El documento describe el arte del período Paleolítico, que data de entre 40.000 y 10.000 años a.C. e incluye representaciones naturalistas de animales como bisontes, caballos y ciervos, además de signos abstractos y manos impresas o pintadas. El arte mueble incluye objetos decorados como colgantes y puntas de lanza. Las técnicas principales eran la pintura usando pigmentos minerales y el grabado sobre roca y hueso.

1. Arte antiguo Periodo Paleolítico

2. Origen Datado entre 40.000 y 10.000 a. C. Es el arte propio de cavernas profundas, de galerías ocultas y sumidas en la oscuridad más absoluta. Son representaciones naturalistas y bastante estáticas. Usan diferentes colores (negros, rojos, ocres) y se rellena toda la figura, no sólo se dibuja el contorno. Nunca se representa la figura humana. Se suelen representar animales: bisontes europeos, caballos salvajes, ciervos, renos, cabras montesas, toros, jabalíes, rinocerontes, osos... que aparecen aislados o en grupo. También se representan signos abstractos y manos. Éstas se pintan de dos maneras, en positivo presionando la mano manchada en pigmento, o en negativo, coloreándose la zona que rodea la mano y dejando la forma de ésta libre de pintura al retirarla. (Todavía no sabemos el significado y finalidad de los signos abstractos y de las manos.)

3. En esta fase de la Prehistoria se produce la evolución humana u hominización, desde las formas más primitivas hasta el ser humano moderno y parece que en buena parte de la evolución humana hay señales de lo que podrían ser antecedentes del Arte. Arte mueble También llamado arte mobiliar , esto es, se trata de objetos artísticos que se pueden transportar, mover... Y que aparecen en su contexto arqueológico (es decir, en excavaciones). El arte mueble es una manifestación artesana de mobiliarios domésticos, personales y quizá para rituales. Por ejemplo, colgantes de piedra, hueso o concha... A menudo, objetos de utilidad práctica como puntas de arpón , puntas de lanza hechas en hueso, los llamados bastones perforados , etc. Estos utensilios suelen tener dibujos (definidos o indeterminados), grabados (tal vez, en otro tiempo, también pintados). Pero igualmente hay objetos meramente ceremoniales, mucho más que simples adornos, plaquetas grabadas o estatuillas de animales.

4. Arte mueble : Ciervo grabado en un bastón perforado ( Cueva de El Castillo , Cantabria )

5. Arte parietal Denominamos así al arte que aparece en las paredes (arte mural) de las grutas, covachas y abrigos rocosos. Como se ha comentado, la mayor concentración de arte parietal se da en Europa Occidental . Casi todas las representaciones artísticas están en las zonas más profundas de las cuevas. El arte parietal lo componen pinturas, relieves o grabados cuyo tema principal son los animales o los signos llamados ideomorfos, pero también la figura humana.

6. Arte parietal : Animales pintados en la cueva de La Pileta ( Benaoján , Málaga )

7. Técnicas de elaboración No hay arquitectura, sólo han llegado hasta nosotros esculturas y dibujos en piedra o hueso. Los dibujos eran de dos tipos, grabados o pintados, y las esculturas podían ser estatuillas o relieves: La pintura : Se usaban uno o dos colores que se obtenían con pigmentos minerales (manganeso para el negro, ocre para el rojo o el amarillo...) u orgánicos (carbón, para el negro), con un aglutinante orgánico (resina o grasa); se podían simular realces más claros raspando la roca. Los colores se untaban directamente con los dedos , también se podía escupir la pintura sobre la roca (como un aerosol bucal ); en ocasiones, se usaron lápices (ramas quemadas con las que se tiznaba la pared y bolas de colorante mineral aglutinadas con resina) o pinceles rudimentarios (escobillas y estropajos de fibras vegetales o animales). A veces se aprovechaban bultos y hendiduras de la pared para dar la sensación de volumen.

8. Pintura : Bisonte de la Cueva de Altamira , ( Cantabria )

9. El grabado : Es un dibujo a base de finas incisiones o cortes, sobre el hueso o la roca, hechas con utensilios afilados. El grabado aparece desde los primeros tiempos del arte, como un equivalente del dibujo.

10. El relieve : Es un grabado cuyas incisiones son tan profundas que la figura se convierte en una escultura que sobresale de la roca o del hueso del soporte. Pez de Gorge d'Enfer , en Dordoña , Francia

11. Las estatuillas : son pequeñas esculturas exentas de piedra o de hueso, talladas por todos los lados. Casi siempre son figuritas femeninas llamadas Venus paleolíticas . A menudo, las estatuillas aparecen adornando instrumentos de uso práctico, como bastones perforados y propulsores.

12. Temática Los temas preferidos eran animales (sobre todo toros, bisontes y caballos; aunque menos numerosos, también hay ciervos, osos, cabras...). No obstante, debe olvidarse la imagen trillada que se tiene del arte paleolítico, de temática monótona y casi exclusivamente animalística. Evidentemente predominan los temas faunísticos, pero hay otras muchas escenas sorprendentemente elaboradas y excepcionalmente intrigantes (la mayoría de las cuales no podemos mostrar dada la naturaleza de las licencias de reproducción y el carácter sintético de este artículo). Caballos grabados en hueso encontrados en la cueva cántraba de El Pendo

13. Panel de los bisontes en la Cueva de Altamira ( Cantabria )

14. Asimismo son muy numerosos los signos enigmáticos, algunos de ellos fácilmente identificables (como las manos impresas o los órganos sexuales masculinos y femeninos), y otros más abstractos llamados ideomorfos . Órgano masculino : bastón fálico de asta de la cueva de Cuetu de la Mina ( Asturias ) Órgano femenino : símbolo con forma de vulva, Musée de Saint-Germain-en-Laye , París

15. Ideomorfos de la Cueva de La Pasiega ( Cantabria ) Manos impresas de la Cueva de Gargas ( Francia ) del las mal llamadas «con falanges amputadas»