1. SUSTANCIA ALOTROPÍA
Alotropía.- es la propiedad de algunos elementos químicos de poseer estructuras
químicas diferentes.
Oxígeno. Puede existir como oxígeno atmosférico (O2) y como ozono (O3), que
genera el olor penetrante distintivo en las proximidades de las caídas de agua.
Fósforo. Se manifiesta como fósforo rojo y como fósforo blanco (P4), de
características físicas distintas.
Carbono. Variedades alotrópicas: grafito, diamante, grafema, fulereno y carbino.
En el estado sólido las propiedades alotrópicas ocurren en elementos de una
misma composición, pero aspectos diferentes. Por lo tanto, la propiedad debe
ocurrir en el mismo estado de agregación de la materia.
La explicación de las diferencias de propiedades se ha encontrado en la
disposición espacial de los átomos. Por ejemplo, en los cristales de diamante cada
átomo de carbono está unido a cuatro átomos vecinos de este mismo elemento,
por lo cual adopta una ordenación en forma de tetraedro que le confiere una
dureza particular. La hibridación del carbono en el diamante es sp3.
En el grafito, los átomos de carbono están dispuestos en capas superpuestas. En
cada capa ocupan los vértices de hexágonos regulares imaginarios. De este
modo, cada átomo está unido a tres de la misma capa con más intensidad y a uno
de la capa próxima de manera más débil. En este caso la hibridación del carbono
es sp2. Esto explica la blandura y la untuosidad –al tacto– del grafito. La mina de
un lápiz forma el trazo porque, al desplazarse sobre el papel, a éste se adhiere
una delgada capa de grafito.
El diamante y el grafito, por ser dos sustancias simples diferentes, sólidas,
constituidas por átomos de carbono, reciben la denominación de variedades
alotrópicas del elemento carbono.
Una
tercera
variedad
alotrópica
del carbono
es
el fullereno
(C60) o
buckminsterfullereno (en honor del arquitecto BuckminsterFuller), por haber
construido la cúpula geodésica en la ÎleSainte-Hélène, Montreal.

2. LISTA DE ALÓTROPOS
No metales y metaloides
Carbono
Oxígeno
Nitrógeno
Fósforo
Azufre
Selenio
Boro
Germanio
Silicio
Arsénico
Antimonio
Estaño
Metales
Entre los elementos metálicos de origen natural (hasta U, sin Tc y Pm), 28 están
en condiciones de ambiente de presión alotrópicos: Li, Be, Na, Ca, Sr, Ti, Mn, Fe,
Co, Sr, Y, Zr, Sn, La, Ce, Pr, Nd, (Pm), Sm, Gd, Tb, Dy, Yb, Hf, Tl, Po, Th, Pa, U.
Considerando sólo la tecnología pertinente, seis metales son alotrópicos:
Ti (titanio) a 882 ˚C
Fe (hierro) a 912 °C y 1 394 ˚C
Co (cobalto) a 422 ˚C
Zr (circonio) a 863 ˚C
Sn (estaño) a 13 ˚C
U (uranio) a 668 y 776 ˚C