Alexis de Tocqueville fue un pensador, jurista, político e historiador francés del siglo XIX conocido por ser precursor de la sociología clásica. Abandonó la magistratura para dedicarse a la producción intelectual y la política, ingresando en la Academia de Ciencias Morales y Políticas en 1838. Sus obras más destacadas fueron La democracia en América, publicada en 1835-1840, y El Antiguo Régimen y la Revolución, publicada en 1856, en las que analizó la tendencia de las