una investigación se pudiera profundizar en
el estudio de los requerimientos nutricionales
de la piña oro miel o gold (técnicamente
conocida como MD2), la cual posee un gran
potencial de comercialización,
especialmente en el ámbito internacional.
Un total de 13 agricultores, incursionarán en
el mercado de la fruticultura tropical tras
conseguir optimizar la producción de piña
oro miel que se cultiva en suelos ácidos de
esa zona del país.
Nuggets de Cachama
Precisamente, el de piña oro dulce es el
tercer cultivo más producido en El Cauca;
además, constituye una posibilidad para
participar eficazmente en un mercado que
genera alrededor de 3.000 millones de
dólares por año, tal y como lo evidencian las
cifras de Invest Pacific de mayo de 2015.
Cada tres meses, desde entonces, a las parcelas se les
realiza un muestreo que se lleva al laboratorio para hacer un
análisis foliar del tejido completo con el objetivo de detallar
cómo están las plantas en nutrientes, así como una muestra
de suelo. Se toman en total 32 muestras de plantas y siete del
suelo.
Lo que se busca es tener un acertado plan de fertilización
para saber cuánto invierte el agricultor en fertilizante y
cuánto obtiene de kilos en fruta.
Para Herney Darío Vásquez Amariles, docente y director del
proyecto, “la innovación del mismo es detallar un plan de
fertilización que consulte las reales necesidades de nutrientes
en las condiciones locales, dado que no se conocían en
detalle los requerimientos del cultivo; es decir, con esta tesis
se están determinando los niveles de extracción de
nutrientes para mejorar y cuantificar la producción y el
rendimiento”.
Esta iniciativa contó inicialmente un financiamiento con la
Alcaldía de Santander de Quilichao. Ahora el proyecto
continúa con apoyo económico del Sistema de Información
Hermes de la U.N. Sede Palmira.
Vista de plantas en lotes fertilizados
Visión general de la fertilización en los lotes.

Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Hallan en Colombia una tortuga con 120 millones
de años
En la zona fue encontrado el esqueleto casi completo de un
reptil que vivió en el Cretáceo y que medía cerca de 2
metros. Presenta además todos los rasgos de las tortugas
marinas modernas según el artículo que la describe,
publicado en la edición de septiembre de PaleoBios.
Santahachelys gaffneyi era la tortuga más antigua conocida
hasta ayer. Hoy es el individuo descrito por Edwin Cadena,
de la Fundación Alexanver von Humboldt en el Instituto de
Investigaciones Senckenberg. El descubrimiento lo hizo con
su colega de Estados Unidos J. Parham, de la Universidad del
Estado de California en Fullerton.
“La tortuga descrita por nosotros como Desmatochelys
padillai sp, se origina en sedimentos del Cretáceo y tiene al
menos 120 millones de años”, dijo Cadena.
Las tortugas marinas descienden de tortugas terrestres y de
agua dulce que surgieron hace cerca de 230 millones de
años. Durante el Cretáceo se dividieron entre las habitantes
de tierra y mar. Y el registro fósil de ese periodo es escaso por
lo que es difícil decir cuándo ocurrió esa división. “Esto le da
gran importancia a cada fósil descubierto que pueda
contribuir a clarificar la filogenia de las tortugas marinas”,
explicó Cadena.
Las corazas y huesos de la tortuga se encontraron en dos
sitios cerca a Villa de Leyva. Los restos fueron descubiertos y
recolectados por la paleontóloga aficionada Mary Luz Parra
y sus hermanos Juan y Freddy en el año 2007. Desde
entonces han permanecido en la colección del Centro de
Investigaciones Paleontólogicas en Villa de Leyva y el Museo
de Paleontología de la Universidad de California.
La tortuga marina más antigua del planeta
vivió en lo que es hoy Colombia hace 120
millones de años. El reptil fosilizado fue
desenterrado en cercanías a Villa de Leyva
(Boyacá), una región donde se han
encontrado muchos fósiles en el pasado.
Esta tortuga es 25 millones de años más
antigua que el espécimen más viejo que se
conocía hasta hoy.
“Recuperamos especímenes más pequeños
en el mismo lugar, y después de pasar
cuatro días trabajando en sacar a la luz el
caparacho, comprendí que era la tortuga
más grande que se hubiera descubierto en
el área para ese período, y nos dio la
primera evidencia de gigantismo en tortugas
de agua dulce”. Edwin Cadena.
Además de su enorme tamaño el fósil de la tortuga muestra
unas mandíbulas fuertes y grandes que pudieron permitirle
ser un omnívoro que comiera cualquier cosa que se pusiera
a su alcance, desde moluscos pasando por tortugas más
pequeñas y llegando incluso a los cocodrilos.
Cadena y su colega examinaron el esqueleto casi
completo, 4 cráneos adicionales y 2 caparazones
parcialmente preservados y ubicaron los fósiles en el grupo
de tortugas Cheloniodea, basados en varios rasgos
morfológicos. Las tortugas de este grupo habitan aguas
tropicales y subtropicales.
“Basados en la morfología de los animales y los sedimentos
donde fueron encontrados, tenemos la certeza de que
estamos tratando con el fósil más antiguo de tortuga
marina”, agregó el investigador colombiano.
Hasta ahora solamente se ha encontrado un espécimen de
este tamaño. Ksepka, uno de los paleontólogos, cree que
esto se debe a que un animal tan grande necesitaría un
gran territorio para poder alimentarse. Una tortuga así
sobrevive porque se ha comido a todos sus grandes
competidores. Se han descubierto varias caparazones con
marcas de mordeduras que muestran que los parientes de
los cocodrilos cazaban a estas tortugas, pero ninguno se
habría enfrentado con una Carbonemysadulta; de hecho,
los cocodrilos más pequeños habrían sido presa fácil para
este monstruo.
Edwin Cadena, el científico descubridor del
fósil, junto a la caparazón del animal.

Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Ácaro de fresa ayudaría en control
biológico de plagas
El cultivo de la fresa suele verse afectado por diferentes
problemas fitosanitarios entre los cuales se destaca el ataque
de ácaros fitófagos, es decir, aquellos que se alimentan de
las plantas. Uno de ellos es el Phytonemus pallidus, conocido
comúnmente como ácaro de la fresa.
A este se enfrentan los productores de fresa en Versalles y El
Cerrito, en el Valle del Cauca. Esta plaga de la fresa ha
tomado importancia debido a que los ácaros son difíciles de
percibir a simple vista por su reducido tamaño, por lo cual el
productor sólo los detecta cuando ya han generado daño
en los cultivos, por ejemplo, deformando los frutos o
disminuyendo rendimientos y ganancias.
Una vez detectada su presencia, los productores acuden al
uso de diversos productos químicos como estrategia de
manejo, pero estas acciones pueden afectar la cosecha de
una fruta que en su mayoría se consume en fresco.
El Grupo de Investigación de Acarología
de la Universidad Nacional desarrolló un
trabajo centrando su atención en los
diferentes ácaros que afectan el cultivo de
fresa, para, a partir de su identificación,
saber cuáles de ellos servirían para
emprender planes de control biológico de
plagas. El objetivo es facilitarles a los
productores de fresa de la región, un
manejo alternativo al uso de químicos que
les pueda permitir reducir costos, afectar
menos su salud y obtener mejores ingresos.
De esta parte del trabajo se obtuvieron 34 muestras de hojas,
flores y frutos, que fueron llevadas al laboratorio para
clasificarlas taxonómicamente. Así, identificaron varias
familias de ácaros asociadas al cultivo de la fresa,
destacándose por su abundancia la Tarsonemidae con la
especie P. pallidus, y Phytoseiidae con la especie N.
californicus. También se encontraron otras con hábitos
detritófagos, es decir, que pueden consumir material
orgánico en descomposición.
Productor aplicando productos químicos a la
cosecha como estrategia de manejo.
Para el estudio se realizó una recolección de muestras de
ácaros en cultivos de pequeños agricultores del municipio
de Versalles, ubicado a 1.900 metros sobre el nivel del mar
(m.s.n.m.) y en El Cerrito, a 2.200 m.s.n.m.
De la familia Phytoseiidae se encontraron tres especies que
sobreviven a pesar de las aplicaciones de acaricidas y se
adaptan al clima frío; ellas son: Neoseiulus californicus,
Neoseiulus sp y Proprioseiopsis. Estos bichos microscópicos
rompen las telarañas de los ácaros plagas, y se alimenta de
ellos.
“La finalidad del proyecto es desarrollar alternativas de
manejo del P. pallidus, que incluya liberación de ácaros
depredadores como N. californicus, uso de extractos de
plantas, hongos entomopatógenos, aceites vegetales y otras
alternativas”, señala la profesora Nora Cristina Mesa Cobo,
directora de este trabajo de investigación. “Todo esto con el
objetivo de facilitarles a los productores de fresa de la región,
un manejo alternativo al uso de químicos que les pueda
permitir reducir costos, afectar menos su salud y obtener
mejores ingresos”, agrega.
En el Valle del Cauca, la fresa es cultivada por pequeños
productores y no están asociados. Las áreas son muy
pequeñas y se concentran en los municipios de Cerrito,
Versalles, Sevilla.
Según la Red de Información y Comunicación del Sector
Agropecuario (Agronet), en 2013 se cosecharon en
Colombia siete hectáreas de fresa, a través de las cuales se
obtuvo una producción de 248 toneladas.
Recolección de muestras.
Los resultados que se obtengan para la
región podrán ser usados en zonas del
departamento del Cauca, en la Sabana de
Bogotá o en el oriente antiqueño donde
también se produce fresa.

Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Completan genoma de bacteria oportunista en el
VIH Sida
Mónica Natalia González Pérez, doctoranda en Ciencias
Biomédicas, obtuvo la secuencia completa del genoma de
esta bacteria tras cuatro años de investigación en los que ha
profundizado en sus mecanismos moleculares (composición),
de virulencia (capacidad para causar enfermedad) y de
patogénesis (origen y evolución de enfermedades). Dicho
germen forma parte de las cerca de 160 especies que
integran el grupo de micobacterias no tuberculosas (MNT),
también llamadas atípicas o del medioambiente.
Las primeras infecciones fueron descritas en pacientes VIH
positivos de Bogotá, donde el patógeno fue considerado
agente causal de enfermedad diseminada y pulmonar; su
muerte se produjo por coinfección, es decir, dos o más
infecciones al mismo tiempo.
Por su parte, la profesora Martha Isabel Murcia Aranguren,
del Departamento de Microbiología de la Facultad de
Medicina de la U.N., quien descubrió la M. colombiense,
menciona que esta especie podría ser un patógeno
particularmente virulento para la población VIH positiva en
Colombia, estimada en 41.900 casos en 2013, según datos
del Ministerio de Salud y las Naciones Unidas.
La docente afirma que en la actualidad se adelanta una
investigación de coinfección en los hospitales Simón Bolívar y
Santa Clara, en Bogotá, cuyos resultados preliminares
resultan preocupantes, pues si bien se tiene la idea de que
tras varios años de estar aplicando la terapia múltiple
antirretroviral el paciente VIH mejora su sistema inmunológico
y no desarrolla infecciones oportunistas, esto no sucede en
Bogotá.
Profundizar en el conocimiento de la
Mycobacterium colombiense, germen
asociado a enfermedades respiratorias e
infecciones en pacientes con VIH Sida es un
aporte mundial al estudio de estas bacterias.
Nuggets de Cachama
Posterior a los estudios realizados en el país, dicha
bacteria también ha sido aislada en España,
Francia, China, Rusia y Canadá. “Por esta razón se
considera un patógeno oportunista y exitoso, con
mecanismos de virulencia que le permiten
adaptarse, sobrevivir, replicarse y producir
enfermedad en hospederos de diferentes países”,
señala la doctora González Pérez. De ahí la
importancia de su trabajo, pues es la primera vez
que mediante el estudio de un modelo in vivo es
posible aproximarse a su virulencia.
comparó los resultados de M. colombiense con M.
tuberculosis y M. avium, que son las bacterias sobre las que
más se ha investigado. De esta forma se encontraron dos
tipos de respuesta inmune diferentes tanto en pulmón
como en piel: “mientras el tejido pulmonar fue eficiente
para evitar el crecimiento de la bacteria, el subcutáneo,
aunque tuvo mayor daño, consiguió controlarlo en forma
más óptima”, subraya. Se trata de un nuevo aporte en el
campo del control de la infección, dado que suele
generalizarse que la acción del patógeno es igual en todas
las partes del organismo.
“Asumimos que como la terapia antirretroviral
se aplica en el país desde 1996, la prevalencia
de la asociación micobaterias–VIH debía ser
baja, pero la sorpresa es que la tuberculosis
sigue siendo muy importante en estos
pacientes, así como la micobacteriosis, por lo
que es cada vez más urgente adelantar
estudios que mejoren el diagnóstico”. Martha
Isabel Murcia Aranguren, investigadora del
Departamento de Microbiología de la Facultad
de Medicina de la U.N.
Virulencia del patógeno
Para el desarrollo de esta parte del trabajo, centrado en el
aspecto microbiológico, se utilizó un modelo conocido como
Murino Balb/C, que se basa en el uso de ratones alvinos de
los cuales se infectaron, en una fase temprana y otra
avanzada, 50 individuos machos vía intratraqueal y
subcutánea con la cepa M. colombiense cect 3035.
“El objetivo era determinar cuánto crece la bacteria e
identificar los mecanismos que usa el animal para
protegerse, pues esto nos indica qué estrategias emplea el
germen para hacerle daño a su huésped”, explica la
investigadora González, quien agrega que para su estudio
Para la segunda parte del trabajo de investigación, Mónica
González aprovechó las ventajas de las herramientas
bioinformáticas y mediante técnicas de secuenciación
consiguió ensamblar por primera vez el genoma completo
de M. colombiense CECT 3035.
Como resultado, se encontró que posee 5.318 genes,
muchos de los cuales son comunes para M. tuberculosis y
M. colombiense, pero hay otros que no se comparten, este
hallazgo permitirá profundizar en el funcionamiento de la
maquinaria genética de este último.
La investigadora González Pérez también analizó
compuestos como plásmidos, fagos, islas genómicas,
familias proteicas y singletons. “Los plásmidos le dan
herramientas a la micobacteria para adaptarse y sobrevivir
en ambientes hostiles y difíciles; en cuanto a los fagos,
transmiten DNA (información genética) y pueden contener
genes de virulencia”, amplía la experta.
Toda esta información proporciona luces para comprender
los mecanismos de virulencia empleados por patógenos
oportunistas; igualmente, ofrece un gran potencial para
diseñar herramientas que permitirán mejorar el diagnóstico
de las micobacterias y así optimizar los tratamientos en los
pacientes afectados.
Secuenciación del genoma

Registran nuevas especies de aves en islas del río
Amazonas
Para este trabajo fueron seleccionadas cinco islas en la
región de Leticia: Islas grandes y maduras (Mocagua,
Ronda e Isla de los Micos) y dos islas jóvenes (Isla Nueva y
otra que aún no ha sido nombrada en la región, pero que
el investigador denomina Calurosa).
En ellas se eligieron tres ecosistemas que representan, al
igual que las islas, un gradiente de estructura (de lo menos
a lo más complejo): gramalotales, que son pastizales;
bosques de estados intermedios de sucesión ecológica
dominados por plantas conocidas como yarumos y,
finalmente, las varzaeas, que son bosques inundables
maduros.
Los sistemas maduros tienen comunidades más estables,
porque los nichos disponibles ya están siendo explotados,
sin dejar mucho espacio para el recambio de especies. Por
su parte, en los sistemas intermedios se forman nuevos
nichos y otros desaparecen, lo que permitiría en teoría que
haya mayor recambio de especies y, por tanto, mayor
diversidad, explica el investigador.
El biólogo Alejandro Suárez , de la Maestría
en Estudios Amazónicos de la U.N. Sede
Amazonía, se encuentra realizando su tesis
de investigación sobre la estructura y
composición de comunidades de aves y su
relación con los atributos distributivos del
hábitat en islas del río Amazonas. Aunque no
todas las especies han sido reportadas en los
artículos científicos están siendo registradas
en la investigación que lleva a cabo el
estudiante, por lo que la lista de especies
para estos sistemas sigue en aumento.
De las 674 especies de aves reportadas en 2007 para la
Amazonía colombiana, en las islas del río Amazonas se han
registrado aproximadamente 230, de las cuales 17 se han
considerado como especialistas de estos hábitats, es decir
que se vuelven residentes de una sola isla.
Sin embargo, otras especies que no han sido reportadas en
los artículos científicos están siendo registradas en la
investigación que lleva a cabo el estudiante Suárez, de la
Maestría en Estudios Amazónicos de la U.N. Sede
Amazonía, por lo que la lista de especies para estos
sistemas sigue en aumento.
Biólogo Alejandro Suárez
Catharus Fuscecens.
El investigador señala que en Colombia no se han
estudiado ampliamente las aves en estos sistemas, que son
de un nivel interesante por su dinámica biológica y que
además está registrando datos de su ecología poco
conocidos en nuestro país, como por ejemplo, las aves
especialistas de islas.
De estas 17 especies, aproximadamente nueve han sido
registradas, incluso aves como Cranioleuca vulpecula, que
habitan en los bosques de la ribera de la cuenca
amazónica y que algunas guías de campo nacionales no
registran en Colombia.
Otras especies registradas han sido las Catharus Fuscecens
(aves migratorias), algunas de las cuales pueden ser
especialistas. En casos como el de Thamnophilus
cryptolucus, estas prefieren hábitats de vegetación densa,
para no ser vistas; las Glaucidium brasilianum, mientras
tanto, suelen vivir en bosques áridos y matorrales y espinos,
entre otras áreas.
Además es importante el uso de hábitats en islas tanto de
aves migratorias australes como boreales, entre las que
menciona Sporophila lineola, Tyrannus savana, Catharus
minimus, Catharus ustulatus, Setophaga striata, cuya
ecología es muy poco conocida en la Amazonía. Por lo
tanto, el investigador considera que obtiene una
comprensión novedosa de la fauna amazónica y aporta al
conocimiento de la fauna nacional.
El investigador señala que busca evaluar los atributos
estructurales del hábitat que median la diversidad de aves
en las islas del río Amazonas, ya que en estas se
encuentran ecosistemas con diferente complejidad
estructural, es decir hay desde islas pequeñas jóvenes y
menos complejas con uno o dos tipos de ecosistemas
como playas y pastizales, hasta islas grandes y maduras
muy estructuradas que poseen diferentes tipos de
ecosistemas, como playas, pastizales y bosques en
diferentes grados de sucesión ecológica, entre otros.
El investigador concluye que además de evaluar el efecto
de la estructura de los hábitats como factor contribuyente
a la diversidad de las aves de las islas, este conocimiento
se pone a disposición de las comunidades indígenas que
hacen uso de dichos sistemas, para que sea tomado en
cuenta en sus planes de manejo territorial, de manera que
se pueda mantener un impacto moderado en la
estabilidad de los ecosistemas.

Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Producen nano-fibras con dióxido de carbono de la
atmósfera
Este nuevo proceso electroquímico llamado STEM, combina
un sistema de energía solar con electricidad usando óxido
de litio disuelto en carbonato de litio fundido. Dicho óxido de
litio se combina con el dióxido de carbono del aire, para así
formar más carbonato de litio.
Si se utiliza un voltaje entre dos electrodos dentro del
carbonato fundido, la reacción resultante producirá
“oxigeno”, que se acumulará sobre uno de los electrodos, y
más óxido de litio, que se puede reutilizar en la reacción
para continuar con la captura de más dióxido de carbono y
de esta forma, activar el proceso nuevamente.
El profesor de química Stuart Licht, de la universidad George
Washington afirma que, con este nuevo método creado por
su equipo de investigación, puede capturar dióxido de
carbono del aire empleando un proceso electromagnético
para convertirlo en nano-fibras de carbono y oxígeno, y que
el proceso es en definitiva mucho más eficiente y
potencialmente mucho más barato que los existentes hasta
ahora.
Una nueva y revolucionaria técnica para
extraer el carbono de la atmósfera y
convertirlo en nano-fibras plantea una
potencial “cura” para las emisiones de
dióxido de carbono (CO2). Este nuevo
método podría revolucionar el sector de la
construcción y de esta manera, invertir la
contaminación atmosférica a nivel
preindustrial. La investigación fue publicada
en Nano Letters.
Nuggets de Cachama
En realidad no es la primera vez que se
intenta un proceso de estas características.
Anteriormente los resultados ante test
similares fueron buenos pero el proceso no
era económico ni lo suficientemente
eficiente para la producción a gran escala
de nano-componentes.
Según Licht, en realidad es más que solo un método más
sencillo y barato de fabricar un material tan caro como las
fibras de carbono; representa en sí una manera de “aislar y
almacenar el dióxido de carbono de manera útil, estable y
compacta”. El profesor señala que otras de las ventajas es
que este complejo proceso se alimenta con energía solar, es
decir, enteramente renovable y con un resultado de gran
valor y no monetario que es, la eliminación de dióxido de
carbono del aire.
El equipo de investigación del profesor Licht logró mostrar la
versatilidad de este proceso fabricando una cantidad
importante de nano-fibras de diversas formas y diámetros
con sólo hacer ajustes en las condiciones específicas el
proceso, como por ejemplo la cantidad de corriente en
momentos concretos o la composición de los ingredientes en
el proceso. Licht aseguró que todavía no se tiene un control
total de los mecanismos básicos de la formación de dichas
fibras pero que tiene plena confianza en que su equipo de
profesionales logrará desarrollar el control necesario sobre la
naturaleza de las fibras producidas.
Este nuevo método puede capturar
dióxido de carbono del aire empleando
un proceso electromagnético para
convertirlo en nano-fibras de carbono y
oxígeno, y es en definitiva mucho más
eficiente y potencialmente mucho más
barato que los existentes hasta ahora.
Pero para algunos, el verdadero valor de este proyecto y
este nuevo proceso tiene que ver con el potencial para
reducir las emisiones de carbono que tanto mal le están
haciendo a nuestra atmósfera.
Los investigadores demuestran optimismo pues, según los
cálculos, este método podría eliminar suficiente dióxido de
carbono para restaurar los niveles atmosféricos globales
preindustriales en menos de 10 años, inclusive si se siguen
emitiendo los mismos niveles de gas de efecto invernadero
durante ese mismo período.
En realidad, es quizás un poco utópico pues para que esta
previsión funcione, requeriría un aumento gigantesco de la
demanda de nano-fibras de carbono. Según Stuart Licht, si el
costo del material se reduce gracias al método de su equipo
de investigación, no pasará mucho tiempo para que la fibra
de carbono eventualmente remplace al acero o al aluminio,
incluso al cemento, como materiales de construcción, y ahí si
se vería cumplido el pronóstico de los científicos.
“Nano Letters” asegura que este proyecto tiene por ahora un
gran inconveniente, y es que las nano-fibras son demasiado
cortas. James Tour, un científico de nano-ingeniería y
materiales de la universidad de Houston realizó una analogía
con la lana. Para Tour “primero hay que esquilar la oveja,
luego se requieren varios procesos hilados antes de llegar a
conseguir un jersey”. Sin embargo, el profesor Licht, en
respuesta a estos testimonios, sostiene que el proceso está en
vías de mejorarse y ampliarse y que las posibilidades son
inmensas.
Este proyecto promete mucho desde el
punto de vista rentable, pues las fibras de
carbono, por su fuerza, ligereza y su
capacidad de conductividad eléctrica, se
usan cada vez más como materiales
estructurales en la industria aeronáutica y
automovilística entre otras.

Abril - 2015. #002
Abril - 2015. #002
Triple barrera protege las células de convertirse en
cancerosas
La proliferación celular requiere la copia (replicación) de los
cromosomas y su distribución (segregación) en las dos futuras
células hijas. Las células experimentan continuamente
alteraciones (lesiones) espontáneas en el ADN que conforma
los cromosomas, debido por ejemplo a su entorno acuoso
(reactivo). En respuesta a la presencia de lesiones en el ADN,
las células detienen el ciclo de división celular para dar
tiempo a la reparación de las lesiones e impedir la
transmisión de cromosomas dañados y replicados de forma
incompleta. La pérdida de esta capacidad da lugar a la
aparición de inestabilidad cromosómica, motor de la
transformación cancerosa.
Estudios previos de otros laboratorios habían identificado que
las células del organismo modelo Schizosaccharomyces
pombe, una levadura empleada en el laboratorio para
investigar el comportamiento celular, detienen la progresión
del ciclo de división celular a través de un proceso que se
había asumido como universal (en términos científicos, la
fosforilación en un residuo tirosina conservado en la quinasa
dependiente de ciclina Cdk1, el motor del ciclo celular).
El equipo dirigido por David G. Quintana, investigador del
departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la UAB,
ha demostrado que este control no es indispensable en otros
organismos y que el modelo hasta ahora imperante era
excesivamente simple. Las células a las que habían
eliminado el gen responsable de este control, llamado Wee1
/ Swe1, eran plenamente capaces de detener el ciclo
celular en respuesta a daño en el ADN, lo que sugería la
existencia de controles adicionales.
Investigadores de la Universidad Autónoma
de Barcelona (UAB) han identificado por
primera vez el triple mecanismo que detiene
la separación de los cromosomas en
respuesta a situaciones que comprometen la
integridad de la información genética. La
pérdida de esta capacidad de respuesta es
característica de las células cancerosas. El
trabajo fue publicado en Plos Genetics.
Nuggets de Cachama
El trabajo identifica tres vías de control que confluyen en esta
respuesta, mediadas por los genes Wee1, Pds1/securina y
Rad53/Chk2. Cada una de ellas por sí sola es suficiente para
impedir la segregación de los cromosomas y, por tanto, el
proceso de división celular.
Es necesaria la eliminación simultánea de estas tres vías de
control a fin de que pueda tener lugar la segregación de
cromosomas dañados y replicados de manera incompleta.
Significativamente, el gen Rad53/Chk2 forma parte del
llamado mecanismo de vigilancia (en inglés llamado
checkpoint) de la fase S, que detecta y responde a las
situaciones que comprometen el proceso de replicación de
los cromosomas. Chk2 es oncogénico en humanos y el
checkpoint de la fase S es considerado una barrera
anticáncer temprana en el proceso de transformación
maligna.
Los autores proponen que los tres niveles de control, y no solo
el mediado por el gen Wee1, probablemente estén
presentes también en las células humanas. Esto explicaría la
paradoja de que Wee1 no sea oncogénico en humanos: las
células disponen de dos barreras más para evitar esta
pérdida de control.
Referencia bibliográfica:
Palou G, Palou R, Zeng F, Vashisht AA, Wohlschlegel JA,
Quintana DG (2015) Three Different Pathways Prevent
Chromosome Segregation in the Presence of DNA Damage
or Replication Stress in Budding Yeast. PLoS Genet 11(9):
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doi:10.1371/journal.pgen.1005468. http://journals.plos.org/plo
sgenetics/article?id=10.1371%2Fjournal.pgen.1005468
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