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LA FAMILIA
MONOPARENTAL

La familia monoparental es un modelo gresivo alargamiento de la esperanza de
cada vez más frecuente en nuestro entor- vida y su calidad (disminución drástica
no, que está tomando relevancia no sólo del impacto de la mortalidad en general,
por el aumento espectacular de su nú- y de la infantil en particular) paralelo al
mero, sino también por la problemática descenso de la natalidad. Ello ha inducido
social que acarrea. En este trabajo se trata a una nueva estructura de edades carac-
de profundizar en la cuestión, analizando terizada por la creciente proporción de
detalladamente los tipos de familia mo- personas adultas mayores de 65 años. Es-
noparental existentes y sus principales tos dos hechos se traducen en un impor-
necesidades. Se realiza asimismo una re- tante fenómeno de considerables dimen-
visión de las medidas de política social siones: estamos haciendo referencia al
que atañen a este modelo familiar tanto a envejecimiento poblacional, que hace que
nivel estatal como europeo 1 se tambalee el actual sistema de presta-
ciones, que ve reducidos sus ingresos por
la evidente caída del número de pobla-
1. EVOLUCION SOCIAL ción activa, y debe hacer frente al costo
de unas pensiones que van creciendo en
Es evidente que estamos caminando número.
rápidamente hacia un modelo de familia
moderna que difiere, en gran medida, de En lo que a cambios ideológicos y de
la familia tradicional. A mediados de los valores se refiere, se producen cambios
años sesenta, comienza a cambiar profun- en torno a la familia y a la posición de la
damente la sociedad española, pero será mujer dentro de la misma.
a lo largo de los ochenta cuando los cam- En la década de los setenta, comienza
bios cristalicen.
la incorporación masiva de mujeres al
Respecto a los cambios demográficos, mercado de trabajo. Ello ha supuesto un
cabe señalar los cambios producidos en acceso de éstas a otros ámbitos (político,
el comportamiento reproductivo, como cultural...) originando, a su vez, un incre-
consecuencia de un retraso en la edad de mento de libertades en las pautas y com-
contraer matrimonio que implica, a su portamientos sociales: por ejemplo, la
vez, la reducción de la natalidad y el re- idea de que la asunción del cuidado de los
traso en la maternidad. hijos y las tareas domésticas no deba ser
responsabilidad exclusiva de las mujeres.
Otro hecho característico de las últi-
mas décadas a tener en cuenta, es el pro- Los hijos ya no son un destino, sino
una elección. Así, la formación familiar se
1
explica como un proceso deseado y volun-
Informe elaborado por alumnos del seminario tario, en el que se racionaliza la decisión de
«La familia en la planificación social», de tercer cur- tener o no hijos, valorando las ventajas e
so de la Escuela de Trabajo Social de San Sebastián.
inconvenientes que de ello se derivan.
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El control y la planificación del número cada vez con mayor frecuencia, en unio-
de hijos es una práctica generalizada en- nes de hecho. Desde luego, todas o casi
tre la población. La existencia de un alto todas estas modalidades han existido
grado de conocimiento y disponibilidad siempre pero constituían la excepción; ac-
de métodos anticonceptivos, han favore- tualmente están normalizándose en nues-
cido el control de la natalidad y permite tra sociedad.
separar el matrimonio de la procreación.
En lo que respecta a cambios econó-
Respecto a la relación entre padres e micos, destaca el aumento de la partici-
hijos, podemos decir que ha ido evolucio- pación de la mujer en la actividad laboral,
nando claramente, desde posiciones ver- que repercute en las funciones de la fa-
ticalistas (autoridad-obediencia) hacia re- milia considerablemente. Es decir, algu-
laciones de tipo más horizontal (libertad- nas de las funciones que tradicionalmente
igualdad). ejercía la familia (cuidado de ancianos y
niños...) han sido relegadas a otras insti-
Otro rasgo singular que presentan ac-
tuciones sociales. Sin embargo, la familia
tualmente los hogares familiares es el de
se ha especializado en funciones de ca-
la estancia tan prolongada de los jóvenes
rácter afectivo, de ahí que siga siendo una
adultos conviviendo con los padres. Este
institución de vital importancia para el in-
hecho podría ser consecuencia de la pro-
dividuo.
longación de los años de estudios, de la
dificultad creciente de incorporarse al tra- La mayor permisividad sexual, las ac-
bajo remunerado, que supone dificultad titudes positivas hacia el divorcio, la in-
para conseguir otras cosas: independen- corporación de la mujer al mercado la-
cia, posibilidad de ser autosuficiente, boral, la universalización de la educación
creación de una familia... y la transición política (que ha configura-
Los cambios legislativos que se pro- do un sistema democrático basado en los
ducen durante la transición democrática principios de la igualdad de derechos)
tienen también una gran importancia en son, entre otros, aspectos que afectan,
la configuración de una nueva estructura como hemos señalado anteriormente,
familiar. En primer lugar, la Constitución profundamente a la institución familiar y
española de 1978 que reconoce: la igual- su dinámica interna, posibilitando la apa-
dad entre hombres y mujeres, la equipa- rición de diferentes formas de agrupación
ración de derechos y de responsabilida- familiar.
des entre los cónyuges, la posibilidad de
ruptura matrimonial... reforzando con ello
la libertad individual y la capacidad de 2. FAMILIA MONOPARENTAL: DIFICUL-
elección del individuo. Así, el divorcio TAD DE DEFINICION
aparece como regulador de la vida de la
pareja, como solución no deseada pero,
muchas veces, necesaria a consecuencia El crecimiento de las familias mono-
del fracaso matrimonial. parentales es una realidad visible en la ac-
tualidad, pero en estos momentos, nos
La importancia de la pareja (conside- encontramos con una importante dificul-
rada centro de la vida emocional y per- tad a la hora de definir este tipo de fami-
sonal del individuo) coexiste con la pér- lias. Todavía no existe una definición in-
dida de importancia del matrimonio como ternacionalmente aceptada que englobe
institución. La fórmula del matrimonio ya unitariamente a este conjunto de agru-
no tiene el éxito de antes, y la seguridad paciones «monoparentales», ni hay una
de que iba a ser algo para siempre está en unidad de criterios sobre formas y hechos
crisis. No se ve el matrimonio como única que deban concurrir para constituirlas,
alternativa de vida, es decir, constituye pero una de las definiciones más común-
una opción más dentro de un amplio aba- mente empleadas es la que hace referen-
nico de posibilidades. cia a familias constituidas por uno solo de
Otro aspecto a destacar, es el hecho los progenitores (sea éste hombre o mu-
de que en la Constitución no se define lo jer) y sus hijos.
que es la familia, lo que permite una gran Es decir, entendemos por familia mor
variedad de interpretaciones. De ahí que noparental toda agrupación familiar de hi-
la realidad familiar actual ofrezca un es- jos dependientes económicamente de
pectro de lo más variopinto: familias ex- uno solo de sus progenitores con el cual
tensas, nucleares, adoptivas, monoparen- conviven, y que es a la vez el que ostenta,
tales, familias de ancianos... todas ellas sea de hecho o de derecho, la custodia so-
basadas en uniones matrimoniales o, bre los mismos.
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Esta dificultad a la hora de definir este — Una podría ser la diferencia de la es-
tipo de familias queda acrecentada por la peranza de vida entre hombres y mu-
edad que se tome como referencia para jeres (viudedad), que deja a muchas
considerar a los hijos como cargas fami- mujeres con cargas familiares.
liares, límite de edad que encierra una
enorme carga de subjetividad. En este as- — Otra razón podría ser el peso de la tra-
pecto, cada Estado de la Unión Europea dición, que responsabiliza más fuerte-
tiene un criterio propio, y ello dificulta po- mente a la mujer en el cuidado de los
der lograr un consenso a la hora de aunar hijos y ello produce una mayor deman-
el concepto de «hijos a cargo» dentro de da de las mujeres de quedarse con la
la convivencia con el progenitor que os- custodia de los hijos, en casos de se-
tenta su custodia. Algunos los consideran paración y divorcio, en contra de la ten-
hasta que cumplen la mayoría de edad dencia de los hombres.
(18 años), mientras otros en cambio, lo
— También puede repercutir la tendencia
extienden hasta la edad límite de 23 años.
mayor de los varones a contraer matri-
En muchos aspectos se sigue toman- monios o establecer una convivencia
do como punto de referencia a la familia posterior a la separación, divorcio o
convencional (los dos progenitores y los viudedad e incluso a contraer nuevas
hijos) y ello implica que otros modelos de nupcias con otras mujeres.
familia, como la monoparental, adquieran — Otra razón que se suma a las anteriores
connotaciones peyorativas, calificándolas es que las mujeres, muchas veces, de-
como «familias incompletas», «familias penden de la economía del varón, y
rotas», «familias sin padre»... esto las lleva a ver en la custodia de los
Esta última denominación se debe a hijos una razón para obligar al padre a
que, en la mayoría de los casos, en las fa- pasarles una manutención económica.
milias monoparentales el progenitor que Para seguir un cierto orden y poder
es «el cabeza de familia» es la mujer. clasificarlas, vamos a considerar los cri-
Por tanto, el hecho de que entren en el terios y las situaciones vinculadas a este
grupo de los modelos monoparentales si- tipo de familias:
tuaciones por su origen y por sus causas
de instauración tan dispares, indica bien a
las claras cuan grande es la dificultad de 3.1. Vinculadas a la relación matrimonial
fijar un criterio que unifique la definición
de la familia monoparental. 3.7.7. Separación del matrimonio
La separación de un matrimonio pue-
de ser de hecho o legal:
3. TIPOLOGIA DE FAMILIAS MONOPA-
RENTALES La de hecho puede ser temporal o de-
finitiva, e implica el cese del desempeño
de las obligaciones matrimoniales. Nor-
Tal y como hemos indicado en el pun-
to anterior, existe una gran dificultad a la malmente se da entre las clases medias o
bajas y esta situación puede llegar a una
hora de definir las familias monoparen-
separación legal o a la reanudación de la
tales, y ello es debido sobre todo a la gran
relación.
diversidad de causas que han provocado
esta situación, por tanto, a la variedad de La separación legal supone la finali-
tipos que existen. zación de la convivencia de la pareja, pero
Teniendo en cuenta el hecho genera- no significa que se haya dado fin al ma-
dor de las familias monoparentales, prin- trimonio. Esta situación implica que la fa-
cipalmente existen los siguientes tipos: milia monoparental llegue a ser definitiva
las formadas por viudos/as y sus hijos, las o no. En estos casos, aunque exista cierta
formadas tras una ruptura matrimonial aceptación, todavía persiste cierto estig-
(separación y divorcio) y las surgidas a ma o fracaso implícito.
partir de un nacimiento fuera del matri-
monio (madres solteras). 3.1.2. Divorcio del matrimonio
Actualmente un hecho evidente y cla- El divorcio es una crisis de la vida con-
ro es que en la gran mayoría de las fa- yugal aún mayor que la provocada por la
milias monoparentales, la cabeza de fa- separación, y extingue el vínculo matri-
milia es la mujer. Las razones de ello son monial; los cónyuges dejan de estar ca-
variadas: sados por una disolución legal. Después
del divorcio subsisten unos efectos civiles
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para los hijos y, en su caso, económicos poralmente, entran dentro de esta clasifi-
entre los cónyuges. cación.
Los cuatro tipos mencionados son:
3.7.3. Viudedad
— situación de emigración,
Durante mucho tiempo la muerte de — el trabajo de la pareja en localidades
alguno de los cónyuges ha sido la causa separadas y distanciadas,
principal del origen de este tipo de fami- — la larga hospitalización,
lias, pero actualmente es el divorcio el — la encarcelación.
que está adquiriendo mayor importancia.
Estas situaciones han sido las más acep- Podría considerarse que constituyen la
tadas socialmente puesto que es por falle- dimensión sumergida de las familias mo-
cimiento del cónyuge y no hay ningún noparentales.
grado de voluntariedad. En principio, tienen la singularidad de
que pueden ser provisionales y dar un
paso a situaciones estables: a formar fa-
3.2. Vinculadas a la natalidad milias monoparentales para siempre
(hospitalización pasando a viudedad), a
3.2.7. Madres solteras formar familias completas (alta de la hos-
pitalización; liberación de la cárcel; regre-
Ser madre soltera consiste en tener so de la emigración). En otras ocasiones
descendencia sin un vínculo matrimonial. puede tratarse de situaciones monopa-
Lo puede ser por elección, por no haber rentales intermitentes, como el trabajo de
descartado la maternidad aunque no haya la pareja en lugares distanciados o el de
aceptado el matrimonio, o porque se haya uno solo de los progenitores en ausencias
dado un embarazo no esperado y la ma- prolongadas.
dre ha optado por asumir la maternidad
en solitario. En este hecho influyen fre-
cuentemente diversos factores: juventud,
falta de información, nivel cultural bajo, 4. PROBLEMATICA DE LAS FAMILIAS
escasez de medios económicos... Además MONOPARENTALES
de todos estos problemas por ser, por un
lado, familias monoparentales, también La problemática de las familias mo-
hay que añadir el hecho de que sufren un noparentales es muy amplia y repercute
gran rechazo por parte de la sociedad en en muchos ámbitos de la vida cotidiana.
general, aunque esta mentalidad y cultura La situación de estas familias no es ho-
cada vez esté cambiando más; y muchas mogénea, pero el hecho de que estén en-
veces varía según los casos y las circuns- cabezadas por sólo uno de los progeni-
tancias de cada cual. tores (generalmente la mujer) supone una
problemática común, aunque en cada
caso puede estar más o menos agravada
según las circunstancias de cada cual y de
3.3. Vinculadas al ordenamiento jurídico ciertas variables como nivel educativo y
de ingresos, actividad laboral...
3.3.1. Adopción por solteros
La problemática de estas familias la
La nueva redacción del artículo 178 del podemos encuadrar en diferentes aspec-
Código Civil amplía la posibilidad de tos como: el empleo, la vivienda, la edu-
adoptar a las personas separadas legal- cación y aspectos psicosociales.
mente, a las divorciadas y a las solteras
(además de a las casadas). Esto significa
que desde dicha redacción pueden estar 4.1. El empleo, aspectos económicos
surgiendo familias monoparentales por
adopción. En cuanto a las familias encabezadas
por mujeres, uno de los principales pro-
blemas es la búsqueda de empleo. Ante
3.4. Vinculadas a situaciones sociales todo cabe señalar la precaria situación
económica en la que quedan las madres,
En este grupo se pueden incluir cuatro a lo que hay que añadir el problema de la
tipos de situaciones, y aunque algunos difícil inserción o reinserción de estas per-
consideren que estos tipos de familias no sonas en el mundo laboral.
pueden clasificarse como monoparenta- La búsqueda de empleo les plantea
les, otros opinan que, aunque sea tem- problemas, sobre todo si no hay organis-
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mos de consulta y orientación, pues nor- Por otro lado, muchas de ellas siempre
malmente no saben cómo informarse. han aprendido que su rol debe ser el de
Con respecto a las empresas, las mujeres cuidadora del hogar y de los hijos, mien-
solas con hijos en busca de empleo están tras que el rol a nivel instrumental corres-
discriminadas a priori por ser considera- ponde al hombre. Debido a ello, cuando
das como posible causa de absentismo. tienen que cumplir ambos roles desco-
En algunos casos hay prejuicios, sobre nocen cómo llevarlos a cabo.
todo con respecto a las madres solteras
(para cuidar a los hijos, por ejemplo).
4.3. Problemática psicosocial
También tienen mayores dificultades
que los hombres a la hora de encontrar
trabajo, porque a veces se trata de muje- Se puede definir la problemática psi-
res que antes no tenían profesión y que cosocial en los siguientes términos:
deben buscar trabajo por primera vez. — Las posibilidades de distracción y de
Con frecuencia tienen un bajo nivel de es- relaciones de las familias monoparen-
tudios y una formación profesional insu- tales son más limitadas, pierden su
ficiente. compañero sexual, así como la amis-
tad y la seguridad que la relación de
Muchas veces, el estar dentro del mer- pareja y parental aporta a la familia.
cado laboral no garantiza un buen nivel
de vida, debido precisamente a la discri- — El cuidado de los niños por parte de
minación laboral que sufre la mujer ca- uno solo de los progenitores, que debe
beza de familia. Estas mujeres se ven obli- proveer también el sustento económi-
gadas a trabajar en muchos casos co, es tan absorbente que contribuye a
cobrando sueldos más bajos que otras crear una percepción de aislamiento.
personas por realizar el mismo trabajo.
— A menudo, la ruptura de la convivencia
En suma, tanto el nivel educativo, el familiar supone, además, la erradica-
estado civil, la edad, la experiencia laboral ción del propio ambiente, pérdida de
y el haber estado dedicada o no a sus la- amistades y relaciones.
bores antes de la situación de monopa- — Siguen subsistiendo, sobre todo en
rentalidad, son factores determinantes en ciertos medios, prejuicios y actitudes
los ingresos que puedan obtener estas de condena social hacia la madre sol-
mujeres cabeza de familia. tera, separada o divorciada.
— El conjunto de estas condiciones, uni-
do a la baja renta de las familias, re-
4.2. Educación recibida percute en el estado psicológico y físi-
co de los hijos, que ya se encuentran
El problema laboral no es el único que más desfavorecidos.
sufren las protagonistas de las familias
monoparentales, a ello se le deben añadir
todos los problemas económicos que pa- 4.4. Vivienda
decen, por lo que muchas veces están al
borde de la absoluta pobreza, y otros pro- La vivienda constituye uno de los pro-
blemas como el bajo nivel educativo que blemas más graves para las madres que
no hacen más que perpetuar la situación educan solas a sus hijos. El hecho de que
anterior. las casas en las que anteriormente con-
Muchas de estas mujeres proceden de vivían sean habitualmente de propiedad
clases bajas o medias, que son mentali- del marido del que se han separado o di-
dades en las que en general no se ha vorciado, implica, con la fragmentación
dado ninguna importancia a la educación, de la célula familiar, la pérdida de la vi-
y en menor grado a la de la mujer. En la vienda.
vida de muchas de ellas la única aspira- Una de las mayores preocupaciones
ción ha sido casarse y formar una nueva de estas familias suele ser la de encontrar
familia, pero al pasar los años y romperse una vivienda digna para poder vivir con
esa familia creada, no tienen ningún tipo sus hijos, y muchas veces acuden a soli-
de recurso para salir adelante, hallándose citar una vivienda social. En la cuestión de
así en una situación de absoluta pobreza la asignación de dichas viviendas existen
no únicamente económica sino también a veces discriminaciones con respecto a
de recursos personales, de habilidades las madres solas, especialmente las sol-
para emprender nuevas actividades... teras, y suelen tener preferencia las fa-
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milias numerosas. En cuanto a los propie- 5. FAMILIA MONOPARENTAL Y POLITI-
tarios privados, muchos de ellos son poco CA SOCIAL
propensos a alquilar las viviendas a las
madre solas, y todo esto sin hablar de to- 5.1. Condicionantes de la política familiar
das las dificultades relacionadas con el
bajo nivel de ingresos. La ausencia de estudios e investigacio-
Hasta ahora, muchos de los aspectos nes impide conocer la realidad sociológi-
problemáticos mencionados en las fami- ca de estas familias, y por tanto adoptar
lias monoparentales, se referían sobre las medidas más convenientes o ayudas
todo a las familias en las que el progeni- sociales pertinentes para con este colec-
tor es la madre, pero consideramos im- tivo; pero, pese a que este colectivo está
portante también mencionara las familias evolucionando a pasos agigantados (lo
monoparentales cuyo cabeza de familia cual ha retrasado la puesta en marcha de
es el padre, que aunque en menor pro- estas medidas) es indudable que las cir-
porción, también existen. cunstancias de las familias monoparen-
tales son particularmente adversas, por lo
Este tipo de familias es minoría dentro que habría de diseñarse una política con-
del número de familias monoparentales figurada para atenuar los efectos negati-
existentes en la sociedad, pero no pode- vos que derivan de esta circunstancia. La
mos olvidar que este hecho se da también atención prestada en nuestros días a la
en la actualidad, y que cada vez más la monoparentalidad es creciente, pero la si-
tendencia es a su incremento debido so- tuación social de estas mujeres que lo
bre todo a los cambios de mentalidad y protagonizan no deja de ser deficiente y
de costumbres que están sucediendo. límite.
Estas familias también se enfrentan a
Las familias monoparentales están
los problemas mencionados anteriormen-
vinculadas al problema de la feminización
te de riesgo de pobreza, de falta de tiem-
de la pobreza. Son mujeres que han de
po para cuidar a los hijos y de compati- hacer frente a las circunstancias econó-
bilizar el cuidado de los mismos con el micas por un lado, y a la responsabilidad
trabajo, problemas de integración y de es- de la educación y cuidado de sus hijos por
tigma, pero la diferencia más significativa otro. No cuentan con los recursos sufi-
es que los hombres no sufren la discri- cientes para salir a flote y, rozando la con-
minación laboral en la medida en que lo dición de marginalidad, madre e hijos son
puede padecer la mujer. víctimas de un panorama desolador. Vi-
Los problemas de éstos se centran ven en permanente situación de pobreza
más en el aspecto de su capacidad de lle- severa o próxima a ella, a lo que se añade
var a cabo la educación de sus hijos y las no sólo el bajo nivel cultural, insuficiente
tareas del hogar, es decir, de asumir el rol formación profesional o bajos niveles de
que tradicionalmente ha sido asumido renta de estas mujeres (que dramatizan
por la mujer. aún más la situación) sino la organización
social vigente en la que debieran poder
Por otro lado, comparten con las ma- desenvolverse, por estar estructurada
dres solas el estrés que causa llevar a fundamentalmente para familias biparen-
cabo ambos roles, aunque les afecta de tales.
manera diferente que a éstas. En los ca-
sos en los que los hombres hayan estado Lo que es evidente es que las conse-
involucrados en el cuidado cotidiano de cuencias de este «nuevo» proceso son
los hijos y en compartir las tareas del ho- más que significativas como para ser to-
gar, les supondrá menos esfuerzo adap- madas en consideración. En vista, no sólo
tarse al nuevo rol; pero en contraposición del incremento de frecuencia de estas
a esto, a medida que estuvieran habitua- mujeres sino también de los importantes
dos a ejercer el rol tradicional de «padre procesos que se están produciendo en su
que trabaja y lleva el sustento al hogar», causalidad, se están planteando (aunque
tendrán más dificultades para acostum- todavía modestamente) algunas medidas
brarse. para subsanar esta deficiencia, y se han
impulsado investigaciones sistemáticas
Este es el mismo fenómeno que le
en este terreno.
ocurre a la mujer en el ámbito laboral y en
la esfera de lo público. Igualmente com- Aún y todo se constata que el déficit
parten, como ya hemos dicho, las dificul- de servicios sociales específicos dirigidos
tades de llevar a cabo una vida social nor- a distintos colectivos de familias mono-
mal compatibilizando tareas del hogar, parentales es importante. No existen ni
cuidado de los hijos y trabajo. suficientes instituciones de ayuda ni sufi-
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cientes instrumentos culturales para tonces, sólo se reconocía el divorcio por
afrontar la quiebra de ese supuesto im- culpa. La organización de la familia mo-
plícito de biparentalidad. Podemos encon- noparental resultante era relativamente
trar, aun limitadamente, ayudas econó- simple: el cónyuge inocente conservaba
micas pero otras son también necesarias: en principio la guarda y custodia de los ni-
harán falta no tanto medidas legales ños.
como estrategias culturales y de solidari-
dad para enfrentarse a esta difícil situa- La ley del 11 de julio de 1975 admite
ción. varias causas de divorcio especialmente
la de mutuo acuerdo. A partir de esta épo-
En este sentido, la evolución histórica ca, ha aumentado considerablemente el
demuestra que este fenómeno se prevé número de divorcios, quedando consta-
en ascenso y la falta de una política fa- tado así la necesidad social que había de
miliar en España agrava los problemas la citada ley (incorporada en España en
que afectan a las familias (más notoria- 1982).
mente a este tipo de familias). Si bien en
España se ha incidido en el fomento del En la actualidad el único criterio de de-
empleo de las mujeres que encabezan fa- cisión del juez en materia de guarda y
milias monoparentales, la compensación custodia de los hijos es el interés del hijo.
pública de cargas familiares en España es Su objetivo es principalmente el de con-
muy baja, por lo que inevitablemente es- seguir una familia que sea lo más acoge-
tas familias (entre otras) son especialmen- dora posible para los hijos, con intención
te vulnerables a sufrir situaciones de pode que los conflictos entre los padres es-
breza. tén mejor resueltos.
La escasa protección social a esta fa- Correlativamente al citado aumento en
milias con niveles de ingresos mínimos, el número de divorcios, nuestra sociedad
la privatización del coste de la crianza de ha asistido a la aparición de las madres
los hijos junto con el elevado riesgo de solteras. El lugar que este colectivo ocupa
pobreza, hablan en favor de una reorien- en la sociedad obliga a tenerlas en cuen-
tación de la política familiar. ta. Este interés de la sociedad hacia otras
formas de familia se traduce en nuestro
Es un reto importante, aún más en Es- Derecho Civil en un pluralismo jurídico.
paña, donde la familia nuclear está muy
asentada, pero es necesario actuar sin di- Desde el punto de vista jurídico, la ca-
lación. tegoría de madres solteras engloba tam-
bién a las madres que viven en el marco
de un concubinato estable, lo cual supone
5.2. Marco legislativo en el Estado espa- una importante distorsión entre derecho y
ñol: derechos sociales realidad.
Contrariamente a los casos de divorcio
El recuento de las causas de aparición o de ruptura de concubinato, donde la
de una familia monoparental no debe ha- aparición de una familia monoparental es
cer olvidar que esta situación no es in- la consecuencia de la separación de los
mutable. Numerosas familias monopa- progenitores, la ley permite la creación de
rentales sólo lo son de manera transitoria, una familia monoparental por adopción
antes de constituir una nueva familia. de un soltero. De todas formas cabe des-
Durante mucho tiempo, el derecho tacar que esta situación es del todo mar-
sólo se ha preocupado de las familias mo- ginal puesto que el número de niños para
noparentales resultado de la viudedad. El adoptar es insuficiente para satisfacer to-
término familia monoparental no ha sido das las demandas de adopción, por lo
utilizado hasta hoy en el sentido que per- cual los servicios sociales eligen entre los
mite ahora reagrupar a todas las familias candidatos a la adopción a aquellos que
con un único progenitor bajo una sola ca- les parecen más apropiados y prefieren
tegoría. Antes no se consideraba identifi- confiar al niño a una pareja, antes que a
car a una madre soltera con una viuda un soltero.
desconsolada.
A pesar de todo lo comentado ante-
El número de familias monoparentales riormente, debemos señalar que en la
debidas a viudedad se ha visto conside- actualidad el derecho civil ignora abier-
rablemente reducido, al tiempo que ha tamente a la familia monoparental, deján-
aumentado el de las originadas por divor- dola en un evidente situación de despro-
cio. La legislación francesa no modificó tección. Aceptar la familia monoparental
la ley de divorcio hasta 1975. Hasta en- como categoría jurídica supondría un
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cambio radical del derecho en vigor. Sería otro progenitor, de una pensión para la
preciso, para ello, abandonar la clásica educación de los hijos comunes no es
distinción entre familias biparentales, con obstáculo para beneficiarse de este sub-
o sin matrimonio, y familias monoparen- sidio. Pero esta pensión se contabiliza
tales, cualquiera que haya sido su causa. dentro del cálculo de recursos de la fa-
milia monoparental y puede así desem-
Al contrario que el derecho civil, el de- bocar en la disminución o incluso en la
recho social permite contemplar una fa- desaparición del subsidio.
milia monoparental. La evolución hacia
una consideración de las familias mono-
parentales como situación de hecho, ha b) El subsidio de ayuda familiar (A.S.F.)
sido paralela a la evolución de la política Este subsidio se le entrega al proge-
familiar, sobre todo en cuestión de pres- nitor que ha asumido en solitario la res-
taciones familiares; estas últimas concier- ponsabilidad de un hijo, tanto si sólo se
nen cada vez menos al conjunto de las fa- ha establecido un vínculo de filiación,
milias y se dirigen a tal o cual tipo de como en el caso de que el otro progenitor
familia, en especial a las familias mono- se desentienda de pasar una pensión.
parentales.
En este caso, la prestación de la caja
Estas familias se han convertido en de subsidios familiares sólo se entrega
uno de los temas fundamentales del de- como adelanto sobre la pensión impaga-
recho social, ya que a menudo deben en- da. Adquiere así el derecho de intervenir
frentarse a problemas materiales, por la directamente contra el que debe pagar la
simple razón de que el progenitor único pensión.
debe al mismo tiempo asegurar la satis-
facción de las necesidades económicas de
la familia y su mantenimiento material y
moral. Esta situación, como ya hemos co- Los seguros sociales
mentado, se hace más difícil, debido a
que en la mayoría de los casos ese pro- Por regla general, el seguro de enfer-
genitor único es una mujer con una situa- medad y el de vejez sólo existen correla-
ción profesional nada estable y poco re- tivamente a una actividad profesional.
munerada. Aquí no existe ninguna diferencia entre
familia biparental o monoparental. Las di-
Así, estos derechos sociales recogen ficultades aparecen por la combinación
algunas ayudas familiares, y seguros so- de dos hechos constatados: por una par-
ciales: te, las familias monoparentales están ge-
neralmente constituidas por una madre
sola y sus hijos; por otra, las mujeres
Ayudas familiares constituyen la gran mayoría de personas
sin actividad profesional. Y esta dificultad
se acrecienta por la distribución que se
Las ayudas familiares son sumas de hace entre derecho propio y derivado.
dinero ingresadas periódicamente a las
familias para ayudarles a afrontar los gas-
tos ocasionados por los hijos. Existen dos a) El seguro de enfermedad
ayudas dirigidas de manera especial a las Tras la disolución de la pareja, los hi-
familias monoparentales: jos pueden seguir siendo siempre bene-
ficiarios del progenitor con el que ya no
a) El subsidio al progenitor solo (A.P.I.) conviven. Esto no es posible para el otro
progenitor, pero el derecho ha previsto
Garantiza una renta mínima temporal sistemas sustitutorios. Por ejemplo, los
hasta que la nueva familia monoparental desembolsos entregados por el seguro de
se haya equilibrado. Se trata de una suma enfermedad prosiguen durante todo el
para permitir al progenitor solo hallar o año que sigue al término del derecho al
recobrar su independencia, en especial a seguro.
través de una formación profesional. Esta
ayuda se entrega durante doce meses a
partir del momento en que el progenitor b) El seguro de vejez
se queda solo, y se mantiene hasta que La normativa del seguro de vejez ha
cumple tres años el último hijo a su cui- previsto también el caso del progenitor
dado. sin actividad profesional, pero sin distin-
Se trata de un subsidio condicionado guir entre que esté solo o no. Esta nor-
a los recursos. La entrega, por parte del mativa permite expresamente a la madre

34

de familia (biparental o monoparental) tiempo esta cobertura alcanzará a to-
exigir su afiliación al seguro de vejez. dos los hijos que vivan en el hogar y
debería ampliarse la protección a los
En cuanto al derecho fiscal, cabe des- mayores de 18 años hasta que alcan-
tacar que mientras que las normas de cen el primer empleo del mismo modo
prestaciones familiares o las de la segu- que a partir de los 18 tendrán protec-
ridad social aceptan e integran a las fa- ción sanitaria todos los jóvenes hasta
milias monoparentales, el derecho fiscal que alcancen su primer empleo, cu-
está aún atrasado en esta evolución. briendo la protección a todos los hijos
Las leyes del impuesto sobre la renta que vivan en el hogar, aunque sus pa-
se aplican por unidad familiar, necesaria- dres estén en paro o no hayan cotizado
mente biparental durante el matrimonio y a la seguridad social, circunstancias es-
monoparental fuera de él. Así los concu- tas últimas que suelen caracterizar a
binos tienen la obligación de hacer dos las familias monoparentales.
declaraciones separadas. En suma, protección integral de los hi-
Hasta aquí nos hemos referido a las jos, suficiente y discriminatoria positi-
ayudas familiares existentes entre noso- vamente según niveles de renta y bajo
tros, pero antes de finalizar este apartado, el principio de universalidad.
señalaremos dos principios básicos que - Desde el punto de vista de las deduc-
deben inspirar a nuestro entender la po- ciones fiscales, además de la igualdad
lítica social dirigida a las familias mono- en las deducciones para todo tipo de
parentales y a cualquier tipo de familia en núcleos familiares, incluidas las unio-
general: nes de hecho estables, también debe
compensarse la protección fiscal que
— El principio ideológico del pluralismo no reciben aquellas familias que no de-
en la constitución de núcleos familia- claran por estar debajo del mínimo
res, lo que se traducirá en la no discri- exento, siendo este tipo de familias
minación social y pública de cualquier normalmente las más necesitadas. En
tipo de convivencia familiar. este sentido hay que mencionar que
— El principio político de la igualdad en la esta situación afecta concretamente a
protección, de forma que los estados las familias de bajos ingresos entre las
de necesidad se satisfagan en cuanto que destacan buena parte de las fami-
derechos subjetivos de los ciudadanos lias monoparentales.
y no como actuaciones «graciables» de - Si tomamos como referente las pensio-
la administración pública. Ello supone nes por viudedad, podemos afirmar
el materializar la protección de la fa- que su cuantía podría ser calificada de
milias, la protección integral de los hi- ridicula. Debemos ser conscientes que
jos y de las madres, independiente-
la viudedad se encuentra en la gene-
mente de su estado civil, de acuerdo
ración de la mayoría de las situaciones
con sus situaciones concretas de ne-
de monoparentalidad, sin embargo di-
cesidad.
fícilmente puede vivir una familia con
Estos dos principios de no discrimi- tan escasos recursos; la mejora de las
nación y de igualdad de tratamiento se- prestaciones medias a las viudas es
gún situaciones de necesidad a las cuales por tanto una necesidad en la línea de
hemos hecho referencia, se concretan en expansión del bienestar social.
una política social familiar que debe girar -Junto a la universalización de las pres-
alrededor de los siguientes supuestos: taciones directas y el tratamiento fiscal
— Desde el punto de vista de las presta- según la condición socioeconómica, se
ciones directas, es preciso dar priori- hace necesario definir un nivel de pres-
dad a la protección de los hijos elevan- taciones asistenciales para aquellas fa-
do su cuantía en función de los niveles milias monoparentales sin recursos de
de renta y siendo aplicable a todos los ningún tipo o que sufran paro de larga
menores de 18 años. duración; al mismo tiempo se tienen
que facilitar el acceso privilegiado, y en
La protección será universal y se eli- la medida de lo posible gratuito, a los
minará el sistema obsoleto de la se- servicios de educación (guarderías en
guridad social, ridículo en su cuantía, y concreto), transporte y vivienda para
discriminatorio de algunos colectivos las familias monoparentales, discrimi-
ya por rechazo (trabajadores autóno- nando positivamente según niveles de
mos) o por relativa sobreprotección renta, situación socio-laboral y número
(caso de los funcionarios). Al mismo de hijos.
35

5.3. Aproximación a la situación de las fa- sociales, así como la cohabitación de
milias monoparentales en Europa varias de ellas aunque no estén em-
parentadas.
Pasemos a considerar el discurso y ac-
tuaciones que sobre el tema, observamos d) Servicios
a nivel de Europa. En concreto el Parla-
mento Europeo hace hincapié en: Potenciación de servicios de acogida
(guarderías...) a costo asequible así como
— La dificultad que para las madres solas prioridad para los niños y jóvenes de es-
representa el conciliar la vida profesio- tas familias en el acceso a los centros re-
nal (si es que cuentan con un trabajo) creativos, actividades deportivas...
con la atención y el cuidado de los hi-
jos. e) Regímenes fiscales
— Las insuficientes estructuras existentes Deducción de impuestos por hijos a
en los países miembros para la acogida cargo y por la custodia de los mismos.
de niños.
— La ausencia de organismos de consulta f) Asistencia
e información.
Creación de sistemas de ayuda eco-
— Las necesidades económicas que se nómica y social, seguro por enfermedad y
encuentran agravadas notablemente accidente si no cuentan con el mismo por
por las dificultades relativas a la vivien- otro motivo.
da.
Por todo ello, el Parlamento considera g) Pensiones alimenticias
que la verdadera solución a la problemá- Garantizar por parte de las autoridades
tica económica de estas mujeres con hijos la asistencia necesaria para obtener del
debería ser la creación de una política que cónyuge el pago de la pensión alimenti-
garantizara la igualdad de oportunidades cia, sustituyendo y sancionando, si pro-
de estas mujeres. A este respecto, el Eu- cede, al progenitor que incumple con este
roparlamento preconiza la adopción de deber.
una serie de medidas con objeto de pro-
mover un sistema legislativo uniforme so-
bre estas familias monoparentales. Las h) Problemas sociales y psicológicos
actuaciones solicitadas giran en torno a — Eliminar de la legislación los términos
los siguientes puntos: peyorativos que se atribuyen a los hi-
jos nacidos fuera del matrimonio.
a) Estudios e investigaciones estadísticas
— Sustituir el término «cabeza de familia»
— Realización de una investigación esta- por el de «representante de familia».
dística a nivel europeo para hallar una
definición común y presentar una pro- — Prestar información adecuada a estas
puesta de armonización. familias sobre sus derechos mediante
la creación de organismos de asesora-
b) Trabajo miento y orientación.
— Proponen la adopción de medidas ten- — Apoyar a las asociaciones de progeni-
dentes al acceso de las mujeres solas tores solos y los grupos de auto ayuda.
con cargas familiares al trabajo me- También en el Año Internacional de la
diante la formación profesional, elimi- Familia el Europarlamento adoptó una re-
nación de barreras para el acceso, con- solución sobre la familia estimando que
cesión de incentivos a empresas que las medidas políticas concernientes a és-
faciliten puestos de trabajo... tas deberían ir encaminadas a solucionar
— Proponen medidas tendentes a com- la situación precaria de estas familias.
patibilizar la vida profesional y la fa- Como puede apreciarse, no han falta-
miliar: concesión de horarios flexibles, do actividades en las diversas comisiones
permisos especiales en caso de enfer- de la Comunidad Europea sobre la mate-
medad del hijo, desarrollo de sistemas ria. Se ha llegado a la conclusión de que
de ayuda a domicilio... los gobiernos han de poner en marcha
políticas específicas de orden económico
c) Vivienda y social para solventar los obstáculos so-
— Adopción de medidas que faciliten el cioeconómicos a los que estas familias
acceso de estas familias a las viviendas han de hacer frente.

36

Sin embargo, a pesar de cuanto ante- tado realiza para proveer de bienes y ser-
cede, la mayoría de las resoluciones vicios a la población que no tiene capa-
adoptadas y de las advertencias dirigidas cidad económica para acceder a ellos en
a los gobiernos por las instituciones más el mercado. Hasta el momento estas po-
representativas a nivel europeo, han que- líticas han sido diseñadas en función de
dado más como recomendaciones sobre los individuos (mujeres, niños, ancia-
el papel, puesto que no se ha respaldado nos...) sin tomar en cuenta a las familias
con la idea de obligado cumplimiento. que constituyen el contexto en que los in-
dividuos viven. Esto queda evidenciado
Así, en la mayoría de los estados en el caso de las familias monoparenta-
miembros de la Unión Europea las dis- les, que en la actualidad son objeto de
posiciones favorables a las familias mo- desprotección por parte del sistema de
noparentales son escasas: a la insuficien- protección social.
cia de la cuantía de las asignaciones se le
une la limitación en el tiempo de pago; Por todo ello, se está estudiando la po-
igualmente las ayudas sociales en el ám- sibilidad de aplicar políticas familiares es-
bito laboral, formación profesional o ayu- pecíficas que ofrecen para algunas fami-
das económicas por la custodia de los hi- lias una mayor cobertura que las políticas
jos son muy difíciles de lograr. transversales. En este sentido, se entien-
de por política familiar un conjunto co-
Urge compensar con medidas eficaces
herente de principios, objetivos, progra-
todos estos déficits, por lo que se haría
mas y recursos orientados a fortalecer y
necesario que los representantes políticos
desarrollar la vida familiar, y a facilitar el
adoptasen disposiciones específicas en
desempeño de la función social de la fa-
materia (como venimos comentando) de
milia. Se trata pues, de ofrecer una alter-
asignaciones económicas, acceso a vi-
nativa de apoyo a las familias. No obstan-
viendas sociales, prioridad en la forma-
te, con este planteamiento se corre el
ción y empleo, medidas judiciales efica-
riesgo de favorecer un tipo determinado
ces que garanticen el cobro de pensio-
de familia excluyendo e incluso en detri-
nes..., un sinfín de actuaciones puestas de
mento de otros tipos. Por ejemplo, si la
manifiesto ya por el Parlamento Europeo.
política familiar se dirige a la familia nu-
Sólo falta llevarlo a la práctica.
clear (familia prototipo por excelencia) si-
multáneamente perjudicará a otras tales
como familia monoparental, recompues-
6. CONCLUSION tas, de hecho...

Bien es sabido que la familia se en- Creemos preciso, entonces, hacer una
cuentra en una difícil posición intermedia distinción entre políticas familiares como
entre los individuos y la sociedad en ge- tales y políticas que afectan a familia a
neral, puesto que, por un lado, ha de res- través de programas que derivan de po-
ponder a las necesidades (afectivas prin- líticas centradas en otras áreas (educa-
cipalmente) de sus miembros que pueden ción, sanidad, vivienda...). Aún siendo
ser contrapuestas a lo que, por otra parte, conscientes de que el diseño de ambas es
le impone o asigna la sociedad. complejo, se ha de intentar orientarlas a
fin de que se focalicen en la familia.
Es indudable que familia y sociedad
están directamente relacionadas. Vivimos Una vez realizado el trabajo, hemos po-
en una sociedad considerablemente com- dido comprobar las lagunas que tiene el
petitiva, en la que es la familia la que nor- actual sistema de protección social. Como
malmente ha de adaptarse a los intereses ya hemos comentado a lo largo del pre-
de ésta, muestra del carácter vulnerable sente informe, en la actualidad se eviden-
que la caracteriza frente a los cambios cia una incipiente necesidad de redefini-
producidos en la sociedad. Ante dichos ción en la Política Social a fin de entender
cambios, cada familia responderá de di- y por lo tanto estar en posición de dar res-
ferente modo en función de sus capaci- puesta a las necesidades de las nuevas
dades (recursos a nivel económico, afec- prácticas familiares. Una vez más compro-
tivo, educativo, cultural...). De ahí que se bamos que tanto el sistema de protección
evidencien las desigualdades sociales fru- como el mismo derecho van muy por de-
to de una débil capacidad de defensa por trás del rápido avance de los tiempos.
parte de algunas familias. Así comprobamos que familias que a
En pro a cubrir estas carencias se es- nuestro parecer merecerían especial aten-
tablecen las políticas sociales, entendidas ción sufren un grado de desprotección
como el conjunto de esfuerzos que el Es- nada desestimable. Como ejemplo pode-

37

mos hacer alusión al coste de las cargas sibilitar al progenitor de la familia mo-
familiares, que lejos de recaer dentro de noparental su reincorporación al mer-
la esfera de la protección pública, quedan cado laboral, hecho que mejoraría
privatizadas, lo cual es evidentemente considerablemente su posición econó-
perjudicial para las familias en una situa- mica.
ción difícil o precaria, tales como las fa-
milias numerosas, monoparentales... — También nos ha sorprendido la escasa
cuantía que reciben las viudas por su
Siendo esta la realidad, creemos con- pensión de viudedad, se trata de una
veniente atender a algunas medidas con- cantidad que incluso podemos tachar
cretas que se dirigirían a solventar la vul- de irrisoria si se pretendiera sostener
nerable situación en la cual se encuentran con ella una familia.
las familias monoparentales objeto de
nuestro estudio: — Por último, consideramos que aunque
en cierta medida existan ayudas para
— Como ya hemos mencionado, el riesgo los colectivos de viudas y de madres
o la precariedad económica de las fa- solteras, estas no abarcan a todas las
milias monoparentales está muy me- familias monoparentales y que sería
diatizada por la situación de discrimi- muy positivo impulsar y posibilitar la
nación laboral de la mujer, por lo que creación de Servicios Sociales básicos
una mayor igualdad de oportunidades como: información y orientación sobre
y de salarios favorecería en gran me- derechos y recursos sociales existen-
dida a estas familias. La capacitación y tes; programas de prevención y rein-
formación laboral debería ser un obje- serción dirigidos a estos colectivos;
tivo importante en cualquier política prestación de ayuda a domicilio y pres-
hacia estas familias, ya que no sólo su- taciones tales como alojamientos alter-
pone una independencia económica, nativos.
sino que además facilitaría su integra-
ción social. En suma, la armonización de los sis-
temas de protección a la familia, su uni-
— La vivienda también es un aspecto muy versalización, el énfasis en la protección
importante en el que estas familias su- de los hijos y un esfuerzo del crecimien-
fren grandes desventajas, aquí sería to del gasto público destinado a ciertos
conveniente desarrollar unas políticas colectivos, viudas y familias monoparen-
más integradoras y de ayuda. tales en general, son objetivos priorita-
— En la actualidad se ha fijado la edad rios de un sistema de protección a la fa-
para el cese de la pensión, ayuda... por milia.
hijos a cargo, en los 18 años. Es decir, MONICA GlRALDES
una vez que el hijo/a haya llegado a ESTIBALITZ PENEDO
esta edad las ayudas desaparecen. Sin MERTXE SECO
embargo, deberíamos tener muy en UXOA ZUBELDIA
cuenta que los tiempos han cambiado
y que además el mercado laboral no
puede hacerse cargo en la actualidad
de todas las demandas de trabajo exis- 9. BIBLIOGRAFIA
tentes, dejando fuera de él a muchas
personas, hecho que afecta especial- ALMEDA, ELISABET: «Las familias monopa-
mente a ciertos colectivos como es el rentales en España: un enfoque críti-
de la juventud. Siendo esto así, com- co», Revista Internacional de Sociolo-
probamos que hoy en día pocos son gía, 1995.
los jóvenes que pueden gozar de in-
dependencia económica una vez alcan- ARROYO, ALICIA: «Incidencia social de las fa-
zados los 18 años, por lo cual es la ma- milias monoparentales». Congreso In-
dre (en el caso de la gran mayoría de ternacional sobre la familia: Familia en
familias monoparentales) quien debe un mundo cambiante, 1994, Salaman-
hacerse cargo de este hijo/a sola, sin ca.
ningún tipo de ayuda exterior. Por lo
ASOCIACIÓN AGINTZARI: Estudio sobre la inter-
cual creemos conveniente una revisión
vención grupal con madres a cargo de
de este cese de ayudas en función de
familias monoparentales, 1996, Go-
la edad del hijo, por el desajuste con la
bierno Vasco, Vitoria.
realidad que presenta.
BELTRÁN, MIGUEL: Estudio sobre la familia
— Asimismo, también creemos necesaria
española, 1987, Ministerio de Trabajo
la potenciación de guarderías para po- y Seguridad Social, Madrid.
38

BOROBIA, DIONISIO: «Familia en un mundo IGLESIAS, JULIO: «Las familias monoparen-
cambiante», Congreso Internacional tales en España», Simposium Interna-
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CAMPO, S. DEL: Análisis sociológico de la fa- MEIL, GERARDO: «Presente y futuro de la po-
milia española, 1985, Editorial Ariel, lítica familiar en España», Revista Es-
Barcelona. pañola de Investigaciones Sociológi-
cas, 1995.
CASTELLANOS, J.L.: «Familias monoparenta-
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1987. milia monoparental en la sociedad»,
Cuadernos de las familias democráti-
DONALD, MINERVA: «Las familias monopa- cas, 1997, Familias UNAF, Madrid.
rentales: ¿el modelo familiar futuro?»,
Cuadernos de Realidades Sociales, RODRÍGUEZ, GREGORIO: Familias monoparen-
1994. tales y protección social, 1988, Minis-
terio de Asuntos Sociales, Instituto de
FLAQUER, LLUIS: «Las familias monoparen- la Mujer.
tales en España y en Europa», Simpo-
sium Internacional «La figura del pa- ROLL, Jo: «Familias monoparentales en Eu-
dre en las familias de las sociedades ropa», Revista Infancia y Juventud,
desarrolladas», 1995, Las Palmas. 1992.
HERNÁNDEZ, FELICIANO: Familias monoparen- SAYN, ISABELLE: Las familias monoparenta-
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1988, Ministerio de Asuntos Sociales, 1988, Ministerio de Asuntos Sociales,
Instituto de la Mujer. Instituto de la Mujer.

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