La capa de ozono se sitúa entre 15 y 30 km sobre la Tierra y protege contra la radiación ultravioleta dañina del Sol. Se está deteriorando debido a la liberación de productos químicos como los clorofluorocarbonos que contienen cloro y bromo, lo que permite que más radiación UV llegue a la Tierra y provoque problemas de salud en humanos y daños en los ecosistemas.

1. CAPA DE OZONO
La capa de ozono es un cinturón de gas ozono natural que se sitúa entre 15 y 30 kilómetros sobre la
Tierra como si fuera un escudo contra la dañina radiación oxígeno. Está constantemente en formación
y se rompe en ultravioleta B emitida por el sol. El ozono es una molécula altamente reactiva que
contiene tres átomos de la atmósfera superior, a 10 - 50 kilómetros sobre la Tierra, en la zona llamada
estratosfera.
En la actualidad, hay una preocupación extendida de que la capa de ozono se esté deteriorando debido a
la liberación de la contaminación que contienen los productos químicos cloro y bromo. Dicho deterioro
permite que grandes cantidades de rayos B ultravioleta alcancen la Tierra lo que puede provocar cáncer
de piel y cataratas en humanos y dañar a los animales.
Un exceso de radiación B ultravioleta que llegue a la Tierra también inhibe el ciclo del fitoplancton,
organismos unicelulares como las algas que componen el último eslabón de la cadena alimenticia. Los
biólogos temen que estas reducciones del fitoplancton provoquen una menor población de otros
animales. Los investigadores también han documentado cambios en las tasas reproductivas de peces
jóvenes, gambas y cangrejos así como de ranas y salamandras que se exponen a un exceso de ultravioleta
B.
Los clorofluorocarbonos (CFC), sustancias químicas que se encuentran principalmente en los aerosoles
en spray muy utilizados por las naciones industrializadas durante la mayor parte de los últimos 50 años,
son los principales culpables del deterioro de la capa de ozono. Cuando los CFC alcanzan la parte
superior de la atmósfera, se exponen a los rayos ultravioleta lo que causa que se descompongan en
sustancias que incluyen cloro. El cloro hace reacción con los átomos de oxígeno en el ozono y destroza la
molécula de ozono. Un átomo de cloro puede destruir más de cien mil moléculas de ozono según la
Agencia para la Protección del Medio Ambiente de EE.UU. La capa de ozono sobre la Antártida ha

2. sufrido un impacto considerable desde mediados de los años 80. Las bajas temperaturas de esta zona
aceleran la conversión de los CFC en cloro.
El exagerado crecimiento demográfico, está agotando
aceleradamente los recursos naturales del planeta y saturando la
capacidad de infraestructura, además de generar mayor
contaminación, en la medida en que el hombre mantiene un
constante crecimiento industrial para satisfacer sus necesidades.
Este crecimiento industrial trae consigo: (desechos tóxicos de tipo
domestico, el efecto invernadero, las lluvias ácidas y contaminación
de los ríos, lagos y mares), todos los cuales venían siendo los
principales problemas de contaminación para la humanidad. Pero
hasta hace poco, no se conocía a ciencia cierta sobre la gravedad
que hoy reviste, la destrucción de la capa de ozono; cuyo agujero a
alcanzado una extensión mucho mayor que el doble de la extensión
territorial de los Estados Unidos, y sabiendo que la capa de ozono
es la que nos protege de las mortíferas radiaciones ultravioleta
proveniente del sol. Hoy por hoy esto se ha convertido en un dolor de cabeza que enfrenta la humanidad.
"EL PROBLEMA"
DISMINUCION DE LA CAPA DE OZONO
El análisis de la disminución de la capa de ozono, viene a representar un
problema en el ámbito mundial, y nacional ya que la capa de ozono protege a
la tierra de los efectos nocivos de la radiación solar, sigue en peligro ya
que se utilizan comercialmente muchas sustancias que la dañan.
Los estudios científicos desarrollados en los últimos años han demostrado
que productos fabricados por la industria química son responsables de la

3. destrucción progresiva de eta capa de ozono sobre la Antártida.
ANTECEDENTES HISTORICOS.
El ozono fué descubierto y nombrado por Schoenbein en 1840, este
investigador lo obtuvo a partir de oxigeno sometido a descargas eléctricas
intensas, pero en 1861 Addlin estableció, la composición de su molécula a
partir de los volúmenes y densidades relativas de oxigeno y ozono.
Durante varios años, a partir de finales de la década de 1970, los
investigadores que trabajan en la Antártida detectaron una perdida
periódica de ozono en las capas superiores de la atmósfera por encima del continente aparece en la
Antártida. Otros estudios realizados, realizados mediante globos de gran altura y satélites
meteorológicos, indican que el porcentaje global de ozono en la capa de ozono de la Antártida está
descendiendo. Vuelos realizados sobre las regiones del Artico, descubrieron que sobre de ellas se gesta
un problema similar.

4. En 1985,una convención de las Naciones Unidas, conocida como
Protocolo de
Montreal, firmada por 49 países, puso de manifiesto la intención de
eliminar gradualmente los clorofluorcarbono de aquí a finales de
siglo. En
1987,36 naciones firmaron y ratificaron un tratado para la
protección de
la capa de ozono.
La Comunidad Europea (hoy Unión Europea) propuso la
prohibición total de
clorofluorcarbono durante la década de 1990 en 1989,propuesta
respaldada
por el presidente de Estados Unidos George Bush. Con el fin estudiar la
perdida de ozono como a escala global, en 1991 la NASA lanzó el satélite
de investigación de la atmósfera superior, de 7 toneladas. En órbita sobre
la tierra a una altitud de 600Km la nave mide las variaciones de la
concentración de ozono a diferentes altitudes, y suministra los primeros
datos completos sobre la química de la atmósfera superior.
La estructura molecular del ozono fue estudiada ampliamente durante años.
Tras de rechazar la forma cíclicas y lineales, se ha establecido por
estudios esprectroscópicos que la molécula es angular.
LO QUE AGOTA A LA CAPA las capas medias de la atmósfera –
fundamentalmente en la estratosfera es sumamente dañina para la vida en la tierra, y está provocada, en
gran parte, por las emisiones de hidrocarburos halogenados producidos por el hombre, principalmente
CFCs, HCFCs, halones, tetracloruro de carbono y bromuro de metilo. Por esta razón, dichas sustancias
se denominan comúnmente Sustancias que Agotan la capa de Ozono (SAO).
Por medio del Protocolo de Montreal (1987), los más de 196 países firmantes están logrando con éxito,
reducir y eliminar el uso de SAO en sectores tan dispares como el de refrigeración, protección contra
incendios, fabricación de espumas aislantes, procesos industriales que usan disolventes o cultivo de
ciertos productos agrícolas.
En nuestro país únicamente se emplean en ciertos usos críticos o esenciales, así como para el
mantenimiento de algunos equipos existentes (sectores que utilizan SAO). Queda pendiente sin embargo,
evitar en lo posible la emisiónde las sustancias usadas enel pasado, buscar alternativas a esos usos críticos
y esenciales, y ayudar a los países en desarrollo a eliminar progresivamente las SAO de todos los usos.
España contribuye al Fondo Multilateral del Protocolo de Montreal, cuyo objetivo es precisamente ,
apoyar a dichos países en la consecución de los objetivos mencionados.

5. Gracias al desarrollo de una normativa específica, y al esfuerzo de los sectores afectados, la producción
y consumo de SAO están prácticamente eliminados. No obstante, el empleo de nuevas sustancias
sustitutivas de las SAO, fundamentalmente determinados gases fluorados, está ocasionando nuevos
problemas ambientales y su eliminación plantea nuevos retos.

6. Problemática ambiental
El ozono, gas formado por tres átomos de oxígeno, es sumamente escaso en la atmósfera. Su presencia en
las capas inferiores -troposfera-, es nociva por sus efectos oxidantes. Sin embargo, el 90% de este gas se
concentra en las capas superiores –en la estratosfera entre 10 y 50 km de altura-, donde su presencia es
vital para el desarrollo de la vida, ya que filtra totalmente las radiaciones ultravioleta C y gran parte de
las B. Estas radiaciones afectan al ADN, causando cáncer de piel y cataratas, entre otras enfermedades.
También ocasiona descensos en la producción vegetal, del plancton y pesquera, así como daños a los
materiales, en especial los plásticos, por acelerar su degradación.
El ozono continuamente se está formando y destruyendo en la estratosfera, manteniéndose lo que se
denomina un equilibrio dinámico. Sin embargo, el Cloro y el Bromo liberados a esas altitudes debido a
la fotolisis de ciertos hidrocarburos halogenados producidos por el hombre, actúan como catalizadores
haciendo que se destruya más ozono del que se forma, disminuyendo su concentración.
A partir de los años 80, se hizo patente una gran reducción de la concentración de ozono estratosférico
sobre la Antártida, empezándose a hablar del agujero de la capa de ozono, que tenía una extensión de 29
millones de km2 en el año 2000, casi 60 veces la superficie de España.
Si bien se actuó de forma casi inmediata (Protocolo de Montreal 1987), y se han conseguido importantes
logros (el consumo de CFCs ha disminuido de 1.100.000 t en 1986 a una décima parte en 2001), la larga
permanencia en la atmósfera de estos compuestos, y las grandes cantidades emitidas en el pasado, hace
que el estado de la capa de ozono en nuestros días sea el peor de su historia, y no se prevé que recupere
suestado "normal" hasta el 2050.Debido a esta situación, es muy importante tomar el sol con precaución
así como protegerse convenientemente contra las radiaciones ultravioleta, ya que España tiene una de
las mayores incidencias de casos de cáncer de piel. Se puede consultar Protección contra la radiación
ultravioleta así como Radiación e Índice UV de la Agencia Estatal de Meteorología.