importancia socio-económica de su aprovechamiento, usos principales del agua, deterioro del agua, Indicadores del deterioro del abastecimiento de agua y factores que contribuyen a la contaminación del agua.

1. 1. RECURSOS HIDROLOGICOS
El agua es un bien natural de carácter estratégico porque satisface necesidades vitales,
es necesaria para la mayor parte de actividades económicas y es indispensable para
los procesos ecológicos esenciales.
IMPORTANCIA SOCIOECONÓMICA DE SU APROVECHAMIENTO
La proporción en la extracción de agua para satisfacer las demandas en Guatemala es
similar a la del resto del mundo: el uso agropecuario es el mayor, equivale al 41% de la
demanda hídrica total y al 77% de los usos consuntivos; el uso doméstico representa el
9% de la demanda total y el 16% de los usos consuntivos; el industrial el 3% de la
demanda total y el 7% de los consuntivos. Los usos no consuntivos corresponden casi
totalmente al uso con fines hidroeléctricos. Aún no se ha estimado la demanda hídrica
para fines turísticos ni caudales ecológicos.
La orografía facilita la conformación de lagos y lagunas. El recurso hídrico en
Guatemala incluye 23 lagos y 119 pequeñas lagunas con una superficie de agua de
950 km2
.
El potencial de agua subterránea, calculado con base en el índice de infiltración se
estima en 30 mil millones de m3
.
Usos Principales del agua
Uso consuntivo: implica consumo directo del recurso (fines domésticos, en riego, en la
industria, la minería y los servicios).
Uso no consuntivo (transporte acuático, generación de energía hidráulica,
aprovechamiento turístico y pesca extractiva)

2. Agua Potable: esta es la que se utiliza para uso doméstico y puede ser distribuida por
municipalidades, empresas privadas y sistemas de autoabastecimiento, por medio de
este último se abastece el 15.3% de los hogares guatemaltecos.
Riego: utilizada por el sector agrícola principalmente en la época seca, puede ser por
inundación, aspersión y goteo; Guatemala dispone de 311,558 hectáreas de terreno
bajo riego destinada a cultivos agropecuarios.
Industria: utilizada en el sector de producción industrial:
 Agua para producción, como materia prima o insumo, en ramas como la
preparación de alimentos, bebidas, textiles, productos farmacéuticos, químicos
y otros.
 Agua para limpieza de maquinaria y equipo, de bienes intermedios y finales.
 Agua para alimentación de calderas, la cual servirá para el apoyo en el sistema
de producción.
 Agua para refrigeración.
 Agua para locales sociales y de cocina (similar al servicio doméstico).
 Agua para enfriamiento de maquinaria y equipo.
Se sabe que en la mayoría de casos las plantas industriales se autoabastecen,
principalmente de agua subterránea.
Energía: es un uso no consuntivo que lo constituye la generación de energía hidráulica,
a través de plantas hidroeléctricas
DETERIORO DEL AGUA
El deterioro del abastecimiento de agua se refiere a la disminución de la cantidad de
agua subterránea y superficial así como también a la pérdida de calidad del agua
Los cambios en el uso de la tierra que incrementan la cantidad de agua usada en la
transpiración, como por ejemplo los programas de reforestación, podrán disminuir la
frecuencia y la cantidad de la recarga de agua subterránea, asumiendo que no hay
cambios en la cantidad de agua de lluvia perdida por escorrentía u otros procesos. Del
mismo modo, la deforestación seguida por el cultivo de especies anuales muy
probablemente disminuirá la transpiración y aumentará el abastecimiento de agua
subterránea, siempre que como resultado no haya escorrentía adicional. El drenaje de
áreas pantanosas en posiciones intermedias y altas de la cuenca puede también
reducir la cantidad de agua que llega a las aguas subterráneas por drenaje profundo
debido a la diversión de agua hacia los canales de drenaje. La caída de los niveles de
las aguas subterráneas puede ocurrir como resultado de un mayor consumo de agua
por los sistemas de riego. La falta de un drenaje adecuado en los sistemas de riego
puede llevar a deteriorar la calidad del agua subterránea debido a la acumulación de
sales. Una mayor escorrentía puede originarse también en los procesos de
urbanización ya que el reemplazo de las tierras agrícolas por extensas áreas de asfalto
y hormigón como caminos, pavimentos y edificios.
Estas áreas previenen la infiltración del agua y generan grandes volúmenes de
escorrentía..

3. Indicadores del deterioro del abastecimiento de agua
Los siguientes son simples indicadores visuales del deterioro de la cantidad y calidad
del abastecimiento de agua. Indicadores del descenso de las capas de aguas
subterráneas de un año a otro:
 Secado de los pozos
 Secado de las surgentes
 Necesidad de aumentar la profundidad de los pozos de agua
 Muerte de árboles en las orillas de las corrientes de agua
Indicadores de una reducción del agua superficial:
 Menor flujo de base en los ríos
 Aumento de la deposición de sedimentos en el cauce de los ríos
 Más meandros en las corrientes de agua
 Mayor frecuencia y severidad de las inundaciones
 Mayor deposición de guijarros y grandes rocas
Indicadores de menor calidad del agua superficial:
 Contaminación y decoloración del agua por los sedimentos
 Algas
 Malos olores
Indicadores de menor calidad del agua subterránea
 Alto contenido de sales
 Malos olores
 Algas
EL AGUA Y SU RELACIÓN CON LA OFERTA Y DEMANDA DE BIENES Y SERVICIOS
El país tiene una oferta o disponibilidad bruta de agua equivalente a 97.120 Mmᶟ.56 En
la vertiente del Océano Pacífico, la oferta es de 22.973 Mmᶟ (23,7%), en la del Golfo de
México, de 40.922 Mmᶟ (42,2%) y en la del mar Caribe, de 33.224 Mmᶟ (34,28%).
(Véase el cuadro 11.6.1) La demanda total, correspondiente al uso consuntivo y no
consuntivo, es de 9.596 Mmᶟ, menos del 10% de la oferta total. Las demandas
consuntivas son de 5.143 Mm3 (53.6% de la demanda total), de las cuales, el riego
utiliza 3,957 Mmᶟ (77%), el consumo humano anual, 835 Mmᶟ (16%), y la industria y las
otras actividades económicas, 351 Mmᶟ, es decir, el restante 7%. Por lo que respecta a
la demanda no consuntiva, esta es de 4.453 Mmᶟ, que representa el 46.4% de la
demanda total. Como lo reflejan las cifras antes citadas, el principal uso del agua en el
país es el riego. Actualmente, 310,00 hectáreas son irrigadas, lo que representa cerca
del 24% del área apta en el país para este uso. Los dos sistemas de riego que más
demandan agua son el de inundación y el de aspersión (84,7%). Este uso del agua
tiene la mayor demanda en la vertiente del Océano Pacífico, región en la que utiliza el
71,8%. Si bien el riego por inundación (39,1%) continúa siendo importante, este ha sido

4. superado por el riego por aspersión, el cual demanda el 45,6% del agua. También el
país cuenta con sistemas de riego por goteo, los cuales aumentan la eficiencia en el
uso del agua. Las aguas de retorno, provenientes del riego por infiltración, son
aproximadamente 1.467 Mmᶟ, es decir, alrededor del 30% del volumen total utilizado.
Finalmente, por lo que respecta al tipo de usuario, este es del sector privado.
A la oferta de agua más relevante ocurre en el período de lluvia.
La demanda es el consumo por los distintos sectores económicos y sociales.
FACTORES QUE FAVORECEN Y CONTRIBUYEN A LA CONTAMINACIÓN DEL
AGUA
El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificación. Pero esta misma
facilidad de regeneración y su aparente abundancia hace que sea el vertedero habitual
de residuos: pesticidas, desechos químicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc.
La contaminación, se ha incrementado al mismo ritmo que el desarrollo industrial, tanto
las superficiales como las subterráneas.
Hay un gran número de contaminantes del agua que se pueden clasificar en los
siguientes ocho grupos:
 Microorganismos patógenos: Son los diferentes tipos de bacterias, virus,
protozoos y otros organismos que transmiten enfermedades, normalmente estos
microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgánicos que producen las
personas infectadas.
 Desechos orgánicos: Son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los
seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aeróbicas, es decir en procesos con consumo de
oxígeno.

5.  Sustancias químicas inorgánicas: En este grupo están incluidos ácidos, sales y
metales tóxicos como el mercurio y el plomo. Si están en cantidades altas
pueden causar graves daños a los seres vivos, disminuir los rendimientos
agrícolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua.
 Nutrientes vegetales inorgánicos: Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en
agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en
cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros
organismos provocando la eutrofización (exceso de nutrientes que provocan la
abundancia de plantas que después mueren y se pudren lo cual disminuye
drásticamente la calidad del agua).
 Compuestos orgánicos: Muchas moléculas orgánicas como petróleo, gasolina,
plásticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y
permanecen largos períodos de tiempo los cuales tienen estructuras
moleculares complejas difíciles de degradar por los microorganismos.
 Sedimentos y materiales: suspendidos. Muchas partículas arrancadas del suelo
y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensión en
las aguas, son, en términos de masa total, la mayor fuente de contaminación del
agua, ya que provocan en el agua dificultad para la vida de algunos organismos,
rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales, ríos y puertos.
 Sustancias radiactivas. Isótopos radiactivos solubles pueden estar presentes en
el agua.
 Contaminación térmica. El agua caliente liberada por centrales de energía o
procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ríos o embalses
con lo que disminuye su capacidad de contener oxígeno y afecta a la vida de los
organismos.
CUENCAS, MICROCUENCAS, NANOCUENCAS, CLASIFICACIÓN E
IDENTIFICACIÓN DE LAS CUENCAS A NIVEL DEL DEPARTAMENTO DE
QUETZALTENANGO
Cuencas hidrológicas: Estas son áreas mucho más grandes que una cuenca
hidrográfica, pues incluyen toda el área hidrogeológica subterránea que abarcan un
manto acuífero. Una cuenca hidrológica puede incluir a varias cuencas hidrográficas.

6. Las cuencas hidrográficas son utilizadas como unidades para la planificación territorial
y se subdividen en áreas menores llamadas microcuencas.
En el departamento de Quetzaltenango se encuentra una cuenca la cual está en el rio
Samalá, el cual está ubicado en los municipios de Cantel, San Juan Ostuncalco,
Quetzaltenango, Zunil y San Carlos Sija.