Algunos de los últimos retratos que se hicieron en vida de Bolívar y que reflejan el deterioro final de su salud.

1. Bolívar
enfermo:
Los últimos
retratos
© Carlos Vidales 2012
Versión revisada final

2. He reunido aquí algunos retratos de Simón Bolívar,
realizados entre 1828 y 1830. Todos ellos (excepto
el último, post mortem) fueron conocidos por el
propio Libertador. Dos de ellos fueron
conservados, como reliquias, por Manuelita Sáenz.
Yo los publico como un homenaje en este
diciembre de 2012, cuando se cumplen 182 años
de la muerte de Bolívar.
Esta no pretende ser una presentación artística. Es
solamente una parte de mi proyecto de
investigación histórica sobre la iconografía del
Libertador. Las fechas aquí indicadas están sujetas
a revisión.

3. 1828, mayo. José
María Espinosa hizo
este retrato al óleo,
con ocasión de la
estadía de Bolívar en
Ocaña, en tiempo de
la Gran Convención.
Durante este
período (mayo-
junio) el Libertador
sufrió diversos
problemas de salud,
mostrando síntomas
de agotamiento y
decaimiento de
ánimo.

4. 1828, septiembre 2,
Bogotá: Pintado por José
María Espinosa. Bolívar
obsequió este retrato al
coronel Juan María
Gómez, quien llegaría más
tarde a ser general,
notable diplomático y
Encargado del Poder
Ejecutivo.
Fue publicado por primera
vez por Fernando
González en su libro Mi
Simón Bolívar. Agradezco
a Gustavo Retrepo,
director de ”Otraparte”, el
envío de este retrato.

5. 1828: Bogotá. Vísperas del
atentado del 25 de
septiembre. El Libertador
sufrió resfríos y fiebres
durante la semana anterior
a la asonada contra su
vida.
Dibujo al carbón, José
María Espinosa.
Bolívar vio, aprobó elogió
este retrato. Prometió al
dibujante que lo mandaría
a perfeccionar su arte a
Italia, con una beca.

6. 1828: Bogotá.
Inmediatamente
después del atentado
contra la vida del
Libertador (25 de
septiembre), José
María Espinosa hizo
este retrato al
carboncillo.

8. 1829, probablemente a
comienzos. Bogotá.
Dibujante, José María
Espinosa. Bajo el retrato,
este texto: "Su
excelencia en traje de
paisano. Perfil".
Bolívar vistió de civil con
mucha frecuencia
después del atentado del
25 de septiembre de
1828.
Del archivo personal de
Manuela Sáenz.

9. 1829: En Guayaquil,
después de un
gravísimo ataque de
bilis, probablemente
una hepatitis aguda.
En segundo plano, su
primer edecán, Daniel
Florencio O’Leary.
Óleo. Pintado por
Antonio Salas, por
encargo del general
Juan José Flóres,
primer presidente del
Ecuador.

10. 1829: Quito.
Óleo de Antonio Salas.
Después de la
gravísima enfermedad
de Bolívar en
Guayaquil.

11. 1829, Bogotá. Dibujante:
José María Espinosa. Al pie
del retrato, el siguiente
texto:
Su excelencia con el rostro
desencajado después de
un ataque de bilis y tos.
Me dijo: José Ma. ”El
verdadero hombre siempre
lo encontrarás en el alma
de un moribundo".
Del archivo personal de
Manuela Sáenz.

12. 1829, Bogotá. Dibujante:
José María Espinosa.
Está incluído en un
mensaje que dice:
"A doña Manuela Sáenz:
Su excelencia
recuperado después de
un ataque de bilis ruega
a usted un poco de su
compañía".
Como se sabe, Manuelita
no vivía con el
Libertador, quien le
enviaba mensajes como
este cuando deseaba
encontrarse con ella.
Del archivo personal de
Manuela Sáenz.

13. 1829:
Convaleciente.
Miniatura sobre
marfil. Pintado
por Pío
Domínguez. Al
dorso tiene una
inscripción:
"Pintado en el 1
de marzo de
1829 por P.D.
copiado de la
misma persona
del General
Simón Bolívar".

14. 1830: Bogotá.
Después de su renuncia
al poder. Vísperas de su
viaje a Cartagena.
El pintor José María
Espinosa revisó este
retrato y lo restauró en
1840.

15. 1830: Bogotá.
Después de su renuncia al
poder.
José María Espinosa,
acuarela sobre cartulina.

16. 1830: Después de su
renuncia al mando.
Acuarela sobre
cartulina.
José María Espinosa.

17. 1830: Bogotá. Óleo de José María
Espinosa. Una de las muchas
variantes hechas por este artista a
comienzos de 1830. Todas fueron
conocidas y aprobadas por Bolívar.
El Bolívar de pie, con los brazos
cruzados y mirando de soslayo al
pintor, fue la postura característica
escogida por José María Espinosa
para los óleos realizados desde
fines de 1828.

18. 1830: Bogotá.
Poco antes de partir
hacia Cartagena, en el
peregrinaje que lo
llevará a la muerte.
Óleo (detalle).
Aunque el autor no
ha sido identificado,
se reconocen las
características
propias del estilo de
José María Espinosa

19. 1830: Bogotá.
Vísperas de su
partida a Cartagena.
Dibujo al carboncillo.
José María Espinosa

21. 1830: Bogotá.
Poco antes de
iniciarse el viaje
final de Bolívar a
Cartagena.
Dibujo al
carboncillo.
José María Espinosa

22. 1830: Bogotá. Boceto de
José María Espinosa. Entre
fines de 1829 y comienzos
de 1830, Espinosa hizo
numerosos bocetos como
este, registrando el
creciente deterioro de la
salud del Libertador.
El artista envió este boceto
a Manuela Sáenz, quien lo
conservó en su archivo
personal hasta su muerte.

23. 1830, julio: En
Cartagena.
Óleo de Antonio Meucci
(detalle). En la imagen
siguiente, completo, en
sepia.
Los testimonios de
contemporáneos
describen el
alargamiento del rostro
y el creciente
prognatismo. La
mandíbula inferior se
hace más ancha y
pronunciada.

24. 1830, julio: Cartagena
Óleo de Antonio Meucci
(fotografía en sepia).
Meucci se carateriza por
suavizar las facciones de
Bolívar, haciendo
desaparecer las arrugas y
eliminando todas las señales
de deterioro físico que son
tan fielmente mostradas por
los dibujos, bocetos y óleos
de José María Espinosa. Lo
importante de este retrato y
de todos los que hizo Meucci
en 1830, es que queda
documentado el aumento
de grosor del mentón y el
notable alargamiento del
rostro.

25. 1830, ca.
fines de
julio:
Cartagena.
Pintor:
Antonio Meucci

26. 1830, probablemente
fines de julio:
Cartagena.
Antonio Meucci.
Detalle del óleo
anterior.
Es un retrato único en
la iconografía
bolivariana, por la
sonrisa del Libertador.

27. Antonio Meucci
Miniatura sobre marfil
Cartagena, agosto de 1830
Colección Carmen Aida
Zuluaga, Caracas
Algunos autores han
afirmado que este es el
último retrato que se hizo al
Libertador, del natural.
Veremos que no es así.
Para estas fechas, Bolívar ha
perdido mucho peso y sufre
varias caídas y desmayos. Ya
casi no puede mantenerse
en pie.

28. 1830, agosto: Cartagena.
Óleo de Antonio Meucci.
Según Juan B. Pérez y
Soto, este sería el último
retrato que se hizo de
Bolívar, del natural, lo que
no es correcto. Publicado
por la Revista Ilustrada,
número 3, 4 de agosto de
1898.
Obsérvese el extremo
alargamiento del rostro y
el ensanchamiento de la
mandíbula inferior.

29. 1830, agosto, Cartagena:
Antonio Meucci.
Miniatura sobre marfil.
Belford Hinton Wilson,
edecán de Bolívar, escribió:
”Esta es la mejor y la única
buena interpretación que
jamás haya yo visto del
General Simón Bolívar y así
ha sido reconocido por el
General y por el Coronel
Ibarra, sus edecanes, como
también por el señor José
Rafael Revenga y por todos
los compañeros del General
Bolívar, sus oficiales y
amigos, a quienes la he
mostrado”.

30. Este retrato, hasta ahora no
incluído en ninguna
iconografía bolivariana, debe
ser el último que se le hizo en
vida. Lo he encontrado en el
archivo personal de Manuela
Sáenz, quien lo guardó como
reliquia hasta su muerte. Está
fechado en diciembre 10 de
1830. José María Espinosa lo
fechó en Santa Marta, pero es
evidente que lo realizó en San
Pedro Alejandrino.
José María Espinosa escribió
debajo del boceto: "Se refleja
en el noble rostro de su
excelencia una grave
preocupación por su salud.
Solo él sabe cuánto sufre.
Santa Martha XII-10-/30".

31. 1830, 17 de diciembre, San Pedro Alejandrino. Impresionante dibujo de Bolívar
muerto, hecho por Luis Peru de Lacroix. Abajo, el texto: "... Sus facciones expresaban
perfecta serenidad, ningún dolor o seña de padecimiento se reflejaba en su noble
rostro". Rúbrica de Peru de Lacroix.
Del archivo personal de Manuela Sáenz.

33. Comentario final:
Todos los retratos aquí presentados (excepto el último) fueron hechos en vida de
Bolívar, quien los conoció y, en algunos casos, los comentó, a excepción de los dos
que pertenecieron al archivo personal de Manuela Sáenz. Apenas puede dudarse
de que reflejan la fisonomía del Libertador en diferentes momentos de la última
fase de su existencia, pues fueron aceptados como auténticos por él, por sus
contemporáneos y por quien tenía la más íntima relación con él.
En mi proyecto de investigación iconográfica he buscado el apoyo de los juicios
expresados por el propio Libertador o por sus más cercanos colaboradores, amigos
y allegados.
Las imágenes que ilustran el período final de la vida de Bolívar, sometidas a la
crítica rigurosa del investigador, pueden ser valiosos instrumentos de ayuda para
estudiar los síntomas y el desarrollo de los males que condujeron a la muerte del
Libertador.
Carlos Vidales
Estocolmo, diciembre de 2012