Cada año se realizan entre 42 y 46 millones de abortos en todo el mundo, de los cuales al menos 19 millones son abortos inseguros que ponen en peligro la vida de la mujer. En América Latina y el Caribe, en 2000 se realizaron 29 abortos inseguros por cada mil mujeres entre 15 y 44 años, más del doble del promedio mundial. El aborto inseguro es la tercera causa de muerte materna en el mundo, responsable del 13% de las 536.000 muertes maternas anuales.