Isaac Newton planteó leyes sobre el movimiento, incluyendo que un cuerpo permanece en reposo o movimiento uniforme a menos que sea forzado por otra fuerza, y que para cada acción hay una reacción igual y opuesta. Un sistema está en equilibrio cuando sus condiciones internas permanecen constantes y el sistema como un todo permanece inmóvil. La Tierra permanece en equilibrio porque los cambios entre subsistemas se cancelan, manteniendo al sistema total (la Tierra) en equilibrio.