Este documento describe la vida y el pensamiento del filósofo y estadista francés Alexis de Tocqueville. Nacido en 1805 en París, Tocqueville realizó un análisis pionero de la democracia en Estados Unidos, defendiendo que este país tenía el modelo más avanzado de igualdad. Su obra principal, La Democracia en América, continúa siendo muy influyente y ha moldeado los debates sobre liberalismo e igualdad.
3. • Nació 29 de julio de 1805 en París.
• Alexis de Tocqueville falleció en Cannes el
16 de abril de 1859 (53 años).
• Pensador, estadista y político liberal
francés.
• Procedente de una familia noble,
Tocqueville fue uno de los observadores
más lúcidos del cambio producido en su
época por la revolución liberal (1830).
• Estudió derecho y obtuvo una plaza de
magistrado en Versalles en 1827. Pero su
inquietud intelectual le llevó a alejarse de la
rutina en 1831, viajando a los Estados
Unidos para estudiar su sistema
penitenciario (penal) con su gran amigo el
publicista francés Gustave Auguste de
Beaumont de la Bonninière.
Charles-Alexis Clérel
de Tocqueville
7. 1. La aportación de Tocqueville al ámbito de la democracia fue su análisis del sistema político de Estados
Unidos, defendiendo que éste era el más avanzado modelo de igualdad.
2. Su aporte consistió en exponer cómo los principios democráticos operaban en la realidad y las
implicaciones que esto conllevaba.
3. El autor sintió admiración por el individualismo americano, pero advirtió que una sociedad de individuos
puede fácilmente atomizarse, esto es, cuando cada ciudadano sea asimilado a todo el resto y se pierda
entre la multitud.
4. Además, consideró que la estabilidad económica de América era motivo de admiración, y se maravilló con
la popularidad de la Iglesia.
5. Además, le pareció curioso que una nación que exalta abiertamente la libertad maltratara a los nativos
americanos y sustentara gran parte de su economía en el trabajo esclavo (History.com Editors, 2019).
8.
9.
10.
11. • En la obra de autores como Alexis de Tocqueville se aprecia claramente cómo las circunstancias políticas e
históricas se entrecruzan con el pensamiento. La época de este filósofo estuvo marcada por el declive de
marcada por el declive de la aristocracia, mientras la idea de un sistema político democrático apenas estaba
gestándose:
• Vine al mundo en el final de una larga revolución que, habiendo destruido el antiguo estado, no creara nada
estado, no creara nada permanente. La aristocracia ya estaba muerta cuando empecé a vivir y la democracia aún no
vivir y la democracia aún no existía. Mi instinto, por lo tanto, no tenía cómo empujarme ciegamente para una o para
ciegamente para una o para la otra. En suma, yo estaba de tal modo en un equilibrio entre el pasado y el futuro que,
entre el pasado y el futuro que, naturalmente e instintivamente, no me sentía atraído ni por uno ni por el otro
por uno ni por el otro (Tocqueville, citado en Cohn, 2000)
Contexto intelectual
12. Impacto de su pensamiento en el
mundo fáctico
• Los trabajos de Alexis de Tocqueville modelaron las
discusiones sobre liberalismo e igualdad en el siglo XIX, y en el
XX fue redescubierto por sociólogos que debatieron las causas
y las curas de la tiranía.
• Su libro La Democracia en América continúa siendo
ampliamente leído y citado por políticos, filósofos,
historiadores o cualquiera que busque entender el carácter
norteamericano (History.com Editors, 2019).
13. • Por lo demás, Tocqueville contribuyó a convencer a sus
contemporáneos de que el signo de los tiempos iba en el sentido
de la democratización, pero que la defensa de la democracia y la
libertad individual exigía medidas para impedir que degenerara en un
cesarismo populista (como el que representaba Napoleón III):
• división de poderes,
• descentralización política
• y, sobre todo, fomento de la conciencia cívica de los ciudadanos para hacerles
amantes de la libertad y capaces de resistirse contra cualquier despotismo.
