La célula es la unidad básica de los seres vivos y está constituida por una membrana, citoplasma y organelos como el núcleo, mitocondrias y retículo endoplasmático. Las células se reproducen a través de la división celular y existen en dos tipos: procariotas y eucariotas. Los científicos Schleider, Schwann y Weimann hicieron contribuciones importantes al estudio de la célula y la teoría celular.

1. La Célula ¿Qué es? ¿Cómo es?

2. La célula es considerada como la unidad fundamental tanto estructural como de funcionamiento en los seres vivos. Es decir, la célula es la mínima parte en que se puede dividir a un organismo y es la entidad más pequeña que reúne el conjunto de propiedades que se pueden asociar con la materia viviente. Dicho de otra manera, la célula tiene la capacidad de nutrirse, de aprovechar substancias extrañas y de transformarlas realizando la síntesis de su propio citoplasma, además es capaz de reproducirse para asegurar la supervivencia de la especie.

3. Según la teoría celular, los cuerpos de los vegetales y de los animales están constituidos por células. Por lo general, cada una de las células debe estar constituida por un núcleo y una membrana plasmática que la rodea. Sin embargo, existe el caso de entes celulares que no cumplen esta regla, como es el caso de los glóbulos rojos que pierden su núcleo durante su maduración y, en el lado opuesto, se puede citar a las células de los músculos estriados que pueden presentar varios núcleos. Si una célula se encuentra en un medio favorable, empezará a crecer hasta dividirse en dos células, dándose así un proceso de reproducción asexual.. Las células vegetales logran esto con relativa facilidad, ya que este proceso es más difícil cuando se les compara con las células animales. Es preciso insistir en que sólo es posible que aparezcan nuevas células por medio de la división de las células ya existentes.

4. No existe una forma definida para las células por lo que se presentan en una gran variedad de tamaños, colores y estructuras. Sin embargo, presentan una serie de características que son comunes a todas las células como lo es la presencia de núcleo y de órganos subcelulares, tales como: mitocondrias, retículos endoplasmáticos (granulosos y lisos) y complejo de golgi. Según su grado de complejidad se ha dividido a las células en dos grandes grupos. El primero es el de las células procariotas que se caracterizan por carecer de envoltura nuclear y de un sistema membranoso en el citoplasma, además de realizar sus procesos metabólicos a través de procesos enzimáticos. El otro grupo es el de las células eucariotas que poseen envoltura nuclear y un complejo sistema membranoso que delimita los orgánulos en el citoplasma.

5. Entre los científicos que han hecho importantes aportes en el estudio de las células podemos citar a Matthias Schleider y Theodor Schwann (uno botánico y el otro zoólogo respectivamente) quienes formularon la teoría celular en 1855 y a August Weimann quien dedujo en 1880 que las células sólo pueden provenir de otras células. <volver al inicio>

6. citoesqueleto ribosomas núcleo peroxisoma nucléolo Aparato de Golgi citoplasma Membrana plasmática centríolos mitocondria Retículo endoplasmático Célula animal

7. Membrana plasmática Volver a ¿Cómo es? Rodea a toda la célula y mantiene su integridad. Está compuesta por dos sustancias orgánicas: proteínas y lípidos , específicamente fosfolípidos . Los fosfolípidos están dispuestos formando una doble capa, donde se encuentran sumergidas las proteínas. Es una estructura dinámica. Es una membrana semipermeable o selectiva, esto indica que sólo pasan algunas sustancias (moléculas) a través de ella. Tiene la capacidad de modificarse y en este proceso forma poros y canales

8. Citoplasma Es una estructura celular que se ubica entre la membrana celular y el núcleo. Contiene un conjunto de estructuras muy pequeñas, llamadas organelos celulares. Está constituido por una sustancia semilíquida. Químicamente, está formado por agua, y en él se encuentran en suspensión, o disueltas, distintas sustancias como proteínas, enzimas, líquidos, hidratos de carbono, sales minerales, etcétera. Funciones del citoplasma Nutritiva. Al citoplasma se incorporan una serie de sustancias, que van a ser transformadas o desintegradas para liberar energía. De almacenamiento. En el citoplasma se almacenan ciertas sustancias de reserva. Estructural. El citoplasma es el soporte que da forma a la célula y es la base de sus movimientos. Volver a ¿Cómo es?

9. Núcleo Está constituído por: una envoltura nuclear, que lo limita del citoplasma el carioplasma, nucleoplasma ó jugo nuclear, un coloide donde se hallan suspendidas las estructuras intracelulares la cromatina, donde se halla el material genético ó hereditario el nucleólo, lugar de armado de los ribosomas citoplasmáticos Debido al hecho de que contiene la cromatina, el núcleo representa el depósito de prácticamente toda la información genética de la célula y por lo tanto es el centro de la actividad celular. Volver a ¿Cómo es?

10. Citoesqueleto El citoesqueleto celular consiste en una malla tridimensional de filamentos proteicos cuyas principales funciones son: • proporcionar el soporte estructural para la membrana plasmática y los orgánulos celulares proporcionar el medio para el movimiento intracelular de organelas y otros componentes del citosol proporcionar el soporte para las estructuras celulares móviles especializadas, como cilios y flagelos, responsables de la propiedad contráctil de las células en tejidos especializados como el músculo Volver a ¿Cómo es?

11. Nucléolo Es una masa ligeramente esférica de material denso, el cual aparece en el núcleo cuando las células eucariontes crecen. Es el sitio de construcción donde se producen las subunidades de los ribosomas, organelos encargados de llevar a cabo la síntesis de proteínas. Contiene una elevada proporción de ARN y proteínas Volver a ¿Cómo es?

12. Retículo endoplasmático El Retículo endoplasmático constituye un sistema de cavidades limitadas por membrana (cisternas). Hay dos formas distintas de retículo endoplásmico: el rugoso (RER) y el liso (REL) que tienen una apariencia y estructura distinta. Volver a ¿Cómo es?

13. Aparato de Golgi Está delimitado por una sola membrana y formado por una serie de sacos membranosos aplanados y apilados uno sobre otro. Alrededor de estos sacos, hay una serie de bolsitas membranosas llamadas vesículas. El aparato de Golgi existe en las células vegetales -dictiosoma- y animales. Actúa muy estrechamente con el retículo endoplasmático rugoso. Es el encargado de distribuir las proteínas fabricadas en este último, ya sea dentro o fuera de la célula. Además, adiciona cierta señal química a las proteínas, que determina el destino final de éstas. Volver a ¿Cómo es?

14. Peroxisoma Los peroxisomas son orgánulos muy comunes en forma de vesículas que contienen abundantes enzimas de tipo oxidasa y catalasa; de tan abundantes, es común que cristalicen en su interior. Estas enzimas cumplen funciones de detoxificación celular. Otras funciones de los peroxisomas son: las oxidaciones flavínicas generales, el catabolismo de las purinas, la beta-oxidación de los ácidos grasos, el ciclo del glioxilato, el metabolismo del ácido glicólico y la detoxificación en general.[ Se forman de vesículas procedentes del retículo endoplasmático. Volver a ¿Cómo es?

15. Centríolos Los centriolos son elementos permanentes de la célula animal. Vistos al microscopio electrónico de transmisión (MET) tienen forma de barril. Son dos estructuras cilíndricas de 0.5 μm situadas perpendicularmente una a la otra. Están constituidos por 9 tripletas de cortos microtúbulos que se disponen paralelamente unos a otros formando una hélice. El centrosoma es muy importante en los procesos de división celular. En la división celular a partir del centrosoma se originará una estructura llamada huso acromático responsable del desplazamiento de los cromosomas a polos opuestos de la célula. Volver a ¿Cómo es?

16. Ribosomas Los ribosomas, son organelos celulares donde el ARNm es traducido. Esta formado por dos subunidades, y cada una de ellas contiene ARNr y proteínas ribosomales. En la traducción, el ARNm pasa a través del ribosoma, donde los codones son reconocidos por los ARNt que van unidos a su aminoácido específico. Cada subunidad ribosomal esta compuesta por ARNt (ARN ribosomal) y proteínas ribosomales. En las células eucarióticas, las unidades grandes son las 60S (llamadas así por su velocidad de sedimentación) y contienen a los ARNt 28S, 5.8S y 5S más cerca de 50 proteínas ribosomales. La unidad pequeña es 40S y contiene al ARNt 18S, más cerca de 30 proteínas. Volver a ¿Cómo es?

17. Mitocondria En los organismos heterótrofos, las mitocondrias son fundamentales para la obtención de la energía. Son organelos de forma elíptica, están delimitados por dos membranas, una externa y lisa, y otra interna, que presenta pliegues, capaces de aumentar la superficie en el interior de la mitocondria. Poseen su propio material genético llamado DNA mitocondrial. La función de la mitocondria es producir la mayor cantidad de energía útil para el trabajo que debe realizar la célula. Con ese fin, utiliza la energía contenida en ciertas moléculas, como por ejemplo la glucosa. Volver a ¿Cómo es?