El documento describe el Antiguo Régimen en Europa, caracterizado por una alta mortalidad, una economía agrícola y una sociedad estamental. El poder político lo detentaba el rey de forma absoluta. La Ilustración surgió en el siglo XVIII promoviendo la razón, el progreso, la tolerancia y la educación para todos. Pensadores ilustrados como Montesquieu, Rousseau y Voltaire criticaron el absolutismo monárquico y defendieron la separación de poderes y la soberanía popular.