Las placas tectónicas son fragmentos de la corteza terrestre que se mueven lentamente. El GPS ha permitido medir el movimiento de las placas, revelando que se mueven a tasas que van desde menos de 2.5 cm por año hasta más de 15 cm por año. Existen tres tipos de bordes convergentes entre placas: obducción, subducción y dorsal marina, los cuales están asociados con la formación de sistemas montañosos, fosas oceánicas y volcanes.

1. EMILY LEONES
MAYLIN MENDOZA
PLACAS
TECTÓNICAS

2. ¿Qué son las Placas Tectónicas?
*El GPS (sistema de posicionamiento global) ha sido el instrumento más
utilizado para estudios del movimiento de las placas tectónicas. Midiendo
repetidamente las distancias entre diversos puntos específicos en la Tierra, los
geólogos han podido determinar el movimiento a lo largo de fallas tectónicas
o entre placas. Gracias a este nuevo método, los científicos obtienen una
buena comprensión de cómo las placas se mueven y cómo estos movimientos
se relacionan con los terremotos y la actividad volcánica. El movimiento de la
corteza terrestre es más pronunciado a lo largo de zonas estrechas entre
placas, donde las fuerzas y sus resultados son muy evidentes.
*Alrededor de la cuenca del Pacífico ya se miden regularmente las tasas de
separación entre placas, utilizando varios sitios GPS. Las tasas promedio de
separaciones entre placas pueden variar ampliamente. Por ejemplo, en las
estribaciones del Ártico ocurre la tasa más baja de movimiento (menos de 2,5
cm/año), mientras que la tasa más rápida está cerca de isla de Pascua, en el
Pacífico sur, a 3 400 km al oeste de Chile (más de 15 cm/año).

3. Bordes Convergentes
*Ocurren cuando los bordes de dos placas tectónicas chocan y una se
desliza debajo de la otra. Existen tres tipos de convergencia.
*(1) Obducción, que es el choque de dos placas continentales que forman
un sistema montañoso, como la cordillera del Himalaya.
*(2) Subducción, que es el choque de una placa continental con otra
oceánica, la cual se desliza por debajo de la continental y forma una zona
de subducción y una fosa oceánica, lo que provoca en el continente
erupciones volcánicas y un sistema montañoso, como la cordillera de los
Andes.
*(3) Dorsal marino, que es el choque de dos placas oceánicas que dan lugar
a cordilleras dentro del océano, con volcanes submarinos y
eventualmente archipiélagos, como las islas Galápagos. En los dorsales
marinos, el manto caliente o magma fluye hacia arriba por convección, lo
que origina volcanes y nuevas capas de placa que progresivamente se
apartan del dorsal, enfriándose y ganando densidad hasta llegar al borde
de la placa.
*En el borde, la placa es lo suficientemente fría y densa como para volver a
hundirse en el interior del planeta.