Los aditivos alimentarios son compuestos químicos añadidos a los alimentos para mejorar sus propiedades naturales como el sabor, aspecto y vida útil. El uso de aditivos alimentarios data de hace mucho tiempo y va desde el vinagre para encurtidos hasta emulgentes para espesar la mayonesa. Los aditivos alimentarios se codifican con números E en la Unión Europea y con GRAS en Estados Unidos.