Los genes se encuentran en segmentos específicos del ADN llamados LOCUS y contienen información para la síntesis de proteínas. Las variaciones en la composición de nucleótidos entre alelos de un mismo gen dan origen a diferencias en la estructura y función de las proteínas. Las mutaciones en el ADN, ya sea por azar o factores externos, pueden ser negativas, ventajosas o neutras y causar enfermedades hereditarias alterando la secuencia de aminoácidos en las proteínas.