Los tres principales rasgos de los animales vertebrados son: 1) Poseen una simetría bilateral y un esqueleto interno formado por la columna vertebral, 2) Tienen extremidades que les permiten desplazarse, aunque algunos como las serpientes no las tienen, y 3) Pueden regular su temperatura interna o depender del medio.

1. CARACTERÍSTICAS BÁSICAS DE LOS
ANIMALES VERTEBRADOS
SIMETRÍA
Todos los vertebrados poseen una simetría bilateral, es decir, que
tienen dos lados iguales
ESQUELETO INTERNO
Poseen un esqueleto interno que forma un eje central llamada columna
vertebral que está formada por vértebras, que protegen a la médula
espinal del sistema nervioso.
Poseen un cráneo que protege al encéfalo del sistema nervioso.
El esqueleto puede estar formado por tejido cartilaginoso (lampreas,
los tiburones y las rayas) o poseen huesos formados por tejido óseo.
Poseen una mandíbula en la boca excepto los peces agnatos
(lampreas).
En la boca, pueden aparecer o no dientes.

2. EXTREMIDADES
Poseen extremidades que permiten desplazarse por el medio en el
que viven.
Las serpientes y otros vertebrados no presentan extremidades
(ápodos).
Se llaman tetrápodos (anfibios, reptiles, aves y mamíferos) porque
presentan 4 extremidades.
ESTRUCTURAS ESPECIALES EN LA PIEL
Poseen estructuras especiales que protegen la piel (escamas,
dentículos dérmicos, glándulas, caparazones, plumas, pelo)
También pueden tener cuernos, pezuñas, garras o uñas.
CONTROL DE LA TEMPERATURA CORPORAL
Pueden ser ectotérmicos (no pueden controlar su temperatura) o
endotérmicos (mantienen constante la temperatura). Esta
característica les permite conquistar la mayor parte de los
ecosistemas terrestres.

3. ALIMENTACIÓN
Se encuentran animales que presentan todos los tipos de
nutrición, desde carnívoros depredadores, hasta parásitos,
herbívoros, omnívoros o micrófagos.
RESPIRACIÓN
Poseen estructuras respiratorias para el intercambio de
gases con el medio. Pueden respiran mediante branquias,
hendiduras abiertas, opérculo, pulmones, cutánea.
EXCRECIÓN
Todos tienen riñones que filtran y depuran su sangre.
Controlan con ello, la cantidad de agua y sales minerales
del interior de su cuerpo.
SISTEMA DIGESTIVO
Presenta grandes glándulas digestivas: un hígado
voluminoso y un páncreas.

4. CIRCULACIÓN SANGUÍNEA
Todos poseen sangre de color rojo, que lleva oxígeno a las
células y recoge el dióxido de carbono. Esta circula por
vasos sanguíneos (sistema circulatorio cerrado).
Impulsan la sangre por su cuerpo mediante el bombeo del
corazón.
SISTEMA NERVIOSO
Poseen un sistema nervioso formado a partir de un tubo
neural (encéfalo y médula) en la zona dorsal permitiendo
realizar tareas muy complejas.
SENTIDOS
Los sentidos están muy desarrollados. La vista, la audición,
el sentido del equilibrio, el
olfato, el gusto o el tacto son más o menos agudos, según
la especie de vertebrado.

5. FECUNDACIÓN
La reproducción es únicamente sexual. Siempre hay
machos y hembras, nunca aparece el
hermafroditismo.
La fecundación puede realizarse en el medio en el
que habitan los animales (fecundación externa), o en
el interior de la
hembra (fecundación interna).
DESARROLLO
El desarrollo se puede producir en el interior de un
huevo (ovíparos), en el interior de la madre
(vivíparos), o que se desarrollan dentro de un huevo
que está protegido dentro de la madre
(ovovivíparos).