El documento describe las características del árbol Balso, incluyendo su nombre científico, distribución geográfica, características del árbol, madera, secado, preservación, trabajabilidad, durabilidad, usos actuales y potenciales, propiedades físicas y mecánicas, y bibliografía. El Balso es un árbol de rápido crecimiento nativo de América tropical y subtropical que alcanza 30 metros de altura, su madera es muy ligera y se usa para flotadores, aislamiento y

1. BALSO
Nombre científico: (1, 2) Ochroma pyramidale (Cav. ex Lam.) Urban.
Sinónimos: (1, 2, 10) Ochroma lagopus Swartz Ochroma obtusa Rowlee Bombax
pyramidale (Cav. ex. Lam) Ochroma tomentosa H. et. B. ex Willd Ochroma concolor
Rowlee Ochroma boliviana Rowle Ochroma peruviana Johnston.
Familia: Bombacaceae
Otros nombres comunes: (1, 5, 8, 10, 11)
Balsa, Balso real, Tucumo, Ceiba de lana, Lano, Palo de balsa, Menudito, Balso de
lana (Col.); Topa, Huampo, Balsa (Perú); Balsa, Lano, Palo de lana, Tacarigua,
Balso (Ven.); Balsa, Tami, Palo de balsa (Bol.); Balsa, Pau de balsa (Bras.); Balsa,
Enea, Pin uru, Piu, Pung, Nisperillo (C.R.); Balsa wood, Guano (E.U.); Palo de
balsa, Balsa (Ecu.); Balsa, Algodón (Salv.); Lanilla, Tambor, Puh (Guat.); Guano
(Hond.); Guano, Balsa, Corkwood (P.R.); Gatillo, Polak (Nic.); Bois flot, Mahaudeme
(Ha.); Gonote real, Maho, Mo-ma-ah (Méx.); Bois flot (Jam.); Lana, Puero (Pan.).
Distribución geográfica: (1, 8, 9)
Se encuentra desde México, Costa Rica, Perú, Ecuador, Bolivia, Brasil, Venezuela
hasta Paraguay. En Colombia se halla en las regiones de: Magdalena Medio,
Nariño, Tolima, Huila, Urabá, Bajo Calima y Valle del Cauca. Ecuador es el país que
produce la mayor cantidad de madera de Balso a nivel mundial.
Características sobresalientes del árbol: (2, 9, 10, 11)
Arbol que alcanza una altura hasta de 30 m. y un diámetro hasta de 0.70 m. Tronco
liso, de color gris, que se ramifica a unos 10 m. de altura. Las hojas son alternas,
pecíoladas, y de base cordada. Las flores son grandes, de color banco y
campanuladas. El fruto es una cápsula que se abre por varias valvas y contiene una
lana llamada "lana de balso". Es una especie de rápido crecimiento haciendo parte
del grupo de especies pioneras o colonizadoras. Es abundante en las vegas de los
ríos y en los claros de los bosques donde se han talado árboles.
Crece en las regiones tropicales y subtropicales, en bosques pluviales. Arbol propio
del bosque húmedo tropical (bh-T). Aunque es una especie pionera, crece asociada
con Buchenavia capitata, (Muli), Tetragastris balsamifera (Anime), Guarea
trichilioides (Cedro macho) y Ocotea sp. (Canelo).

2. Características externas de la madera: (7, 9)
Albura de color blancuzco, con transición gradual a duramen de color rosado a ma-
rrón pálido. Olor y sabor ausentes o no distintivos. Grano de recto a entrecruzado.
Textura mediana a gruesa. Brillo mediano. Veteado suave.
Secado: (4, 8, 10)
La madera seca fácil y rápidamente al aire libre. No se debe pasar de 3 días desde
el momento del aserrado y hasta que la madera entra al horno. Sólo en esta forma
se podrá producir madera de buena calidad y con el menor número de defectos. Se
recomienda como horarios de secado los siguientes: El T10-D4S y el T8-D3S de los
Estados Unidos y el Programa H del Reino Unido.
Preservación: (3, 7)
Madera muy fácil de tratar por cualquiera de los sistemas de inmunización, ya que
presenta una retención de más 200 kg/m³ y penetración total de las sustancias
preservantes.
Trabajabilidad: (8, 9, 11)
La madera es muy fácil de trabajar con herramientas comunes y en las operaciones
de maquinado. Se puede encolar con facilidad y es químicamente compatible con
resinas.
Durabilidad natural: (3, 7, 11)
Es baja y muy susceptible al ataque de hongos e insectos. En contacto con la
humedad se pudre rápidamente.
Usos actuales: (9, 11, 12)
Equipos salvavidas, flotadores para pesca, patos señuelos, ayudas para natación,
en aviación para paneles tipo emparedado, aeromodelismo, maquetas, como
aislante eléctrico y térmico, contra vibraciones y para boyas.
Usos potenciales: (5, 7, 9, 11, 12)
Como relleno en tableros muy livianos, objetos de artesanía, pulpa y papel,
encofrados, cajas para alimentos, como aislante acústico, manualidades, artículos
de fantasía y juguetes.

3. PROPIEDADES FÍSICAS: (7, 9, 11)
VERDE SECA AL AIRE ANHIDRA BÁSICADENSIDAD
(g/cm³) ----- 0.17 0.12 -----
TANGENCIAL RADIAL VOLUMÉTRICA T/RCONTRACCIÓN
NORMAL (%) 4.27 1.69 5.96 2.52
CONTRACCIÓN
TOTAL (%)
7.6 3.0 10.6 2.56
PROPIEDADES MECANICAS: (7, 9, 11)
COMPRESIÓNFLEXIÓN ESTÁTICA
PARALELA PERPENDICULAR
CONDICIÓN
ELP
(Kg/cm²)
MOR
(Kg/cm²)
MOEx10³
(Kg/cm²)
ELP
(Kg/cm²)
MOR
(Kg/cm²)
MOEx10³
(Kg/cm²)
ELP
(Kg/cm²)
MOR
(Kg/cm²)
VERDE
+ 30%
----- ----- ----- ----- ----- ----- ----- -----
SECO AL
AIRE 12 %
120.70 213.50 43.70 101.50 133.7 53.70 8.50 1.75
DUREZA
Kg
CIZALLADURA
Kg/cm²
TENACIDAD
Kg-m
EXTRAC.CLAVOS Kg.CONDICIÓN
CH%
Lateral Extrem
.
----- Prom. Prom. Extremos Radial Tangen.
VERDE
+30%
----- ----- ----- ----- ------ ----- ----- -----
SECO AL
AIRE 12%
46.35 112.50 ----- 23.03 0.53 ----- ----- -----
ELP: Esfuerzo unitario en el límite proporcional
MOR: Módulo de ruptura
MOE: Módulo de elasticidad
Las propiedades mecánicas son muy bajas, lo cual concuerda con su densidad y
las claves para identificación de resultados.

4. BIBLIOGRAFÍA
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Comunes en el Perú. FAO. Documento de Trabajo N° 7. Lima-Perú. 149 p.
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Colombia. Medellín - Colombia. 251 p.
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de Colombia. Seccional Medellín. Vol. VII. N° 1. p 20-27.
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Rojas Ch., Víctor. 1986. Descripción, Distribución y Usos de 43 maderas Tropicales
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