La chatarra electrónica se refiere a productos eléctricos y electrónicos desechados como computadoras, teléfonos, televisores y electrodomésticos. Estos residuos crecen rápidamente debido a la obsolescencia de los dispositivos y su mayor demanda global. La ONU estima que se producen 50 millones de toneladas de residuos electrónicos por año. Estos residuos son tóxicos y contienen metales peligrosos como el plomo, el mercurio y el cadmio, que liberan toxinas al medio

1. Chatarra electrónica
corresponde a todos aquellos productos eléctricos o
electrónicos que han sido desechados o descartados,
tales como: ordenadores, teléfonos móviles, televisores y
electrodomésticos. La chatarra electrónica se caracteriza
por su rápido crecimiento debido a la rápida
obsolescencia que están adquiriendo los dispositivos
electrónicos y por la mayor demanda de estos en todo el
mundo, entre otros factores.
La ONU calcula que se producen en torno 50 millones de
toneladas de esta clase de residuos al año.
Problemas que se puede causar
Los residuos electrónicos de los equipos informáticos
generan una serie de problemas específicos. Por ejemplo,
son tóxicos, debido a que incluyen componentes tóxicos
como el plomo, el mercurio y el cadmio. También llevan
selenio y arsénico, entre otros. Cuando estos compuestos

2. son fundidos liberan toxinas al aire, tierra y agua. Otro
problema es que suelen llevarse a los países del tercer
mundo porque es rentable. Allí se convierten en
receptores de esta contaminación.
Consecuencias para los problemas
ambientales
Colocar este tipo de residuos en la basura, o dejarlos en
manos de cartoneros, es poner en riesgo la salud de las
personas y del ambiente, debido a que contienen
componentes peligrosos como el plomo en tubos de rayos
catódicos y soldadura, arsénico en tubos de rayos
catódicos más antiguos, trióxido de antimonio retardaste
de fuego, etc.
Mientras el celular, el monitor y el televisor están en su
carcasa no generan riesgos de contaminación. Pero cuando
se mezclan con el resto de la basura y se rompen, esos
metales tóxicos se desprenden y pueden resultar mortales.

3. LOS RESIDUOS ELECTRÓNICOS DE LOS EQUIPOS
INFORMÁTICOS GENERAN UNA SERIE DE
Problemas específicos
-Son tóxicos. Los componentes tóxicos más comunes son
el plomo, el mercurio, y el cadmio. También llevan selenio
y arsénico. Al ser fundidos liberan toxinas al aire, tierra y
agua.
- Se suelen llevar a países del tercer mundo. Es rentable
hacerlo, así que la basura informática que nosotros
producimos, se envía a países del tercer mundo que se
convierten en receptores de nuestra contaminación. En
estos países puede haber muchas personas empleadas en
extraer los componentes valiosos de un ordenador
¿Donde y para que se usa esos elementos
encontrados en la basura electrónica?
Plomo: en soldaduras, Monitores CRT (Plomo en el
cristal), en los tubos de rayos catódicos y Batería.
Estaño: soldaduras
Cobre: cables de cobre, en circuitos impresos
Aluminio: En las carcasas y como disipadores de calor
Hierro: acero, carcasas.
Silicio: en cristales, transistores, tableros de circuitos
impresos
Níquel: en baterías recargables de níquel-cadmio
Cadmio en tableros de circuitos y semiconductores, en
baterías recargables de níquel-cadmio
Litio: Baterías de litio

4. Zinc: en galvanoplastia de piezas de acero
Oro: recubriendo conectores.
Germanio: En los años 50 y 60 se lo encontraba en
transistores electrónicos.
Mercurio: en interruptores y cubiertas, tubos fluorescentes
Azufre: Baterías
Carbono: Acero, plásticos, resistores. En casi todo el
equipo electrónico.
Arsénico en tubos de rayo catódico más antiguos
Antimonio: como tritóxido retardarte de fuego
Bromo: en cubiertas policromadas retardarte de flamas
para cubiertas, cables y tableros de circuitos
Selenio en los tableros de circuitos como rectificador de
suministro de energía
Cromo: en el acero como anticorrosivo
Cobalto: en el acero para estructura y magnetividad
Ciclo de vida material
informático
Desde que en la década de los 90 el precio de los ordenadores
cayó en picado, mucho disponen de algún ordenador en casa y
en el trabajo. Aunque la vida útil de estos equipos se estima en
diez años, al cabo de unos tres o cuatro ya han quedado
obsoletos debido a los requerimientos de los nuevos programas
y las nuevas versiones de los sistemas operativos. Adquirir un
nuevo equipo informático es tan barato que abandonamos o
almacenamos un ordenador cuando todavía no ha llegado al final
de su vida útil, para comprar otro nuevo, desconociendo el
enorme coste ecológico que comporta tanto la producción como
el vertido de ordenadores.

5. Basura electrónica: reusar y reciclar
para reducir la contaminación
La basura electrónica constituye la porción de los residuos
sólidos urbanos que más creció en las últimas décadas.
Principalmente, por la constante innovación tecnológica,
que posibilitó que tecnologías que al principio eran caras y
orientadas a un público especial y reducido, sean hoy
baratas y fácilmente utilizables en la vida cotidiana.
En nuestro país se generan 2.5 kilos de basura electrónica
por habitante por año. Estos residuos aportan la mayor
cantidad de metales pesados y sustancias contaminantes al
ambiente.
Los rellenos sanitarios y basurales a cielo abierto reciben
hoy gran parte de los residuos electrónicos que
descartamos: teléfonos celulares, pilas, baterías,
computadoras y cámaras fotográficas son desechados
como parte de los residuos sólidos urbanos domiciliarios
sin ningún tipo de tratamiento.
El impacto de la contaminación
está en directa relación con la composición química que
los aparatos electrónicos poseen: una mezcla compleja de
cientos de materiales, muchos de los cuales contienen
metales pesados (plomo, mercurio, cadmio, berilio) y
químicos peligrosos (retardarte de fuego bromados,
bienios policromados -Pubs-, difícil éter policromados -
PBDEs- y tetra bromobisfenol-A -TBBPA o TBBA-).
Además, contienen materiales valiosos, como el oro y el
platino, que deberían recuperarse.

6. Los residuos electrónicos que terminan en basurales o
rellenos sanitarios sin una adecuada gestión contaminan el
suelo, las napas de agua, el aire y afectan la salud de las
comunidades vecinas. Por otra parte, se derrochan miles
de recursos que pueden recuperarse.
El reciclado de los residuos electrónicos
tiene un doble impacto positivo:
1) Permite recuperar metales o materiales (silicio,
plásticos, oro, plata, cobre, etc.) que son cada vez más
escasos y cuya obtención, a través de la minería, genera un
alto impacto ambiental.
2) Se reduce el impacto que estos residuos generan en el
ambiente al degradarse en basurales, contaminando napas
y suelos.
En este sentido, la necesidad de contar con un sistema de
gestión que ofrezca un adecuado tratamiento y reciclado
a estos productos se torna imprescindible.