La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta múltiples articulaciones y puede evolucionar hasta provocar discapacidad si no se trata adecuadamente. Aunque no tiene cura, existen tratamientos como medicamentos, ejercicio físico y fisioterapia que pueden aliviar los síntomas y frenar su progresión. Un diagnóstico y tratamiento temprano son fundamentales para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

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e levanto y noto dolor
en todas las articula-
ciones de mi cuerpo,
incluso en aquellas que no sabía
que existen. Me cuesta ducharme,
vestirme, peinarme, coger una taza
para servirme un café..., acciones
que cualquier persona hace por
inercia, sin ni siquiera pensarlo, para
mí suponen un verdadero esfuer-
zo, pero tengo que hacerlo, debo
seguir con mi vida, moverme, per-
manecer activo, si no quiero acabar
tota I mente i nca pacitado'i Este pod ría
ser perfectamente el testimonio de
un paciente con artritis reumatoide.
FRENAR LA EVoLuc¡óru
Ya no existentes tantas dudas sobre
la enfermedad como había hace 20
años, pero aún hay muchos aspec-
tos de la artritis reumatoide que se
deben seguir investigando. Hoy en
día se sabe que es una enfermedad
inflamatoria crónica (va a estar pre-
sente durante toda la vida del pacien-
te), y de naturaleza autoinmune (el
propio sistema inmunológico ataca
a las células sanas del organismo).
Afecta de forma simétrica a múlti-
ples articulaciones, especialmente en
los hombros,los codos, las muñecas,
las manos, las rodillas, los tobillo y la
cadera, pero también se manifiesta
con otros problemas que repercuten
en la piel, los vasos sanguíneos, el
corazón,los pulmones, los ojos y la
TTAR-LMIUNE0,

2. iApuesta por el ejercicio!
f s cierto que en algunos mo-
' I-mentos, especialmente cuando
se está sufriendo un brote o la
artritis reumatoide se encuen-
tra en una fase muy avanzada, el
paciente pierde movilidad, pero
los especialistas destacan la im-
portancia de que el afectado se
mantenga activo siempre. Como
comentó el doctor García-Muro
San José, presidente del Grupo de
Fisioterapia en la Actividad Física
y Deporte del llustre Colegio
Profesional de Fisioterapeutas de
la Comunidad de Madrid, durante
la celebración de laVlllJornada
Nacional de Artritis, "los pacientes
suelen pensar que si les duele el
cuerpo, no deben moverse, pero
si no se mueven, posiblemente no
les deje de doler". El especialista
explicó que con la actividad física
se pretende:
. Prevenir el deterioro muscular.
. Mantener las articulaciones y el
rango articular estables.
. Aumentar la función y la flexi-
bilidad articular.
. Disminuir el dolor.
. Aumentar la capacidad aeróbica
y el equilibrio.
. Disminuir el riesgo de caídas.
Una actividad tan simple como
caminar, puede ser la mejor medici-
na contra el dolor, así lo explicó el
fi sioterapeuta Alejandro H ijarru bia,
en el "Fitness Dry" que organizó
ConArtritis junto con una compa-
ñía biofarmacéutica con motivo del
Día Nacional de la Artritis Reu-
matoide,"un ejercicio físico mo-
derado, como caminar 30 minutos
al día, ayuda a aliviar la rigidez de
las articulaciones, a fortalecer los
músculos, a aumentar la flexibilidad,
a quemar calorías y a fortalecer
los huesos, aliviando alguno de los
síntomas de la enfermedad".
sangre. Si, como ocurría años atrás,
no se sigue eltratamiento adecuado,
la enfermedad evoluciona y en fases
avanzadas provoca importantes limi-
taciones físicas y, como consecuencia,
una peor calidad de vida del paciente.
De ahíla importancia de su detección
a tiempo, ya que en sus comienzos
se puede poner un tratamiento al
paciente y evitar su progreso, algo
que años atrás no era posible, "hace
20 años, cuando comencé a sentir los
síntomas de la artritis reumatoide,
mi médico de cabecera no pudo de-
cirme que tenía, tuvieron que pasar
casi ocho años cuando, al hacerme
un esguince, me diagnosticaron la
artritis reumatoide'l relata Antonio l.
Torralba, presidente de la Coordina-
dora Nacional de Artritis (ConArtritis).
ALGO NO VA BIEN
Actualmente, sí es posible hacer
un diagnóstico precoz de la enfer-
medad. "Es importante que cuando
una persona note que algo en su
cuerpo no está bien, siente dolor,'
rigidez, d ificu ltad de movimiento,
etcétera, acuda al médico de cabe-
cera para que le haga un estudio y
le remita al reumatólogo, si es nece-
sario. De esta forma, es posible fre-
nar la evolución de la enfermedad.
No hay que dejar pasar el tiempo'i
resalta el presidente de ConArtritis.
Se puede sospechar del padeci-
miento de la enfermedad si se nota
rigidez articular matutina (es el sín-
toma inicial) que, sobre todo, afecta a
las manos y a los pies. También pue-
de aparecer acompañada de fiebre, I
üilFA8MA,OÉlJitü0. 29

3. i:.i
i;
ii,.:
3 pérdida delapetito, debilidad muscu-
lar, antes de sufrir dolor. Al cabo de unas
semanas, o incluso meses, el paciente
presentará infl amación articular (hin-
chazón, calor y enrojecimiento), dolor,
tumefacción,y falta de movilidad.
En lo que se refiere a la evolución,
varÍa de unas personas a otras, ya
que hay quien nota un progreso
de la patología a lo largo de toda la
vida; mientras que en otros se frena
el avance. Sin embargo,la mayoría
de ellos sufren lo que se conoce
como brotes sintomáticos, es decir,
periodos en los que los síntomas se
agudizan en las articulaciones afec-
tadas. 5i no se sigue el tratamiento
oportuno, estos brotes aparecen
con más frecuencia y durante más
tiempo, pudiendo provocar defor-
midades esqueléticas y a una im-
portante discapacidad al paciente.
EN BUSCA DE LA MEJORA
Aún no existe cura contra la en-
fermedad, pero gracias a la combi-
nación de diferentes medidas tera-
péuticas, es posible aliviar y reducir
los síntomas, así como recuperar
un grado importante de movilidad.
En lo que se refiere a los medi-
camentos, se emplean varios tipos
que, normalmente, se combinan:
* Analgésicos y antiinflamatorios:
son los más utilizados, especialmente
los no esteroides y los corticoides.
Disminuyen el dolor y la inflamación.
* Fármacos antirreumáticos
modificadores de la enfermedad
(FAl4E): detectan la actividad infla-
matorio y la frenan. Se usan en largos
periodos de tiempo, o de por vida.
w Fármacos antirreumáticos
modificadores de la enfermedad
biológicos: han aparecido reciente-
mente, de ahí que se denominen de
nueva generación. Han cambiado la
vida de muchos pacientes porque
bloquean los agentes que intervie-
nen en los procesos inflamatorios.
Aunque los medicamentos son in-
dispensables para estos pacientes,
para mejorar su calidad de vida tam-
bién es necesario que realicen ejerci-
cio físico, técnicas de relajación y se-
guir un tratamiento de fisioterapia. ú
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