El ciclo hidrológico describe el movimiento circular del agua entre los océanos, la atmósfera y la tierra a través de la evaporación, precipitación y escurrimiento. El agua se evapora de los océanos, se transporta en la atmósfera y regresa a la tierra como lluvia, nieve o rocío, fluyendo luego hacia los océanos a través de ríos y lagos. Una pequeña fracción del agua se almacena temporalmente en acuíferos subterráneos o es absorbida por plantas