Las civilizaciones del antiguo Cercano Oriente, incluyendo Sumeria, Egipto, Palestina, Siria y Persia, promovían la participación en actividades físicas militares y espirituales como parte integral de la vida diaria. La civilización Persia en particular desarrolló un riguroso programa de entrenamiento físico y moral para niños desde los 6 años con el objetivo de preparar un poderoso ejército, lo que los llevó a construir un gran imperio; sin embargo, la corrupción moral y física eventualmente condujo a la caí