La biotecnología ha permitido desarrollar cultivos con mayor resistencia a plagas y enfermedades, así como incrementar su contenido nutricional y productividad. Esto podría ayudar a acabar con el hambre a través de cosechas más abundantes y asequibles para los agricultores. La modificación genética de plantas también podría reducir la contaminación ambiental al requerir menos fertilizantes y plaguicidas. Sin embargo, la biotecnología es un campo amplio que abarca disciplinas diversas, y no existe un consenso sobre

1. LA BIOTECNOLOGÍA EN LA PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS: EL FIN DEL HAMBRE<br />MARLON JOSÉ CUBIDES BELEÑO<br />2009211020<br />CORREO: majocu16@hotmail.com <br />UNIVERSIDAD DEL MAGDALENA<br />RESUMEN<br />La biotecnología ha sido la mejor manera con la que el hombre ha podido hacer grandes descubrimientos respecto al mundo de las plantas ya que gracias a ella se han desarrollado plantas con mejor resistencia a los agentes externos y la mera de utilizarlos a resultado muy bien. Se realizo una ardua investigación con distintos libros y descubrió que la biotecnología ha sido la herramienta más utilizada por el hombre en estos últimos años.<br />ABSTRACT<br />Biotechnology has been the best way in which man has been able to make great discoveries about the world of plants and thanks to her plants have been developed with better resistance to external agents and the mere result of using a fine. An intensive research was conducted with different books and found that biotechnology has been the main tool used by man in recent years.<br />INTRODUCCIÓN<br />Desde hace mucho tiempo el hombre ha buscado el método para hacer mejor las cosas por eso siempre ha ido cambiando las cosas de acuerdo a su forma de utilizarlo y al manejo que se le dé y lo ha logrado con casi todo lo que ha hecho tanto buenas como malas (bomba atómica). Así mismo uno de sus grandes métodos fue el científico y lo ha utilizado en conjunto con muchas disciplinas pero una de las más cuestionadas ha sido la biotecnología ya que el tan solo pensar en la modificación genética de algunas plantas se estremeció el mundo creyendo que se iban a convertir en cualquier mutante por eso en este tema se deja ver un poco de lo que la biotecnología ha hecho por las personas para y no para tal mal como muchas personas se lo imaginaron ya que con ayuda de ella se ha logrado aumentar la producción de algunas plantas y la optimización de recursos que el campesino necesita a muy bajo costo. <br />Según M.D. Trevan, S. Boffey <br />K. H. Goulding y P. Stanbury <br />¿Qué ES BIOTECNOLOGÍA?<br />La biotecnología se ha definido de distintas formas, la mayoría de las veces insatisfactoriamente pero si se presiona a un biotecnólogo para que ofrezca una definición probablemente diría: “la aplicación de organismos, sistemas y procesos biológicos en las industrias manufactureras y de servicio”. Esta vaga definición en la práctica significa “la biología aplicada para la obtención de un provecho financiero o, con menos frecuencia, humanitario”. De hecho, la biotecnología no existe como una disciplina científica ni es un campo interdisciplinar emergente sino más bien es multidisciplinar que abarca una alta variedad de áreas temáticas distintas. Realmente es tal la amplitud y especializaciones que incluye el término que una reunión de biotecnólogos recordaría el escenario de la Torre de Babel, debido a la diversidad de lenguajes y dialectos empleados.<br />El término “Biotecnología” se ha introducido recientemente en el lenguaje popular, hacia la mitad de la década de los años 70´s, como resultado del gran potencial resultante de la ampliación de las técnicas de biología molecular emergentes. Parece que esta palabra se utilizo por vez primera al comienzo de los años 20 por el Leeds City Council del Reino Unido cuando sus miembros fundaron un Instituto de Biotecnología. No obstante, los procesos biotecnológicos, son anteriores a esa fecha: datan de hace unos 5000 años A.C cuando se descubrió la producción de bebidas alcohólicas por fermentación.<br />Los antiguos egipcios fueron tan lejos en aquel tiempo incluso utilizaron pan mohoso (el predecesor de los antibióticos) como cataplasma para curar las heridas infectadas. Por lo tanto, puede decirse que la Biotecnología es una moderna tecnología. El interés actual de la biotecnología se ha estimulado por el potencial que puede derivarse del matrimonio entre procesos y métodos biológicos y las técnicas de ingeniería y electrónicas. Los frutos de la biotecnología han nacido en un árbol cuyas raíces son las ciencias biológicas en particular la microbiología, genética, biología molecular, y bioquímica y sus ramas la ingeniería química en su sentido más amplio. <br />¿Quiénes SON LOS BIOTECNÓLOGOS?<br />Debería ser ya evidente que definir lo que es biotecnólogo entraña incluso más dificultad que definir la Biotecnología, no solo porque esta abarque un amplio espectro de disciplinas sino también debido a la naturaleza transitoria de la actividad exhibida por un individuo. Una persona puede ser un biotecnólogo una semana y un bioquímico o un microbiólogo la próxima. Si tuviéramos que enumerar a todos los individuos que ellos mismos creen que contribuyen al desarrollo de la Biotecnología, la lista tendría que incluir a bioquímicos, microbiólogos, genetistas, biólogos moleculares, biólogos celulares, botánicos, ingenieros agrónomos, virólogos, químicos analíticos, ingenieros bioquímicos, ingenieros químicos, ingenieros controladores, ingenieros electrónicos e informáticos. Y aun así la lista estaría incompleta, ya que deberíamos incluir también a economistas, contables, gerentes, es decir, aquellos individuos responsables de la creación de una tecnología comerciable a partir de una actividad científica interesante. Es saludable apuntar que todo lo que es científica y técnicamente posible no es necesariamente rentable y productivo.<br />¿Qué HACEN LOS BIOTECNOLOGOS?<br />Entre todas las disciplinas, la biología molecular ha sido la que probablemente ha proporcionado el mayor impulso hacia la unificación de la biotecnología. La posibilidad de separar un gen que codifica la producción de una determinada sustancia y transferirlo a otro microorganismo ha abierto el camino a la producción más eficaz de una proteína útil o a la introducción de una nueva característica en el microorganismo hospedador. Por ello se ha hecho realidad la producción a gran escala de hormonas, vacunas, factores coagulantes de la sangre o enzimas de una bacteria común.<br />Del mismo modo, la modificación del genoma en plantas económicamente importantes tiene también un futuro prometedor. La introducción de la capacidad de fijar nitrógeno atmosférico en los cultivos no solo vendría a solucionar el problema de los gastos ocasionados por la aplicación de fertilizantes sino que también eliminaría el peligro potencial que supone la contaminación de las aguas con nitratos arrastrados de los campos agrícolas. Se podrían aumentar las tasas proteicas contenidas en las semillas y obtenerse, por ejemplo, trigo con una gran riqueza proteica. También cabe la posibilidad de que los cultivos puedan ser manipulados genéticamente y conferirles una mayor resistencia a herbicidas o a ciertas infecciones.<br />Las plantas aparte de su papel clave en la provisión de alimentos, son también una fuente importante de materia prima. En la actualidad es probable que sean los almidones y el azúcar los productos de esta categoría que más se utilizan. El 90% de los automóviles de Brasil circulan merced a una mezcla de petróleo y alcohol, derivando este ultimo de la fermentación del azúcar de caña. Se ha propuesto también al azúcar como una materia prima para la industria química.<br />Las plantas constituyen también una importante fuente de medicamentos valiosos; un 25% de los medicamentos de la moderna farmacopea son de origen vegetal. Sin embargo, la producción de medicamentos a partir de planas cultivadas implica una dependencia de diversos factores como el clima y factores políticos y comerciales que conllevan, desde el punto de vista económico, una producción a veces inestable. En gran parte es por estas razones por lo que se ha desarrollado la ciencia del cultivo de las células vegetales. El cultivo de las células vegetales es a gran escala para la producción de biomasa o para la extracción de un producto determinado que proporciona un gran rendimiento a partir de dichos cultivos se ha transformado en una tecnología muy interesante. La mayoría de los productos de gran valor así obtenidos se denominan metabolitos secundarios, sintetizados por las células en su fase estacionaria, es decir, cuando no está en la fase activa de crecimiento. Un aspecto adicional de esta tecnología es la inmovilización de células vegetales que pueden mantenerse en un biorreactor a altas concentraciones durante meses.<br />CONCLUSIÓN<br />Después de todo lo dicho anteriormente se puede constatar que si se puede utilizar la biotecnología en la producción de alimentos, ya que nos ayudaría a nosotros como ingenieros agrónomos a crear una mejor variedad de cultivo, la cual sea resistente a las distintas clases de plagas y enfermedades que lo podrían atacar. Además, se podría utilizar para incrementar la cantidad de contenido vitamínico que pueda producir el cultivo en cuestión, del mismo modo, se podría cambiar genéticamente para que halla la posibilidad de que tenga una mejor producción y así sería mucho más lucrativo para el campesino y las grandes multinacionales de productos agrícolas.<br />Por otro lado, también se contribuiría con el medio ambiente ya que se podría cambiar la forma en cómo fertilizar las plantas y por fin dejar de contaminar el suelo con las distintas sales que las plantas necesitan para su rápido crecimiento.<br />Para terminar, la implementación de la biotecnología en plantas es un gran paso de la humanidad y espero que pronto los proyectos que se han visto con ella se hagan realidad por el bien de la sociedad y la naturaleza. <br />BIBLIOGRAFÍA<br />M.D. TREVAN, S. BOFFEY, K.H. GOULDING Y P. STANBURY. BIOTECNOLOGÍA: PRINCIPIOS BIOLÓGICOS, EDITORIAL ACRIBIA, S.A. ZARAGOZA (ESPAÑA) 1990<br />