Este documento describe las diferencias entre el ciclo teórico y el ciclo real de funcionamiento de un motor. El ciclo real se ve afectado por pérdidas de calor, tiempos de apertura y cierre de válvulas no instantáneos, y combustión no instantánea. También se explican las cotas de reglaje de distribución que permiten acercar el ciclo real al teórico optimizando el llenado, vaciado y momento de encendido del motor.