Este documento discute el potencial de los biocombustibles como alternativa al petróleo en Jalisco, México. Explica que plantas como la jatropha y la higuerilla podrían usarse para producir biodiesel en tierras no utilizadas, generando ingresos para los agricultores y reduciendo la dependencia de combustibles fósiles. También señala que la producción de biocombustibles podría impulsar la economía rural de forma sostenible y limpia.

1. La sal y los biocombustibles o la ruptura de
paradigmas.
¿Cuál relación podrá tener la sal que ponemos en la mesa y los
combustibles que podríamos producir de plantaciones? En el proceso
independentista hindú, después de enero de 1930, Mahatma Gandhi –
enarbolando su campaña de la no violencia-, se enfrentó contra el
monopolio de la sal que afectaba particularmente a la gente más pobre.
Inició una marcha con 79 voluntarios, dirigiéndose hacia al mar y
recorriendo 385 kilómetros. El pequeño movimiento se extendió como las
olas de un estanque hasta alcanzar toda la India; los campesinos tapizaban
de ramas verdes los caminos por donde pasaría ese hombre pequeño y
semidesnudo, con un bastón de bambú, camino de la costa y atravesando
por entre el enorme ejército inglés. El día del aniversario de la masacre de
Amritsar, Gandhi llegó a orillas del mar y extrajo un puñado de sal. Desde
ese momento la desobediencia civil fue imparable: diputados y
funcionarios locales dimitieron; los prohombres locales abandonaron sus
puestos; los soldados del ejército indio se negaron a disparar sobre los
manifestantes; las mujeres se adhirieron al movimiento, mientras que los
seguidores de Gandhi invadían pacíficamente las fábricas de sal. La
campaña terminó con un pacto de compromiso entre Gandhi y el virrey de
su majestad británica, en virtud del cual se legalizaba la producción de sal y
se liberaban los cerca de 100,000 presos detenidos durante las
movilizaciones.
Este símil nos muestra la dependencia que hemos aceptado tener en la
sociedad moderna hacia productos que “No Podemos” producir por
nosotros mismos; dependencia que afecta todas las labores que
desempeñamos a diario. Hablamos de los combustibles derivados del
petróleo que en México extraemos de depósitos profundos -de los que
fuimos grandes productores- y de cuyos bajos precios subsidiados hemos
gozado, lo que nos ha impedido ver la realidad en la que el mundo vive por
dicha subordinación, aunque 18 incrementos en el costo de las gasolinas
durante el 2008 nos reclaman atención.
La buena noticia: los biocombustibles, que movieron los primeros
motores inventados en el mundo, serán el parte-aguas que nos permitirán
visualizar el fin de esa dependencia mediante la introducción de energías
renovables, las que podremos plantar, captar del sol o bien del viento o el
mar; los biocombustibles serán un cambio de paradigmas de un mundo
que gira alrededor del petróleo: energía eléctrica, combustibles, ropa,
fertilizantes, plásticos, etc. Representan una oportunidad significativa de
desarrollo para México y su sector rural, permitiendo reducir el consumo

2. de petróleo; ¡el futuro ya está aquí!, y es tiempo de ayudar al planeta a
curarse.
Los biocombustibles se generan de varias fuentes, siendo el biodiesel y
el bioetanol dos destacados suplentes del diesel y de la gasolina. Varios
países del mundo llevan muchos años produciéndolos para substituir los
combustibles fósiles, en porcentajes importantes. En Jalisco las
condiciones para producirlos se conjugan bien: el bioetanol se puede
obtener de plantas como la caña de azúcar y de la celulosa, que está en
muchos vegetales; el biodiesel se obtiene del proceso de aceites extraídos
de plantas como la higuerilla (Ricinus communis) y el piñón mexicano
(Jatropha curcas), además de aceites usados de cocina y residuos de grasas
animales, entre otros. El convertir estos aceites en biodiesel y con el
mover un tractor, es sencillo y puede realizarse desde escalas muy
pequeñas (en tu casa) hasta procesos industriales simples que pueden ser
replicados en economías de escala pequeña y mediana. Jalisco posee más
de 470 mil hectáreas no utilizadas por otros cultivos de pan-comer ni por
otras labores de producción agrícola; son tierras secas de baja precipitación
en las que estas oleaginosas se dan muy bien; son cultivos que no implican
la destrucción de bosques y están adaptados a las zonas semiáridas y menos
fértiles que - sobre todo- no compiten con la producción alimenticia. Son
plantas que pueden ser cultivadas con muy poca infraestructura agraria por
los campesinos, pudiéndose combinar además con plantaciones forestales
comerciales tales como los cultivos agro-forestales, aumentando su
rentabilidad. Una hectárea de J. curcas puede producir alrededor 1,5
toneladas de aceite y la higuerilla cerca de 1 tonelada, los cuales -a través
del proceso de trans-esterificación-, se convertirían en aproximadamente
las mismas cantidades de biodiesel. Estos aceites tienen aplicaciones
principalmente industriales –no para consumo humano-, siendo el aceite de
higuerilla, también llamado aceite de ricino o “castor oil”, el que tiene más
usos diferentes al biodiesel. Piñón mexicano e higuerilla pueden
representar un ingreso marginal para los productores en Jalisco. Los
procesos de producir biodiesel de las oleaginosas mencionadas, en tierras
marginales, con procesos culturales de mínima labranza e industrialización
de pequeña escala, podrán generar energía en proporción de hasta 1:8 con
relación a la energía fósil empleada para producirlos, mientras que otros
procesos como extracción de bioetanol de maíz, en los EUA que usa
combustibles fósiles en el proceso, sólo llega a 1:1,3. Los residuos del
proceso de extracción del aceite de oleaginosas son utilizables en la
producción de biogás, alimento para animales (variedad no tóxica) y para
producir composta. El cultivo de J. curcas puede permanecer más de 40
años y el de higuerilla al menos 8 antes de requerir plantarse nuevamente.
El punto de equilibrio para desarrollar este negocio en México aún no
está dado, pero al cruzar los nueve pesos el valor del diesel de petróleo, se

3. tendrá la condición comercial que permitirá iniciar su competencia abierta,
limitada sólo por la disponibilidad de las materias primas, esto es, las
plantaciones disponibles. Esperemos que la Ley Promoción y Desarrollo
de los Bioenergéticos, cuya normatividad está a punto de ser expedida,
permita abrir las puertas a esta nueva industria para Mexico y Jalisco, la
cual estará al alcance de todos nuestros campesinos. Actualmente el
gobierno del estado de Jalisco adelanta investigaciones acerca de cuáles
semillas y en cuáles sitios deberán plantarse; es un proceso de
conocimiento requerido que permitirá tener certeza sobre el desarrollo de
estas plantaciones alternativas. Se podrá crear un círculo virtuoso
alrededor del uso de biodiesel, mejorando las condiciones en la cadena
agroindustrial, dado que generará competitividad y sustentabilidad,
apoyando la producción de energía alternativa en la forma de
biocombustibles producidos en nuestros campos; ya hay ejemplos en la
India que nos permiten visualizarlo.
Sembrar tu propio combustible, el plantar “VERDE”, el plantar biomasa
como la J. curcas, la higuerilla o árboles comerciales, y en general devolver
la cobertura vegetal al suelo, reducirá las emisiones de gases de efecto
invernadero, aportando a las nuevas generaciones de jaliscienses y
mexicanos una tierra mejor; es la oportunidad de “recoger la sal del mar”
como lo hiciera Gandhi, la de cambiar nuestra visión de un mundo
dependiente del petróleo e iniciar un camino hacia la independencia basada
en las energías limpias y sustentables.
Por: Ing. Pio Ernesto Ruiz Lara
Para: Óscar Aguilar Juárez
Asunto: Participación en Revista Innovar Jalisco
De: FIPRODEFO GMAIL [mailto:fiprodefo@gmail.com]
TEMA: Reseña de esfuerzos sobre factibilidad de uso de plantas productoras de
biocombustibles Jatropha e Higuerilla * Máximo 5500 caracteres ‐ 10 septiembre.