Las placas tectónicas son secciones móviles de la corteza terrestre que se mueven unos centímetros cada año. El GPS ha permitido medir estos movimientos y determinar que las tasas varían entre menos de 2.5 cm/año hasta más de 15 cm/año. Existen tres tipos de bordes convergentes donde las placas chocan: obducción entre placas continentales, subducción cuando una placa oceánica se desliza por debajo de una continental, y en dorsales marinas donde dos placas oceánicas colision