Chan Chan fue la capital del antiguo reino Chimú en el norte del Perú. Consistía en 9 ciudadelas amuralladas que albergaban a la élite gobernante. Los chimú construyeron la ciudad de adobe entre los siglos VIII y XV y llegó a tener una población de entre 20,000 y 100,000 habitantes. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1986 debido a su importancia arquitectónica e histórica como el centro político y administrativo del poderoso reino Chimú.

1. Chan Chan
Patrimonio de la Humanidad — UNESCO
Uno de los muros de la ciudadela de Chan Chan.
Coordenadas 8°6′31″S 79°4′30″O
País Perú
Tipo Cultural
Criterios i, iii
N.° identificación 366
Región2 Latinoamérica y Caribe
Año de inscripción 1986 (X sesión)
En peligro 1986
1 Nombre oficial según Unesco
2 Clasificación según Unesco

2. Chan Chan (del quingnam Chang ó Chan = Sol) de lo que se desprende Chan-Chan
(literalmente: Sol Sol); hipótesis de su verdadero significado en español: "Gran
sol","Sol resplandeciente", "Sol esplendoroso" o "Sol refulgurante" (Aquí se ve un
rasgo típico del idioma quingnam o chimú en el que la reduplicación de una palabra
adquiere un nuevo significado).
Es una metrópoli precolombina de adobe, construida en la costa norte del Perú por los
chimú, se ubica al noroeste del Área Metropolitana de Trujillo entre los distritos de
Trujillo y Huanchaco. Fue declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco
en 1986 e incluida en la Lista del Patrimonio de la Humanidad en peligro.
Se supone que el nombre se le debe a la intensa exposición solar que soportaba la
ciudad. Su nombre actual se le debe a las transcripciones de los cronistas españoles.
Chan Chan, está formado por 9 ciudadelas o pequeñas ciudades amuralladas, todo el
conjunto fue la capital del reino Chimor, organización estatal de la cultura Chimú. Es la
metrópoli construida en adobe más grande de América Latina1 y la segunda en el
mundo.
Ubicación
La ciudadela de Chan Chan se ubica entre Huanchaco y Trujillo (a 5 km de esta), en la
Región La Libertad, en la costa norte del Perú. Se asienta en el valle de Moche
(antiguamente conocido como valle de Chimor). Su ubicación cercana a las playas
demuestra la importancia que tuvo la pesca y el mar para los chimúes.
Historia
Reino Chimu
Desde fines de los años 600, y comienzos del 800, en la costa norte del Perú surgen
nuevos modelos de ciudades, donde la estructura principal no fue únicamente una
pirámide ceremonial, sino una gran cantidad de cuartos y edificios cercados por grandes
muros, que acompañan a ésta como la parte más importante del asentamiento. Un
ejemplo de esto lo tenemos en las urbes de Pampa Grande, en el cercano valle de
Lambayeque y Galindo, en el mismo valle de Moche. Lejos de las diferencias formales,
en ambos se puede notar la importancia que tienen los grandes recintos amurallados,
que albergan edificios dedicados a funciones administrativas y ceremoniales. Otro
ejemplo, lejano físicamente, pero contemporáneo, son las ciudades de Cajamarquilla y
Pachacámac en la Costa Central (ambos, próximos a Lima).
Por su gran volumen y su antiguo prestigio de haber sido la capital de un importante y
rico reino, Chan Chan ha estado presente en el interés de los viajeros e investigadores
desde hace siglos.
Tacaynamo fue el primer soberano de Chan Chan, la ciudad más importante de Chimú.
Tuvo un hijo llamado Guacricaur, y éste, uno al que llamó Ñancempinco. Fueron diez
los reyes de esta dinastía. El último, Minchancaman fue derrotado por los incas.

3. Estimaciones actuales dan unos 20.000 a 30.000 habitantes al principio de la ciudad
pero cuando el reino se expandió (desde 1300 aprox.)la población aumentó a 60.000 a
100.000 habitantes, pero cuando Túpac Yupanqui sitió la ciudad en 1470 destruyó los
acueductos que suministraban de agua la ciudad y la población se redujo a unos 5.000 a
10.000 personas, finalmente hacia 1500 los chimus se rebelaron y Huayna Cápac la
saqueó y quemó parcialmente.
Los principales dioses adorados por los Chimús fueron el mar y la luna.
Se dedicaron a la manufactura de textiles, madera, orfebrería en oro y plata.
Chan Chan es una de las principales fuentes de conocimiento del pasado peruano.
Durante el virreinato
Vista general de una de las ciudadelas.
Durante la época del Virreinato del Perú (1532 - 1821), Chan Chan fue objeto de
múltiples saqueos y destrucciones, pues existía la creencia que entre sus muros y
pirámides estaba escondido un gran tesoro en piezas de oro y plata.
Sitio arqueológico
El sitio arqueológico cubre un área de aproximadamente unos 20 kilómetros cuadrados,
siendo considerada la segunda ciudadela de barro más grande del planeta. Chan Chan es
muy hermosa y una ciudad antigua que requiere cuidado.

4. Los conjunto amurallados (palacios) que componen la metrópoli son los siguientes:
Nombre Nueva
actual denominación
Chayhuac Chayhuac An
Uhle Xllangchic An
Laberinto Fechech An
Gran Chimú Utzh An
Squier Fochic An
Velarde Ñing An
Bandelier Ñain An
Tschudi Nik An
Rivero Chol An
Conjunto amurallado Nik An (Ex Tschudi)
El conjunto amurallado Nik An constituye la mayor ilustración de la importancia del
agua -particularmente del mar- y del culto que se le rendía en la cultura Chimú. Los
altos relieves de las paredes representan peces (en ambos sentidos, es decir dirigidos
hacia el norte y hacia el sur), -lo que puede interpretarse como representativos de las dos
corrientes que marcan la costa peruana, la de Humboldt, fría, que viene del sur y la del
Niño, caliente, que viene del norte) -, olas, rombitos (redes de pesca), así como
pelícanos y anzumitos (mezcla de lobo de mar y nutria).
Esta sociedad costeña fue gobernada por el gran Chimucapac y cohesionada por la
fuerza de un control social originado en la necesidad de un estricto manejo del agua, así
como por las amenazas externas: así, el "Tschudi" tenía una sola puerta de entrada y
altos muros de hasta doce metros, más anchos en sus bases (5 metros) que en sus
cumbres (1 metros), en previsión de posibles temblores en esta costa sísmica.
Arquitectura
La forma arquitectónica como está organizada Chan Chan refleja que existió una fuerte
estratificación, con clases sociales distintas ocupando diferentes áreas y edificios
propios a su condición económica. Las ciudadelas, por ejemplo, están protegidas por
altas murallas y tienen un solo acceso, facilitando el control de los que ingresaban y
salían. Las ciudadelas comparten características formales, como:

5. Detalle de muro Chimú en la ciudadela de Chan Chan.
• Son áreas cercadas de forma rectangular.
• Tienen orientación norte / sur.
• Están divididos en tres sectores.
• Es notable un alto grado de planificación en su construcción.
• Acceso principal ubicado al norte.
• Similar zonificación al interior de las ciudadelas.
• La presencia de plazas, audiencias, depósitos, plataforma funeraria y pozos.
Al interior, su organización está dada por 3 sectores: norte, central y sur.
El sector norte es una plaza o patio con banquetas (muros bajos que pueden ser usados
para sentarse) en su perímetro, con un acceso hacia el sur, al que se llega subiendo por
una pequeña rampa. Este acceso conduce a las audiencias y los depósitos. Esta llamadas
audiencias, son construcciones que vista desde arriba tienen forma de "U" y que
debieron albergar a un funcionario o personaje ligado a las más importantes funciones
administrativas de la ciudad.
En el sector central se pueden encontrar la mayor concentración de construcciones
dedicadas al almacenamiento de productos. Además se encuentra la Plataforma
Funeraria, pequeña pirámide trunca de baja altura, al interior de la cuál estuvo
enterrado el Señor principal de cada una de las ciudadelas. La mayoría de estas
plataformas fue saqueada en los primeros años de la conquista española (1532).
La zona central está formada por un conjunto de 10 recintos amurallados (llamados
"ciudadelas") y otras pirámides solitarias. Este conjunto central, cubre un área de unos 6
kilómetros cuadrados. El resto, está formado por una multitud de pequeñas estructuras,
veredas, canales, murallas y cementerios.
El sector sur, es en apariencia, un cercado libre de construcciones, pero que gracias a
las excavaciones arqueológicas, se ha podido saber que allí existieron estructuras hechas
en materiales perecederos, que evidencian actividades domésticas. Esta zona, fue el área
de residencia, donde se ubicaron la cocina y los dormitorios. Seguramente por eso, es

6. aquí donde se ubica el pozo de agua que abasteció del líquido elemento a todos los
habitantes de la ciudadela.
Los Complejos Arquitectónicos de Elite se ubican fuera de las ciudadelas. Son
recintos construidos en adobe con paredes y esquinas rectas (planto ortogonal), que se
encuentran en una gran variedad de formas y muy diferentes entre sí en cuanto al
tamaño y calidad de sus construcciones. Sin embargo, comparten una constante: repiten
algunas características propias de las ciudadelas, como son patios, audiencias, depósitos,
pozos de agua, orientación y distribución interna. Estos edificios no sirvieron
únicamente como residencias, sino también a una vasta gama de actividades
relacionadas con la administración. Los habitantes de estos complejos debieron realizar
actividades semejantes o relacionadas con dueños de las ciudadelas, aunque, con mucha
menos importancia política y económica.
Se ha considerado a Chan Chan como una ciudad compuesta sólo por edificios
monumentales y grandes templos.
Construcción por etapas
Chan Chan no se construyó en una sola etapa. En base al estudio de los adobes, se ha
podido establecer que hay 3 momentos en la historia urbana de esta ciudad. La etapa
uno, correspondería al núcleo original, formado por las ciudadelas Uhle y Chayhuac.
Posteriormente creció hacia el oeste, con Tello y Laberinto, esta última, la primera en
usar la división tripartita de su espacio interior. En la etapa dos se construyen Gran
Chimú y las edificaciones de los sectores norte y oeste. La etapa 3 está marcada por la
construcción de las 5 ciudadelas restantes.
Material de construcción
Los muros están hechos de canto rodado de 50 centímetros de alto, que sirven de base
para paredes de quincha (caña con barro), con techos del mismo material, soportados
por horcones de madera. Al interior se han descubierto evidencias de actividades
domésticas, como fogones, batanes y cerámica utilitaria. Pero ésta no fue la única
ocupación de sus moradores.
Para construir esta ciudad se utilizaron materiales propios de la región. Asimismo, las
ciudadelas fueron construidas usando muros de adobe sobre cimientos de piedra unidos
con barro, más anchos en la base y angostos en la cima. Para construir pisos, rellenos de
paredes, rampas y plataformas, se emplearon adobes rotos, junto con tierra, piedras y
otros desechos. La madera se usó para hacer postes, columnas y dinteles. También se
usó la caña el carrizo y la estera. Los techos fueron confeccionados entretejiendo atados
de paja.
Uno de los detalles que más admiran los actuales visitantes, es la gran belleza, variedad
y cantidad de muros decorados con altorrelieves. Estos fueron hechos con moldes y
decoraron las paredes de patios, audiencias y corredores, al interior de las ciudadelas.
Los motivos decorativos más comunes fueron las combinaciones geométricas, pero
también son comunes las representaciones de peces y aves.

7. Abastecimiento de agua
El abastecimiento de agua en Chan Chan se realizaba a través de más de 140 pozos,
donde el 60% estuvo en la zona monumental (ciudadelas), y 12% en los barrios
residenciales (de elite y marginales), no obstante que allí moraba más del 90% de la
población.
Cuidados actuales
Chan Chan posee 46 puntos críticos aunque los daños superon los mil. Para eso, se ha
determinado que se deberán realizar obras de reestructuración de murallas, tratamientos
de cabeceras, cubrimiento de horadaciones, etc. Los fondos serán proveídos por el
gobierno regional de La Libertad.