Este documento resume los conceptos clave de los estudios culturales y la cultura. En menos de 3 oraciones: Los estudios culturales examinan todas las formas de cultura popular en relación con las estructuras sociales e históricas, rechazando la noción de que solo la alta cultura puede estudiarse. El documento también explora la evolución del concepto de cultura desde el siglo 18, cuando Herder introdujo la idea de múltiples culturas nacionales en lugar de un proceso unilineal de civilización. Finalmente, analiza las distinc

1. La cultura
Definición y características

2. Definición dada por Lawrence Grossberg, Cary
Nelson y Paula Treichler, Cultural Studies,
London, Routledge, 1994, p. 4
 Los estudios culturales son un
campo de estudios que opera en
la tensión entre una concepción
de la cultura como antropología
en el sentido amplio, y una
concepción de la misma más
estrechamente humanista. A
diferencia de la primera surge de
los análisis de las sociedades
modernas industriales y es
interpretativa y evaluadora. A
diferencia de la segunda,
rechaza que la única cultura que
se pueda estudiar sea la alta y
se inclina por estudiar todas las
formas de cultura en relación a
otras prácticas culturales y sus
estructuras sociales e históricas.

3.  Objeto:
 En vez de
limitarse a
las obras
de arte
canónicas,
se dedican
a las
subcultura
s
populares,
al cine, la
música, la
ropa, el
deporte,
…

4.  Intereses:
◦ Los EC se plantean la cuestión de cómo se construyen
los sujetos focalizando el género, la raza y el sexo
◦ Se interrogan acerca del grado en que las fuerzas
culturales nos conforman como sujetos y “de qué modo
podemos usarlas para otros propósitos, ejercitando
nuestra responsabilidad [agency] (Jonathan Culler)
◦ Es decir, no plantean un estudio descriptivo de la cultura
sino centrado en cuestiones ideológicas, de ahí que sea
clave clarificar los términos CULTURA e IDEOLOGÍA

5.  Orientación: la textualidad/intertextualidad
 La idea de textualidad, antes circunscrita en su
mayoría al ámbito literario dada su proveniencia
filológica, rompe las fronteras que la confinaban en lo
estético para pasar a ser uno de los modelos
fundamentales con los que se piensa la sociedad y la
cultura contemporáneas (Barthes)
◦ La intertextualidad: los enunciados que se encuentran en
una novela o en una autobiografía pertenecen al autor/a tan
sólo en tanto los ha sustraido de un rico universo-
sociocultural definido por la cohabitación de distintos
lenguajes sociales, técnicos, afectivos, entre otros.
 Es esta concepción de texto la que adquirirá un papel
fundamental en los estudios culturales, ya que en
esta tradición la mutua determinación de distintos
niveles e instancias discursivas presupuesta por la
noción de textualidad, es puesta a trabajar para
revelar conexiones entre distintos ámbitos de lo
social, antes no explicitadas por las descripciones
normativas de la cultura

6. La definición de cultura
 Raymond Williams, Keywords, Fontana, Londres,
1976, págs. 76 a 82.
◦ http://www.infoamerica.org/teoria_articulos/williams1.htm
 Cultura es una de las dos o tres palabras más complicadas
de la lengua.
 Cultura en todos sus usos originales fue un sustantivo de
proceso: la tendencia (o crecimiento) de algo […]
proveyendo las bases para un subsiguiente desarrollo en
una siguiente etapa, es decir, por metáfora: 'cultivar(se)'
tanto para la agricultura como para el incremento del
saber. Desde comienzos del siglo XVI, la tendencia al
crecimiento natural fue extendida al proceso del desarrollo
humano y éste, paralelo al significado original de cultivo,
fue el sentido principal hasta el siglo XVIII tardío y siglo
XIX temprano

7.  A finales del siglo XVIII hubo un cambio
decisivo en el uso que le dio Herder al
término. […] Atacó la idea preconcebida en
las historias universales de que “civilización"
o "cultura"--el autodesarrollo histórico de la
humanidad--era lo que ahora nosotros
llamaríamos un proceso unilineal que llevaba
hacia el lugar alto y dominante de la cultura
del siglo XVIII. Para Herder es por lo tanto
necesario hablar de "culturas" en plural: las
culturas específicas y variables de diferentes
naciones y períodos, pero también las
culturas específicas y variables de grupos
sociales y económicos dentro de una nación.

8.  Lo que pasó principalmente a comienzos
del siglo XIX, bajo la influencia de Herder y
muchos otros escritores del movimiento
romántico, en Alemania, Inglaterra y Francia,
fue una aplicación social e histórica de una
idea alternativa del desarrollo humano: una
opción distinta a las ideas centradas en
"civilización" y "progreso". Esta aplicación
fue excepcionalmente complicada. Era
costumbre enfatizar las culturas nacionales y
tradicionales, incluyendo el nuevo concepto
de cultura-folk. Se acostumbraba criticar lo
que fue visto como el carácter "mecánico" de
las civilizaciones industriales emergentes

9.  La complejidad del desarrollo moderno de la
palabra--y de sus usos--puede ser apreciada
fácilmente […]
◦ (1) el sustantivo independiente y abstracto que describe
procesos generales de desarrollo intelectual,
espiritual y estético, en uso desde el siglo XVIII;
◦ (2) el sustantivo independiente, usado ya sea general o
específicamente, que indica una forma particular de
vida, de gente, de un período o de un grupo usado a
partir de Herder y el siglo XIX.
◦ Pero también tenemos que reconocer la forma de uso
(3), el sustantivo independiente y abstracto que describe
trabajos y prácticas de actividades intelectuales y
especialmente artísticas. Este parece ahora el uso
más difundido: cultura es música, literatura, pintura y
escultura, teatro y cine. El Ministerio de Cultura se
refiere a actividades específicas, algunas veces con la
adición de filosofía, erudición, historia. Este uso (3) es,
en efecto, relativamente tardío.

10. Una distinción fundamental: cultura popular y cultura
de masas
 John Storey, Inventing Popular Culture: from Folklore to
Globalization, Londres: Blackwell, 2003.
 Finales XVIII-XIX. Romanticismo y nacionalismos.
Industrialización
 Cultura folk (rural y mítica) vs. Cultura de masas
(degradada, propia de la nuevas clases trabajadores
urbanas industriales)
 Implicaciones:
◦ Autenticidad valores genuinos
◦ Idealización del pasado (vs.presente)
◦ Idealización del campesino como imagen de un pasado ideal (vs.
obrero anclado en el presente, corrupto)

11.  Mathew Arnold, Culture and
anarchy (1869)
◦ “La cultura es o debería ser el
estudio de y la aspiración a la
perfección, y que de la
perfección a la que aspira la
cultura, la belleza y la
inteligencia, o en otras palabras,
la dulzura y la luz, son los
principales rasgos (Cap.II)
◦ Cultura equiparada a “lo mejor
que se ha pensado y dicho en el
mundo”, obtenida por “uso
desinteresado y activo de la
lectura, reflexión y observación
con el objetivo de conocer lo
mejor”

12.  Implicaciones ideológicas:
◦ Es excluyente>>>> elite cultural
◦ Desprecio hacia la clase trabajadora emergente (“el
populacho”), a la que se le otorga un potencial de
peligrosidad social.
 La cultura popular/de masas= anarquía y naturaleza disruptiva de la
cultura de la clase trabajadora, que ha perdido el sentido de la
subordinación
◦ Educación: disciplinar y eliminar tentaciones como el sindicalismo, la
agitación política o el entretenimiento barato.
◦ La clase trabajadora...primitivaymediodesarrollada ... que ha yacido
durante largo tiempo entre su pobreza y miseria ... ahora sale de su
escondite para reclamar unprivilegio del hombre inglés, nacido del ciel
o,de hacer lo que quiere,y empieza a dejarnos perplejosal ir por donde
quiere,reuniéndosedondegusta,vociferandoa su gusto yrompiendolo que
le place. (Arnold)
 Miedos de la clase media ante la industrialización
urbanización y desarrollo de la clase trabajadora
◦ Debilitamiento autoridad social
◦ Desmantelamiento de la cohesión cultural

13.  F.R.Leavis, “Mass Civilization and Minority Culture”
(1930)
◦ Cambia el estatuto de minoría culta y masa iletrada:
 Elite dominante vs. elite amenazada
 Masa corrupta vs. Masa corruptora
◦ En todos los períodos, la apreciación discriminada del arte y la literatura
dependen de una minoría muy restringida: muy pocos son capaces de un
juicio espontáneo a primera vista (excepto en el caso que se tratase de
algo muy simple y muy familiar. Una minoría todavía restringida, a pesar
de ser ya algo más numerosa, es capaz de sostener estos juicios originales
mediante una respuesta personal genuina […] La minoría capaz no solo de
apreciar a Dante, Shakespeare, Donne, Baudelaire, Hardy, Conrad (…)
sino también de reconocer a sus sucesores contemporáneos, constituye la
conciencia de la raza o de parte de ella en un determinado momento.
Nuestra posibilidad de aprovechar las experiencias más significativas del
pasado depende de esa minoría, que mantiene vivos los aspectos más
sutiles y más frágiles de la tradición. De ella dependen los patrones
implícitos que ordenan las formas de vida más refinadas de una época, el
sentido de que esto es más valioso que aquello, de que debemos ir en
esta o en otra dirección (…) Les incumbe preservar el lenguaje, el idioma
cambiante del que depende la mejor forma de vida y sin el cual la
distinción del espíritu se empequeñece y pierde coherencia. Para mí,
“cultura” es el empleo de ese lenguaje.

14.  Contrapone el caos presente a una edad dorada mítica, pasada,
rural donde reinaba una cultura no corrompida por los intereses
comerciales (el período isabelino)
◦ “High brow” es una adición ominosa a la lengua inglesa.
Ya he dicho antes que la cultura siempre ha estado a
cargo de una monioría. Pero ahora la minoría ha tomado
conciencia de un entorno no solo poco amistosa sino
hostil. “Shakespeare” oí una vez… “no es ‘high brow’”.
Cierto: no había ningún “high brow” en la época de
Shakespeare. Para Shakespeare era posible escribir
obras que fueran al mismo tiempo drama popular y
poesía que solo podía ser apreciada por una minoría
educada. Hamlet suscitaba varios niveles de respuesta,
del más alto al más bajo. Lo mismo sucede con Paradise
Lost, Clarissa, Tom Jones, […] Estas obras solo son
leídas por un público especializado muy minoritario y no
están al alcance de la vasta mayoría de aquellos que se
consideran a sí mismos educados.

15.  José Ortega y Gasset, La rebelión de las
masas (1929)
 Hay un hecho que para bien o para mal es el más
importante de la vida pública europea de la hora presente.
El hecho es el advenimiento de las masas al pleno poderío
social. Como las mases, por definición, no pueden ni deben
dirigir su propia existencia y menos regentar la sociedad
quiere decirse que Europa sufre ahora la más grave crisis
que a pueblos, naciones, culturas cabe padecer
 La división de la sociedad en masas y minorías excelentes
no es, por lo tanto, una división en clases sociales, sino en
clases de hombres, y no puede coincidir con la
jerarquización en clases superiores e inferiores. Claro está
que en las superiores, cuando llegan a serlo, y mientras lo
fueron de verdad, hay más verosimilitud de hallar hombres
que adoptan el «gran vehículo», mientras las inferiores
están normalmente constituidas por individuos sin calidad

16.  Ahora bien: existen en la sociedad operaciones, actividades, funciones del
más diverso orden, que son, por su misma naturaleza, especiales, y,
consecuentemente, no pueden ser bien ejecutadas sin dotes también
especiales. Por ejemplo: ciertos placeres de carácter artístico y lujoso o
bien las funciones de gobierno y de juicio político sobre los asuntos
públicos. Antes eran ejercidas estas actividades especiales por minorías
calificadas -calificadas, por lo menos, en pretensión-. La masa no
pretendía intervenir en ellas: se daba cuenta de que si quería intervenir
tendría, congruentemente, que adquirir esas dotes especiales y dejar de
ser masa. Conocía su papel en una saludable dinámica social.
 Nadie, creo yo, deplorará que las gentes gocen hoy en mayor medida y
número que antes, ya que tienen para ello el apetito y los medios […]
Ahora, en cambio, cree la masa que tiene derecho a imponer y dar vigor
de ley a sus tópicos de café. Yo dudo que haya habido otras épocas de la
historia en que la muchedumbre llegase a gobernar tan directamente
como en nuestro tiempo.
 Si los individuos que integran la masa se creyesen especialmente
dotados, tendríamos no más que un caso de error personal, pero no una
subversión sociológica. Lo característico del momento es que el alma
vulgar, sabiéndose vulgar, tiene el denuedo de afirmar el derecho de la
vulgaridad y lo impone dondequiera

17.  Benjamin. La Escuela de Frankfurt: Adorno y
Horkheimer
◦ Benjamin, “La obra de arte en la época de la
reproductibilidad técnica” (1936)
 Reproductibilidad como fenómeno nuevo y creciente
 El aura y su pérdida
 Mercantilización del arte y la pérdida de su valor estético al entrar en
la cadena de consumo.
◦ Adorno y Horkheimer:
 Industria cultural para referirse a los productos y procesos propios
de la cultura de masas, que no obstante, caracterizan por su
homogeneidad cultural y predictibilidad y por mantener y reforzar la
estructura social

18.  Por el momento la técnica de la industria cultural ha
llegado sólo a la igualación y a la producción en serie. […]
También los medios técnicos tienden a una creciente
uniformidad recíproca
 Reducidos a material estadístico, los consumidores son
distribuidos en el mapa geográfico de las oficinas
administrativas (que no se distinguen prácticamente más
de las de propaganda) en grupos según los ingresos, en
campos rosados,verdes y azules.
 El esquematismo del procedimiento se manifiesta en que al
fin los productos mecánicamente diferenciados se revelan
como iguales. El que las diferencias entre la serie Chrysler
y la serie General. Motors son sustancialmente ilusorias es
cosa que saben incluso los niños que se enloquecen por
ellas. Los precios y las desventajas discutidos por los
conocedores sirven sólo para mantener una apariencia de
competencia y de posibilidad de elección. Las cosas no son
distintas en lo que concierne a las producciones de la
Warner Brothers y de la Metro Goldwin Mayer. […]

19.  No obstante, la industria cultural sigue siendo la industria
de la diversión. Su poder sobre los consumidores es
mediado por la diversión.
 La diversión es la prolongación del trabajo bajo el
capitalismo tardío. Es buscado por quien quiere sustraerse
al proceso del trabajo mecanizado para ponerse de nuevo
en condiciones de poder afrontarlo.
 El supuesto contenido no es más que una pálida fachada;
lo que se imprime es la sucesión automática de
operaciones reguladas. Sólo se puede escapar al proceso
de trabajo en la fábrica y en la oficina adecuándose a él en
el ocio. De ello sufre incurablemente todo amusement. El
placer se petrifica en aburrimiento, pues, para que siga
siendo placer, no debe costar esfuerzos y debe por lo tanto
moverse estrechamente a lo largo de los rieles de las
asociaciones habituales. El espectador no debe trabajar con
su propia cabeza: toda conexión lógica que requiera
esfuerzo intelectual es cuidadosamente evitada.

20.  Arnold, Leavis, Ortega: CP como amenaza a la
autoridad social y cultural
 Benjamin, Adorno y Horkheimer: CP como garante
de la autoridad social, no se asocia a la anarquía sino
al conformismo
◦ Las masas son engañadas, sometidas a la manipulación y el
adoctrinamiento
◦ La industria cultural despolitiza y desindividualiza. Organiza
el odio del mismo modo en que la industria organiza el
tiempo de trabajo

21. Recapitulación
 Desde el XIX la definición de “cultura” está
atravesada por un fuerte componente político.
 Las definiciones no son neutras ni dan cuenta, a
modo de inventario, de una serie de objetos y
prácticas sino que la elección de lo que forma
parte o no de la cultura, está mediado por una
determinada visión política de la sociedad (cómo
debe ser y cómo debe gobernarse).
 La cultura se va definiendo como algo que solo
se puede distinguir a través del contraste
(frente a lo que no lo es) y la jerarquía
(gradación de calidad)