El GPS se ha utilizado ampliamente para estudiar el movimiento de las placas tectónicas midiendo las distancias entre puntos específicos en la Tierra. Esto ha permitido a los geólogos determinar los movimientos a lo largo de fallas y entre placas, proporcionando una mejor comprensión de cómo se mueven las placas y cómo esto se relaciona con terremotos y actividad volcánica. Las tasas de separación entre placas alrededor del Pacífico se miden regularmente utilizando GPS, variando desde menos de 2,5 cm

2.  El GPS (sistema de posicionamiento global) ha sido el instrumento más
utilizado para estudios del movimiento de las placas tectónicas. Midiendo
repetidamente las distancias entre diversos puntos específicos en la Tierra, los
geólogos han podido determinar el movimiento a lo largo de fallas tectónicas o
entre placas. Gracias a este nuevo método, los científicos obtienen una buena
comprensión de cómo las placas se mueven y cómo estos movimientos se
relacionan con los terremotos y la actividad volcánica. El movimiento de la
corteza terrestre es más pronunciado a lo largo de zonas estrechas entre
placas, donde las fuerzas y sus resultados son muy evidentes.

 Alrededor de la cuenca del Pacífico ya se miden regularmente las tasas de
separación entre placas, utilizando varios sitios GPS. Las tasas promedio de
separaciones entre placas pueden variar ampliamente. Por ejemplo, en las
estribaciones del Ártico ocurre la tasa más baja de movimiento (menos de 2,5
cm/año), mientras que la tasa más rápida está cerca de isla de Pascua, en el
Pacífico sur, a 3 400 km al oeste de Chile (más de 15 cm/año).

3.  Ocurren cuando los bordes de dos placas tectónicas
chocan y una se desliza debajo de la otra. Existen tres
tipos de convergencia.
 (1) Obducción, que es el choque de dos placas
continentales que forman un sistema montañoso, como
la cordillera del Himalaya.
 (2) Subducción, que es el choque de una placa
continental con otra oceánica, la cual se desliza por
debajo de la continental y forma una zona de
subducción y una fosa oceánica, lo que provoca en el
continente erupciones volcánicas y un sistema
montañoso, como la cordillera de los Andes.
 (3) Dorsal marino, que es el choque de dos placas
oceánicas que dan lugar a cordilleras dentro del océano,
con volcanes submarinos y eventualmente
archipiélagos, como las islas Galápagos. En los dorsales
marinos, el manto caliente o magma fluye hacia arriba
por convección, lo que origina volcanes y nuevas capas
de placa que progresivamente se apartan del dorsal,
enfriándose y ganando densidad hasta llegar al borde de
la placa.
 En el borde, la placa es lo suficientemente fría y densa
como para volver a hundirse en el interior del planeta.