El documento resume los hallazgos de una encuesta realizada a 600 ejecutivos sobre los principales riesgos a los que se enfrentarán las empresas en la próxima década. Los encuestados identificaron el aumento del proteccionismo y el retroceso de la globalización como el mayor riesgo. Otros riesgos importantes incluyen shocks en los precios del petróleo, colapso de los precios de los activos, modelos de negocios disruptivos, terrorismo y cambio climático. Sin embargo, la encuesta encontró que las empresas están poco preparadas para

1. 25 de Agosto del 2008
El proteccionismo es percibido como el principal
riesgo para las empresas
Encuesta de The Economis” muestra baja preparación de las transnacionales para hacer
frente a riesgos que empiezan a ser usuales
El aumento del proteccionismo y el retroceso de la globalización son considerados el riesgo más
importante para las empresas en los próximos diez años, según un reciente informe realizado por
la Unidad de Inteligencia de The Economist, que se basó en una encuesta realizada a 600
ejecutivos de alto nivel de todo el mundo.
El estudio "2018, Planificación para un decenio imprevisible" muestra que en los últimos años los
empresarios observan un aumento notorio del proteccionismo, reflejado en una cantidad creciente
de países que hacen más estrictas las normas de inversión y bloquean las fusiones
transfronterizas y las adquisiciones en sectores estratégicos. Muestra de ello, se señala, es el
aumento del nacionalismo en los países de América Latina, la renegociación de contratos de
energía con empresas multinacionales en Rusia y otros países, y la influencia creciente de los
bonos soberanos en Oriente Medio y Asia.
En general, la Unidad de Inteligencia de The Economist encuentra doce riesgos como los más
amenazadores para la siguiente década, definiéndolos y priorizándolos en función a una
combinación de factores: la alta posibilidad de que ocurran (muchos de ellos ya muestran sus
efectos), la severidad de su impacto y la baja preparación de los encuestados para hacerles
frente. El estudio presentó en total 46 escenarios de riesgo, que fueron ordenados, de acuerdo
con las respuestas, según los factores antes descritos.
La lista es liderada por el ya mencionado aumento del proteccionismo y el retroceso de la
globalización (1). Le siguen, en importancia, el shock del petróleo (2), el colapso de precios de los
activos (3), la aparición de un modelo de negocios perturbador (4), el terrorismo internacional (5),
cambios inesperados de las regulaciones (6), una recesión mundial (7), inestabilidad en Medio
Oriente (8), el aumento de la competencia de las empresas de países emergentes (9), la escasez
de talento (10), el cambio climático (11) y el aumento de la contaminación industrial (11).
Un shock del petróleo (2) es visto como un riesgo de consecuencias severas y alta probabilidad de
ocurrencia por los encuestados. Pero, tal como ocurre en el caso del proteccionismo, el grado de
preparación de los entrevistados es mediano. Las empresas consultadas declaran tener mejores
respuestas para situaciones coyunturales, como el aumento de los costos de las materias primas
(19) o la competencia de los países emergentes (9).

2. 25 de Agosto del 2008
Con un barril de crudo muy por encima de 100 dólares, la seguridad energética se ha convertido
en un tema clave para los negocios, más allá de cualquier técnica de cobertura. La inestabilidad
en los países de Medio Oriente (8) está estrechamente vinculada a este riesgo, un factor que se
potencia con la tirante situación entre Estados Unidos e Irán, que podría empeorar. Esta
preocupación está claramente en la mente de los encuestados, sin embargo, expresan un nivel de
preparación muy bajo.
El aumento de precios de los activos (3) y la amenaza de una recesión global (7) también son
identificados como inminentes. Los encuestados de Estados Unidos son los más sensibilizados,
por el peligro de una recesión de su mercado interno, lo que hoy se refleja en la crisis inmobiliaria
y del sector financiero. A pesar de esto, el grado de preparación recogido por la encuesta para
estos riesgos no llega a ser alto, por lo cual el problema no aparece entre los primeros del ranking.
La amenaza de un modelo de negocios no convencional (llamado también modelo de negocios
perturbador) (4) es un riesgo competitivo que aún no está bajo control. Según el profesor Clayton
Christensen, de la Harvard Business School, las grandes empresas tienen problemas para
adoptar tecnologías o modelos de negocios de este tipo. Cuando estos modelos no
convencionales emergen en pequeñas empresas, por un corto plazo presentan resultados poco
alentadores, lo cual hace que las grandes compañías opten por mantener la tecnología antigua.
Sin embargo, al alcanzar las nuevas tecnologías su máximo potencial, es demasiado tarde y las
compañías grandes han sido superadas.
El riesgo por terrorismo (5) es persistente y pocos analistas esperan una disminución de su
potencial en los próximos diez años. Más aún, existe preocupación por la ocurrencia de un ataque
químico, biológico o nuclear que marque la década. Sin embargo, a pesar de las graves
preocupaciones que persisten sobre el terrorismo, Mateo Hulbert, analista de la consultora de
riesgos Control Risk Group, señala que las prioridades algunas veces pueden ser asimétricas
entre las empresas. "Hay una fijación con el terrorismo, pero este no es el riesgo político clave que
enfrentan las empresas", dice. "El riesgo mayor proviene de los actores estatales. Estamos viendo
niveles mucho más altos de expropiación, nacionalización y la negativa de pago en Latinoamérica,
África Sub sahariana y otros lugares que han tenido un mayor impacto por lo menos en términos
de negocios.” Este sesgo es claramente evidenciado por la encuesta. El terrorismo internacional
(5) califica como uno de los riesgos de primer nivel que enfrentan las empresas, mientras la
nacionalización de activos apenas registra el puesto 43.
El cambio climático (11) y la polución ambiental generada por la industria (12) son percibidos
como factores de riesgo medio o bajo entre los encuestados. En el primero de los casos, pese a la
enorme atención prestada al tema por los medios de comunicación, grupos de presión y
gobiernos, esta problemática no aparece como grave y los encuestados reflejan un nivel de
preparación de mediano a bajo.

3. 25 de Agosto del 2008
En cuanto a la contaminación ambiental, algunos analistas mostraron sorpresa respecto de que
peligros hidrológicos, como inundaciones y escasez de agua, no figuren entre los problemas más
urgentes. "La industria es por lejos el mayor usuario de agua, lo que resulta sorprendente es que
no aparezca en el radar", sostiene Mateo Hulbert.
Por otra parte, los cambios demográficos están generando impacto en la disponibilidad y
ubicación de recursos humanos. En los países desarrollados se presenta una reducción en la
oferta de mano de obra joven, mientras que en las naciones en vías de desarrollo la tasa de
jóvenes educados crece, aunque también los costos laborales. La presión sobre los salarios
genera que los mejores empleados roten constantemente de ubicaciones, por lo que la escasez
de talentos (10) también se convierte en un problema de urgencia.
ADMINISTRACIÓN DE RIESGOS
El informe concluye que, a pesar de la alta posibilidad de ocurrencia de estos problemas, las
empresas no encuentran claridad en cuanto a las responsabilidades y funciones del manejo de
riesgos, como sí ocurre en funciones habituales como ventas, marketing o recursos humanos.
Solo un 17% de encuestados responde que considera explorar los riesgos que afectarán sus
estrategias en un horizonte mayor a 5 años.
"La capacidad de los ejecutivos para extraer conclusiones acerca de lo que está adelante es
obstaculizada por una tendencia a ver el futuro mediante el prisma del presente", afirma el
estudio. Añade que, a menudo, se cree que los éxitos pasados aseguran éxitos futuros.
La administración del riesgo, por otra parte, parece una función en transición. Por lo menos, existe
un acuerdo general entre los 600 encuestados en que este tema abarcará más actividades
estratégicas en los siguientes diez años. Un 68% de ellos espera un aumento del uso de la
gestión de riesgos como instrumento estratégico.
Al respecto, un ejecutivo de Ernst & Young afirma: "Necesitas hacer un seguimiento de lo que
pasa en el entorno de tu industria, asegúrate de que estés informado tanto como sea posible, y
utiliza tu experiencia e intuición para identificar y evaluar riesgos potenciales".
Una visión periférica aumentaría el potencial de las empresas para identificar riesgos y
oportunidades antes que la competencia.

4. 25 de Agosto del 2008
PLANIFICACIÓN POR ESCENARIOS
Una herramienta considerada valiosa para comprender el entorno y considerar lo que puede traer
el futuro es el planeamiento por escenarios. Se trata de un modelo desarrollado por militares
estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial y aprovechado por Shell, en los 70,
durante la era del shock del petróleo. Esta herramienta permite empezar a imaginar posible
futuros, con lo cual los ejecutivos tienen la opción de poner a prueba sus estrategias y retar
hipótesis sobre lo que creen que puede ocurrir en los siguientes años.
Según la encuesta, solo un 26% de los 600 encuestados responde que utiliza el planeamiento por
escenarios como una herramienta habitual, mientras un 40% afirma que la emplea en escenarios
preestablecidos. Un 29% no la emplea, pero tiene planes a futuro, mientras un 4% no la considera
relevante.
Entre aquellos que emplean la herramienta, solo un 42% aplican los resultados del planeamiento
por escenarios a su visión estratégica, mientras un 52% lo hace de manera parcial.
En un escenario de creciente complejidad de los negocios globales, concluye el estudio, el
planeamiento por escenarios empieza a desarrollarse en el mejor momento: hoy existe más
necesidad que nunca de una función que puede identificar posibles problemas y oportunidades.