Las cuatro principales causas de la Primera Guerra Mundial fueron: 1) las alianzas secretas entre países europeos que los obligaban a apoyarse mutuamente aunque no estuvieran de acuerdo, lo que generó desconfianza; 2) la competencia por las colonias en África y Asia que llevó a desacuerdos y tensiones; 3) el militarismo ya que los países construyeron grandes ejércitos preparándose para la guerra; 4) el auge del nacionalismo que fomentó el odio entre países.

2. Causa I: alianzas
 La estructura de alianzas secretas se volvió frecuente
en una Europa que estaba muy politizada.
 Esto venía ocurriendo desde el finales de la guerra
Franco-Prusiana (1870-1871).
 Estas alianzas obligaron a los países a apoyar a sus
aliados, estuvieran o no de acuerdo con las políticas del
aliado. Estas alianzas provocaron una gran cantidad de
desconfianzas y sospechas.

3. Causa II: competencia por las colonias
 La agresión y la hostilidad internacional fue otra de las
principales causas. Muchos países europeos estaban
obsesionados con la adquisición de más y más
colonias, y se estaban estableciendo colonias en África
y Asia.
 Los desacuerdos y las tensiones surgieron y los países
comenzaron a entrar en conflicto entre sí.

4. 2.1 Imperialismo
 El imperialismo implicaba también rivalidades
comerciales y económicas, pues se consideraba (en la
mayoría de ocasiones, erróneamente) que las colonias
eran mercados naturales del hombre blanco, llegando
a la regla de tres simple de “a más colonias, más
mercado; a más mercado, más desarrollo”.

5. Causa III: militarismo
 Como ya se estaban preparando para una guerra a gran
escala, todos los países participaron en la
estructuración de grandes y poderosos ejércitos y
armadas.
 Los oficiales militares que desarrollaron no sólo
tenían un nivel altamente profesional, sino que
además eran autoritativos en su naturaleza y en las
perspectivas que tenían, es decir, poseían la tendencia
de querer ejercer el dominio sobre los civiles.

6.  Cada país tenía planes completos y concretos para la
movilización de sus fuerzas militares en caso de
guerra.
 El hecho de que cada país estuviera secretamente
preparándose para la guerra fue también una de las
causas de la hostilidad.

7. Causa IV: nacionalismo
 Durante aquella época, los sentimientos de
nacionalismo eran muy frecuentes en toda Europa.
 Estos sentimientos dieron a luz al aborrecimiento y al
odio de un país contra otro, y los grupos que generaban
facciones políticas se estaban creando todo el tiempo,
y los escritos y los discursos nacionalistas estaban
siendo utilizados para demostrar la superioridad
nacional.

8.  Uno por uno, todos los países europeos, comenzaron a
apoyar a sus aliados y esto provocó la Primera Guerra
Mundial de modo casi instantáneo.