El documento describe la transformación de una autoclave obsoleta en un biorreactor piloto para investigar la degradación microbiana de residuos orgánicos y generar energía renovable. Se diseñó y construyó un prototipo de biorreactor que permite controlar parámetros como la temperatura y agitación. Se utilizó el biorreactor para digerir una mezcla de excreta de codorniz y desechos de plátano, logrando generar biogás a pequeña escala y un digestato rico en nutrientes.

1. TRANSFORMACIÓN DE UNA AUTOCLAVE OBSOLETA EN UN BIORREACTOR PILOTO PARA LA
INVESTIGACIÓN DE LA DEGRADACIÓN MICROBIANA DE UN SUSTRATO ORGÁNICO Y LA
OBTENCIÓN DE ENERGÍA RENOVABLE.
M.SC. TERESA SALAZAR ROJAS
MASTER MARÍA PORRAS ACOSTA

2. INTRODUCCIÓN
• El tema de los desechos sólidos en nuestro país es de suma importancia, y así
lo argumenta el objetivo de la ley 8839, Art. 2: Garantizar el derecho de toda
persona a gozar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, así como
proteger la salud pública.
• La creación de un biorreactor estaría solucionando en gran medida la
necesidad institucional de contar con equipo adecuado para realizar estudios
de las calidades y condiciones de los productos obtenidos en un biorreactor,
lo que permitirá impulsar proyectos a una mayor escala en diferentes
sectores.

3. • Objetivo General: Transformar una autoclave obsoleta en un
biorreactor a escala piloto para la investigación de la degradación
microbiana de un sustrato orgánico y la obtención de energía
renovable.
• Objetivos Específicos
 Diseñar el esbozo de un biorreactor que permita unificar en su
diseño una autoclave y los requerimientos operacionales de un
biorreactor.
Transformar una autoclave obsoleta en un biorreactor.
Aplicar el biorreactor a un caso específico de interés actual, y
determinar la calidad de los productos generados.

4. METODOLOGÍA
• Las pruebas de funcionamiento del biorreactor se realizaron mediante la
utilización de agua y de gas comprimido para probar cada una de los controles
operacionales instalados. Además se utilizaron aguas jabonosas para la detección
de fugas, continuando luego con los ajuntes de diseño pertinentes.
• La aplicación del biorreactor se realizó utilizándolo para la digestión de una
muestra compuesta por 50 banano de desecho y 50 de excreta de codorniz.
• Al sustrato se le realizó una determinación de pH y se caracterizó evaluándole el
contenido de materia seca, materia orgánica seca y contenido de nitrógeno.

5. • El pretratamiento que se le realizó al desecho de banano antes de
realizar la digestión, consistió en una trituración con un sistema
mecánico, hasta dejar el desecho de banano en trozos muy
pequeños.
• El proceso de digestión de la muestra se llevó a cabo mediante
microorganismos mesófilos a una temperatura controlada de 30◦C y
con una agitación diaria programada de 15 min.

6. RESULTADOS Y DISCUSIONES:

7. Se le realizaron los cambios pertinentes al sistema, logrando un equipo piloto con la capacidad de
trabajar un volumen de 0,15 m3 y con sistemas que permiten el control de parámetros necesarios para el
tratamiento anaerobio de sustratos.
La estructura de funcionamiento del biorreactor cuenta con:
 Sistema de calentamiento con Chiller
 Control de temperatura interna
 Sistema de agitación
 Válvula de seguridad
 Sistema de control de la presión interna
 Sistema de toma de muestra gaseosa
 Sistema de bomba para llenar y vaciar tanque
 Sistema de toma de muestra

8. Se utilizó una mezcla de sustratos para probar la funcionalidad del biorreactor y determinar la producción de biogás y la
calidad del digestato generado.
En el cuadro 1 se muestra la composición química de los sustratos utilizados en la digestión anaerobia, en el caso de
la excreta de codorniz presenta valores mayores de nitrógeno, fósforo que el desecho de banano. Es por ello que se
decidió utilizar la excreta de codorniz en la codigestión, para mejorar la relación existente de carbono/nitrógeno
(C/N) del residuo de banano ya tiene una gran importancia para el proceso de digestión.
CUADRO 1: COMPOSICION QUIMICA DE EXCRETA DE CODORNIZ Y CASCARA DE BANANO
UTILIZADA EN DIFERENTES TRATAMIENTOS DE BIODIGESTION
Otro factor determinante al digestato , es la humedad presente en desecho de banano, Cuadro 1, que comparado con
la excreta de codorniz, es mayor, favoreciendo las condiciones del tratamiento. Ya que aunque el agua contenida en
los residuos orgánicos no genera biogás como tal, y se podría considerar como un volumen desaprovechado en el
digestor, sin embargo la importancia del agua radica en el proceso de digestión, para que se desarrollen
adecuadamente los microorganismos metanogénicos. Lográndose un balance entre la productividad del biogás
generado y la humedad más los sólidos requerida para la digestión.

9. Como se muestra en el cuadro 2 tomando una relación de 1:1 de ambos residuos orgánicos, se realizó esta mezcla
considerando algunas ventajas que tiene este tratamiento, entre ellas la complementariedad de la composición de los
residuos, considerándose indispensable estas mezclas cuando se tiene desechos orgánicos con baja concentración de
materia orgánica y baja relación de carbono /nitrógeno, pero presentan una mayor concentración de micro y
macronutrientes, esenciales para el crecimiento de los microorganismos en el proceso, como también para mantener
la capacidad tampón (alcalinidad) fundamental para evitar procesos de acidificación.
CUADRO 2: MASA Y VOLUMEN DE LOS COMPONENTES DE UNA MEZCLA DE GALLINAZA
DE CODORNIZ Y BANANO DE DESECHO
Lo recomendado para digestiones de estos sustratos es la vía humedad, es decir porcentajes de solidos inferiores al
15%, por ello se adicionó a la digestión un 75% de agua, además de la humedad incorporada por los propios
sustratos.
Al desecho de banano se le realizó un pretratamiento, este consistió en triturarlo, con el objetivo de que los
microorganismos metanogénicos aprovecharan mejor los nutrientes disponibles.

10. Todo residuo orgánico puede generar un máximo de
producción de biogás, existiendo diferencias notables según
su composición y grado de biodegradabilidad. Precisamente
en este ensayo se pretendió reproducir el potencial de
producción de biogás de la codigestión de cascara de banano
y excreta de codorniz utilizando un sistema discontinuo a
escala piloto en donde la mezcla de residuos se degradara,
bajo condiciones controladas de temperatura y agitación.
El cuadro 3 muestra la producción de gas durante el
tratamiento realizado en un período de 10 días
CUADRO 3: PRESIÓN DEL BIOGAS
OBTENIDO DEL TRATAMIENTO DE
GALLINAZA DE CODORNIZ Y EL BANANO
DE DESECHO (1:1)
CUADRO 4: COMPOSICION DE DIGESTATO OBTENIDO EN EL
TRATMIENTO DE GALLINAZA DE CODORNIZ Y BANANO DE DESECHO
El cuadro 4 muestra la calidad del digestato generado durante el
tratamiento anaerobio, las concentraciones de potasio, nitrógeno
y fósforo aunque no son altas comparadas con la concentración
de los fertilizantes comerciales, este posee la ventaja de ser un
fertilizante orgánico. Esto a nivel industrial lograría un
tratamiento integral de los residuos, evitando contaminación de
suelos y aguas.

11. Conclusiones:
• Es factible el diseño y unificación de un prototipo de biorreactor piloto,
considerando las condiciones operacionales requeridas para una digestión
anaerobia a partir de una autoclave.
 Fue posible trasformar la autoclave obsoleta en un biorreactor piloto con los
componentes necesarios para controlar el tratamiento de diferentes sustratos
orgánicos.
 El digestato obtenido después de la digestión anaerobia demostró ser rico en
macronutrientes como fósforo, potasio y nitrógeno.
 Utilizando una mezcla de excreta de codorniz y desecho de banano en
proporciones de 50% cada componente, se obtuvo producción de biogás a
pequeña escala piloto