Las dislocaciones son líneas defectuosas dentro de un material donde existe una discontinuidad en el desplazamiento atómico. Pueden moverse de forma conservativa produciendo deslizamiento cristalográfico, o a través de interacciones como el encuentro de dislocaciones opuestas que se aniquilan o el cruce de líneas no coplanares que forman escalones. El movimiento de dislocaciones explica cómo los materiales pueden deformarse plásticamente a tensiones más bajas de lo que se requeriría para mover una red cristalina