Richard Stallman fundó el movimiento de software libre en 1983 con el objetivo de desarrollar un sistema operativo libre. Identificó cuatro libertades esenciales del software libre: la libertad de ejecutar el programa, estudiar y modificar el código fuente, distribuir copias del programa, y distribuir versiones modificadas. Estas libertades permiten a los usuarios controlar su software y compartirlo con otros, en contraposición al software privativo que restringe estas libertades.

1. Las 4 libertades
esenciales del
software libre
según Richard
Stallman

2. Sobre Richard Stallman.
 “En el año 83 lancé el movimiento de software libre. El objetivo era,
primeramente, desarrollar un sistema operativo libre para que fuese
posible usar una computadora en libertad. Este sistema se llamó GNU.
Comencé su desarrollo en enero del 84. En el año 92 faltaba un
componente importante, el kernel. Otro programador [Linus Torvalds]
liberó un kernel que se llamaba Linux. La combinación del sistema
completo GNU y el kernel Linux era un sistema completo y libre. Desde
entonces es posible (más o menos) comprar un PC y usarlo en libertad,
siempre que uses una versión netamente libre GNU Linux, y no instales
otros programas privativos.”

3. Premisa
 El software libre es aquel que respeta la libertad del
usuario, en contraposición al software privativo, que sume
a los usuarios en una situación de inhibición e impotencia.
Inhibición porque los usuarios tienen prohibido compartirlo
con los demás, e impotencia porque no poseen el código
fuente y, por tanto, no pueden cambiar el programa ni
saber qué es lo que el programa verdaderamente está
haciendo.

4. LIBERTADES
 LIBERTAD 0. La libertad de ejecutar el programa como quieras.
 LIBERTAD 1. La libertad de estudiar el código fuente del
programa y cambiarlo para que haga lo que tú quieres que haga.
 LIBERTAD 2. La libertad de ayudar a tu prójimo: es decir, la
libertad de distribuir copias del programa a los demás cuando
quieras.
 LIBERTAD 3. La libertad de contribuir a tu comunidad, es decir:
la libertad de distribuir copias de tus versiones cambiadas
cuando quieras.

5. Propaganda del enemigo.
 Hay que rechazar la propaganda del enemigo: por
ejemplo, llamar piratas a los que ayudan a sus
vecinos. Intentan equiparar el hecho de ayudar a
tu prójimo con una persona que ataca barcos.
Nada puede ser más falso, porque atacar barcos
es algo malo, mientras que compartir con tu
vecino es correcto. No debemos dejarnos
arrastrar por la propaganda del enemigo.

6. Control sobre tu informática.
 Las otras libertades esenciales se necesitan para
mantener el control sobre tu informática. Necesitas la
libertad de ejecutar el programa como quieras, desde
luego. Pero ésta sólo es la libertad de hacer o no hacer
lo que el código permite. Por eso no basta, y también
necesitas la libertad de cambiar el código.

7. Restricción digital de contenidos
 Todas estas libertades citadas están en peligro en el caso de los lectores de
libros electrónicos. Estas funcionalidades se llaman DRM (Digital Restriction
Management), y son conocidas como las "esposas digitales". Esta práctica ataca
a la libertad del usuario a dos niveles: Su propósito es negarle la libertad en el
uso de obras publicadas, porque esos lectores autorizados pierden los derechos
legales tradicionales del lector
 Al mismo tiempo, atacan su libertad imponiendo el uso de software privativo
incluso para el acceso permitido a la obra. Sólo se puede hacer con un
programa privativo hecho con conocimientos del formato secreto de
publicación. Y si algunos desarrolladores de software libre descubren el
formato y desarrollan un programa libre para acceder a la obra, su
distribución, en muchos países, es ilegal, porque sus gobiernos ceden a la
presión de los EEUU o se dejan comprar por las empresas globales de media.

8. Valorar la libertad.
 La mera existencia del software libre no basta para establecer la
libertad en la sociedad. Hay que educar a la gente para que aprenda
a valorar su libertad, porque la libertad está frecuentemente
amenazada. Es la lección de la historia. Y sin defenderla se pierde,
tal y como ha sucedido con derechos fundamentales en los Estados
Unidos. Distribuir software libre no garantiza un futuro libre para la
comunidad de usuarios de GNU Linux. Hay que enseñarles a valorar
su libertad. A saber por qué hay que rechazar el software privativo.
Sólo así podrán mantener su libertad.