Este documento ofrece una introducción general al cáncer. Explica que el cáncer no es una sola enfermedad, sino muchas enfermedades relacionadas por el crecimiento anormal de células. Detalla los diferentes tipos de cáncer y cómo se nombran. También discute factores que contribuyen al desarrollo del cáncer como el tabaco, la radiación, virus y la herencia genética. Finalmente, resume tratamientos comunes como la quimioterapia y la radioterapia, así como sus efectos secundarios.

1. CANCER
MARZO 2014

2. Cáncer?
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El cáncer no es una
única enfermedad. Es
un conjunto de muchas
enfermedades que
tienen en común que
algunas células del
cuerpo proliferan de
forma incontrolada,
originando problemas
en su lugar de origen o
en otros órganos. Es
importante recordar que
cada tipo de cáncer es
distinto.

3. ¿A QUÉ SE LLAMA CÁNCER?
Griego =cangrejo.
El médico griego Galeno lo describía
como "un tumor que se extiende por
los lados mediante unas
prolongaciones anormales que
invaden los tejidos adyacentes. Esto
se parece a las patas de un
cangrejo..."

4. Diferentes Tipos de Cáncer
*Los carcinomas, se originan de las
células que cubren las superficies
externas e internas del cuerpo.
(pulmón, de mama y de colon )
 Los sarcomas son cánceres que se
originan de células que se
encuentran en los tejidos de
soporte del cuerpo. (hueso,
cartílago, grasa, tejido conectivo y
músculo)
 Los linfomas se originan en los
ganglios linfáticos y en los tejidos
del sistema inmunológico.
 Las leucemias células inmaduras de
la sangre que crecen en la médula
ósea y se van al torrente

5. Nombrando los Cánceres

Los científicos utilizan una variedad
de nombres técnicos para distinguir
los muchos diferentes tipos de
carcinomas, sarcomas, linfomas y
leucemias. En general, estos nombres
son creados utilizando diferentes
prefijos latinos que corresponden a la
ubicación en donde el cáncer empezó
su crecimiento descontrolado. Por
ejemplo, el prefijo "osteo" significa
hueso, por lo que un cáncer que se
origina en el hueso se conoce como
un osteosarcoma. Similarmente, el
prefijo "adeno" significa glándula,
por lo que un cáncer de células
glandulares se conoce como
adenocarcinoma--por ejemplo, un
adenocarcinoma del seno.

6. La Pérdida de Control del
Crecimiento Normal

El cáncer se origina por una pérdida de control del
crecimiento normal. En los tejidos normales, las
tasas de crecimiento de nuevas células y la muerte
de células viejas se mantienen en balance. En el caso
del cáncer, este balance se altera. Esta alteración
puede ocurrir como resultado de un crecimiento
celular descontrolado o de la pérdida de una
habilidad de la célula de someterse a suicidio celular
mediante un proceso conocido como "apoptosis". La
apoptosis o "suicidio celular", es el mecanismo
mediante el cual las células viejas o dañadas
normalmente se autodestruyen.

8. Los Tumores malignos y benignos y
su peligrosidad
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Dependiendo de si ellos se pueden diseminar o no
por invasión y metástasis, los tumores se clasifican
como benignos o malignos. Los tumores benignos
son tumores que no se pueden diseminar por
invasión o por metástasis; por lo tanto, ellos sólo
crecen localmente. Los tumores malignos son
tumores que son capaces de diseminarse por
invasión y por metástasis. Por definición, el
término "cáncer" se aplica sólo a los tumores
malignos
Un tumor maligno, un "cáncer", es un problema de
salud más serio que un tumor benigno debido a
que las células cancerosas se pueden diseminar a
partes distantes del cuerpo. Por ejemplo, un
melanoma (un cáncer de células pigmentadas) que
se origina en la piel puede tener células que entran
al torrente sanguíneo y se diseminan a órganos
distantes, como por ejemplo, el hígado o el
cerebro. Las células cancerosas presentes en el
hígado se llamarán melanoma metastásico y no
cáncer del hígado. Las metástasis comparten el
nombre del tumor original ("primario"). Las células
del melanoma que crecen en el cerebro o en el
hígado pueden alterar las funciones de estos
órganos vitales y por lo tanto poner en peligro la
vida potencialmente

9. La Biopsia
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Para diagnosticar la presencia de cáncer, el médico
tendrá que ver una muestra del tejido afectado
bajo un microscopio. Por lo tanto, cuando los
síntomas preliminares, la prueba de Papanicolaou,
el mamograma, la prueba de PSA o la prueba de
sangre oculta en heces (prueba FOBT) o
colonoscopia indican la posible existencia de
cáncer, el médico entonces tendrá que llevar a cabo
una biopsia, la cual consiste en la remoción
quirúrgica de una muestra pequeña del tejido para
su examen microscópico. (En el caso de las
leucemias, una muestra pequeña de sangre sirve
para el mismo propósito). Este examen
microscópico le indicará al médico si existe en
realidad un tumor, y si lo está, si es maligno
(cáncer) o benigno. Además, se pueden utilizar
microconjuntos para determinar cuáles genes se
activan o se desactivan en la muestra o se pueden
recolectar perfiles proteómicos para un análisis de
actividad de proteína. Esta información le ayudará a
los médicos a realizar un diagnóstico más preciso y
puede hasta ayudar a una planificación de
tratamiento más informado.
Bajo el microscopio el tejido canceroso se
caracteriza por su distintiva apariencia. Entre las
características que el médico busca están: un gran
número de células de forma irregular, dividiéndose,
la variación en el tamaño y la forma nuclear, la
variación en el tamaño y la forma de la célula, la
pérdida de las características especializadas de la
célula, la pérdida de la organización normal del
tejido y un límite externo mal definido del tumor.

10. ¿Qué Causa el Cáncer?
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El cáncer muchas veces se percibe
como una enfermedad que ataca sin
razón alguna. Aunque los científicos
aún no conocen todas las razones de
ello, muchas de las causas del cáncer
ya han sido identificadas. Además de
los factores intrínsicos, tales como la
herencia, dieta y hormonas, los
estudios científicos señalan hacia la
existencia de factores extrínsecos
clave que contribuyen al desarrollo
del cáncer: las substancias químicas
(por ejemplo, el fumar), la radiación y
virus o bacterias.

11. El Uso del Tabaco y el Cáncer
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Entre los diversos factores que pueden
causar el cáncer, el fumar tabaco es el
mayor peligro para la salud pública. El
humo de cigarrillo contiene más de dos
docenas de substancias químicas
diferentes capaces de causar el cáncer. El
fumar cigarrillos es la causa principal de
desarrollar cáncer de pulmón, e
igualmente, contribuye a muchos otros
tipos de cáncer, incluyendo cáncer de la
boca, laringe, esófago, estómago,
páncreas, riñón y vejiga. Datos recientes
indican que el fumar cigarrillos es
responsable de por lo menos una de cada
tres muertes debidas al cáncer,
haciéndolo la causa individual mayor de
muerte por cáncer. Las otras formas de
uso del tabaco también pueden causar
cáncer. Por ejemplo, los puros, el humo
de las pipas y el masticar tabaco pueden
causar cánceres de la boca.

12. La Herencia y el Cáncer
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El cáncer no se considera como una
enfermedad que se hereda debido a
que la mayoría de los casos de
cáncer, quizá el 80 a 90 por ciento,
ocurren en personas sin historia
familiar de la enfermedad. Sin
embargo, la probabilidad de que una
persona desarrolle cáncer puede ser
influida por la herencia de ciertos
tipos de alteraciones genéticas. Estas
alteraciones tienden a aumentar la
susceptibilidad del individuo para
desarrollar cáncer en el futuro. Por
ejemplo, se piensa que
aproximadamente un 5 por ciento de
los cánceres de seno se deben a la
herencia de una(s) forma(s)
particular(es) de un "gen de
susceptibilidad al cáncer de seno".

13. Tipos de Cáncer
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Cáncer cervical
Cáncer de células de transición de la
pelvis renal y del uréter
Cáncer de colon, recto y ano
Cáncer de conducto biliar
Cáncer de esófago
Cáncer de hígado
Cáncer de la corteza suprarrenal
Cáncer de la hipofaringe
Cáncer de la laringe y la hipofaringe
Cáncer de la nasofaringe
Cáncer de la uretra
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Cáncer de la vejiga
Cáncer de ovario
Cáncer de páncreas
Cáncer de piel
Cáncer de próstata
Cáncer de pulmón
Cáncer de riñón
Cáncer de seno
Cáncer de seno en los hombres
Cáncer de testículo
Cáncer de timo
Cáncer de tiroides

14. Quimioterapia
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Objetivos:
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Curar su cáncer.
Evitar que el cáncer se propague.
Retardar el crecimiento del cáncer.
Destruir las células cancerosas que pudieran
haberse propagado a otras partes del cuerpo desde
el tumor original.
Aliviar los síntomas causados por el cáncer.
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Efectos secundarios:
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Fatiga
Náuseas y vómitos
Pérdida del cabello
Dolor
Anemia
Infecciones
Problemas coagulatorios
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15. Radioterapia
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La radioterapia utiliza partículas similares a las de los rayos X,
pero de mayor energía, capaces de penetrar en el cuerpo.
Esta técnica para el tratamiento del cáncer actúa sobre el
tumor, destruyendo las células malignas e impidiendo que
crezcan y se reproduzcan, pero también destruye los tejidos
normales de manera temporal, por lo que la radioterapia
tiene efectos secundarios. La ventaja es que las células sanas
tienen mayor capacidad de regeneración que las cancerosas,
de, reducir la masa tumoral y evitar fracturas óseas. Es lo que
se conoce como radioterapia paliativa
Efectos secundarios: Fatiga, cambios sanguíneos y
epidérmicos, edemas, náuseas, perdida de apetito.

16. Créditos
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Toda la información aquí adjuntada proviene en
especial de The National Cancer Institute, de EE.UU.
http://www.cancer.gov