El documento define y explica varios conceptos geográficos clave como espacio geográfico, territorio, lugar, región y paisaje. Describe cómo el espacio geográfico está formado por la interacción de componentes naturales, sociales, culturales, económicos y políticos a lo largo del tiempo. También explica conceptos relacionados como ambiente, biosfera y ecosistema, y cómo el equilibrio ecológico está amenazado por factores naturales y humanos.

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Instituto María Montessori
Ciencias Sociales
Conceptos Geográficos
Espacio Geográfico
"El espacio geográfico se concibe como el espacio socialmente construido, percibido, vivido y
continuamente transformadoporlasrelacionese interaccionesde componentes,alolargo del
tiempo."
Se debe pensar en una visión global del espaciomediante el reconocimiento de lasrelaciones
entre sus componentes naturales (relieve, agua, clima, vegetación y fauna), sociales
(composición, distribución y movilidad de la población), culturales (formas de vida,
manifestacionesculturales,tradicionesypatrimonio),económicos(recursosnaturales,espacios
económicos, infraestructura, servicios y desigualdad socioeconómica) y políticos (territorios,
fronteras, políticas gubernamentales y acuerdos nacionales e internacionalesque se definena
partir de los problemas contemporáneos de la sociedad). Mira el siguiente gráfico para
comprenderlo mejor.
Territorio
El territorio es el espacio delimitado por los grupos humanos en términos políticos y
administrativos;refierealasformasde organizaciónde lospueblosysusgobiernos,e incluyeel
suelo,el subsuelo,el espacioaéreo,el marterritorial yel mar patrimonial.Se reconoce porsus
límites políticos y puede ser el municipio, la provincia o el país, entre otros. Lleva implícito las
nociones de apropiación, ejercicio del dominio y control de una porción de la superficie
terrestre, pero también contiene las ideas de pertenencia y de proyectos que una sociedad
desarrolla en un espacio dado.
Lugar
El Lugar es el espacio inmediato reconocido a partir de un nombre que lo identifica, puede
localizarse por medio de coordenadas geográficas; se asocia con la localidad, el pueblo o el
barrio donde se vive. El Lugar genera un sentido de pertenencia e identidad.

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En el Lugar también podemos reconocer los componentes naturales del paisaje y los
componentes culturales, es decir, construidos por la sociedad.
Región
Se trata de un espacio relativamente homogéneo caracterizado por la interrelación de uno o
varios componentes,que le dan identidad, y con diferentes funciones en relación con otras
regiones.El conceptode regiónestáligadoalanociónfundamentalde diferentesáreas,esdecir,
a la aceptaciónde la ideade que la superficie de latierra está constituidaporáreas diferentes
entre sí. Puede habertantasregionescomoobjetosde estudiohayamosdefinido.Nodebemos
confundir Región con Paisaje.
Así podemos distinguir regiones naturales, biogeográficas, económicas, culturales,lingüísticas,
entre otras
Paisaje
El concepto de espacio geográfico se suele trabajar con el concepto de paisaje, que se define
como la"expresiónvisibledelespaciogeográfico".Trabajarconlanociónde paisaje esde suma
utilidad tomando como marco el concepto de espacio geográfico, al que consideramos una
herramienta clave para comprender y explicar cómo a lo largo del tiempo las sociedades
construyen su espacio.
Solemos caracterizar al paisaje como todo aquello que vemos, todo lo que está al alcance de
nuestra vista. Es hasta donde llega nuestro horizonte, por ello el trabajar con imágenes nos
permite abordar la noción de paisaje. La observación de distintos paisajes depende de dos
elementosprincipales:porunaparte,delpuntodevistaode referenciadelobservador,esdecir,
desde dónde vemosloque vemos,conqué experienciaspreviasyconqué conocimientosypor
otra, de lossignificadosque se intentancaptar,osea,de qué esaquelloque se quiereveryqué
tipo de inferencias se pretende realizar.
Cuandovemosunaimagende unpaisaje haymuchoselementosque nose ven:lasrelacionesy
los procesos sociales o las múltiples causas de una particular organización territorial. La
construcción de ideas generales que permiten la comprensión de un paisaje requiere del
concepto de espacio geográfico, entendido como un concepto social e histórico.
La expresión visible del espacio geográfico lo constituyen los paisajes. Muestran diferentes
grados de artificialización: áreas donde el medio natural aparece escasamente modificado y
otras muytransformadasporlasociedad,cuyocasoextremoestárepresentadoporlasgrandes
ciudades.Cadasociedadtransformael medionatural de maneradiferente,poresolospaisajes
resultantes expresan también la diversidad cultural de cada sociedad.
Ambiente
El ambiente o medio ambiente, expresión esta última ciertamente redundante pero muy
difundidaentre lospaísesdehablahispana, hace referenciaaunsistema,esdecir,aunconjunto
de variablesbiológicasyfísico-químicasque necesitanlosorganismosvivos,particularmenteel
serhumano,para vivir.Entre estasvariablesocondicionestenemos,porejemplo,lacantidado
calidad de oxígeno en la atmósfera, la existencia o ausencia de agua, la disponibilidad de
alimentos sanos, y la presencia de especies y de material genético, entre otras.
Muchos entiendenequivocadamente que el ambiente loes«todo» o,como dirían algunos,«el
restodel universo».El conceptode ambiente quenosinteresahace referenciaaaquel enel que
se integran los seres vivos, es decir, aquel dentro del cual interactúan las formas de vida.

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Obviamente, hay un particular énfasis en la preocupación por los ambientes humanos, en la
medidaenque su conservacióngarantizanuestra existencia.Sinembargo,ellonoexcluye que
podamosidentificarambientesque correspondenaorganismosvivosdiferentesal humano,por
ejemplo, el de las especies endémicas de la fauna amazónica.
Debemos advertir que el término «ambiente» no es sinónimo de «ecología».Así, es un error
afirmar: «Vamosa defenderlaecologíade tal o cual especie silvestre».Ecologíaesun término
que empleóporprimeravezel biólogoalemánErnstHaeckelen1864 para designarladisciplina
que estudia las relacionesentre el hombre y su ambiente (oikos: casa y logos: ciencias). En tal
sentido,decir«defendamoslaecología» escomodecir«defendamos lapsicologíaolafilosofía».
Un conceptoque nos ayuda a delimitarel ámbitoylos alcancesde la nociónde ambiente esel
de la biosfera. Si bientodavía no conocemos suficientemente cuál es el origen de la vida en la
Tierra, es claro que la vida del hombre y de los demás organismos vivos es posible solo en la
biosfera.
La biosferase define comoel espacioque contiene losambientes biológicamente habitables.
Este espacio abarca entre los 10 km por debajo del nivel del mar y los 8 km por encima del
mismo;enél se integranlalitosfera(suelo),lahidrosfera(agua) ylaatmósfera(aire).Eseneste
escenariodondeel hombrehaconstruidounatecnósferaounambienteedificadoconindustrias
y centros urbanos. Las formas de vida que conocemos sobre la Tierra que incluyen al hombre
hansurgido,yenmuchoscasosse hanmantenidoyevolucionado,sobre estosgrandessoportes
naturales.Peroestossoportesno son compartimentosestancos, independientesunodel otro.
Son,por el contrario,dinámicosyestánen permanente interacción:laslluviasylassequías;los
bosquesyla desertificación;laproducciónde gasespor la industriayel efectoinvernadero,no
son más que manifestaciones extremas de esta interacción.
Pero hay algo más. Los organismos vivos —bióticos— tambiénse encuentran en una estrecha
relaciónconlosecosistemas.Asípues,losseresvivosyloselementosnovivosvitalmente unidos
a ellos —abióticos,comominerales,petróleo,etc.— necesitaninteractuarenunsoporte natural
que denominamos ecosistema —bosque, lago, campo cultivado, ciudad, entre otros.
Así pues, la biosfera es un complejo sistema en el que interactúan los seres vivos y no vivos, y
estos con los ecosistemas, y requiere de un equilibriocomo condición para que la vida siga
siendo posible.
Este equilibrio, que se denomina «equilibrio ecológico», se encuentra permanentemente
amenazado por factores naturales o humanos. En efecto, desde los orígenes de la vida en el
planeta, la naturaleza realiza determinados ajustes en los que no interviene la actividad del
hombre, generando impactos significativos y en muchos casos catastróficos en el equilibrio
ecológico. Nos referimos por ejemplo a los terremotos, inundaciones, diluvios e incendios
forestales. Sin embargo, el ser humano ha adquirido una enorme capacidad para modificar la
naturaleza con la finalidad de satisfacer sus necesidades. Con ello,crecen sus posibilidades de
producirimpactosnegativosenel equilibrioecológico,comoporejemploelefectoinvernadero,
la desertificación,lacontaminacióndel aire,losresiduostóxicosopeligrosos,ladeforestación,
etc.