El documento habla sobre la importancia del agua para los bebés y niños pequeños. Explica que el agua es esencial para la vida y que los bebés y niños son muy vulnerables a la deshidratación. Recomienda ofrecer agua mineral natural envasada para los bebés, y explica los posibles riesgos de ciertas aguas con alta mineralización. También describe los signos de deshidratación y la necesidad de buscar atención médica si se presentan.

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2. CUÁL ELEGIR PARA DARLE DE BEBER Y PARA PREPARAR
SUS COMIDAS
,qué buena!
El verano es una época propicia para la pérdida excesiva o la ingestión insuficiente de
líquidos, que en los más pequeños puede conducir a la deshidratación. De ahí el interés
de los padres por elegir 1,ffiamarca de agua mineral que sea adecuada para el bebé, y su
preocupación cuando éste no quiere beberla. Aunque deben seguir ofreciéndosela a
menudo, también deben saber que es normal que no la necesite en sus primeros meses.
La importancia del agua
se debe a que esta sus-
tancia forma la mayor
parte de nuestro organismo.
Tanto, que representa el 60%
del peso del adulto y casi el
80% del peso del lactante.
Los demás seres vivos tam-
bién tienen un componente
importante de agua, incluidos
los alimentos que tomamos.
Desde el punto de vista quí-
mico, además de hidrógeno y
oxígeno, el agua puede conte-
ner gases y minerales, según
los terrenos por los que ha
circulado. Por eso se dice que
"alimenta". Pero el agua en sí,
aunque no tenga minerales,
es imprescindible para vivir.
UN NUTRIENTE
IMPRESCINDIBLE
En efecto, el agua como nu-
triente no es energética, no
aporta calorías, pero sí sales
minerales que el cuerpo pre-
cisa en pequeña cantidad.
y es esencial para la vida
porque sin una adecuada
proporción de agua en
nuestro organismo no po-
dríamos asimilar los nutrien-
tes, bombear la sangre, re-
gular la temperatura y disol-
ver los desechos, para no mo-
rir envenenados por ellos.
La falta de agua puede lle-
gar a ocasionar la muerte
con mayor rapidez que la fal-
ta de cualquier otro alimen-
to. Sin comer se puede vivir
casi dos meses. Sin beber, en
menos de una semana sobre-
viene la muerte. Afortunada-
mente, poseemos un excelen-
te mecanismo de alarma que
nos indica su falta: la sed.
CUÁNDOEMPEZARA
DÁRSELAAl BEBÉ
No existe una edad para el
comienzo de la ingesta de
agua en las personas. Desde
que los niños son recién na-
cidos se les puede ofrecer
agua, pero la alimentación
TIPOSDEAGUA
.Agua mineral natural: Es agua subterránea que contiene
sales y minerales y que brota de un manantial, de manera
natural o extraída mediante perforaciones. Se vende en-
vasada y se caracteriza por tener una composición quí-
mica constante que aparece indicada en la etiqueta.
.Agua de manantial: Es la que brota espontáneamente
de un manantial. También se vende envasada y la pode-
mos distinguir fácilmente de la anterior fijándonos en la
etiqueta: en ésta no aparece especificada su composición
bioquímica, puesto que no es constante.
.Agua de red: Es la que obtenemos al abrir el grifo y que
cumple las normas de potabilidad que marca la ley.
.Agua minero-medicinal: Es la calificación que mantienen
las aguas ricas en minerales beneficiosos en su lugar de ori-
gen, donde son utilizadas para tratamientos terapéuti-
cos (balnearios), pero una vez envasadas adquieren la
denominación de venta de "agua mineral natural",
en los primeros meses de vi-
da, principalmente en los
seis primeros, mantiene una
concentración adecuada de
agua para que su organismo
no tenga carencias: la natu-
raleza dota a la leche mater-
na de una concentración idó-
nea para que el lactante no
pase sed, y las leches prepa-
radas imitan esa concentra-
ción. Así se evita la deshidra-
tación a esta edad, en la que
los bebés aún son incapaces
de manifestar que tienen sed.
Cuando el lactante inicia la
alimentación complementa-
ria, hacia el cuarto o el sexto
mes, sus alimentos son ya
más concentrados y ofrecerle
agua a menudo es muy reco-
mendable. No hay que olvi-
dar, sin embargo, que en si-
tuaciones de altas temperatu-
ras, en estados febriles o si
hay vómitos o diarreas, se de-
be aumentar el aporte de
agua y hay que ofrecérsela in-
cluso alos recién nacidos.
QUÉ CANTIDADpEBE
TOMARAl DIA
El niño menor de un año es
muy sensible a la falta de
agua y sus necesidades son,
proporcionalmente, de dos a
tres veces mayores que las
del adulto. Aparte de la que
toma en los alimentos, sobre
todo en los que son líquidos,
necesita beber aproximada-

3. mente 150 mI de agua por ki-
logramo de peso y día, aun-
que esta cantidad varía se-
gún las circunstancias enu-
meradas (estados febriles,
pérdidas anormales...).
A partir del segundo año de
vida el niño toma una dieta
más variada, con más alimen-
tos sólidos, y sus necesidades
de agua se estiman entre
1.200 y 2.700 mI por día. Ésta
es una cifra total: una parte
de esa agua la tomará en los
alimentos, otra provendrá de
los procesos internos de su
organismo y el resto, aproxi-
madamente el 50% de esa
cantidad, será el agua que be-
ba. Pero, en cualquier caso,
no se le debe obligar a tomar
una cantidad concreta diaria
de agua, ya que sus necesida-
des no son siempre las mis-
mas. Si no quiere beberla es
porque no la necesita, sobre
todo si es mayor de un año.
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EL PELIGRO DE LA
DESHIDRATAC!ÓN
Los bebés y los niños pe-
queños son muy vulnerables
a la deshidratación, sobre to-
do cuando vomitan sin parar
o tienen diarrea, ya que la
pérdida de líquido, aunque
sea pequeña, influye mucho
más en su organismo por su
escaso peso. Y sus conse-
cuencias pueden ser graves.
Los signos externos de des-
hidratación varían con la
edad del niño. En los lactan-
tes observaremos escaso mo-
jado de los pañales, mucosa
seca, fontanela deprimida
(hundida), ojos hundidos,
piel fría y azulada, irritabili-
g dad, decaimiento... En un ni-o
~ ño más mayor se observa una
~gran apetencia por beber
:;: agua y, además, orinará me-
nos, sus mucosas y su
piel estarán secas (la
piel pierde elastici-
dad; si la pellizcamos
en la zona del ester-
nón, el pliegue se
mantiene al soltada),
tendrá ojeras y se
mostrará decaído.
La deshidratación
en los niños general-
mente sobreviene en
esas situaciones de
diarrea, vómitos y/o
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CRECER FELIZ 85

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EL PEDIATRARESPONDE
He observado que
mi hijo de tres años
bebe mucha agua, y
tengo la sensación
Hay que tapar la botella de agua mineral tras su uso, pa-
ra evitar la propagación de gérmenes, y no conservarla
abierta más de una semana, ni. siquiera en el frigorífico.
.. fiebre, pero también puede
originarse si los padres, pre-
tendiendo que el bebé se críe
gordito, cometen el error de
hiperconcentrar los bibero-
nes, añadiendo más leche en
polvo de la aconsejada.
Lo que deben hacer los pa-
dres es tener una actitud ob-
servadora y si aparecen va-
rios de estos signos en el be-
bé o el niño, reponer los lí-
quidos en la .medida de lo
posible, administrando agua
o una solución rehidratante
(suero glucosado al 5%, de
venta en farmacias) en pe-
queñas cantidades y de for-
ma continua (si vomita lo
que bebe, se le pueden dar
un par de cucharaditas cada
cinco o diez minutos). Otra
fórmula es alternar el agua y
los zumos con esta solución
casera recomendada por la
OMS: un litro de agua, me-
dia cucharadita de bicarbo-
nato sódico, media de sal de
mesa, dos cucharadas sope-
ras de azúcar y una taza de
zumo de naranja o limón, to-
do bien mezclado. Natural-
mente, esta fórmula de rehi-
dratación sirve para ganar
tiempo, pero hay que llevar
al niño al médico de urgen-
cias en seguida.
¿LEDAMOSAGUAMINERAL
O HERVIDADELGRIFO?
Desde el punto de vista sa-
nitario, el agua mineral natu-
ral es la más recomendable,
ya que pasa unos estrictos
controles, es estéril y, ade-
AGUASEMBOTELLADAS:¿QUÉMARCAELEGIR?
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Los bebés y niños no
deben tomar agua
con una fuerte mine-
ralización. Según un
estudio de la Organi-
zación de Consumi-
dores y Usuarios so-
bre las marcas de
agua mineral más
vendidas en España
(se comercializan
unas 150), publicado
en la revista "OCU-
Compra Maestra",
no son aconsejables
para el consumo dia-
rio de los niños ni
para la preparacilSn
aconsejables, tanto
para el consumo co-
mo para la prepara-
ción de alimentos:
Font Vella, Lanja-
rón, Bezoya, Mon- j
tepinos, Agua de ,
Mondariz, Agua
del Rolsal, Cabrei-
roá, Fontemilla, So-
lán de Cabras, Sola-
res, Ribagorza, Ca-
rrefour, Fontdor, Vi-
ladrau y Veri, todas
ellas sin gas, y Agua
de Mondariz y Pe-
rrier (con gas), en-
tre otras.
alimentos infantiles
las siguientes marcas.
.Por su alto conteni-
do en fluoruros y so-
dio: Vichy Catalán,
Vichy Celestins; San
Narciso y Fontenova
(todas ellas con gas).
.Por su alto conteni-
do en sulfatos: Sierra
de Sanchís, Eroski y
Vichy Celestins.
. Por su alto conteni-
do de fluoruros: Fuen-
santa, Vichy Catalán,
Fontenova y Sousas.
En el mismo informe
sí se consideran muy
86 CRECER FELIZ
h21
más, su composición se espe-
cifica en la etiqueta. Así tene-
mos garantizada la calidad
bacteriológica y microbiolá-
gica y la ausencia de sabores .
y olores extraños, algo que
no sucede en todas las aguas
de la red pública.
Para los bebés, las aguas
envasadas más recomenda-
bles son las que tienen una
débil mineralización (menos
de 500 mg/litro de residuo
seco) y una composición quí-
mica con niveles bajos de
magnesio, nitratos, nitritos.
hierro, sulfatos y sodio. No
son aconsejables las aguas
fluoradas si el niño está en
periodo de dentición, ya que
en poca cantidad el flúor

5. lila toman por pri-
~vez, especial-
)te los niños.
~n niño ya bebe
lade la red y tie-
.na diarrea, ¿hay
le volver a darle
mineral?
nte, y ante la
lade si la respon-
~ de esa gastroen-
.is es el agua u
¡ vía, es recomen-
*' usar agua enva-
11y realizar una
~ blanda. Si la dia-
¡ es abundante, o
Imoco o sangre, o
I:ompaña de vómi-
flnalestar, fiebre
fada o algún sínto-
~e deshidratación,
t<íque consultar
~uida al médico.
~verano, ¿le doy
p fría o es mejor
que esté a tempera-
tura ambiente?
En verano hay que
ofrecer aguafrescaa
los niños para ayudar-
les a tolerar las eleva-
das temperaturas. No
tiene que ser agua di-
rectamente de la ne-
vera, pero sí fresca,
más baja que la tem-
peratura del entorno.
¿Puede beber agua
durante la comida?
Si la pide, dásela, pero
es mejor que la tome
entre comidas: su ca-
pacidad gástricá es
muy reducida y si be-
be mucho tendrá la
sensación de estar lle-
no y comerá menos.
Si le gusta más, ¿le
dejo tomar agua
mineral con gas?
Con gas o sin gas, des-
de el punto de vista de
la salud ambas son
buenas. Pero el agua
aunque ayuda
a es ade-
cuada antes de los tres
años ni en niños pro-
pensos a tener gases.
ayuda a prevenir la caries,
pero un exceso puede provo-
car manchas oscuras en los
dientes. Además, en época de
crecimiento el organismo
" . .
." ,
tiene más capacidad para
asimilar el flúor y podría
acumularse en los huesos.
Por eso algunas marcas, co-
mo Vichy Catalán, señalan
en sus etiquetas que "no de-
ben ser utilizadas de forma
permanente por los niños en
el periodo de dentición".
Sin embargo, antes de ele-
gir entre agua envasada o
agua del grifo (hervida) ha-
brá que tener en cuenta la ca-
lidad del agua que suminis-
tra la red, ya que no será la
misma en ciertas zonas, don-
de el agua pública puede te-
ner una gran calidad y ser
perfectamente recomendable
para el consumo de los ni-
ños, que en otras, como la
vertiente mediterránea o las
islas, donde incluso se recu-
rre a la desalinización. En es-
tas últimas sin duda es prefe-
rible que los más pequeños
de la casa consuman agua
mineral natural o agua de
manantial embotelladas.
y ENLAPREPARACiÓN
DESUSCOMIDAS...
Los especialistas también
recomiendan usar un agua
mineral idónea para reconsti-
tuir la leche en polvo cuando
el bebé toma biberón, al me-
nos durante el primer año de
vida. Y utilizada incluso para
cocer los alimentos de los pri-
meros purés, especialmente
si el agua de la red es muy
dura o no es de calidad sufi-
ciente, aun siendo potable.
También en este caso las
más adecuadas son las de
mineralización débil. Ade-
más de las recomendaciones
dadas, como evitar las que
tengan niveles elevados de
fluororos (más de 1%), hay
que tener cuidado con las
aguas que contienen cantida-
des de sulfatos mayores de lo
aconsejable, ya que pueden
llegar a producir diarreas.
y tener en cuenta que, si
usamos agua de la red para
dade de beber o para pr~parar
sus comidas, será imprescin-
dible hervida durante al me-
nos 10 minutos, a fin de elimi-
nar todo germen o bacteria.
Ana Martín Fragas
PRÓXIMO NÚMERO:
Guía de restaurantes ideales
para ir con bebés y niños.
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