estructura y anatomia del bulbo raquideo y protuberancia

1. EL PUENTE
ESTRUCTURA EXTERNA
El puente o protuberancia es aquella porción ensanchada del tronco encefálico de
aproximadamente 2,5 cm. de longitud, que se ubica entre el bulbo raquídeo y el
mesencéfalo. Yace ventralmente al cerebelo y constituye un verdadero "puente" de
comunicación entre el cerebelo, y el tronco encefálico.
La unión del cerebelo, el borde lateral del bulbo raquídeo con el borde inferior del puente
constituye el ángulo pontocerebeloso. Desde este lugar emergen medialmente los nervios
facial (VII), y más lateralmente el nervio vestibulococlear (VIII). Inmediatamente lateral a la
raíz motora del VII par se encuentra el pequeño nervio intermedio o raíz sensitiva del nervio
facial, el cual está constituido por fibras gustativas de los dos tercios anteriores de la lengua
fibras que llevan impulsos viscerales eferentes hacia las glándulas sublingual, submaxilar y
lacrimal fibras sensitivas cutáneas de la región del pabellón auricular que finalmente
terminan en el núcleo espinal del trigémino. El nervio abducente (VI) aparece en la porción
del borde inferior del puente que está en contacto con el borde superior de la pirámide.
El plexo coroideo del IV ventrículo protruye hacia el ángulo pontocerebeloso y toma
contacto con los pares craneales VII y VIII. La superficie anterior del puente tiene forma
convexa y presenta una serie de estrías transversales que conforman casi la totalidad de esta
estructura. Estas fibras convergen a cada lado del puente para constituir los pedúnculos
cerebelosos medios. En la línea media existe el surco basilar poco profundo donde se aloja la
arteria basilar:. En la superficie anterolateral, a media distancia entre los extremos superior e
inferior del puente, emergen las raíces sensitiva y motora del nervio trigémino (V). La
pequeña raíz motora se ubica anteromedialmente respecto a la voluminosa raíz sensitiva. La
superficie posterior del puente forma la mitad superior del piso del cuarto ventrículo y está
totalmente cubierta por el cerebelo. Los pedúnculos cerebelosos superiores forman los
límites laterales del cuarto ventrículo. El surco mediano divide esta superficie en dos
mitades simétricas. A cada lado del surco mediano una prominencia bastante extensa en
sentido céfalo caudal forma la eminencia medial. El límite lateral de la eminencia medial
está dado por el surco limitante.
En el extremo inferior de la eminencia medial existe una expansión redondeada , llamada
eminencia redonda la cual corresponde al núcleo del abducente , alrededor de este núcleo
pasan las fibras del nervio facial que lo rodean constituyendo el colículo facial o genu del
nervio facial. La región ubicada lateralmente al surco limitante constituye el área vestibular,
sitio que indica la posición de los núcleos vestibulares del VIII par craneal y los recesos
laterales del cuarto ventrículo. Organización Interna El patrón de organización del puente
difiere al del bulbo raquídeo . A este nivel, el cuarto ventrículo muestra un tamaño
considerable. Para describir de mejor manera las diferentes porciones del puente, es
necesario dividirlo de la siguiente manera: una región anterior, llamada porción basal o pie,

2. que constituye la continuación modificada de las pirámides bulbares una región posterior o
tegmento protuberancial , esta región está delimitada por un conjunto de fibras transversales
que forman el cuerpo trapezoide y que constituyen un plano ubicado inmediatamente
anterior a los lemniscos mediales. Se estudiará el puente en dos secciones transversales que
pasan por eminencias redondas núcleos motor y sensitivo principal del trigémino.
NIVEL DE EMINENCIA REDONDA
En la sección transversal a través de la porción caudal del puente destacan, entre otros, la
eminencia redonda con el Núcleo abducente y el colículo facial, la porción superior del
cuarto ventrículo y los pedúnculos cerebelosos medios. En la porción basilar del puente las
ramas terminales de las fibras corticopontinas toman contacto con diversos grupos celulares
denominados núcleos pontinos. Los axones que se originan de estos núcleos (fibras
transversas) se disponen transversalmente separando los fascículos de las fibras
corticoespinales y corticonucleares. Las fibras transversas penetran al cerebelo por los
pedúnculos cerebelosos medios y se distribuyen por ambos hemisferios cerebelosos.
Constituyen la vía de comunicación más importante entre la corteza cerebral y la corteza
neocerebelosa, formando la vía ponto cerebelosa. La porción tegmental del puente se parece
a la del bulbo raquídeo.
El fascículo longitudinal medial, al igual como sucede en el bulbo raquídeo, se ubica
anteriormente al cuarto ventrículo a cada lado de la línea media. Es la vía de conexión más
importante entre los núcleos vestibulares, y los núcleos que controlan los músculos
extraoculares (núcleos oculomotor, troclear y abducente) y nucleo espinal del accesorio. El
núcleo y tracto espinal del trigémino se ubican en la porción posterolateral del tegmento,
anteromedialmente al pedúnculo cerebeloso inferior. El lemnisco medial rota al pasar del
bulbo raquídeo al puente: En el bulbo se orienta verticalmente en la porción tegmental
antero medial y en el puente se orienta horizontalmente en la porción tegmental anterior. En
medio de la formación reticular es posible encontrar un prominente tracto tegmental central,
el cual se integra a el sistema reticular activador ascendente la vía del dolor
espinoretículotalámica y la vía corticorreticuloespinal. A este nivel es posible observar la
porción superior del núcleo vestibular lateral en la región posterolateral del tegmento.
Inmediatamente posterolateral a él se observa la porción inferior del núcleo vestibular
superior.
El núcleo vestibular medial (o principal) se ubica lateralmente al núcleo abducente.. El
núcleo del nervio abducente ( somatomotor) se ubica en la porción posteromedial del
tegmento en las cercanías del piso del IV ventrículo; ocupa un lugar equivalente al que
ocupa el núcleo hipogloso en el bulbo raquídeo. Sus fibras se dirigen anteriormente,
atraviesan la porción medial del tegmento y la porción basilar del puente lateralmente a los
paquetes de fibras corticoespinales y emergen por el surco bulbopontino. El núcleo facial (
branquimotor) se ubica lateral al lemnisco medial, aproximadamente en la misma posición
en que se ubica el núcleo ambiguo en el bulbo raquídeo. Sus fibras se dirigen
posteriomedialmente hasta colocarse mediales al núcleo abducente. Luego, estas fibras
rodean a este núcleo en su aspecto posterior formando así la rodilla o genu del nervio facial,

3. el cual se manifiesta superficialmente en el piso del cuarto ventrículo como eminencia
redonda. Las fibras del nervio facial se dirigen ahora anterolateralmente, pasan entre el
núcleo facial y el núcleo espinal del trigémino y emergen en el ángulo pontocerebeloso. Es
posible que este tortuosos camino seguido por las fibras motoras del VII par se deba a la
migración que sufrió el núcleo del facial durante el desarrollo filogenético.
Los núcleos salivales superiores (visceromotores) forman agrupaciones neuronales difusas.
Este núcleo es el origen de las fibras eferentes parasimpáticas que se distribuyen por el
nervio facial para inervar las glándulas salivales submaxilar y sublingual y las glándulas
lacrimales. El cuerpo trapezoide es un grupo de fibras transversales provenientes de los
núcleos cocleares dorsal y ventral descritos en el bulbo raquídeo; se ubica en la porción
anterior del tegmento, en el límite con la porción basal del puente. Estas fibras auditivas
ascienden formando el lemnisco lateral en la porción anterolateral del tegmento. El núcleo
del rafe pontino (grupo paramediano), núcleo reticular pontino (grupo central) y núcleo
parvicelular (grupo lateral) destacan como elementos de la formación reticular del puente
bajo.
NIVEL DE LOS NÚCLEOS MOTOR Y PRINCIPAL DEL NERVIO
TRIGÉMINO
La organización general es la misma que en el nivel anterior. La sección transversal a través
de una porción más cefálica del puente contiene los núcleos motor y sensitivo principal del
nervio trigémino (V). Se observa la porción superior del cuarto ventrículo y el velo medular
superior. En el borde lateral del cuarto ventrículo destaca el pedúnculo cerebeloso superior.
El núcleo motor del nervio trigémino está inmerso en el tegmento protuberancial por debajo
de la porción lateral del cuarto ventrículo. Contiene los somas que originan las fibras
motoras de la pequeña raíz motora del V par que inerva a los músculos masticadores. Estas
fibras se dirigen anteriormente a través de la sustancia pontina hasta emerger por la
superficie anterolateral del puente, a media distancia entre sus extremos superior e inferior.
El núcleo sensitivo principal del nervio trigémino se ubica lateralmente al núcleo motor y se
continúa inferiormente con el núcleo espinal del trigémino.
Constituye un núcleo de terminación de las fibras que componen la prominente raíz sensitiva
del V par, recibiendo éste las aferencias tactiles del territorio de la cabeza. Algunas fibras de
esta raíz reciben las aferencias propioceptivas del territorio cefálico terminando el núcleo
mesencefálico del nervio trigémino El pedúnculo cerebeloso superior se ubica
posterolateralmente al núcleo motor del V par. El tracto espinocerebeloso anterior avanza
por el aspecto anterior del pedúnculo y sus fibras se dirigen a través de él a la corteza del
vermis inferior. Desde los núcleos dentado, emboliforme y globoso del cerebelo se originan
fibras eferentes que salen del cerebelo a través de los pedúnculos cerebelosos superiores.
Estas fibras se decusan en el tegmento del mesencéfalo bajo y luego adquieren destinos
diferentes: unas ascienden hacia el núcleo rojo del lado opuesto y otras se dirigen hacia los
núcleos talámicos ventrolateral y ventral anterior del lado opuesto.

4. El cuerpo trapezoide, el fascículo longitudinal medial, el tracto rubroespinal y el tracto
tegmental central y haces espinotalámicos muestran ubicaciones similares respecto de la
sección anterior. El lemnisco lateral se ha desviado posterolateralmente y ahora contiene el
núcleo del lemnisco lateral, una agrupación neuronal que forma parte de la vía auditiva. La
formación reticular a este nivel consta de diversos núcleos que se extienden superiormente
hacia la porción inferior del mesencéfalo: núcleo central superior, núcleo reticulotegmental,
núcleo reticular pontino oral y extremo inferior del locus ceruleus.
BULBO RAQUÍDEO
ESTRUCTURAEXTERNA
El bulbo raquídeo (Medulla Oblongata) constituye la porción inferior del tronco encefálico.
La transición de la médula espinal hacia el bulbo raquídeo es gradual en su aspecto externo,
no existiendo un límite macroscópico preciso. De todas maneras, se considera que el bulbo
raquídeo se continúa inferiormente con la médula espinal en un punto inmediatamente
superior a la salida de las raíces anteriores y posteriores del primer nervio espinal, en las
proximidades del nivel del foramen magnum. Las diferencias que existen en el aspecto
externo de la médula espinal y bulbo raquídeo se deben principalmente al desarrollo del
cuarto ventrículo, el cual determina que las estructuras posteriores pasen a ubicarse
posterolateralmente, y a la aparición de las pirámides y otras prominencias. Superiormente,
el bulbo raquídeo se comunica con el puente.
En la cara anterior del bulbo existe una profunda hendidura denominada fisura mediana
anterior, que es la continuación de la estructura del mismo nombre presente en la médula
espinal. A cada lado de ella, las pirámides forman abultadas columnas de sustancia blanca
que contienen paquetes de fibras motoras descendentes que formarán los tractos
corticoespinales en la médula espinal. Unos 2,5 cm. por debajo del puente, en las
profundidades de la fisura mediana anterior, es posible observar la decusación de las
pirámides. Es en este lugar donde la mayoría de las fibras corticoespinales (90%) cruzan al
lado opuesto para constituir el tracto corticoespinal lateral en el cordón lateral de la médula
espinal.
Una proporción menor de fibras piramidales (10%)desciende ipsilateralmente para formar el
tracto corticoespinal anterior en el cordón anterior de la médula espinal. Lateralmente a cada
pirámide se observa una zona oval denominada oliva, la cual señala la posición del núcleo
olivar inferior. En una región posterior a las olivas están los pedúnculos cerebelosos
inferiores (cuerpos restiformes) formando el piso del receso lateral del cuarto ventrículo. En
el surco longitudinal que queda entre la pirámide y la oliva (surco lateral anterior o pre-
olivar) emergen las raíces del nervio hipogloso (XII). Puesto que este par craneal está
formado por las raíces motoras de los nervios de segmentos occipitales embrionarios, sus
raíces se continúan en serie con las raíces anteriores de los nervios espinales de segmentos

5. cervicales. Los nervios glosofaringeo (IX), vago (X) y raíz craneal del accesorio (XI)
emergen por la superficie anterolateral del bulbo entre la oliva y el pedúnculo cerebeloso
inferior (surco lateral posterior o retro-olivar). En la superficie posterior de la mitad inferior
de bulbo raquídeo el surco mediano posterior se continúa con la estructura homónima de la
superficie posterior de la médula espinal. A cada lado de este surco existen dos
prominencias (tubérculos gracilis) que indican la posición del núcleo gracilis. Lateral a cada
tubérculo gracilis se encuentra el surco intermedio lateral posterior y lateral a el está el
tubérculo cuneatus, una prominencia menos evidente que determina la posición del núcleo
cuneatus subyacente. A nivel de estos tubérculos, el bulbo raquídeo se abre en su región
dorsal y constituye los límites laterales del cuarto ventrículo. La mitad superior de la
superficie posterior del bulbo raquídeo constituye el piso del cuarto ventrículo. En un corte
sagital del tronco encefálico se observa que el canal central de la médula espinal se extiende
hacia la mitad inferior del bulbo raquídeo hasta comunicarse con la cavidad del cuarto
ventrículo.
En una vista posterior es posible observar un ángulo agudo ubicado posteriormente al sitio
donde el canal central se une a la cavidad romboidal del cuarto ventrículo: se trata del obex,
un sitio común de referencia para los neurocirujanos. Organización Interna El bulbo
raquídeo no tiene una estructura interna tan uniforme como la médula espinal, por ello es
que las secciones transversales del bulbo a diferentes niveles muestran importantes
modificaciones en la disposición espacial de la sustancia gris y blanca. La aparición y
expansión del cuarto ventrículo durante el desarrollo embriológico del romboencéfalo altera
la posición de las placas alares y basales. A diferencia de la médula espinal, a nivel bulbar
las placas alares se ubican lateralmente y las basales medialmente respecto al surco
limitante. Esto explica satisfactoriamente las diferencias estructurales entre médula espinal y
bulbo raquídeo. Se estudiará la estructura interna del bulbo raquídeo a través del análisis de
secciones transversales a diferentes niveles elegidos con un propósito específico.
NIVEL DE LA DECUSACIONES DE LAS PIRÁMIDES
Se analizará la organización y relaciones anatómicas de las diferentes estructuras presentes
en una sección transversal de la porción inferior del bulbo raquídeo que pase por la
decusación de las pirámides. Gran parte de las fibras del tracto piramidal (alrededor de un
90%) cruzan la línea media en dirección posterolateral hasta ubicarse definitivamente en el
cordón lateral de la médula espinal para constituir el tracto corticoespinal lateral.
La decusación de estas fibras motoras (decusación de las pirámides) provoca la desconexión
de la sustancia gris del asta anterior con la que rodea el canal central. En la región posterior,
al igual que en la médula espinal, se encuentra el fascículo gracilis (medialmente) y el
fascículo cuneatus (lateralmente). Los núcleos gracilis y cuneatus inmersos en medio de su
respectivo fascículo aparentan ser una prolongación de la sustancia gris central. En la
porción posterolateral del bulbo, cercano a la superficie, se encuentra el núcleo espinal del
nervio trigémino. Las fibras que conforman el tracto espinal se ubican entre este núcleo y la
superficie bulbar. Inferiormente, el núcleo espinal del trigémino se continúa con la sustancia
gelatinosa de las astas posteriores de la médula espinal. La región anterolateral del bulbo

6. guarda una disposición muy similar a la que tienen los cordones anterior y lateral de la
médula espinal.
NIVEL DE LA DECUSACIÓN SENSITIVA
El corte transversal de una región superior a la decusación de las pirámides
permite observar el núcleo gracilis y la elevación que este produce en la
superficie bulbar. Lateralmente a él se encuentra el núcleo cuneatus rodeado
superficialmente por fibras terminales del fascículo cuneatus. Desde ambos
núcleos se origina un conjunto de fibras que transcurren anterolateralmente
rodeando la sustancia gris central (fibras arciformes internas); a continuación,
estas fibras se dirigen medialmente hasta que logran decusarse en la línea
media (decusación sensitiva ) para luego ascender por el tronco encefálico
constituyendo un tracto bien definido, el lemnisco medial.
En una región más lateral al núcleo cuneatus se encuentra el núcleo cuneatus
accesorio, el cual recibe impulsos propioceptivos de la región del cuello y
envía sus eferencias al cerebelo. En la región lateral a las fibras arciformes
internas se encuentra el núcleo espinal del nervio trigémino cubierto
superficialmente por las fibras que conforman el tracto espinal del mismo
nervio. La región anterior contiene los tractos corticoespinales. En la porción
anterolateral del bulbo es posible apreciar los tractos espinocerebelosos,
rubroespinal y vestibuloespinal. Lateral a la decusación sensitiva se observa la
estrecha relación que existe entre los tractos espinotalámicos y espinotectal,
que en conjunto se denominan lemnisco espinal.
NIVEL DE LOS NÚCLEOS OLIVARES INFERIORES
La sección transversal del bulbo raquídeo a nivel de las olivas pasa a través de la porción
inferior del cuarto ventrículo. La cantidad de sustancia gris aumenta respecto al corte
anterior debido a la aparición de diversas agrupaciones nucleares. Un hecho distintivo de
este segmento encefálico es la presencia del complejo olivar inferior. Este complejo está
formado por el núcleo olivar inferior y los núcleos olivares accesorios dorsal y medial. El
núcleo olivar inferior es una lámina de sustancia gris con forma de U muy plegada, cuyo
hilio se orienta medialmente. De esta última estructura emerge un paquete de fibras que se
decusan en la línea media y luego prosiguen por la vecindad del complejo olivar inferior
opuesto hasta penetrar al hemisferio cerebeloso contralateral a través del pedúnculo
cerebeloso inferior. Estas fibras conducen mensajes excitatorios relacionados con
movimientos musculares voluntarios hacia la corteza neocerebelosa. Los núcleos olivares
accesorios se ubican en el interior del espacio formado por la lámina de sustancia gris del
núcleo olivar principal y envían sus axones principalmente al vermis cerebeloso.

7. El complejo olivar inferior recibe aferencias desde la médula espinal a través del tracto
espinoolivar y desde el núcleo rojo, sustancia gris periacueductal mesencefálica, núcleos
cerebelosos profundos y corteza cerebral de todos los lóbulos. En la región del piso del
cuarto ventrículo se observa un conjunto de núcleos dispuestos en un patrón regular: Un
núcleo medial al surco limitante: el núcleo del hipogloso (somatomotor), un poco mas lateral
el núcleo dorsal del Vago (visceromotor). Mas lateralmente tenemos tres grupos nucleares:
el núcleo del tracto solitario (viscerosensitivo), núcleos vestibulares medial e inferior
(propioceptivo especial) y núcleo espinal del trigémino (somatosensitivo). El núcleo
ambiguo (branquiomotor) se sitúa profundamente en la región lateral, posterior al complejo
olivar inferior. En el aspecto anterolateral del pedúnculo cerebelosos inferior es posible
encontrar el núcleo coclear ventral (auditivo) El núcleo coclear dorsal ( auditivo) se ubica en
el aspecto posterolateral de este pedúnculo. En este nivel también se encuentra el núcleo
salivatorio inferior (visceromotor), el cual mediante axones que se incorporan al nervio
glosofaríngeo da inervación secretomotora (parasimpática) a la glándula parótida.
En la porción anterior del bulbo raquídeo se ubican las pirámides separadas una de otra por
la fisura mediana anterior. Cada una de ellas lleva fibras corticoespinales que finalmente
alcanzan la médula espinal, y algunas fibras corticonucleares que se distribuyen entre los
núcleos motores de los pares craneales del bulbo raquídeo. Los pedúnculos cerebelosos
inferiores se ubican en la región posterolateral, lateralmente al cuarto ventrículo. El tracto
espinocerebeloso posterior tiene estrecha relación con este pedúnculo, dado que a través de
él penetra al cerebelo. El tracto espinocerebeloso anterior se ubica superficialmente, entre el
complejo olivar inferior y el núcleo espinal del trigémino. El lemnisco medial forma una
estructura alargada a cada lado de la línea media, posteriormente a las pirámides. La región
inmediatamente posterior a cada lemnisco medial está ocupada por un conglomerado de
fibras ascendentes y descendentes que conforman el fascículo longitudinal medial, estructura
muy importante en la coordinación de los movimientos oculares conjugados y en la
regulación de los cambios de posición de la cabeza. Constituye la vía de conexión más
importante entre los núcleos vestibulares y los núcleos que controlan los músculos
extraoculares (núcleos oculomotor, troclear y abducente) y espinal del accesorio. Los
núcleso arciformes se ubican en la superficie anterior de las pirámides. Es posible que esta
estructura sea un núcleo pontino desplazado inferiormente.
Este núcleo recibe aferencias de la corteza cerebral y envía impulsos al cerebelo por medio
de fibras arciformes externas anteriores que viajan por los pedúnculos cerebelosos medios.
Posterior al complejo olivar inferior se observa un entramado difuso de fibras y células que
constituyen la formación reticular del bulbo raquídeo. En ella podemos encontrar núcleos
reticulares, vías reticulares ascendentes y descendentes y conexiones locales de los nervios
craneales. Es posible distinguir tres grupos: (1) En la porción superior del bulbo raquídeo el
grupo nuclear reticular medial ocupa los dos tercios mediales de la formación reticular,
constituyéndose a este nivel el núcleo reticular gigantocelular. Recibe aferencias de: corteza
cerebral, tronco encefálico alto y núcleo reticular parvicelular. Sus eferencias se dirigen a:
tronco encefálico alto, núcleos intralaminares del tálamo, hipotálamo y médula espinal por
medio del tracto reticuloespinal. El grupo nuclear reticular lateral está compuesto por el

8. núcleo reticular lateral y el núcleo parvicelular. El núcleo parvicelular recibe aferencias de:
corteza cerebral, fibras espinorreticulares y colaterales que llevan impulsos provenientes de
las vías auditivas, vestibular, trigeminal y visceral. El grupo nuclear reticular paramediano
está formado por un conjunto de núcleos ubicados lateralmente a los lemniscos mediales que
envían fibras al cerebelo vía pedúnculos cerebelosos inferiores. Desde los núcleos del rafe
magno del grupo paramediano se proyectan fibras secretoras de serotonina
(serotoninérgicas) hacia las interneuronas de la sustancia gris de la médula espinal. Estas
neuronas forman parte de la denominada vía descendente inhibitoria del dolor, elemento
esencial en los procesos de analgesia.